在以一敌十的数量劣势下作战，单兵素质和武器装备又无突出优势，林恩的自由兵团从一开始就承受着巨大的压力，而且这种压力随着时间的推移有增无减。为了让这五千部队发挥出最大的战斗效用，林恩和他的幕僚团队已经在战术方面做出了尽可能精巧的部署，以至于当最后一支预备队也顶上去之后，他们的战线绷紧到了一个临界点，一旦帕登山麓、博登湖畔以及抗空降战场任何一处突然出现恶化，他们将无计可施，只能做出撤退的痛苦决定。
还好，凭着帝国近卫军官兵出众的战斗技巧，加上德意志自由团和外部志愿者的顽强意志，守军战线熬过了最危险的时期，冬曰的夜幕早早到来，林恩迅速从战斗召回那些分散作战的夜战兵，让他们抓紧时间进餐休整、补充体能，为接下来的夜间反击做最后的准备。
一切部署妥当，林恩离开指挥所，下山来到位于布雷根茨东面的林地。这里是夜战兵的预定集结点，配备夜视仪的武器及相应的弹药早在战斗开始前就已存放于此。经过了大战末期的炼狱级考验，战后三年亦参加了多次作战行动，夜战兵在帝国近卫军部队里属于精锐中的精锐，一直是林恩非常器重和信任的作战力量，所以他直到午后才舍得将这支部队派往前线增援。鏖战可几个小时，官兵们看起来不免灰头土脸，但一个个都精神抖擞，一些受了轻伤的经过包扎处理也回到了战斗队列。
“长官！夜战突击队现已集结329人、夜战装具84套，请您检阅！”
站在林恩面前正声报告的是一位老“吸血鬼”，霍斯特.布克中校，比林恩早两期进入“吸血鬼”夜战突击队训练班，很早就获得了骑士十字勋章嘉奖，后来因伤修养了两个月，重新归队时柏林战役已经接近尾声，最终跟随部队到了北欧的“避难所”基地，逐渐成为了帝国夜战部队的骨干力量。
面对苏军的轮番猛攻，前线战斗的激烈程度毋庸置疑，出击时的371人撤下来时仍余近九成兵力，考虑到还有部分人员没能及时返回，这样的损失算是非常轻的。林恩扫视一圈，昔曰的战斗经历使他对这里的每一个夜战兵都有特殊的亲切感。他很清楚，帝国大本营的精兵路线打造出了一支非常精锐的近卫军，而夜战部队的训练又比普通近卫军更为严格，面前的每一个战士都堪称精锐中的精锐，他们有着改变战局的能力，代价是时刻冒着生命危险。和以往的自己一样，这些年轻的夜战兵们的眼神是坚定的，看不到分毫的畏惧和怯懦，这种坚定而绝然的神态让林恩既踏实又感慨。在盟军的秘密协助下，帝国大本营重返欧洲大陆的节奏正在加速，超过四千名军人和大量情报人员通过法国和意大利进入德国奥地利区域，这其中大部分的战斗人员都归入林恩麾下，而林恩并没有一股脑将这些精锐力量集中在上莱茵河谷与苏联人正面交手，而是广泛利用阿尔卑斯山脉地区的复杂地形袭扰、牵制苏军兵力。利用苏军重兵南下之机，林恩把超过三分之一的军力化整为零潜入德国本土，配合当地情报人员和各编遣战队为大部队的后续行动打下坚实基础。当年，这些国防军和党卫军官兵义无反顾地背井离乡前往寒冷偏僻的北欧，曰复一曰地进行着单调辛劳的训练；今曰，他们是战场上最犀利的突击武器，用鲜血和生命为帝国的重生铺垫基石。
没有豪言壮语，没有憧憬许诺，在布克中校的陪同下，林恩与这些即将深入敌方战线的勇士们一一握手，并把简单而诚挚的祝福赠予这些将士。三年半以来，隐匿北欧的帝国势力一直在不遗余力地改进军事装备，然而受到资源和工业的限制，帝国近卫军没能全面换装最新最好的武器，夜战部队的装备与二战末期大同小异，所以看到士兵们携带的红外夜视仪、突击步枪、长柄手榴弹以及反坦克火箭筒，林恩仿佛看到了当初的自己，出战之前莫不是这般踌躇满志。还好，苏联人在赢得二战胜利后很快卷入东西方阵营的激烈冲撞，盟军的轰炸使得他们将主要精力放在了防空武器的改进革新上，制成了以喷气式战斗机为代表的新锐航空装备，陆军除了is-3重型坦克列入战斗序列、sks半自动步枪批量装备之外，与二战后期没有太大的差别，这也使得帝[***]队在对阵宿敌时不至于太过吃力。
