“爹，我是阿狸。”
屋子里的这一句话，令薛怀远呆住了。
他鲜少有这般惊讶的时候，然而今日先后两次，先是薛昭，后是姜梨，这二人，却是让他接二连三的说不出话来。
姜梨有许多话要说，她想要慢慢的一点点的诉说过去的事情，让薛怀远相信自己，她就是薛芳菲。可是甫一叫“爹”，她的眼泪就流了下来，止也止不住。
一位与自己非亲非故的小姐，即便帮助了薛家很多次，但薛怀远也知道，她是姜元柏的女儿，自己的阿狸早就被沈玉容和永宁公主害死了。姜梨也薛芳菲也是全然不同的两个人，但当面前的女孩子泪眼模糊的看着自己，他的眼前，突然就看到了阿狸小时候。小姑娘性子好，他那时候刚到桐乡，处理政事，每日很晚才回家。薛昭是男孩子，自然性子粗糙，阿狸却是女孩子，却也坐在院子里乖乖等他天黑才回来。那时候，薛怀远一回去，小姑娘就跳起来，软软的叫他“爹”，声音里又是委屈又是高兴，让他的一颗心都要融化了。
当他看着姜梨在自己面前流眼泪的时候，薛怀远就不由自主的探手过去，想要摸摸她的头，她也的确这么做了，他怔怔的道：“阿狸……”
姜梨也愣住了。
她没料到薛怀远这么容易就相信了，或者说，她没想到薛怀远会这么容易就认出了自己。这或许就是血脉亲情，割舍不断，即便是换了一个身份，换了一张脸，也能轻而易举的认出来。没有她想象中那么纠结，那么多怀疑，一切就这么顺其自然的发生了。
薛昭本来也很紧张的看着他们二人，生怕薛怀远不相信姜梨的话，伤了自家姐姐的心，想着介时自己帮着姐姐证明，却没想到薛怀远叫出了“阿狸”。
姜梨能确定他叫的是“阿狸”而不是“阿梨”，因为对于姜二小姐，薛怀远从来叫的是“姜姑娘”。
“爹，你相信姐姐的话了！”薛昭道：“太好了！”
“阿狸……”薛怀远也跟着老泪纵横，他原本也是个颇有气度的中年人，如今却苍老的和姬老将军那么大岁数一般。他伸手握住姜梨的手，也不知道是恍惚梦境，还是清醒着的，他问：“阿狸……爹的阿狸还活着……”
姜梨一下子从椅子上站起身，在薛怀远身前跪倒下去：“爹，女儿不孝，当初若不是女儿同沈玉容成亲，怎么会为薛家招来如此祸患，还连累爹和阿昭受尽折磨，都是我的错！”
“不不不，”薛怀远慌张的要扶她起来，语气里没有一丝责备，只道：“这怎么能怪阿狸？都是爹的不是，爹成日忙于公务，没有关心你……没有替你打听清楚，沈玉容是个什么人，才会这样将你嫁过去，你在沈家一定吃了许多苦，爹都不知道……”
“你们别互相这么说了，”薛昭道：“此事不怪爹，也不怪姐姐，谁能想到沈玉容会是这么个人呢？知人知面不知心，当初沈玉容在桐乡的时候也是人模狗样的。换了旁人来看，就算想要打听，也打听不出来。人的本性更要在面临巨大抉择的时候才会显现出来，之前沈玉容没什么选择，自然算不错，后来他富贵了，才变了心的。”
薛昭的这一番话，像是令薛怀远慢慢的清醒过来。他拉着姜梨，让姜梨在身边坐下，看向姜梨，姜梨的脸，实在是和薛芳菲完全不一样，然而她的神情和动作，却又让薛怀远觉得薛芳菲犹在身前，薛怀远一时有些混乱，他道：“阿狸……你的脸，你怎么成了……成了姜元柏的女儿？”
姜梨和薛昭对视一眼，这件事，迟早都是要解释的。姜梨便将自己之前同薛昭解释过的解释了一遍，薛怀远听完后，目露惊异。薛昭在一边插嘴：“姐姐，你这是借尸还魂啊，从前只在酒楼的说书人那里听过，没想到会发生在你身上。不过老天爷待你还算不错，变成了姜家二小姐，好歹也是个官家，幸好没有变成个男人。否则便是你找到了爹，跟爹说你是姐姐，爹也不会相信你的，还会以为是个疯子。”
