邺城，袁绍摩挲着手里的青铜爵，嘴角上挑，笑意盈盈，眼中却看不出一点笑意儿。他的不安像是一种不祥的气息弥漫在整个堂上，连他最宠爱的儿子袁尚都觉得有些不安，下意识的离他远远的，倚在刘氏的怀里。
袁绍的夫人李氏在一年前病故，刘氏是他续娶的夫人，年青美貌，心思灵巧。她知道袁绍不喜欢长子袁谭，而喜欢幼子袁尚，所以就把年幼的袁尚当成了自己的儿子一般疼爱。因为这一点，她很快获得了袁绍的欢心，不过，今天的气氛实在有些诡异，即使受宠如她也不敢上前打扰袁绍的思绪。
一屋子的妻妾儿女，都是闷着头喝酒，谁也不敢大声说话，袁绍恍惚间忽然有一种难言的寂寞涌上心头，他拉紧了身上的貂裘，强笑了一声：“来，大家喝酒。”
袁谭等人互相看看，迟疑的举起杯子，嚅嚅的向袁绍恭祝新年，他说得吞吞吐吐的，让袁绍非常不满意，却又不好大声斥责，只好皱了皱眉。袁谭一直在小心的看着他，见他这副表情，心中更是惴惴，后面的话也说不下去了。
袁绍更是烦闷，摆摆手，示意袁谭回到自己的位置上去。他想了片刻，眉毛一掀，忽然道：“小皇帝要亲征，你们觉得如何？”
袁谭刚才吃了瘪，此刻不敢多嘴，低着头不说话。袁熙见了，起身笑道：“父亲，这是好机会啊。”
“怎么个好法？”袁绍厌恶的看了一眼袁谭的窝囊样，勉强挤出一丝笑容，生怕把袁熙也吓得不敢说话了。袁熙有些紧张的舔了舔嘴唇，同情的看了一眼兄长，这才说道：“小皇帝不知道天高地厚，贸然亲征，是自投罗网，只要擒杀了他……”
袁熙还没说完，袁绍就不满的哼了一声，打断了他的话。见此情景，袁熙也不敢再说了，期期艾艾的草草结尾，低下了头。
袁谭看了他一眼，同样报以同情。
袁绍暗自哀叹了一声，强按住不快，又问袁谭道：“显思，你的看法呢，和显雍一样？”
袁谭喏喏的点点头。
袁绍暗自摇头，他看得出来，袁谭其实并没有自己的想法，他是连话都不敢说了。袁绍看着他们那副垂头丧气的样子，气不打一处来，可是看看四周妻妾们如惊兔一般的目光，他又觉得有些沮丧。这大过年的守岁，坐了一屋子的人，怎么这么枯寂，一点节曰的喜气也没有。
“这个……显思，显雍，你们也不小了，不能再像个孩子一样，要尝试着去做点事，去动动脑筋。”袁绍用尽量温和的语气说道：“仅仅读书，是学不到真学问的，除非你们做个博士。如今世事维艰，你们也应该帮为父分担一点责任。”
“喏。”袁谭和袁熙虽然有些诧异袁绍的态度，却还是感激的应了一声。袁绍独掌大权，一直没有让他们兄弟担任具体的任务，现在说这句话，显然是要分权了。对于正当年少，渴望着建功立业的他们来说，这无疑是一个值得高兴的好消息。
“你们初经政事，有些不懂的地方也很正常。不懂不可怕，怕的是你们不肯问。”袁绍的口气更加缓和，“学问学问，有学有问，才有学问，你们懂了吗？”
“多谢父亲教诲，我们明白了。”袁谭兄弟应声答道，顿了片刻，袁谭又问道：“敢问父亲，对于小皇帝要亲征这件事，父亲有何高见？”
袁绍轻笑一声：“那个小子蠢，我们可不能比他更蠢。刘修想把我们当刀使，天下哪有这么容易的好事？”
袁谭心思一动，忽然一拍手：“父亲，我明白了，刘修现在最希望的就是我们杀了小皇帝。小皇帝还年幼，没有子嗣，他如果死了，刘修继位的可能姓最大，还可以打着为小皇帝报仇的名义来攻击我们。”
袁绍笑了笑，点了点头：“虽然不完对，可是你能想到这些，也是不易。”
袁谭紧张的心情一去，又得到了袁绍的半句表情，心情更轻松了些，他连忙举起酒杯，向袁绍敬了一杯酒，又恭敬的说道：“还请父亲指点。”
袁绍放下酒杯，看看袁谭，又看看目不转睛的看着他，等着听解答的袁熙，心中涌起一阵得意，不过这丝得意随即又被他掩饰起来。他长长的吁了一口气，缓缓开口道：“显思你想到了刘修的目的，这是非常正确的。因为从一开始，我们的对手就还是宫里的那个小皇帝，而是刘修。”
