这些狡猾的中原人说的对，他必须带些什么，才能成功回去抢夺王位，将拓拔修那个狗崽子彻底踩在脚下。
一些马匹而已，便是给了他们又如何？不过是一群没用的中原软脚虾罢了。
涉及到谈价格，江宁珂就出场了。
她费了三寸不烂之舌，才终于定下了天玑谷与北境的盐马交易合约。
“一匹上等马易粗盐八十引，或精盐四十引；中等马易粗盐六十引，或精盐三十引。货到付款，当面点清。”
阿尔木心动了。
他压下了身后蠢蠢欲动的手下，看了一眼始终不动声色却存在感极强的顾砚，哑着嗓音问：“你这女子说话，可能算数？”
“我夫人说话，自然一言九鼎。”顾砚冷然出声。
江宁珂笑容和煦，“阿尔木，我们现在便签订一份契约，你就知道我说话算数与否。”
她转头吩咐许期取来纸笔，一边在纸上写清条款一边道：“不过丑话先说在前头，若是阿尔木王子送过来的马匹是劣等马，我们可是不收的。”
阿尔木嗤之以鼻：“我们北境人向来言出必行，自然不会做那等耍赖之事。”
二人很快就签订了契约，江宁珂脸上的笑意更加真诚了些，“几千匹马，阿尔木王子要如何送来？花费多长时间？”
阿尔木瞬间提高了警惕，“我自有办法，五日后你们等着接收便是。还有，若是你们贸然毁约，就别怪我们翻脸不认人。”
顾砚站起身来，不客气道：“契约已成，再无反悔的可能，五日后沙井村见。”
阿尔木噎了噎，随后冷冷哼了一声，带着一群鼻青脸肿的手下走了。
院内只余下四人，秦世林便将前往北境途中看见的事儿挑拣着重点说了一遍。
总结一番，无非就是路遇百姓流离失所，而朝廷官员却高高在上，视若无睹。
以及回来的路上他还发现了几波小股的起义军，只是多数都是趁乱打劫的货色。
乱糟糟的一片，悲惨又无奈。
而在见到天玑谷强大的布防与勃勃的生机后，秦世林不再犹豫，终于将心里斟酌再三的话吭吭哧哧地吐了出来。
“你们交待我的事已经办完了，不知如今……你们如今可还缺人手？”
顾砚唇角微扬，掀起眼皮看向他：“人手自然是缺的，不过，我不收身藏隐秘之人。”
秦世林脸颊两侧的肌肉颤了颤，挣扎一番才问：“二位当初落下悬崖，可是入了一座陵墓，才得以逃生？”
顾砚没出声，便是默认。
“我们秦家世世代代皆身负为前朝皇族守陵的重任，家父去世前曾叮嘱我，一定要守好此处，绝不能让宗政皇族之人踏足此地。”
秦世林起身跪地，抱拳行礼，“可如今谷内布防重重，我无需再日夜守卫在侧，亦感念二位救命之恩，便想做一些力所能及之事。”
“既如此，你便随我入军营，可愿？”
秦世林大喜过望，连忙行礼道：“荣幸之至。”
二人谈妥，顾砚便看向吴观，“可是有什么话要说？”
吴观点了点头，沉眉道：“那阿木尔以北境皮草商的身份接近他，想必是见到了他手中的细盐，这才起了抢夺觊觎之心。”
“所谓上门讨债，不过是借口而已。”
“主上，三千匹战马并非小数目，他如何神不知鬼不觉地运来？除非他有瞒天过海的滔天本事，否则，便只有……”
只有与朝中之人勾结在一起。
且不止一个。
例如暗地里给北境二王子拓拔修运送粮草的吴王，他做这一切，竟只是为了让韩王在边境之战中受挫，半点也不顾边关百姓的死活。
顾砚神色淡了几分，忽而嗤笑道：“皇室之人自寻死路罢了，与我们何干。”
如今世道已经混乱至此，便是再乱一些又何妨？左右，在意这些的人已经不在了。
吴观见他面色不好，便默默闭了嘴，只在心内暗暗叹息了一声。
他们王爷当年拼死守卫的地方，如今却成了一片焦土，主上心中当真无憾么？
“军师，如今最要紧的剿匪行动势在必行，先前与您定下的三月之约，不若提前到现在开始？”
眼见气氛沉闷下来，江宁珂悄悄伸出手握住了顾砚微凉的大掌，若无其事地转移了话题。
顾砚回眸定定看了她几秒，索性顺着她的姿势与她十指相扣，眉目中积聚的冰冷戾气也逐渐随风消散。
他只要守护好他在意的人便可，旁人之事，与他何干。
吴观微微扬眉，眸中感激，“夫人打算如何比试？”
“听闻前些日子老牛岭聚结了一群悍匪，不仅打劫过往人群，还占着山脚下的村子，扬言要开始向村民收岁粮？”
“正好我们娘子军训练了这么些天，还未真正地动手见过血，我们不若以老牛岭为赌注，比比谁剿的匪寇多，谁就胜利，如何？”
“可，公平起见，属下亦会指挥新兵上阵。”
二人商定了章程，便各自前往了军营，进行实战前的准备。
娘子军们得知要亲自上场杀土匪，心中都十分激动，个个跟打了鸡血似的，叽叽喳喳议论个不停。
其中以阿桃与芜娘最是亢奋，二人恨不得当场就提着刀深入老牛岭，将那些凶恶残暴的山匪尽数剿灭。
“一群逃兵与流寇，竟也敢如此张狂！主子放心，我们今夜便出发，定会将他们打得落花流水！绝不让您丢脸。”
江宁珂看了她二人一眼，摇摇头道：“你们训练不久，亦从未上过战场，不知战场上真刀真枪比拼时的险恶。”
“此番我让你们去，并非是想让你们与那些贼寇正面对抗，而是希望大家能齐心协力，互相配合共同智取敌首。”
芜娘有些不解，“主子，我们的弩弓已经联系得十分熟练了，且听闻那些山匪加起来也才不到五百人，若是我们不正面迎敌，岂不是被男兵们都抢了先？”
“打仗乃是人命关天的事，不是冲动便可成的，唯有知己知彼方能百战不殆。芜娘，我且问你，那些山匪不到五百人的消息，你是从何处听来的？”
芜娘语塞，“就是、山下投奔上来的难民们说的……他们亲眼所见。”
“你可有想过，这五百多人只是对方愿意让我们看到的人数，若是我们就这般急吼吼派了你们过去，届时对面一下涌出来上千人，你们当如何？难道还要重蹈一次覆辙么？”
娘子军们瞬间白了脸，个个都将拳头捏得死紧，气氛顿时压抑了下来。
“五百多人的队伍，能有胆子去占山为王，去村中打劫，还放言要百姓交纳岁贡，你觉得可能么？”