时值中秋佳节，正是京中各家各户相互宴请往来、热闹非凡的时候。百里芸筹备多时的各种民间戏目趁此机会，在京城最有名的戏院、酒楼和贵族宴会上同时上演。
百里芸出手，那是定位一如既往地高端。从选角到配饰，从布景到音乐，无一不精、无一不高妙。甫一亮相便一下子抓住了人们的目光。
戏曲的名字叫《金钗记》，讲的是一对新婚夫妻。丈夫是奉旨戍边的将士，妻子是温柔贤淑的小家碧玉。中秋佳节，妻子思念边关的丈夫，体贴丈夫不能回家，便亲自带着丫鬟去边关探望。
中秋当日，主仆二人风尘仆仆已经走到边境，仅仅只差宽只十余米的一溪之隔就可以到达丈夫的营地。谁知，就这时，河的这一边，凶恶的敌人踏过边境，所过之处一片人间炼狱。
眼看着咫尺之外发生的惨剧，溪流那边的将士纷纷请求出战。可是这个时候，朝廷派来慰问的宣慰使大声地站了出来，拦住了大家！
宣慰使威严地大喝：“河之对岸非汝等之界！若要出兵，需待朝廷军令！凡无令而出着，斩！”
于是，在急报朝廷，等待军令的期间，众将士只能眼睁睁看着对面的百姓奔走呼救，最后一个个惨死在敌人的屠刀之下。
这个时候，丈夫突然发现对岸因为貌美而没有立刻被杀的两个女子，一个是自己的妻子，另一个是妻子身边的丫鬟。
丫鬟不堪忍受敌人的当众凌辱，当场自尽。可是更美貌的妻子却连自尽的机会都没有，只能流着泪隔水看着自己见死不救的丈夫，一脸生不如死地被敌人肆意欺辱着。
丈夫顿时疯了，带领着手下的将士们就冲过了溪流，向敌人砍杀过去。
受到他的带动，整个边军都愤怒地冲过了那条窄窄的溪流，最后，敌军被打败了。
可是那个可怜的妻子已经死了。在丈夫砍掉欺辱她的敌人们的脑袋的那一刻，她拔下了头上的金钗，刺进了自己的心脏。
故事中设定的那一条窄窄的小溪本就够讽刺了，但更讽刺的还在后头。
战争结束了，敌人被赶走了。之前的宣慰使一如之前的威严，宣读朝廷的决定：边军抗敌有大功，但无令而出有大过，功过相抵，不奖不罚。朝廷诏令各军，今后不得再出现此类事件，否则，以谋逆论处，杀无赦！
故事的结局，那名丈夫已经疯了。潺潺的小溪旁边，他没有再穿军装，蓬头垢面地独自沿着溪流跌跌撞撞地走着，手里紧紧握着那根金钗，口里一遍一遍喃喃地重复着：“为军者，军令如山救不得。我不为军，我救你……”
酒楼茶社中的评弹、说书段子另有曲目和情节，但同样直击人心、振聋发聩！
短短半个月的时间，这几个曲目爆红，凡是欣赏过表演的都在激动地谈论。没有见过的急得抓耳挠腮，恨不能赶紧看上一场过瘾。
演这几个曲目的戏班子、评弹师傅和说书先生一下子红透了半边天，被人轮番请去府中献艺，忙得脚跟直打后脑勺。
而随之不可避免地，整个京城的舆论也掀起了轩然大波！
关于甘州之战中西北军的功过，之前朝堂的议论只是因为太子和辅国将军尚未归来而暂且搁置了。如今太子和辅国将军将归，京中又频繁演出如此剧目，怎能让人不往甘州之战上去想？
之前还觉得谁说的都有道理的那些朝堂大臣们，现在谁也不好意思说“米大人所说也有道理”了。
什么道理？若是军队眼睁睁看着家国被侵略，还要乖乖等着朝廷颁下旨意才去杀敌才算是正理，那遇见戏文中的情况，军队保境安民的职责、大周“以天下万民为重、社稷为轻”的宣言岂不都是狗屁？
若是朝廷政令的威严比国土沦丧、万民生死还重要，那生活在这片国土上的万民，还要你这不顾他们生死的朝廷有何用？
以上是大部分文官的想法。而对于武将来说，最讽刺的莫过于戏文里那个疯了的男子最后的那两句话。
男人当了兵，便因为军令如山，违抗不得，只能眼睁睁看着妻子受辱、百姓遭难。那不如大家都别当兵了吧，留这自由身，还能在家人罹难时，奋勇相救。
什么无诏而出！什么功过相抵！朝廷若是对甘州之战也做出戏文中那样的决断，那将是对大周朝堂、对皇帝本人赤裸裸的羞辱！
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