辛晴拉着小丫鬟，一路往厨房方向走。
小丫鬟拖着哭腔道，“晴儿姐姐，你如今也没事了，能不能放我走了呀！”
辛晴眯眼笑笑，拍拍她的手道，“别急呀，姐姐还有许多话没问你呢，姐姐那有好吃的，咱们边吃边说呀！”
小丫鬟顿时哭了出来，“晴儿姐姐，你放过我吧，我正当值呢，被管事发现擅离职守，会罚我的！”
辛晴见她真的吓得不行了，于是放开了手。
“咱俩走这一路，我还不知道你的名字。你叫什么？”
小丫鬟抽抽噎噎道，“我……我叫嫣儿，就在前院负责泡茶。”
“既然你在前院泡茶，为何石榴能支使得动你？同样都是丫鬟，她虽然等级比你高，可不在一处当值，也犯不着支使你呀。”
嫣儿头快垂到胸口，小声嗫嚅道，“话虽那样说，可这府里的小丫鬟，哪个敢不听她的话……不听话，下场一个比一个惨。”
“莫说是我们，就连老太太面前得脸儿的春娘姐姐，也要让她三分。”
辛晴冷笑，好一个奴大赛主，俨然就是第四个主子呀！
她觑了一眼嫣儿，心想，瞧着也怪可怜的，年纪还这么小……唉，她也是身不由己。
于是掏出一把饴糖给她，“喏，莫哭了，咱们这也算不打不相识，往后若是嘴馋了，尽管到后厨找我玩。姐姐别的不敢说，小零食还是会做一些的。”
嫣儿拿袖子擦了泪，立刻破涕为笑，“谢谢晴儿姐姐。”
说完，捧着饴糖跑远了。
辛晴也要走，转脸却看到了顺子，正站在影壁旁。
辛晴朝他笑了笑，就见顺子走近，看着嫣儿的方向道，“那个小丫鬟可是石榴的跟班。莫说是一把饴糖，你就是给她一筐，她也不会向着你的。”
辛晴笑道，“我知道，我本来也没打算用一把饴糖收买她，只是看着她可怜，顺手就给了。”
顺子转头看着她，半是无奈半是好笑，“你倒是软心肠……可你知道，在这个府里，软心肠最是要不得，尤其是对坑害过你的人。”
“你可知道，方才那个小丫头，差点就把你推入万劫不复之地！”
辛晴一愣，“什么？”
顺子叹了口气，“那个花园去不得……具体的我不能多说，你只要记住，无论何时，都不要踏足那里。”
“还有，少招惹那个石榴，那是个疯子。前院这边，你能不来就别来。”
辛晴越听越惊心，“顺子哥，你能说清楚点吗？”
顺子摇了摇头，“你不需要知道那么多，只要记住我说的话便好。”
“这府里也是个小江湖，人人爱攀高踩低，像你这样资历浅、年纪小、样子俊的小丫鬟，最惹眼，也最是危险。有事没事，多去老太太面前露露脸，也算是给自己谋条出路，寻个倚仗。”
辛晴若有所思地点头，“我知道了。顺子哥，谢谢你跟我说这么多，我会多加小心的。”
顺子注视着她，“去吧，若是有什么事，尽管来找我。”
他顿了顿，目光更加柔了几分，“不管别人如何，起码我不会害你、利用你。”
辛晴重重点头，难得正经地说道，“我知道，顺子哥，你和我干娘和春娘姐姐一样，是这府里为数不多的好人，也是为数不多值得信任的人。若是将来你有需要我的地方，我一样义不容辞。”
顺子微微笑了下，垂下了眼睛。
——
嫣儿急匆匆跑回前院，绕了一圈，跑到隔开前后院的那堵墙前，在其中一块有划痕的青砖上轻敲了三下。
