连日的阴雨将天幕染得漆黑，上空乌云滚滚，可见后头还酝酿着一场暴雨。
几日后消息传来，武昌军节度使果真抗了旨，拒不进京，与吴王连成了一道东南防线，直接截下了江南富饶之地。
新帝大怒，除了辅国大将军还带着二十万大军防卫北境之外，他几乎动用了手中所有的兵力，全力攻打吴王。
一时间战火纷飞，百姓流离失所，被迫远走他乡。
这一打，便是整整一年。
这一年的纷争并未影响到峡、朗二城，它们各自都在按照设想中的速度有条不紊地发展着。
在朝廷无暇注意他们的时候，顾砚带着人马悄悄地蚕食了周边不少城池。
北至归州，南至邵州，其实已经尽归顾砚麾下，只是消息尽数都被折断，不曾传至朝廷罢了。
与此同时，燕月天带人截了澧州城的粮道，将澧州彻底地孤立了起来。
雷连云被围困几月，手下兵马叛变不少，纷纷投入顾砚麾下，只余下万余土团军还在城内苦苦坚持。
顾砚已经快有三个月没有回过峡州城了，江宁珂知道，他是在准备一击拿下澧州和荆州。
这一战已经等得够久了。
澧州已是瓮中之鳖，其实并不难攻，但荆州不同。
禹分九州，荆州便占了一席之地。它乃是中原之腹，四通八达，沃野千里，可藏兵百万，自古以来便是兵家必争的战略要地。
时老爷子曾言，唯有拿下荆州，才算是真正占据了中原。
而顾砚此次发兵，看似对准澧州，实则是要一箭双雕，意在荆州。
自沔州军占领荆州后，荆州城就被守得密不透风，但凡有点风吹草动，沔州军便严阵以待。
这个时候若要强攻荆州，只怕需要十万兵马不止，并不是一个好时机。
可随着时间流逝，沔州军统领见那群峡州贼子并不曾有所动作，并且总是一副对他们十分忌惮的模样，心中就渐渐松了警惕。
因着屯田制的缘故，峡朗二城的兵力看起来始终薄弱，至少在沔州军统领得到的消息中，这两城只有不足三万人马。
后来顾砚又故意做出一副要攻打澧州却苦于兵力不足，只能凑出两万人死死围困的模样，才彻底蒙住了沔州军统领的双眼。
此人为此还特意大笑过一场——
“我道是什么前朝余孽，声势浩大还广纳什么贤才，却原来还是一群胆小如鼠的乌合之众！这两万兵马也只配打一打澧州了罢！”
“我呸，害得老子提心吊胆几个月，真是扫兴！”
沔州军统领突然摔了酒碗，说了说着就生起了闷气，“老李他们都去打战了，凭啥老子要蹲在这鸟不拉屎的地方守着，他们倒是建功立业，咱们守城算个什么功劳！”
见他如此，随侍在一旁的幕僚眼珠子一转，便生出了个主意，“统领，其实要战也未尝不可。”
沔州军统领黑着脸，“是你傻还是我傻?我若是去前线打战，荆州岂不是要白白送给那前朝余孽?”
“统领莫急，且听在下一言。”
幕僚摇了摇手中的羽扇，一脸高深莫测，“若是您不仅守住了荆州，还夺回了峡、澧二城，重创前朝余孽，可算是立了大功?”
沔州军统领一愣，“那岂止是大功?若真是如此，只怕日后王爷登了基，老子也能混个护国大将军当当！”
说到这里，他话音一顿，“你是说——”
幕僚手中羽扇轻点，意有所指道：“螳螂捕蝉，黄雀在后。”
“从此次澧州被围便可看出，那前朝余孽手中兵马定是不足三万，此时两万人马围困澧州，那么峡州城必定留不了几个人，正是我们出手的好时机……”
“统领，我们留五千人马守城便足以，分出两万人马前去攻打峡州，剩余的两万五千人，则候在澧州城外，待那两方厮杀的只剩残兵败将，便趁机......说不得还能擒住那前朝余孽！”
沔州军统领虎目圆瞪，突然一拍桌子，大喝一声：“好！”
他站起身来，双手按住幕僚的肩，声若洪钟：“此法甚好，走，咱们再去详细研究一番，此事若是成了，我必记你一功。”
……
春日的天气忽冷忽热，从昨夜凌晨开始，大地突然升腾起了一股能见度极低的大雾，令百姓们惊奇不已。
战场上讲究的不仅仅是兵力与谋略，还有天时地利人和，江宁珂隐隐有种预感，顾砚一直在等的，便是这场雾。
今日她没有再出门视察，而是在府中准备接待聂如意。
这段时间里，燕家人异常低调，只有燕月天始终跟在顾砚身侧征战四方，其余的人表现出的都是一副满心想助顾砚夺天下的模样。
饶是江宁珂私底下如何探查，也始终查不出他们究竟藏有什么猫腻。
她唯一的突破口，便只有聂如意。
二人你来我往地互相试探了多次，底细没探出来，倒是对彼此的了解多了不少，也生出了几分真情实意。
虽算不上什么至交好友，但在这峡州城中，她们也算是互相能够说得上话的小伙伴。
春寒料峭，聂如意进门后缓了好一会儿，才脱下斗篷交由侍女，自己则笑着向江宁珂问安。
江宁珂推了盏热茶到她面前，示意侍女先行退下，才盯着她绯红的脸看了一会，惊叹道：“我只见过常人被冻得脸色发青、发白的，这还是第一次见你这样，冷到面红耳赤的呢！”
"怪不得常听人说美人一颦一笑皆可入画，我今日还真是不得不信！”
被她如此调侃，聂如意面色愈发红润，像是突然想起了什么人，面上极快地闪过一丝羞赧。
她伸手作势要打，“你自己不就是个大美人，何苦来取笑我！”
江宁珂连忙朝后躲，笑道：“前些日子燕月天不是得了一匹白狐皮要给你做披风么？怎的没见你穿?”
聂如意脸上的羞赧顿收，语气也转淡了不少，“此等珍贵之物，如意自是舍不得用。”
二人面对面坐着，江宁珂很容易便能看出她在提起燕月天时，眸中无意识流露出的冷淡之意。
她扬了眉毛，不禁疑惑道：“燕月天也老大不小了，你们可有计划何时完婚?总不能一日日地拖着吧。”
聂如意动作微顿，而后抬眸直视江宁珂，秀眉慢慢蹙起，像是在纠结着什么。
“怎么了？”江宁珂也敛起打趣的笑容，神色严肃了几分，“难道你们闹了矛盾？”