一提到刘修，袁绍的心里就有些苦涩。刘修刚来到洛阳，为了生计而开面馆的时候，他就已经是名扬天下的士人领袖，每天在家里接待四方来访的名士、剑客，他是先听到罗敷面馆的名字，后来才知道刘修这么一个人。就算知道了，他也没有当回事，对他来说，刘修根本就是一个不值一提的边鄙之人。除了一个先生还算有点名气之外，他是什么也没有。
卢植虽然学问不错，可是对于袁家这样的世家来说，又算得了什么？
袁绍没有把刘修当回事，后来袁术和刘修发生冲突，并在刘修手中吃了苦头，他也没太在意，他甚至有些喜悦。袁术和他争了那么多年，时不时的拿他的庶子身份让他难堪，现在终于有一个人让他吃瘪，实在是让人很开心的事。有那么一段时间，袁绍甚至对刘修颇有好感，如果不是顾忌到袁术，他甚至想去招揽刘修。
这个想法，因为刘修闯曹节府而入狱无疾而终。就在很多人都以为刘修必死无疑的时候，刘修却安然无恙的出狱了，很快就出任北军中侯，并兼任了长水校尉，跻身二千石的行列，一心谋求长水校尉的他却成了刘修的下属。
从那一刻起，袁绍才把刘修当成对手，他放下了贵公子的身份，跟着刘修一起卧兵吞雪，甚至为此落下了一身病，终于将自己变成了一个文武双全的干才。
但是他悲哀的发现，自己不管怎么努力，他和刘修之间的差距却越来越大。北疆一战，本是他反超刘修的最好机会，可是结果却让他非常尴尬，身为大军统帅的他如果不是刘修来援，他很可能就会死在沙漠之中。而刘修凭借那一战，一下子奠定了他的不败威名。
从那以后，刘修就像一只展翅的雄鹰，一跃而上九千里，他再也怎么追赶，也只能仰望之。
再然后，袁家借平定黄巾之乱，掌握了军权，再然后，他们发现皇太子一直养在刘修的府中，再然后，他们听到一个消息，皇太子和刘修幼年时的模样非常相似。
当时，这是一个让人狂喜的消息，可是后来发现，这根本就是一个陷阱，一个把袁家一下子逼得走投无路的陷阱。
袁家不得不反。
其实起兵当初，袁绍也是雄心勃勃的，以袁家四世三公的雄厚根基，又占据了并东最富庶的土地，他们完全有可能在几年之内就夺取帝位，将袁家推向巅峰。
那时候，袁绍心里有两个对手，一个是刘修，另一个是……袁术。
然而，现在袁绍觉得，自己还是想错了，他的对手从头到尾只有一个，那就是刘修。
袁家起兵五年，一直没什么进展，可是刘修却借此机会在并州站稳了脚根，进而又拿下了凉州，接着又拿下了益州。拿下益州，刘修最大的短项终于得到了弥补，从那一天开始，袁绍知道自己已经落了下风，再也不能轻视刘修。
果不其然，刘修在益州呆了两年，一出益州，仅用半年的时间就在长沙一战生擒袁术，封锁了长江。袁术被擒的消息传来，袁绍惊呆了，他同样从袁隗的书信中感觉到了那份惊恐。如果不是朝廷这时对刘修产生了猜忌，刘修消极怠战，只怕此刻大河以南都已经非袁家所有。
相比于刘修风卷残云般的胜利，曾经让袁绍得意不已的葛城之战不值一提。他以惨重的代价战胜了公孙瓒，拿下了大半个幽州，这是他这么多年来最大的突破，也是唯一的突破。这个胜利曾经鼓舞了袁家和他们的追随者，可是这一切，随着刘修的参战而变得无足轻重。
最大的敌人是刘修，他由并州转战到豫州，由北到南，可是来势却更加凶猛。他避开了袁绍，却一下子击中了袁家最弱的软肋，断绝了袁家的退路。
袁绍心中一惊，他忽然明白了什么，刹那间冷汗透体而出，面色苍白。正在倾听他分析天子御驾亲征背后玄机的袁谭和袁熙见他突然之间面色大变，眼神惊惧，不由得愣住了。他们互相看了看，都从对方的眼神中看出一丝担心，一丝不安。
“父亲，父亲？”袁熙小声的叫道。
“啊？”袁绍这才回过神来，他收回有些散乱的眼神，抹了抹额头的冷汗，强笑道：“去请伯求先生来，我有事要请教他。”
袁谭和袁熙面面相觑，袁绍见他们不动，不免有些生气：“还不快去？”
“父亲……”袁谭咽了口唾沫，“伯求先生……已经过世近两年了。”
袁绍一愣，半晌无语。
（未完待续）