十二月十六日，杨安玄在满天风雪中回到了新息城。自八月盛夏出兵洛阳，回返时已是寒冬腊月，四个多月过去了。
辛何等官员参拜太守，看到杨安玄身上的缟素，一个个神情复杂，知道这位太守要丁忧去职了。
仍留在府衙的官员都是杨安玄认为的有用之材，一年多的相处众人知道这位年轻的太守一心为民、廉洁自守、勇于任事，是难得的好官。
这位杨太守年纪轻，前程似锦，跟着他只要肯干事、能干事升迁的机会自不会埋没。
而且这位杨太守虽然要求属下官吏廉洁自律，但节赏、年赏丰厚，加上俸禄，足够一家老小安逸生活。
若是换了个太守来，堂上诸人怕有不少要腾出位置给新人，留下的人恐怕也不见得舒畅。
时间紧迫，杨安玄懒得理会众人的小心思，径直言道：愚不在汝南的这段时间，辛苦诸位了。朝庭未委派新太守之前，愚还是暂时安排郡中事宜。
白天处理完公务，晚间杨安玄分别召见辛何、邓远、许靖等官吏暗谈，要他们谨守职司，共同进退。
杨安玄交待他们，若有新太守接任，原本拟定的施政方针不能变，若是新太守胡作非为，自有郡军为他们撑腰。
此次救援洛阳，赵田等人皆立下战功，朝庭封赏的诏书尚未下达，估计五品的将军走不脱。
赵田是杨家亲兵，却非杨家族人，汝南郡司马之职即便是太守也不能轻易撤换。
为了保险起见，杨安玄已向刺史司马尚之去信，言明汝南不能乱，赵司马不能换。有刺史支持，汝南乱不了。
跟赵田密谈，杨安玄交待他两件事，一是牢握兵权，若是朝庭委任了新太守，要亦改弦更张，可与之据礼力争，讲不通礼便用手中刀枪说话；二是看好西平铁矿，绝不许灌钢淬火法泄露出去。
赵田不无忧虑地道：主公，你若丁忧三年，肯定要生出事端，能否让朝庭夺情。
杨安玄苦笑道：夺情岂能自己提出，愚已向朝庭上疏，乞求归还父亲和伯父的人头，争取有机会进京朝觐。
眼中寒光一闪，杨安玄心想若是能进京，即便不能夺情起复也看看能否发动人脉，让朝庭派一个无用之人任太守。
一直忙到二十四日，孟龙符和蒯恩护送袁氏和湫儿到来，随行还有三十多名族人，杨安玄惊喜地发现胡藩居然也在其中。
安顿好家人，杨安玄迫不急待地约见胡藩，他知道胡藩足智多谋，此时正要听听他的意见。
胡藩告诉杨安玄，他随杨佺期出战，战败后逃回襄阳时，杨思平等人已经带着杨家家眷离开了。
考虑再三，胡藩决定回豫章探亲，等杨安玄回返汝南后再前往新息城。
表兄罗企生被桓玄所杀，胡藩受姑母所托前往江陵找寻罗遵生，见到罗遵生后得知杨安玄在盘龙山大破皇甫敷，于是便前往盘龙山会合，正好与前往新息城的袁氏等人会合。
杨安玄暗自感慨，自己倾心结纳胡藩没有白费功夫，这个名将总算归在自己麾下，以胡藩的性情，只要以诚相待，定然不离不弃。
对胡藩杨安玄没有隐瞒，把自己有意前往京城迎回父亲伯父的首级，谋求夺情的打算讲述了一遍。
听完杨安玄的讲述，胡藩略一沉吟，道：安玄，此事怕有不妥。
杨安玄一愣，道：道序兄不妨明言。
依愚之见，安玄不但不应谋求夺情，即便是朝庭有意夺情，安玄也要全力推辞。
胡藩的话出乎杨安玄的意料，只听胡藩继续道：礼法人伦，世之所重，我朝虽有不遵礼法不畏世俗的名士，这些人多不为朝庭所用，
借放浪形骸以示不满而矣。
杨安玄目光变得凝重起来，意识到自己考虑问题时忽视了当前世人的价值观，一旦朝庭真的夺情，自己的行为恐怕会被士族和百姓诟病，从长远来看，得不偿失。自己有意逐鹿天下，不可能离开士族的支持和百姓的拥护，若不为世所容，事倍而功半。
安玄在洛阳立下大功，朝庭定有封赏，此时向朝庭乞还父亲和伯父头颅，愚估计朝庭会答应。胡藩道：不过朝庭是否会召安玄觐见，犹在两可之间。
杨安玄沉声道：愚已向郗尚书去信，让他代为说项，赦免三叔等人。京中风云莫测，愚若丁忧三年，为防人走政息，有些事要预做谋划。
胡藩道：安玄方才所说在郡中的安排，足以暗中把持政务，只要将郡军握在手中，新来的太守亦无力改变什么。
杨安玄笑道：赵田能力有限，愚想委任道序兄为参军事，帮着赵田掌管好郡军。
胡藩应诺道：胡某自当效力。
杨安玄目光悠长地道：此次进京，愚要加深与朝堂诸公的联系，万一有事朝堂之上会有人替愚说话。
胡藩笑道：两次救援洛阳，安玄已然在朝堂上声名显赫，会稽王、谯王对你都颇有好感。尚中吏部尚书车公是你的老师，五兵尚书董怀与你交厚，更不用说祠部尚书郗公了，这天下诸多太守中有几人能像安玄这样。
