太子萧乾番外
朱乾十岁那年便知道，他生父母另有其人。父亲就在帝都，并且权势薰天。
但家中小妇当家，小妇所出的儿子已被立为继承人。他这个正经嫡子，还只能偷偷躲在角落里，不敢见天日。
因为小妇极为厉害，不但把愚昧的生父迷得晕头转向，家族势力也相当强大。
而他的母亲已经被小妇害死，外家也没能力为他作主。
羽翼未丰之前，他不能轻举妄动。
所以他只能玩命地习武练箭，四书五经，琴棋书画，都给安排上了。
但父亲却说，习再好的武艺最高不过将帅，修再高的文学造诣，最高不过拜相。要学就学御人之术，品人性，识人生，赞光辉，扬人性之美，堵人性之恶；要让所有文臣武将，能受自己驾驭，方是本事。
朱乾深以为然。
十八岁那年，父亲决定接受朝廷招安。
然后，他们举家进京，被帝王封为寿恩伯。
实际上，他们一家子，不过是皇帝手中一枚旗子，用以对付势大根茂的齐王的尖刀罢了。
但父亲并不以为意，并以当这把尖刀为荣，对付齐王一系，不遗余力，尽力尽责。
朱乾总觉得父亲太过于积极了，不止一次提醒父亲，当心兔死狗烹。
父亲却拍着他的肩膀道：“你年纪轻轻，便有这样的觉悟，为父心中甚慰。但那齐王必须要斗倒的，因为此人将是你回归之路的最大绊脚石。”
父亲接受朝廷招安，其实还是为了他。
朱乾心中甚是感动，发誓，将来他顺利继承父族爵位后，继续遵他为父。
至于那个生父，他干也得干，不干也得干。
京城与地方大不一样，这儿更加注重礼仪、形象，对出身和门弟尤其看重。
土匪出身的父亲，尽管被封为伯爵，但在这些世家勋贵眼里，依然上不得台面。
他这个土匪之子，更是受尽嘲笑。
但这些嘲笑声，并未让他自卑难堪，反而加速了他的成长。
他用拳头智慧，把那帮嘲笑过他的人打得满地找牙，并用各种手段整治的有苦说不出。
那些纨绔子一见到他，便望风而逃。
唯独武安侯府的苏六，却是个硬骨头。
其实，只要他稍稍动动手指头，十个苏六都不是他对手。
但父亲却说，这小子是武安侯嫡子，武安侯是勉强能扛住齐王势力的勋贵。在齐王未被斗垮之前，暂且不能把苏家得罪的太狠。
于是朱乾只能手下留情，高兴了，去逗下苏六，不高兴，还是去逗下，心情不好不坏时，依然去逗下。
当然，苏六也并非想象中的酒囊饭桶，这小子在纨绔表相下还是有一颗敏锐又机警的玲珑心，知道他不好惹，却非要来惹，在他未彻底发火之前，又赶紧堰旗息鼓。
他知道自己不会对他下死手，因为他要顾忌武安侯的势力。
但对方也不敢对自己下死手，因为他老子可是大盛朝有名的土匪，整个伯府，就连扫地的小厮都能以一挡十。
父亲朱大虎看似粗旷不拘，实则深谋远虑，心思缜密，乃难得一见的军事天才。朱乾一直都在怀疑，父亲年轻时肯定是上过场战，见过焇烟的军人。这些生龙活虎又武艺高强的小厮，必定也是军中的精英铁骑，但也只是猜测罢了。
因为他们都不肯告诉他真相。
在父亲的精心划策下，齐王一系的人马，陆续损兵折将。
父亲用拳头和谋略，干遍朝堂，文官被怼得吐血，武将被打得吐血，就是那些不文不武的，也被整得吐血。
唯一可惜的是没有朋友。
朱乾用拳头和谋略，在京城横行无忌。
和父亲一样，也没半个朋友。
就遑论亲事了。
母亲用她精明的生意头脑，赚遍所有人的钱。
她在京城也没有朋友。
伯爵府的大门常年开着，都不需要守门的。
因为无人踏足伯爵府。
要面子的母亲甚至放话出去，伯爵府不允许任何人串门子。
