面对李觅真的话语，要是沉大才子再听不出弦外之音，那一堆书可真就读进狗肚子里去了，他面露窘迫道：
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“觅真，这事急不来地，我想等中州之事稳定下来，再写信禀告家里。”
“不就看个桃花，至于劳烦家里？”女子皱眉问到。
“啊？你不是说……”
“我说什么了？”
女子边说着，眼中却不自觉闪过一丝狡黠，与她相熟的男子立马知道自己被摆了一道，他默默盯着女子看了片刻，突然认真道：
“你刚才不是想说要我早日迎娶你过门吗？”
女子闻言俏脸迅速绯红，她如何都没料到温文尔雅地表哥竟真将这事堂而皇之讲了出来，二人之间虽一直都有层窗户纸，但往往这层窗户纸是最难捅破地。
沉千秋见自小被称作“表妹”的女子面露窘迫，便愈发得意起来，继续道：
“觅真我向你保证，以前这片桃园是你的，今后依旧还是你的，谁都抢不走。”
读书人厚起脸皮来，真就没有流氓什么事了，沉千秋一通掏心窝的话，让对面女子头都快低到桌子下了。
她只恨刚刚不该调戏对方，现在轮到自己骑虎难下了，就在这时，摊主终于端来两碗热气腾腾的稀粥，并喊道：
“粥来喽！”
……
吃过早饭，女子的脸色好歹恢复了正常，当两人走出摊子时，天空不知何时已经放晴。
李觅真吸了口略带凉意的新鲜空气，开口询问道：
“哥，汝安城一事，你打算如何收尾？”
沉千秋摇摇头，“京城那边还没有消息，估计邹侍郎仍在斟酌，大家同为朝臣，我还没有急切到想拿自己顶头上司开刀，况且真正想拉他亲家下马的也不是我，自家的事还是让他们自己决定吧，我能做的不过是顺水推舟而已。
这次若非周家父子自作孽，我就算在这再待几年也还是一无所获。
这事说到底还是我能力不足，想来连郎官之所以没处置汝安府，也是因为懒得浪费时间扯皮，他若是愿意，耗些功夫也未必不能查出蛛丝马迹。
现在看来，我未免有些太过自命不凡了，自以为捡到了一条漏网之鱼，却不知只是一个食之无味的鸡肋而已。
周家父子于当地百姓是个祸害，但于社稷却并无大碍，连郎官的目光并非一府一官，而是整个王朝未来的大势，在这点上，我确实真不如他。
相信此次归京后，他在这所谓的郎官位置上待不了多长时间了。”
……
女子这段时间耳濡目染下，对这类权谋之争已有了一定了解，此时见兄长有些低落，出言宽慰道：
“哥你也别太过分贬低自己了，那位连驸马早就过了而立之年，有这份远见也是理所当然。
觅真曾听家里长辈讲过，这男子一旦过了三十，眼界想法皆会产生变化，且越是往后，其心性就愈发深不可测，圣贤常言‘四十不惑、五十知天命’便是这个道理。
依我看，等你到了三十，眼界肯定要比那位连驸马开阔得多，虽说大家都是状元，但你可是连中三元，单论风头就要盖过他许多。”
沉千秋闻言有些哭笑不得，起先他还觉着这位妹妹说得在理，可越往后越不对劲，最后竟比起风头来了。
不过妹妹一席话确实点醒了他，夏虫秋死、不可语冰。但大家同样生而为人，年华相差近十岁，可等到百年之后，功过是非还真未可说。
想到此处，这位新晋状元爷的挫败感总算减少几分，他看着天边，喃喃道：
“连黎或许能把持朝堂二十年、三十年，但之后的时局，未必不会是我沉千秋的主场。”
“哥，你是不是忘了个人。”李觅真在一旁提醒道。
沉千秋闻言先是一愣，随即想起了那个与自己名列一甲的少年，刚刚还意气风发的神情立马垮了下来，他无奈苦笑道：
“觅真，你就不能明天再提醒我？”
女子并未作答，掩面而笑。
————
巴蜀，唐门，少年洪毛正与唐景躲在一个阴暗的角落瑟瑟发抖。
以往行走江湖，洪毛一向都秉持着“人不犯我、我必犯人”的行事准则，加之他自带的拉仇恨天赋，来此一路招惹了不少仇家，但好在叶剑在身旁，再大的事也可以斩草除根。
可这次他执意要闯唐门地牢，加之老剑仙想让这个孙子吃点苦头，于是毫不迟疑就管唐致要来了令牌，洪毛也不负众望，成功在地牢多次作死。
地牢六层高手如云，其中不乏弑杀成性的江湖怪人，在牢房几十年如一日的关押下，本就不算正常的精神也愈发癫狂起来。
起初二人也还收敛，在地牢行事小心翼翼，这种暗无天日的地方，本该最易躲藏蛇虫鼠蚁，但前行半天，却愣是一个活物都没瞧见。
少年察觉到了这点，面露疑惑，一旁唐景主动开口解释道：
“唐门地牢常年被杀气戾气侵染，日积月累之下，已到了恐怖的地步，就算身怀武艺的弟子前来，也会不自觉生出一身鸡皮疙瘩，更别说那些嗅觉灵敏的虫蚁了。
地牢是唐门弟子最不愿前来的地方，有些人宁愿从早到晚在外面挑水砍柴，也不愿来此每天送上三顿饭。”
洪毛撇撇嘴道：
“这鬼地方，什么奇形怪状的都有，天知道送着饭会不会把命给送进去。
叶老头跟我讲这里面有吃人的妖怪，虽然老家伙极有可能是在吓唬我，但小心点总没有大问题。”
唐景闻言不由安心几分，毕竟这小子可不是什么省油的灯，保不齐又像之前那样做出什么浑事，地牢里可不像外面有宗规约束，那些老怪物更是巴不得将唐门弟子剥皮拆骨吃进肚去。
……
二人几番接触下来，唐景也看出对方心思不坏，好歹是个搭伙的，自然不能一路冷着脸，于是开口问出心中疑惑：
“话说，你口中那个叶老头究竟是何许人，还有你为何要进来？”
洪毛大大咧咧答道：
“叶老头就是叶老头，至于我为什么要进来…”洪毛说着，突然扭过头直勾勾看向对方。
漆黑的地牢中火光明暗必定，映照得少年面色忽隐忽现，就连多次出入地牢的唐景看了都不由发憷，就在他犹豫着要不要拔剑的时候，却见少年瞬间恢复之前没皮没脸的模样：
“当然是为了你啊师弟，我不放心你自己一个人。”
“你大爷！”
被晃了一下的唐景终于忍不住爆了粗口，少年热脸贴了冷屁股，也不懊恼，转头扛着剑朝前方不远第一座牢房走去。
……