不多时，青砖被人移开，石榴侧着脸站在墙内，漫不经心地弹着指甲。
“事儿办妥了？”
嫣儿凑近，小声把来龙去脉说了一遍。
石榴眉头一皱，细眼顿时冷冷扫过来，吓得嫣儿顿时缩着脖子低下了头。
“蠢货！这么点儿事都被你办砸了！该怎么办，自个儿掂量着吧！”
嫣儿怯怯地更咽了下，迟疑着举起手，就往自己脸上扇。
“啪”！“啪”!“啪”……
一连扇了十几下，就听石榴哼了一声，“滚吧！”
嫣儿如蒙大赦，抽泣着小跑走了。
石榴眉头紧锁，低着头匆匆回百合苑。
一进屋，就见午睡刚醒的二夫人正坐在菱花镜前，旁边一个小丫鬟正低着头给她梳妆。
“嘶！”
许是小丫鬟不小心扯到了柳二夫人的头发丝，二夫人顿时竖起柳眉，怒目转头。
“奴婢该死！求二夫人赎罪！”小丫鬟扑通跪在地上，瑟瑟发抖。
“石榴，你来。”
柳二夫人冷冷开口。
石榴依言上前，接过那小丫鬟手里的梳子，给柳二夫人细细梳了起来。
柳二夫人盯着菱花镜，面无表情，突然开口问：
“听说我午睡时，黄莺那个小丫头派人来请过我，说是她姑姑被后厨那个小贱蹄子下了毒，有这回事儿？”
石榴知道这事儿瞒不住她，在心里斟酌了下，开口道，“是，奴婢看您睡了，便没惊动您，去后厨那看了看黎管事如何处理此事。”
“哦？事儿最后弄清楚了吗，怎么个处理结果啊——”
说话间，柳二夫人漫不经心地低头瞅着妆奁盒，在里面挑来挑去，挑了一只金簪，拿在手中细细把玩。
石榴装模作样叹了口气。
“奴婢正想跟二夫人说呢，那黎管事说话做事分明是针对您！怎么就听信了那小贱蹄子的一面之词，非要断定是黄厨娘自己吃错了东西，罚她这几日按旷工扣月银，还罚了莺儿那小丫头三个月的月例！”
“打狗还要看主人呢！她这分明是没把您放在眼里！”
柳二夫人微微勾起唇角，“呵呵，你倒是挺会避重就轻。”
话音落，她手中的金簪便一下扎在石榴大腿上！
石榴惨叫一声，“扑通”！一下子跌坐在地。
“二夫人……二夫人，奴婢错了！”
石榴一边求饶，一边捂着大腿上的簪子，想碰又不敢碰。鲜血不断涌出，洇湿了裙子，她额头冷汗直冒。
“知道错哪了吗？”
“奴婢不该……瞒着二夫人，替二夫人去做主断事。”石榴声音发抖。
柳二夫人冷笑，“上次你越过我乱说话，我已然睁一只眼闭一只眼。”
“如今你胆儿越发肥了，都敢瞒着我，替我去断事了！”
“再得脸的奴才，也只是主子的狗！没有主子发号施令，容不得你乱跑乱吠！”
石榴仰着脸哭求，“二夫人，奴婢错了！奴婢真的错了！求您看在石榴服侍您多年的份儿上，饶过奴婢这一回！”
柳二夫人没好气地哼了一声，“若不是看在我身边的老人儿如今只剩你一个，这次绝不会轻易饶了你！”
“做奴才就要守着做奴才的本分，别主子给了你几分颜面，就让你忘了自个儿是谁了！”
“是，是！奴婢记下了！往后再不敢了！”石榴毕恭毕敬地点头。
柳二夫人这才满意，拔下簪子，当啷一声扔在地上，“赏你了，滚吧。”
石榴低着头，爬过去，伸手紧紧把簪子攥在手里，“谢……二夫人……赏。”
缓缓站起身，一瘸一拐地离开。
出了门，她抬起头，目光透着怨毒阴狠，勾唇冷笑。