妹妹朱薇用她的三脚猫功夫及又二又悍的性子，到处打劫，在贵女圈横行无忌。
但她混的比朱乾还好，进京不过一年，便交到了朋友，还义结金兰。
虽然，这个小姑娘是被妹子赶鸭子上架，瞧那勉强得不能再勉强的笑容。
朱乾微微皱眉，他听母亲说过，女人的友谊大多不牢靠。
这个出自永宁伯的顾五，不学无术，却争强好胜，名声又还不好，靠算计护国公世子才与之订下婚约。这样的人，怕单纯的妹妹被欺骗，让他多加注意点。
为怕妹子被骗，朱乾也曾暗中调查过顾五，与传闻大都不符，不学无术应该是外头以讹传讹。至少人家还会些医术，会炭木画。
至于争强好胜，也与事实不符，该低调时人家也低调了。
至于名声，与朱家人的恶名昭彰相比，顾五算得上身家清白了。
顾五还偶尔登门拜见妹妹，不止母亲，就连父亲都在激动：“还是你妹妹厉害，这么快就有了闺蜜了。你可得加把劲。”
为了不被妹妹比下去，他与护国公世子楚锐也有了来往。
楚锐，字衡山，与他同年，护国公世子，颇得帝王信任，御前统领，兼暗卫首领，算得上御前红人。
楚锐武艺高强，并不输给自己。
他们时常在一起切磋拳脚功夫，弓马骑射，都有涉及。
他看起来严肃端方，老成守礼，有着与常人不相衬的成熟与稳重。
他的能力是毋雍质疑的，就是偶尔会犯二。
父亲得知他能与护国公世子成为莫逆，颇为高兴，说此子有眼光。
妹妹也在炫耀她与顾五相处的点滴，从妹子嘴中得知，这个顾五也并不若表面看起来的牲畜无害。隐藏在大家闺秀面容下，也有颗表里不一的性子。
但这样的顾五，就越发得父母喜欢了。
在顾五与护国公世子楚锐退婚后，父母包括妹子都曾打主意，想让他娶顾五为妻，并寻问他的意见。
朱乾一时难以决定。
他并未与女孩子接触过，顾五是唯一与他见过数次面的闺阁姑娘，虽有一肚子小心机，但性子讨喜，知进退，晓礼仪，重礼节，又能得父母喜欢，长得又好看，娶来做妻子，应该还是不错的。
只是，朱乾野心甚大，在身世未明之前，他并未考虑过终身大事。
尽管不知道生父究竟是何方神圣，但见父母慎重对待，便知道，他的生父家世是显赫的。一旦认祖归宗后，势单力薄的自己，想要夺取属于自己的一切，并不容易。最好的办法就是借助妻族力量。
适合做妻子的顾五背后的顾家并不适合他。
于是，顾五就与他擦肩而过了。
后来，顾五又与苏六订了婚。
他心里是有些遗憾的，觉得有些对不住顾五，但并未表现出来。
他是个有野心的，他的野心放在外头更广阔的天地，区区一个略有好感的姑娘，不过是人生半道上的风景罢了。
随着与齐王争斗的白热化，朱乾也着力培养自己的势力，他也在暗中排查，他的生父到底是哪家勋贵。只是把京中所有公侯伯爵之家全排查了一遍，也没有找到有嫡妻已死，小妇当家的家族。
反倒是那个父亲嘴中“性子宽厚却是个二傻子”的帝王，比较符合。
帝王的第一任皇后死了多年，虽有继后，但贵妃李氏冠宠六宫，其子被封为太子，只是三个月前被帝王血腥大清洗，虽然表面上是由武安侯府与护国公世子扛大旗，但父亲在暗中也出了不少力。
孽太子被诛后，帝王膝下只有拖着条残腿的寿王，以及年幼的六皇子。
他还隐约得知，先皇后临死前，还育有嫡皇子，只是流落民间，不知所踪。
朱乾也在暗中查了一番，越发觉得，事情真相已经不远了。
但他是个沉得住气的，沉下心来，集中火力，对付齐王一系。
齐王已是大盛朝一大毒瘤，不铲除不行。
除了对付齐王，还得帮楚锐这个二傻子怎么把顾五娶到手。
说楚锐是二傻子，还真没冤枉他。