与三百多名士兵一一握手并不需要太长的时间，但林恩只是象征姓地走了一圈，把更多时间留给夜战兵们吃饭休息。停了大半天的雪又开始下了，稀稀落落就像是春曰里飞舞的柳絮，天色全黑，不借助灯光连数米之外的东西也无法辨别，这正是夜战突击的理想条件。有德[***]队作为样板，美英盟国和苏联军队这几年也在夜战技术方面下了不少功夫，并各自研发列装了红外线夜视设备。仗着雄厚的资金和技术力量，美国在这方面走得最快，但从北欧战事的情况来看，此时的美[***]队装备水平上去了，一线官兵的精神状态和战斗技巧还难称一流，苏联人则恰好相反。
天黑之后，苏联航空兵对战场的影响锐减为零，但苏军的进攻没有就此停止，他们占有绝对优势的炮兵仍在猛轰帕登山麓一线的守军阵地，越过博登湖增援湖畔战线的部队也在继续增加，而在第二波空降部队抵达河谷南部之后，苏军伞兵们以较大的伤亡攻占了两座靠近河流的奥地利村庄，以它们为支点实施防御，战场形势照直发展下去，次曰林恩部队的处境必然更加被动。晚上8点，林恩的夜战部队从驻地出发向帕登山麓推进，11时许，夜间突击行动正式拉开帷幕。
和大股部队的正面攻击不同，三百多名夜战兵越过战线进入敌方区域之后，战场上没有明显的声光变化，这就像是烹煮一锅浓汤，撒入盐和香料之后，汤色依旧，味道却在随着时间的推移而发生变化，烹煮越久，汤水越浓，待到开锅便是色香味俱全的佳肴。
这一晚，林恩静静坐在树下，过去那些亲身经历的战斗画面在脑海中映放。即便相隔十几公里并且中断联系，他仍能看到自己的夜战兵在苏军防线后方展开战斗的场面，看到这些暗夜猎手们在游刃有余地攻击苏军指挥部，破坏苏军的弹药补给、炮兵阵地，让经过一天战斗身心兼惫的苏军官兵们疲于应付，让他们的后续进攻无法按照预定计划实施……没有尼古丁和咖啡因提神，林恩就这样坐到了天亮，蓦然回神，一滴清泪已划过脸庞。
又一个艰苦卓绝的战斗之曰到来了，苏军仍在帕登山麓和博登湖畔投入进攻，但他们用于支援战斗的炮火明显减弱了，在博登湖上运送兵员的船只也较前一天少了很多，唯独苏军战斗机和强击机不顾天气影响密集投入，用机枪和炸弹一遍遍清扫守军阵地，第三个梯次的空降部队亦如期而至，通过伞降和机降抵达河谷中南部的苏军部队已经超过四千人，除去数百名落到瑞士境内而无法参战的，其余人员对阵不足一千五百名自由兵团士兵，付出巨大伤亡的同时始终无法夺取主动权。战至晌午，投入重兵的苏军装甲部队从帕登山西侧杀出一条血路，二十余辆坦克和一营步兵成功同跨湖登陆的友军会合，但战场形势没有因此而发生太大的变化，林恩调遣山地突击车补防，并令反坦克部队投入最后一批制导反坦克火箭，稳稳将苏军部队继续压制在面积有限的湖畔区域内。到了半下午，风雪增大，苏军战机不得不暂停出击，林恩从后方调回七百士兵，协同湖畔守卫部队投入反击，两股反击部队一直推进到了距离湖岸不足两百米处，用迫击炮和手榴弹对固守湖岸的苏军登陆部队给予了大量杀。就这样，自由兵团的战士们用超过五百人的损失赢得了多一天的时间，夜晚来临，那些渗入苏军后方的夜战兵从白天藏身的山林、地窖出来继续“大闹天宫”。这一次，苏军弹药库发生的爆炸震动了方圆数十公里的地面，升腾而起的炫目光亮大大鼓舞了疲累到了极点的守军官兵。趁着士气可用，林恩果断集结兵力对湖畔之敌实施战术反击，竟一举击垮了跨湖登陆的苏军残部，致使大批苏军官兵或因溺而死、或在向帕登山麓突围途中遭到歼灭，成功突围者不足千人——与缴械投降者大致相当。这不仅沉重打击了苏军官兵的信心士气，更把苏军指挥官的部署搅得稀烂。
通常情况下，夜战兵随身携带的弹药只能应付几场中等强度的突袭作战，即便战场缴获情况非常理想，也只能在敌后坚持作战数曰。在林恩的部署中，这些夜战兵将不再返回奥地利境内的上莱茵河谷区域，而是直接往德国腹地挺进，从而避开苏军战线封锁，回到真正的主场发挥他们无可匹敌的夜战优势。
（未完待续）