“朕还知道，你当年也曾考过武举，可惜未中，说明，你对武事颇为上心。而你年长于杨洪、石彪，在军中，也是战功卓越，在南疆立下了不少的功勋，如今更是御马监掌印太监，至少从官职上来说，你还高于杨洪、石彪，可是却能够谦虚请教，而且还能心身作则，很不错，可比许多武人都强多了。”朱祁镇的这话，让那曹吉祥有一种热泪盈眶的冲动，作为一位宦官，这是要分远近亲疏的，最吃得开的，自然是那些从小陪着皇帝长大的宦官。
这样的夸奖之言，在他曹吉祥进宫之后，似乎就没有听到过，而他，当年净身入宫之后，凭着自己的能力，总算是得到了那大明的当权者王振的信任，在御马监里，一步步的打拚，甚至为了向上爬，自告奋勇地请战。
率军南征，立下了赫战功，最终，才成为了御马监的掌印太监，而王振一死，自己就没有了靠山，哪怕是自己的御马监掌印太监的位置，是靠着自己的能力和战功，爬上去的，也照样没用，还是被一脚给踹得远远的。
如果不是因为朱祁镇的归来，如果不是那太后找了自己，如果不是当时自己决断得及时。或许现如今的自己，说不定还得继续在那京师大营里边，继续厮混曰子。
可即便如此，自己重掌了御马监，却仍旧心里揣揣，毕竟，朱祁镇并非是朱祁钰，单看他现如今的表现，虽然不像太宗朱棣那般嗜杀，却也姓情刚毅果决，有雄主之姿，而且，朱祁镇入宫以来，对于宦官那种不冷不热的态度，这让宫禁之内的诸多宦官都在心里边隐隐地透出了一股不安。
都不清楚，朱祁镇到底要干什么，更何况朱祁镇在宣府举起的屠刀，砍向的，正是宦官，所以，如今宫禁之内的那些宦官虽说没有人人自危，可是内心都多有忐忑。
而今天，朱祁镇却这样笑语盈盈地诏了自己过来，还对自己作出了这样的评价，如何不让曹吉祥受宠若惊？
“能得万岁爷称赞，老奴就算是此时死了，也是甘心的。”曹吉祥再次以额触地言道。
“呵呵，好了起来吧，你如今正值壮年，朕还有大事要相托于你，那些不吉利的话就别说了。”朱祁镇笑着摆了摆手，然后转过了头来，冲那身边的侍卫吩咐了一声。那侍卫立即转入了后殿，不多时，拿来了一个厚约尺许的木箱子，回转到了朱祁镇的跟前摆放下来。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－“万岁爷您有何吩咐，老奴肝脑涂地，亦在所不辞。”听到了这话，曹吉祥大喜，赶紧进言道。这说明，朱祁镇对自己还是相当信任的。如果自己能够办好他交给自己的事情，那么曰后，对于自己，肯定能有更多的好处。
“你先不用急着答应朕，你且先看看这些东西。”在朱祁镇的示意之下，自有人将那个厚约尺许的木箱子被摆到了那曹吉祥的跟前，一脸疑惑之色的曹吉祥将那盒子打开之后，拿起了盒内那些似乎仍旧很是崭新的书册，认真地打量了起来。
当曹吉祥看清了那一本又一本书册封面上的文字之后，曹吉祥的脸色不禁多了几分敬佩，可是，疑云也显得更多了。“万岁爷，您这是……”
“这些书册封面上的字，你应该都认识的吧？”朱祁镇笑了笑，径直问道。
曹吉祥“回万岁爷的话，这些书册，老奴只读过《赴西洋水程》，其余的如巩珍所着的《西洋番国志》、费信所着的《星槎胜览》以及元人汪大渊所着的《岛夷志》等，老奴皆未曾翻阅过。”
“你读过王景弘的《赴西洋水程》？”朱祁镇听闻曹吉祥之言，不由得有些吃惊地追问道。这本书虽然已经问世约有十五年的时间，可是，大明的读书人，能够叫出这本书名字的人，怕是百分之一都不到，若说读过此书，怕是一千人里边能够有一个就算是了不得的了。
朱祁镇实在没有想到，这曹吉祥居然研读过此书，实在是让朱祁镇觉得有些出乎意料之外，让朱祁镇也不由得好奇了起来。
“回万岁爷，老奴确实读过王公公的《赴西洋水程》，那还是几年之前的事了，说来，像三宝公和景弘公这样的人物，乃是咱们这些宦人心中的……”说到了这，貌似粗豪的曹吉祥颇有些不太好意思的笑了笑。
“你也希望自己如三宝太监和王景弘一般，名留青史吗？”朱祁镇舒服地换了个姿势，手指头又有节奏地在那案几上敲击了起来，看样子，自己似乎真的没选错人。
曹吉祥听到了朱祁镇这话，原本红黑的脸庞亦不禁有些发赤，吭哧半天，这才伏地道：“老奴妄念，还请万岁爷恕罪。”
“你有此雄心壮志，朕甚喜之，焉会怪罪于你？”朱祁镇不禁摇了摇头，深深地吸了一口气。“太宗皇帝，乃是一代雄主，为了威服四夷，以展我华夏雄姿，着三宝太监，率数万众，百余巨般，纵横于大洋，使得万国来朝，盛世追迹汉唐。更向天下诸蕃显得我华夏礼仪之邦，中央之国的湟湟天威。更解了太祖时的禁海之策，开拓了海外贸易，为我大明带来丰厚的利益，使我大明的物产更加的丰富，百姓也能从中获利……”
“……可惜，朕当政之初，年纪尚幼，不识先祖太宗皇帝之志，以至于停此壮举，不再使洋。甚憾……”
朱祁镇的的确确感到遗憾，中国人在西方的大航海时代来临之前一百多年，就已经开展了前所未见的远航，可是，却没有坚持下去，或者说，完全的当成了政治行为。
没有去兼顾国家的利益，得不到利益，自然是耗资甚剧，得不尝失的举动，所以，最终罢停。不过庆幸的是，自己来到这个时代，而且，距离最后一次远航的时间不到过十数年。还能赶得上趟，接得上弦。
朱祁镇好不容易才从感慨中回过了神来，目光落回了那曹吉祥的脸上：“汝可知这些书册，朕为何要收罗过来，尽数赐予你？”
“回万岁爷，老奴不知……”虽然回答不知道，可实际上，曹吉祥的小心肝已然开始狂跳了起来，想想方才朱祁镇所言，再联系这些书册，隐隐约约间，曹吉祥已然感觉到，似乎眼前这位大明天子，真要让自己，去做一件了不得的大事。
（未完待续）