张毅笑着问道：“翼王，我听闻大渡河一役，您老人家自缚到清营请降，以换取大渡河数千太平军的生路，最后被曾文正公处以极刑，大军也全军覆没，怎么？我真的没有想到，您竟然能够……”
石达开叹息一声，说道：“也罢，老夫这是第二次向人倾诉我的经历了，第一次就是向五子吐露真情。其实天国兴起，我率领大军与文正公经过了大小战役数十次，互有胜负，曾经我将他逼近绝路，逼得他跳湖自尽；她也曾经将我打得落花流水，我们两个在历次大战之中，互相仰慕，只不过他身属清廷，我为太平天国而战，身不由己而已，只是大战也抹杀不了我们之间神交已久。文正公用兵堂堂正正，善于战略的布局；我则善用奇兵，机变百出，善于战术的变化；只不过最终我还是棋差一招，败在了他的手下，却是我技不如人，怨不得别人。”
张毅插言道：“翼王，其实就战争而言，战争的指挥，只是其中的一个部分。战争比较的是全方位的，内部的团结、兵力的优劣、战力的强弱、谋略的制定以及天时、地利，诸多因素，这绝不是一个人就能够决定的，就您与文正公而言，太平天国短短数年时间就占据了江南半壁江山，对清廷已经构成了知名的威胁，是以大清上下齐心协力，对抗太平天国，反观你们，在进入鼎盛之后，却是内部分化，勾心斗角，一方面牵制了高层的大部分精力，另一方面也极大的削弱了你们的力量，此消彼长，其实胜利的天平已经倾泻到了清廷一方，再则，文正公极善于用人，他是将将之才，雄图大略，确实是盖世罕见，而翼王您却是为了支援天王，将李秀成、陈玉成以及一干精兵强将留给了天井，自己独自在外，独当一面；没有了这些优秀的中层将领，您即便是盖世奇才，又怎么能够挡得住文正公的虎狼之师呢？此一战，非翼王之过，时势使然尔。”
石达开一脸落寞，缓缓说道：“当初我独身一人进入清朝答应之中，文正公也曾经与我说过这般话，只是败就是败了，何必在强调这些因由呢，文正公一生雄才，为老夫所倾倒，所谓‘立言、立德、立功’，天下能够三而一者，哪一个可以做到，千年来，为文正公一人而已。老夫自诩清高，但是不能不甘拜下风。适时，文正公不忍我命丧于刀下，乃寻我一亲近之人，代我以刑，千刀万剐，毁以面容，方才呈于朝廷，天大的风险，他就这样为我承担了下来，唉，我自己能够怎么办？还接着反清，接着保我那已经扶不起来的太平天国？天王已经让我绝望了，最后我心灰意冷，游历西洋。临行前，文正公曾与我明言，如今大清已经并入膏肓，非他一人之力可以扭转，即便是他与我合力，也难以扭转，他也只能尽人事，听天命而已，但是清廷不可救药，不等于中华数千年传承难以挽回，文正公断言，五十年内，必有经天纬地的伟人拯万民于水火，百年间，中华亦必重新崛起与东方世界！只是他年事已高，恐怕看不到了，我年纪尚轻，还有看到的机会，她只求我未来真的遇到这样的英豪之时，为他焚香洒酒，祭奠英灵即可。”
石达开说着话，眼角微微湿润，又想起了曾国藩的音容，良久难以平息下来。
过了一会儿，石达开接着说道：“坚之，老夫原本以为这一生真的难以看到改变中国命运的人物了，实在是愧对文正公的嘱托，直到去年，你一战成名，让我看到了希望，我的希望并不是你仗打得好，而是你的眼界远非同俟能够比拟，对于世界之上的发展廖若指掌，对于列强的形势也洞若观火，有着一套强国兴兵的战略，我终于看到了一个能够有希望改变中华命运的雄才！我也可以焚香置酒，一祭老友的英灵了。”
张毅在石达开的盛誉之下，略略有些赧颜，答道：“翼王过奖了，在下实在不敢当此美誉，哪里来的经天纬地之才？哪里来的改变中华命运，这番话太重了，只怕张毅承受不起。此番能够与翼王相见，实在是张毅三生有幸，您才是真正的雄才大略的前辈人物，又游历西方十年，相比见识、眼界又远胜从前，还请翼王能够有以教我！”
石达开笑道：“教你？如今老夫已经垂垂老矣，一老朽尔，你却是如日东升，正是风华正茂的年纪，我如何能比得了你？也罢，如果你不嫌老夫啰嗦，老夫就与你畅谈一番。”
如今的时刻已经是寅时了，几个人一点困意也没有，开始了促膝长谈。
石达开与张毅两个人从古至今，由中及外，开始聊了起来。
石达开本来就是一代奇才，同时兵败后，又游历西方十年之久，目睹了西方工业革命的发展，对于西方列强的发展，实在是感触极深，将自己在西方的所见所闻，悉数讲了出来，结合着西方的发展，对比如今的大清朝廷，一一对比，对于中华未来的发展大计，阐述着自己的见解。
张毅在一旁亦是依照着自己对历史的记忆以及自己的发展战略，与石达开所讲的一一印证，对于石达开所讲的扼腕赞叹，在这个时代里，绝难有人对于未来中国的发展，有着如此深刻的认识！
两个人一直聊到了天将拂晓，一旁的韵儿也是听得津津有味，一双好奇的眼睛一直盯着张毅，心道，这个小子，年纪与自己相差仿佛怎么知道的如此之多，竟然能够与爷爷聊得如此之久，从来没有一个人能够激起爷爷如此大的兴趣。
石韵在石达开的耳濡目染之下，对于西洋的一干事物，也是有着一些认识，石达开将自己在西方的所见所闻，一样不差的都传给了她，他的见识也非同一般，只是在两个人的面前根本难以插得上话，实在有些气馁。
一旁的王五大笑道：“好了，你们老少两个都已经整整聊了一夜了，也该休息休息了，天色都放亮了！”