薛昭自从见到了姜梨，得知薛怀远也在燕京城，便逐渐恢复了从前跳脱的性子，凡事都不放在心上。姜梨之前还怕他因为站不起来此事心中难过，一蹶不振，如今看来倒是可以大大的放心了，就连这件事他都能用玩笑的口吻说出来，可见和从前没什么两样。
“就是说，虽然你是阿狸，现在却已经是姜家二小姐的身份了？”薛怀远问道。他的心中涌起一阵酸酸的感觉，分明是自己的女儿，可如今却要叫别人爹，也不能光明正大的相认。
“没事的，爹，我早就想好了。”姜梨道：“我日后会想法子认你做义父，姜首辅若是同意了的话，我是可以叫你爹的。旁人只会以为我们是义父义女的关系，但我们自己知道就好了。”
“没那么容易吧。”薛昭插嘴道：“官家规矩多，认个义父可不像是在桐乡那么简单。姐姐，你要是认义父，认个高官权贵也就罢了，认爹……怕是那位首辅大人会以为你在胡闹。”
姜梨道：“我自有办法。”
“有什么办法？”薛昭见缝插针的问：“难道是要那位大人帮忙？”
姜梨一愣，随即明白过来，那位“大人”指的就是姬蘅。那天晚上和薛昭相认的时候，她没有避讳姬蘅，姬蘅还牵着她的手，只怕被薛昭看在眼里，傻子也能猜得出她和姬蘅不是普通关系。
“那位大人是谁？”薛怀远疑惑的问。
“没、没什么。”姜梨像是做错了事情被抓到的小孩，笑着敷衍过去，“就是一位曾经帮助过我们的人罢了。”她瞪了薛昭一眼，薛昭别过头去，紧挨装没看到姜梨的眼神。
“难怪，”薛怀远没注意到薛昭的眼神，只是兀自说道：“你会一直帮着薛家……”
姜梨的确和薛家有很深的渊源，因为她本来就是薛家的女儿薛芳菲啊！
“阿昭是怎么回事？”薛怀远又看向薛昭：“你是如何把阿昭救出来的？”
不等薛昭说话，姜梨就先抢过话头，她道：“是我的一个朋友，我请求他帮忙去私牢里救姜家的三小姐姜幼瑶，那位朋友在私牢里看见阿昭，阿昭同他求救，他也不晓得阿昭是我的弟弟，便将阿昭救出来了。后来我……我去那位朋友府上时，恰好看到阿昭，才晓得阿昭居然活在世上，之前都被永宁公主骗了。我与阿昭相认后，就决定带阿昭来看看您。”
薛昭朝姜梨眨了眨眼，示意姜梨说的这番话里，实在是隐瞒了太多的东西。薛昭也觉得很不可思议，当初薛芳菲和沈玉容互相生出好感的时候，薛芳菲也不曾瞒着薛怀远和他，虽然害羞是害羞，但到底还算坦荡，怎么到了肃国公这里，却是千方百计的隐瞒？
薛怀远不疑有他，只感叹道：“这可真是巧的很，阿狸，你要好好谢谢你那位朋友，他救了阿昭的性命。”
“我晓得的。”姜梨回答。
“那位哥哥可不止救了我的命，姐姐的事情，爹的事情也帮了不少忙。”薛昭扬眉道：“好像听他府里帮我治伤的大夫说，之前爹在桐乡的案子，那位哥哥也帮了不少忙。可以说的上是咱们薛家的恩人。”
薛怀远闻言，讶异的问道：“阿狸，你的这位朋友，是位公子么？”
姜梨只得尴尬的称是，又道：“我与他认识，其实还是因为他与姜元辅认识……”
“那位哥哥可是个好人，爹还记得为你治病的那位司徒大夫吧，就是受哥哥所托，来帮的忙。司徒大夫后来又救了我，成王举事那一日，他们都将我保护的很好。我想，连我的忙都如此相帮，定然是看在姐姐的份上，帮姐姐的忙肯定更多了。”
薛怀远也不是傻子，薛昭这么明里暗里的暗示，立刻就转过弯儿来，诧异的看向姜梨，姜梨正对薛昭使眼色，叫他不要胡说八道。薛怀远心中就更诧异了，他一手养大的女儿，是个什么脾性她自己最清楚。倘若真的和薛昭嘴里的“哥哥”没什么，自然可以大大方方的否认，然而她只是让薛昭住嘴，却没有否认，已经说明了一些问题。
“阿狸……”薛怀远道。
