峡州军统领被厮杀声惊醒的时候，外头已经火光连天了。
“敌袭——”
亲兵衣甲歪斜地冲入营帐，面色惊慌：“统领，不知哪里来的几千人马从我方大营后路突袭，峡州城内亦是倾巢出动，将士们来不及……”
峡州军统领只觉得耳中嗡嗡直响，一时连对方说的什么都没听清，只听到自己全身气血逆流的声音。
他连甲胄都来不及穿，只提刀匆匆出了营帐。
大军后路厮杀声不止，火光冲天，前路防守的一千峡州军也早已被骑兵淹没。
对方三支轻骑同时开路，他的兵马们根本都还来不及反应，就被冲得人仰马翻，满地哀嚎。
放眼望去，来袭者人马众多，绝不止五千之数。
“缴械不杀！降者不杀——”纳降声冲破天际，传出很远很远。
夜袭的惊慌与连日来的疲惫饥饿冲在一处，有不少峡州兵士直接扔了武器，跪地投降。
夜风呼啸着卷起阵阵血腥之气，眨眼间冲锋的铁骑就已经到达后方大营。
身侧的亲兵皆被诛杀殆尽，峡州军统领浑身浴血，看着高坐于马背上面色冰冷的年轻男子，狰狞地举起横刀冲了上去。
“你便是贼首？你究竟是何人？竟敢背叛当今圣上，背叛太子，你——”
余音消失在飘洒的雪花中。
气势凛冽的男子收回刀锋，血液瞬间喷溅至马腹。
于海驾马上前，挑起人头高高举起，“峡州军统领已死，尔等缴械不杀——”
前后不过一个时辰，胜败已定。
这一仗，两万峡州军惨败，除却战死及逃跑的散兵，顾砚一共收拢了战俘一万两千人。
主将一死，峡州军们群龙无首，又有先前的一千多守军战俘出来劝降，这一万余峡州军很快就转了立场，投向顾砚。
城池围困之局已解，所有人心中都振奋不已。
顾砚带着人马入城时，柯衡早就已经带着一众新上任的官员立在城楼之下跪迎，语气中满是喜意：“恭喜主上，首战大捷！”
顾砚高坐于马背，看着下首的一片新面孔，低沉的眉宇中看不出什么神色，只沉肃道：“都起来罢。”
随着他翻身下马的动作，墨色铠甲亮起血色流光，冰冷的戾气与雪花融为一体，让人立刻意识到，立在眼前的似乎是一个杀伐果断、不辨喜怒的王者。
官员们纷纷垂下了头，不敢直视他的神情。
“这几日周遭几个村落的百姓受了不少抢掠，柯衡，董信，你二人明日带人前去安抚，按人头送米粮，务必保证每个人都能领到。”
柯衡明白此举是为了收拢民心。
这几日面临峡州军的大肆征粮，百姓们必然已经被逼得走投无路，而如今峡州易主，新城主却立刻派人前去送粮施救，民心所向可想而知。
他掩下心中的最后一丝犹疑。
原本以为此子只是继承了他父亲的勇武善战，如今看来，他是文韬武略样样精通，谋略丝毫不输于自己。
思及此，他连忙弯腰拱手，恭敬道：“主上仁厚，老臣定不负所望，协助董将军办好此事。”
顾砚点头，挥退众人。
处理好一切事宜，回房已是子时。
廊中挂着一只鸽笼，还未待他走进，“咕咕咕”的声音便已经传入耳中。
不知想到了什么，男子的眉眼瞬间柔和下来，脚步也略略加快了几分，直接上前从信筒中抽出字条，回房点烛，这才小心翼翼地展开查看。
字条里面只写了简简单单的一句话，却让他瞬间冷了眉眼——
「燕氏已举族前来峡州。」
方才还被珍而重之的字条如今却被随意地丢在桌上，顾砚往后懒懒一靠，阖目沉思。
他浑身甲胄未卸，血腥味逐渐弥漫整座屋子，他却如同察觉不到一般。
许久，座上男子才仰头发出了一道凉凉的嗤笑。
怎么？
还想让他亲自去迎？
……
次日一早，天光初绽，顾砚就带了三千人马直接回了天玑谷。
昨夜本以为是她的信来，结果这小没良心的，他不得空与她通信，她便也一封都不曾发来过问，当真是三日不见，就直接将他这个夫君给抛诸脑后了！
顾砚入了谷，前来迎接的将士们还未来得及说什么，他便已经摆摆手，一阵风似的回了院子。
徒留那傻了眼的将士，默默收回尔康手——“将军，里头没人啊！”
彼时的江宁珂正带着人马与江霁一道走在前往沙井村的路上。
两次交易下来，阿尔木表现良好，双方对彼此交易的货物也感到十分满意。
因此，双方约定重新签署一份长期契约，也就是说，只要他们愿意用盐去交换，这位北戎新上任的阿尔木大王子便会为他们提供源源不断的战马。
冬日的早晨，风有些刮脸。
江宁珂一张小脸都缩在了大围巾里，只留下一双会说话的杏眼在警惕地观察着四周。
“爹，算算日子，峡州那边应该快要结束了吧？怎么都没有传回消息？”
搞得她也不敢轻举妄动，生怕暴露了消息给敌人。
“如果是按照咱们前几日猜测的那般打法，应该已经结束了。你放心吧，那小子命硬得很，一定无事！”
江霁语气异常平淡，似乎一点也不担心顾砚的生死。
江宁珂闻言却是眯着眼笑了一会儿。
昨夜也不知是谁，悄悄摸去了后山，一边给定北王的衣冠冢烧纸，一边还千叮万嘱让他好好庇佑他亲儿子。
口中絮絮叨叨地说什么——
“哥们儿，你要是不长点心护着你儿子，就托梦训训他，让他别来祸害我闺女儿！”
“哎，我闺女儿又善良又好看，年纪轻轻的可做不了寡妇，你不加把劲儿，我就给她寻摸个上门女婿，届时你可别怨我，丑话说在前头……”
那画面太美她都不忍心看。
江宁珂笑够了，又整了整衣领，轻声道：“爹，风大，您领子收紧些。”
与此同时，顾砚也已经走出了院子，看向还守在门口的将士，目光寒凉：“人呢？他们都去哪了？”
将士抿着唇偷笑，逐一回禀：“回主上，老夫人去了肥皂厂，江小郎君在演武场，您妹妹在医馆，至于夫人与江老爷子……”
顾砚终是不大耐烦，眼神凉凉地盯向他：“……可是近日皮痒？”
小将士缩了缩脖子，连忙加快语速：“他们去了沙井村，与阿尔木王子商谈要事。”
顾砚淡定地点点头。
随后不到两秒，他便大步出了院子，随手牵过一匹马一跃而起，头也不回地往沙井村的方向奔去。