歌姬舞姬再次上场，皇帝带头在案几上敲打着歌舞的节拍，扭头跟妻儿笑谈着。臣下们见状，放心地迷蒙起了半醉的眼，享受起这难得的七夕盛宴来。渐渐地，席下诸人开始自由敬酒，场上一片酒酣耳热、热闹喧哗。
百里芸拽拽她姐的袖子：“宴席是不是过会儿就要散了？”正事都搞完了嘛。这么多的人，在宫门下钥前要全撤出去也是需要时间的呢。
一直把自己藏在父母亲身后的百里柔悄悄瞪了她一眼：“嗯，准备好挨揍吧。”
百里芸苦着脸缩了脖子。
这时，一曲歌舞初停，歌舞姬刚刚退下的短暂安静里，皇子席上忽然传出一道朗朗含笑的声音：“母后，儿臣曾于无意间听说，百里将军家有位姿容绝世的嫡小姐，极擅剑舞，观之难忘。不知为何适才未见献艺？”
整个宴席都静了一静。
有人惊，有人疑，有人羡，有人嫉。
二皇子直接点百里小姐献舞！这其中的意味……
众人的目光纷纷看向百里家的席位，只见百里老将军一脸茫然。再往他身后看去，百里敦和李氏夫妇脸色都不好看了。
这是不愿？
鸦雀无声中，皇后仿佛也怔了一下，随即笑道：“二皇子这是从哪儿得来的消息？本宫怎么听说百里家的小姐接连守孝，自从四年前搬离京都，这些年并不曾怎么出门交际？”二皇子这是什么意思？若是看上哪家小姐，让他母妃去办就是，当着皇上的面，这是质疑她办事不周吗？
只听一旁的德妃笑了起来：“皇后娘娘可别跟奕儿一般见识。这孩子常年在外，不怎么会说话，好好的意思都能给他弄拧了。说起来这事儿也怪我。前些日子奕儿便跟我说，路过河间时遇见一个剑舞大家，赞叹过百里家小姐的剑舞。”
说着，德妃笑吟吟转向皇上：“皇上，您是知道的，奕儿这孩子性子不比大皇子稳重，一旦有什么心愿，心心念念总是记挂着。这不就念叨到妾身跟前来了。是妾身的不是，想着皇后娘娘万般准备妥当，不想添乱，便未曾提起。”
心心念念的心愿……
景泰帝目光扫过面含哀求的德妃和二皇子，若有所思地看向百里敬。却见老头儿一副茫然的表情变成了皱眉头。再瞧他身后僵直地坐着的百里敦夫妇，那脸色可半点没有荣幸的意思。
再往后，夫妻俩身后藏着的那个姑娘更是低着头连脸都不抬，更别说像别的闺秀那样主动上前献艺了。
景泰帝的眸光也冷了几分。德妃和二皇子行事一向有分寸，这件事却是莽撞了。
人家有技艺却不报，显然就是不愿意。百里老将军开国元勋还在这儿坐着呢，难道要让他这个皇帝当着百官家眷的面逼迫老将军不成？
如此急切地想要娶百里家的女儿，这是想要军权？
景泰帝收回了目光，不咸不淡地道：“朕早已说过，此次七夕宫宴，由皇后主理。皇后选人，自有皇后的道理。”
皇后心下一松，恭敬道：“臣妾谢陛下体谅。”只要皇上不帮着德妃母子，这宫宴上的事儿，就没有她堂堂皇后搞不定的。
皇后含笑看向百里家：“二皇子今儿真真是莽撞了，即使是私心里想看百里小姐一舞，也断不该如此贸然提出。本宫身为二皇子嫡母，先给百里小姐赔个不是。”
此话一出，德妃的脸上就是一僵。心里真是有苦说不出。
她岂能不知道今日这事儿，奕儿真真是莽撞了。可是太后那边回过来话，百里家不愿让女儿嫁入皇家。
她原想着，儿子真心想娶，她这个做母妃的总要为他多费心，为此，连之前原定的娘家外甥女都打算压为侧妃了。谁知道开宴前弟媳妇哭到了她的面前，说百里家的小姐今日好生给了她一个难堪！
这是根本不打算留余地的拒绝啊！
她把这些都给儿子掰开了揉碎了讲。儿子只是沉默。
她以为儿子听进去了，谁曾想他一向沉稳，今日竟做出如此孤注一掷之事呢？当着皇室宗亲、文武百官的面表明了他对百里小姐的惦念，今后谁还敢娶这姑娘？
这是逼着人家姑娘嫁给他啊！
可这百里将军家的女儿，是能逼迫得了的吗？
如今可好，皇上不帮忙，皇后替他赔了不是。既显得皇后大度，又凸显了他们母子的无礼。
唉！
德妃神色黯然，百里家这边脸色也不见得有多好看。
原本，皇子亲自开口了，被点到的闺秀就该主动上前献艺。更何况此时连皇后都如此低姿态了。
皇后一个字献艺的话都没说，可此时再不主动点，百里家就显得太不把皇室尊严放在眼里了。
百里柔一动不动地低头跪坐在父母身后，袖子里的双手紧握成拳，整个人都是僵的。
她不是感觉不到所有人的目光都落在了自己身上，但是自从愕然抬头看了二皇子一眼就没有办法控制自己冷静地思考！
竟然是他！竟然是……他！
那一瞬间，百里柔惊愕抬头，举目望去，果然不出意料之外地看到了那朗朗笑语的男子，和他隔壁案几后神色清冷、自顾酌酒的另一人身影！
原来，他们是如此身份！原来他是……
早知如此，她何必一直等到现在！就该早早地让祖父在军中择一佳婿嫁了！
四周鸦雀无声。父母的为难和愤怒她感同身受。她现在该走出去，落落大方地表演一套剑舞。不必太精彩，至少不让百里家显得难看。但……
她现在实在做不到！
百里柔觉得自己眼中的景物杯盘全都在晃。她拼命地告诉自己冷静、冷静。精神恍惚地想，她现在要平静下来，若无其事地出去。对，若无其事……
一只小手忽然压在了她刚刚准备起身的肩上，眼帘中有娇粉轻衫配着嫩绿罗裙的小身影轻盈飘过。一个脆甜的声音已经响起：“百里氏嫡女百里芸叩见皇上、皇后、诸位娘娘！皇上万岁万岁万万岁！皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
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