“爹，阿昭他胡说八道，我的朋友的确帮了我许多，我日后也会感谢他的。”
薛怀远看着姜梨，心中叹了口气。原来她是薛芳菲的时候，生的实在太好，远近十里八乡的人家都来打听，想要将阿狸娶回家去。薛怀远却觉得那些人家都算不得最好，而阿狸是个有主意的姑娘，最后他瞧出来，阿狸喜欢上了沈玉容，沈家来求娶的时候，他就答应了。对于沈玉容，薛怀远还算满意，这个年轻人有才华，出人头地是迟早的事，看样子对阿狸也不错。唯一让薛怀远觉得不对的是，沈家在燕京城，燕京那样的地方，沈家无官职在身，阿狸容貌太盛，若是有人生出歹心，沈家怕是护不住。
不过沈玉容站在薛怀远面前，信誓旦旦的承诺，一定会考上状元做官，庇佑阿狸一生一世，薛怀远将他诚恳，便也答应了。阿狸喜欢的人，想来也是好的。
沈玉容考上状元做了官的消息传到桐乡来的时候，百姓相亲都来恭喜他，说阿狸好福气，好眼光，这样就能做锦衣玉食的官太太，薛怀远面上笑着，心中却总有些担忧。果然，到了最后，他的担忧成了事实，原来沈玉容为了薛芳菲可以走上仕途，但他也可以为了走的更高而牺牲薛芳菲。
虽然阿狸眼下不说，但薛怀远也能想得到，当初在沈家，阿狸受了多大的委屈。如今她的容貌虽然也好看，但到底不如薛芳菲时候的惹人注目了，而且她现在是官家千金，想来普通人也不敢打姜梨的主意。
薛怀远知道，阿狸成了姜梨，在姜家自然有好处，不过坏处也不好，抛开高门大户里的勾心斗角不说，就算如今阿狸的亲事，薛怀远也做不得主了。父母之命媒妁之言，越是官家，越不可能让子女凭着心意去嫁娶。要考虑诸多，门当户对，是否可以为仕途带来筹码，婚姻不再只是婚姻，身在姜家，阿狸想要嫁给自己喜欢的人，是一件多么难的事，薛怀远明白。
眼下薛昭的暗示，阿狸的反应都说明，阿狸可能有了心上人，就是那位救了薛昭的“哥哥”。
薛怀远不知道是喜是忧。喜的是阿狸没有因为沈玉容的事从此失去对人的信心，不再相信旁人，忧的是如今阿狸的心上人，未必能和阿狸走在一起。但无论如何，关于阿狸有喜欢的人这件事，薛怀远却没有半点不悦。
他的女儿，本就是天下间难得的好姑娘，好男儿喜欢求娶，是一件寻常的事。就算阿狸之前看错了人，那也不是她的错，如果她仍然再次喜欢上另一个人，薛怀远心里，也只会为她高兴。
他甚至为她骄傲，这才是薛家的姑娘，敢爱敢恨，永远有勇气，有希望。
他的心中思量万千，面上却浮起了一个慈祥宽和的笑容，他道：“我知道，日后哪一日有机会，阿狸也让我看看你的朋友，我也想要当面对他道谢，谢谢他对你的照顾。”
姜梨怔住，脸颊发热，心中却温暖。这就是父亲，父亲永远会站在她身后，无论她做什么决定，身后都有家人的支持，那些惶惑、烦恼和纠结，就会在家人的温暖中，烟消云散。
因为没什么可怕的。
薛昭问姜梨道：“姐姐，接下来你有什么打算呢？”
薛家一家团聚，对姜梨来说，实在是意外之喜，姜梨迟疑了一下，道：“我如今在姜家，也不能离开燕京，恐怕是不能回桐乡去的。阿昭，爹，你们想要留在燕京，还是回桐乡去。”
“回桐乡做什么？”薛昭道：“爹现在已经不是县丞了。而且我们怎么能让姐姐你一个人留在燕京城？当年就是因为让姐姐一个人在燕京城，才会被沈玉容那个畜生所害，我们留在燕京城，好歹能保护你。”
“是啊，阿狸，”薛怀远也道：“爹放心不下你。”
姜梨好容易才止住的眼泪顿时又要流了出来，她道：“好，那咱们都不走，就留在燕京城。”
“我想和爹住在一起，”薛昭道：“姐姐，那位叶三老爷好像是姜二小姐的舅舅，你能不能与他说一声，让我留在叶家，或者我们一起搬出去也行。我和爹在一起，好歹互相有个照应。”