杨安玄也笑了，数年经营自己的势力确实不小了。
马上就要过年，朝庭一时不会委任新的太守。胡藩道：二月吏部委官，那时会任命新的太守，安玄若能进京，不妨向令师建议人选。
吏部任官，背后还有司徒琅琊王司马德文，杨安玄灵机一动，想起义兄阴敦九月与温氏女成亲后，转任为琅琊王府的内史，若是能让阴敦就任汝南太守，那真是皆大欢喜。
胡藩得知杨安玄的主意，笑道：阴内史与安玄情如兄弟，他父子在朝中颇有清名，安玄若是助力，阴内史前来汝南任太守的希望极大。
杨安玄道：愚马上给阴兄写信，让他在京中活动。
委胡藩为参军事后，杨安玄对外宣称丁忧去职，让阖府官吏等待朝庭委任的新太守到任。
杨安玄搬出太守府，在新息城西租下一栋宅院，名义上不再过问府衙政务，实际上门前车马不断，住宅成了真正的府衙。
…………
建康。
孙恩逃回海岛，司马元显自觉功高盖世，暗中指使祠部侍郎史平奏称其德高望重，三公以下的文武百官见其都应叩拜。
身边党羽皆是阿谀奉承之徒，称其英勇过人，世无人及。司马元显日益骄侈，大兴土木修建府邸，加上对三吴用兵，致使国库枯竭。
新年将至，国库拿不出百官俸禄，司马元显下令百官齐心、共济国难，司徒以下官员每天只领七升粟米，朝堂百官，怨声载道。
隆安四年，在一片困顿中到来。
大年初三，琅琊王府，张灯结彩，酒肉飘香，司马德文宴请王府佐官。
司马德文今年十五岁，除了琅琊王之外还任着司徒之职，天子愚钝，司马德文成为天子代言人，在朝堂上的话语权日重。
司马元显将司徒之权让与司马德文，琅琊王师何澄任尚书左仆射之后，司马德文的权力见涨，有不少朝臣向琅琊王示好。
阴敦与温氏女成亲后，在阴、温两家合力运作之下转任琅琊王内史。琅琊王权力日重，谋求王府内史的人很多，不乏王、谢、郗、庾等顶级门阀。
出乎众人的意料，琅琊王司马德文看来报来的名单后，指定了阴敦为内史。
阴敦到琅琊王府当差之后，感觉到琅琊王对自己十分照顾，时常召见他聊天、饮酒、赋诗、游乐……
经过数月接触，阴敦对这位年轻的王爷生性豪爽、为人开朗，文武兼修，喜欢骑射，并不耽于游乐。
阴敦暗中感叹，要是孝武帝能将皇位传于琅琊王，朝庭中兴有望。
琅琊王倾心结纳，阴敦竭力报效，出谋划策，直言指出司马德文的得失。司马德文对阴敦分外容忍，谏言大多能接受。
阴敦父子暗中议论过原因，隐约地猜到可能是因为阴慧珍的原因，只是这个猜测太过骇人，阴敦父子哪敢声张。
王府官员皆知琅琊王对这位阴内史十分宠信，酒席宴上纷纷举杯相邀，阴敦满面笑容，左右逢源、谈笑风生。
戌时，一曲歌舞演罢退下，众人知道到了曲终人散之时。
司马德文举杯笑道：新年伊始，万象更新，欢足发和，酣不忘礼。值此佳节，诸公请满饮此杯。共庆新年。
诸人站起身，举杯齐贺道：恭贺大王，愿大王洪福齐天，永享安乐。
共饮一杯后，司马德文起身，众人躬身拜别。司马德文对左席第二位的阴敦道：阴内史，你随孤来书房，孤有几句话要对你说。
在众人羡慕的眼光中，阴敦随着司马德文从屏风后出了大堂。
大堂后是长廊，数名侍女举着灯笼在前面引路，阴敦有意落后司马德文半步。
司马德文侧转头看了一眼阴敦，灯光朦胧映照下，阴敦的脸泛着柔和的光，与阴贵人的脸庞有几分相似。
心中泛起柔情，司马德文脚步一慢，笑道：阴内史，你有意谋求外任，可是厌弃了本王。
阴敦一惊，站住脚深躬道：大王对臣恩重如山，臣胆敢有此心思，万劫不复。
司马德文摆摆手，微笑道：阴内史，孤开句玩笑，莫要当真，不过孤确实想听听你的实话。
前面不远有凉亭，山石水池，古木幽篁，十分雅致。司马德文在亭中站住，背着手看着池中倒映的灯火，等待阴敦回答。
阴敦捋了捋思绪，轻声道：大王，元显世子主政，日见骄奢，桓玄割据、三吴动乱、北地不宁。大王英睿，有意重整朝纲，臣愿外任地方为大王羽翼。
司马德文用手轻轻拍打着栏杆，半晌无言。阴敦的话打动了他的心，眼见朝政荒败，四境不宁，祖宗江山风雨飘摇，司马德文确实有心振作，可是司马元显把持朝政，能做的事不多。
一只鸟儿从池上掠过，惊破平静的水面，晃乱水中灯影。司马德文脑中想起数日前远远望见阴贵人站在池水的情形，身影那样孤单清冷。
罢了，这皇宫王府不过是牢笼，能够飞出去亦是好事。司马德文叹道：阴内史即有意外任，孤便助你一臂之力，你可有中意之处？
阴敦脱口而出，道：汝南郡。