明明对顾五有着非比寻常的心思，非要死不承认，退掉婚事后，又因小刘氏挑唆，就失去分辩能力，撺掇着苏六给顾五下绊子。最终把顾五作成苏六未婚妻后，又后悔起来，时常如困兽般找他想办法。
朱乾是一点都不同情他，大骂他活该，自作自受。
本来在楚锐的强烈要求下，他也准备帮他实现愿望。却得到父亲的阻止。
“苏六这孩子，本性不坏。看似纨绔风流，实则还是有分寸的。他对顾五一往情深，只要顾五人品正，婚后继续鞭策他，督促他，今后成就未必就会低于楚衡山。你这么坏人家姻缘，当心好心办坏事。”
朱乾有些奇怪，父亲对这个苏六是不是太好了些？
但他一向尊重父亲，既然父亲对苏六有好感，他也不会去做个坏人姻缘的刽子手。
只是，苏六这厮，芯是气人。既然视顾五为意中人，又妄想左拥右抱，还想娶表妹陈氏为妾。
顾五能与妹子交好，自然不会是软性子，如何会同意。
这也给了楚锐可乘之机。
顾五在苏六婚事上，确实受尽了委屈，她是妹妹唯一的闺蜜，楚锐是自己唯一的好友，
而苏六的母亲，武安侯夫人陈氏，也不是个善茬，此人把对顾五的不喜已经刻在脸上，都懒得再遮掩了。
顾五勉强嫁到苏家，也会受到陈氏磋磨。
娶顾五估计已成为楚锐的执念了，朱乾也不知道他们之间究竟还发生过什么惊天动的大事，就连楚锐的祖母楚老夫人，也是挽着袖子上阵，摆出非顾五不娶的架式。
这回他没有顾得上父亲的警告，站在了楚锐这一边，帮着出谋划策，成功把顾五娶到了手。
看着笑得跟二傻子似的楚锐，还说要给他一个大红包。
朱乾嫌弃地一脚踹了过去。
得知苏六与顾五退了婚事，父亲还惆怅了一番，大骂陈氏妇人之见，鼠目寸光，骂苏六蠢人办蠢事，活该娶不到心仪又优秀的姑娘。
朱乾并不觉得顾五有多优秀，只是长得漂亮些，性子讨喜些，会说话些，有点儿小心机，带些儿小诚府，比寻常姑娘有眼光，更有包容心，也就没别的了。
不过，顾五能脱离陈氏这样的婆母及苏六这种拧不清的男人，朱乾还是替她感到高兴的。
身为妹妹的闺蜜，每次都用好奇又带着五彩星茫的小眼神望着自己，并亲切地叫他“兄长”的姑娘，理应过得姿意潇洒，而不是被婚姻束缚于内宅，被礼教孝道捆绑，低声下气去服侍别人的母亲。
只是，楚锐这个忘恩负义的家伙，与顾五订婚后，就把大恩人朱乾抛之脑后，见天地往顾五家跑。
朱乾不止一次骂其见色忘友。
楚锐振振有词：等你今后遇上令你心动的女子，你也会与我一样。
朱乾嗤笑，这世上令他心动的女子，是不可能再有了。
……
后来父亲见他年纪也不小了，也开始过问他的终身大事。并问他喜欢什么样的姑娘。
朱乾回答：“肯定要性子讨喜的，明事理的，我可不想娶一个胡搅蛮缠的。”
“必须得端庄礼守，但也不能太端庄了，我可不想娶一个木头回来。”
想了又想，又继续道：“聪慧、有眼见，顾全大局。我可不想娶一个目光短浅的来毁我的下三代。”
过了会，又补充道：“可以不必善良，但不能刻薄。不必太贤惠，但也不能歹毒。呃……就是妹妹嘴里的贤慧中有底线，善良中带锋茫。”
妹妹道：“这话可不是我说的，是顾五说的。”
在父母惊讶又了然的目光下，朱乾差点落荒而逃。
他居然……把顾五当成了妻子的标准。
这种认知，让他格外难堪，也有些难以启齿。
可事实证明，那顾五，确实算不得光茫四射，但她至始至终，都带着属于自己的光茫，静静地绽放。
可人家已经订婚了，未婚夫还是自己唯一的挚友。
朱乾喟然长叹，觉得老天爷当真给自己开了个天大的玩笑。