“这个好说。”姜梨道：“叶府这么大的宅子，只有世杰表哥和舅舅两个人，舅舅人很爽快，你们住在这里，想来他是不会介意的。”
“阿狸，”薛怀远迟疑的道：“我和你弟弟现在住在叶府，之前也一直没能跟你说，如今我不是县丞没有俸禄，你弟弟又站不起来，原先家中的积蓄，也早就被冯裕堂拿走了。我们住在这里叨扰叶三老爷，却一分银子不出，实在是……实在是过意不去。”
薛怀远骨子里极为骄傲，绝不是那种混吃混喝的人，占了人便宜心中已经很不自在了，可眼下这样的状况也暂时没法改变。原先他不知道姜梨是薛芳菲，这话也不能跟姜梨说。现在晓得了，就直接说了出来。
“爹，别担心，”姜梨笑道：“我成了姜二小姐后，手头上也有了不少积蓄。姜老夫人和姜元辅对我挺大方的，那些首饰和银子我也没怎么花，介时都可以兑成银票。你们若是觉得不舒服，我把银票交给你们，你们再给舅舅。”
薛怀远惭愧极了：“阿狸，怎么还要你来养我们……”
薛昭眼中也闪过一丝黯然，养家糊口这件事，原本是应该他来做的。他作为薛家的男子汉，理应撑起整个家，保护自己的家人。如今武功全废，还成了瘸子，日后再也站不起来，这些事情，自然也就无从说起了。
“我本来就是薛家的人。”姜梨轻声道：“爹如果要算的如此清楚，难道是因为我如今姓姜，就生了嫌隙。”
薛怀远一听，立刻道：“当然不是！在爹心里，你永远是爹的阿狸。”
姜梨笑了起来。
薛昭看了看姜梨，又看了看薛怀远，摇了摇头，也笑了。罢了，无论如何，如今发生的一切，一家三人还能团聚，都已经像是上天赠与的大礼，贪心不足蛇吞象，若是太贪婪，上天把这一切又收回去了怎么办？他们理应感到知足的。
姜梨又陪着薛怀远和薛昭说了好一阵子话，他们三人彼此相认后，便将这些年对方不知道的事情，一一道来。姜梨也诉说了当年自己是如何被沈玉容和永宁公主所害，她略过了那些残酷的细节，说的轻描淡写，即便是这样，仍旧听得薛怀远和薛昭难过痛心。
这一说话，竟然到了下午。
叶明煜在外面敲门，道：“薛先生，薛少爷，阿梨，你们什么时候出来。都说了这么久了，要不出来吃点东西再继续说吧。”
他们这才想起来，到现在为止，都没来得及吃午饭，被叶明煜这么一提醒，才觉出饿意来。
姜梨就推开门和叶明煜道了一声抱歉，让薛怀远和薛昭一起出来吃饭。因他们三人都没吃饭，叶明煜也只得陪着挨饿。叶世杰也早就下了朝，得知薛怀远的儿子薛昭还活着，而且正在自己府里，也是大大的惊讶了一回。
饭桌上，叶明煜对薛怀远和薛昭父子团聚的事表示了恭喜，他们并不知道姜梨就是薛芳菲，只因为薛家是因为姜梨屡次对薛家伸出援手而感激罢了。在桌上，姜梨也提到了可不可以让薛昭日后继续住在这里的事情。
叶明煜想也没想的就答应了，道：“住吧住吧，阿昭住在这里挺好的。这府里就我和世杰两个人，世杰还老不在，你们住在这里，我也就不怕薛县丞整日孤单了。”
“银子的事……”姜梨的话还没说完，就被叶明煜打断，叶明煜道：“阿狸，你是不是忘了，咱们家最不缺的是什么，可就是银子了，薛先生和阿昭住在咱们叶家，还用什么银子。别整那些了，平白伤感情！”
他话都说到这个份上，再强说便显得有些奇怪了。姜梨也只得按捺下自己的话，不过看薛昭和薛怀远的神情，倒是轻松了一些。
薛昭很喜欢和叶明煜说话，知道叶明煜走南闯北了很多地方，便询问了他许多事。叶明煜知道薛昭原本一身好武艺都被永宁公主的人给废了，还打折了双腿的事后十分可惜。但表示可以教薛昭重新练剑法，坐在椅子上不必行动的那种，薛昭立刻很高兴的答应了。
叶世杰有些奇怪，他觉得姜梨和薛昭之间，有一种无形的自然感。且姜梨面对薛昭时候的笑容，是一种包容的，仿佛习以为常的笑容，也是真心的笑容。他一直注意着姜梨，好几次欲言又止，但最后什么都没说。
这一日直到天都黑了，姜梨不得不回府去。叶明煜和叶世杰要送她去府门口，姜梨拒绝了，倒是薛昭提出有话要和姜梨说，姜梨答应了下来。
叶世杰神情古怪的看着他们远去。
出府的路上，姜梨一直推着薛昭的轮椅，赵轲远远地跟在后面。薛昭坐在轮椅上，随手从路上折了一根草拿在手上玩，他轻声道：“姐姐，那个叶大少爷，吃饭的时候一直在看我们。”
“大约是诧异我与你的关系吧。”姜梨没多想，只道：“毕竟在他们看来，我和你看上去太过熟稔了，有点奇怪。”
“嗤——”薛昭笑了一声，“他根本就是醉翁之意不在酒，我们什么关系，和他有何关系，我看他的姿态，分明是对我有敌意。”
“胡说八道，”姜梨回答，“好端端的，他怎么会对你有敌意。”
“那就要看姐姐做了什么咯，”薛昭笑的促狭，“我姐姐从前在桐乡的时候，就有好多公子老是爬我们家墙头，要是叶大少爷在桐乡，怕是爬的最高的那个。”
姜梨没好气的敲了一下他的头：“我看你是伤全好了，不晓得疼，什么话都敢说。”
“看来是落花有意流水无情——”薛昭故意拖长了声音道。这没什么，从前有许多公子，包括他在桐乡的交好的伙伴，老是让薛昭带些东西给薛芳菲。有时候是脂粉，有时候是风筝，薛昭带一次回去就被薛怀远揍一次，后来薛昭也就不带了，谁再觊觎他姐姐，就是想他挨揍，薛昭全都不搭理。
如今这样，真像是回到了过去那时候。
他的姐姐，就算是换了容貌，果然还是总是不缺人为她倾倒的。
“姐姐，我问你一件事，看样子你是不喜欢叶家大少爷是吧？”
姜梨又好气又好笑，薛昭倒是一如既往的跳脱，她就道：“叶表哥是表哥，你少拿人家做筏子。”
薛昭才不为姜梨的这些话所动，他突然问：“你和肃国公是什么关系？”
姜梨一怔，推着薛昭的轮椅，也不自觉的慢了下来。她知道薛昭迟早会问这个问题，在面对薛怀远的时候，薛昭说的那些话，便说明了薛昭早就注意到那晚她和姬蘅的亲密。
但她实在是不知道怎么和薛昭说。
她嫁过人了，被沈玉容害的遍体鳞伤，转头又喜欢上别人，旁人也许会说她水性杨花，这也就罢了，姜梨晓得，薛昭和薛怀远绝对不会，他们会替自己着想，会为自己找到了喜欢的人而高兴。
姜梨犯愁的是，这个人是姬蘅。
就像姜家人对她亲事的看法，殷之黎就是极好的选择，容貌才学没得挑，性情温和，又心底善良，旁人要是择婿，也会觉得殷之黎是个极好的选择。而姬蘅就不一样了，容貌虽好，却太过艳丽。性情更是喜怒无常，传言他心狠手辣，杀人如麻，这样的人，怎么看都充满了危险，姜家人劝慰她不要和姬蘅走的太近，叶明煜也曾这样劝慰她。
她实在是怕，怕薛昭和薛怀远也会这么劝慰他。
毕竟他实在不是一个别人眼里的好人，但喜欢这种事，是没有因果的。
“姐姐，你喜欢肃国公，是不是？”薛昭追问。
姜梨的脚步，彻底停了下来，她听见自己的声音，轻轻地，有些不确定的问：“如果我说是，阿昭会不会阻拦我？”
“阻拦？”薛昭一愣，忍不住转过头来。
夏天傍晚，晚霞散去，她的容貌模糊起来，就像她的声音，亦或是心情，忐忑、小心和谨慎。
薛昭又回过头去，背对姜梨，笑了一笑，爽快的道：“为什么要阻拦？他又不是不喜欢你，还想当我姐夫哪。”
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