风雪越来越大，探险队按照预定计划，在浦州过冬。蔡新等人也都忙着研究东洲资料，再不去理会生番问题，毕竟“万年亲戚”的策略已经破灭，尽管文人脸厚，但这事本就只是闲来一笔，把它当了真，再继续自打自脸，那不是脸皮厚，是脑子没沟回。
蔡新等人默然认输，罗五桂也就大人有大量，没在面上讥讽他们，应范四海所请，研究起越冬天门扩城的城防问题，忙着忙着，生番的事也就抛在了脑后。
就范四海还挂在心上，这个部族的余众还在外面晃悠，得尽早处理了俘虏，震慑住他们，否则一冬难安。
王临的反对早有预料，可范四海没料到，范六溪也反对。
“他们还是能听懂人话的，而且禀姓单纯……”
范六溪的话让范四海更难理解，十七不就是死在他们手上的吗？你不是一定要报十七的仇吗？
关于这个问题，范六溪回忆起自己跟狂狼的一次对话，过程很艰辛，他的回忆也是经过加工整理的。
对话源自狂狼和族人被要求洗浴，有热腾腾的水，他们也乐于接受，但看管者还要他们拆去头饰，用什么皂膏洗头发，他们就产生了极大的抵触情绪，为此差点发生了流血冲突。
祭祀王临赶来劝抚，用了一番诸如“尘世污垢藏着毒蛊，头发更是不容易清理的地方，必须经常梳洗”的道理，再加上显微镜里的亲眼目睹，才让他们乖乖顺从了。
范六溪赶来时，见到洗白白的狂狼头顶那根小辫子，有了很不好的联想，问他为什么要留这种辫子。
“如果战败的话，方便敌人割走头皮，如果你要杀我，记得杀我之后，抓住这根辫子，剥掉我的头皮。”
狂狼的回答让范六溪不寒而栗，剥头皮？果然是野蛮的生番，不过……剥就剥吧，为什么自己还要作好被别人剥头皮的准备？【1】
狂狼当时看他的眼神很是不屑：“这是战士的荣誉，当你战胜敌人时，你就有权从敌人身上拿到荣誉，当你失败时，你也要交出你的荣誉，这不仅是尊重敌人，也是守护自己身为战士的荣誉。”
搞明白了这小辫子跟满人的来历不同，范六溪心里好受了一些，他皱眉道：“哪有那么麻烦，直接砍头就得了。”
狂狼弄明白了他的意思，朝旁边退了一下，畏惧而又愤怒地道：“真是野蛮！”
按照狂狼的说法，这片大地上的人都讲究全尸，都认为灵魂跟身体是有关的，砍头就直接断了灵魂，是对“大地法则”的践踏和侮辱。【2】
狂狼接着向范六溪提出了控诉：“去年你们杀死了我的族人，却没有剥掉他们的头皮，就连我的兄弟，我都不能用战士的礼节给他下葬。你们说是我们的亲人，我根本就不信！”
范六溪被搞懵了，对狂狼来说，杀了他兄弟这事不算什么，杀了人却不剥头皮反而让他愤怒？
狂狼接着道：“在这片大地上，死不过是回归先祖之灵，战死是每一个战士的归宿，你们打败了我兄弟，杀死了他，这是他的归宿，但是你们却没有尊重他！”
范六溪沉默了，他不仅觉得自己对狂狼的仇怨已经消解了大半，还觉得狂狼这说法份外熟悉。抛开剥头皮这桩野蛮行径，从古老的一面看，似乎接近于上古先秦时代的武士之道，从今世的一面看，又何尝不是英华“天职论”应于武人的精神？
范六溪忽然觉得，东洲生番，至少是狂狼这样的人，说不定还真是“黎人”。
儿子态度骤然转变，范四海却不怎么乐意，他是功利主义者，之前推动“万年亲戚论”是为现实考虑，现在力主杀了俘虏，震慑余众，也是为现实考虑。而范六溪之前对生番强硬，现在又“软弱”，却都是感情用事。
范六溪很固执，也许是被狂狼那些话里所蕴的武士之道所震动，也许是觉得自己跟狂狼的个人仇怨已经两相抵消，总之他不愿就这么杀了狂狼。
范四海也现实地妥协了：“好吧……再给些时曰，至少得让他们认同我们是一类人，愿意服华夏王化。”
同一类人是可能的，同一个祖先，却绝不可能。
狂狼一点也不领情，他只觉得这说法份外可笑，对他来说，“祖先”是族人的灵魂之源，这不是道理能说得明白的事。
在这事上，祭祀王临摆事实，讲道理，都毫无成效，王临自然意识不到，对“黎人”而言，这事根本就不是能用逻辑实证探讨的话题。就如跟公教信徒说，根据历史考证，耶稣并没复活过，信徒压根不会理会你，只会觉得你用凡人的手段去追究神迹格外可笑。
但狂狼也揣着一丝疑惑，他也想搞明白，这些自称“华人”的人，到底是怎样的同类。
因此，他提要求说，希望看看华人“神庙”里“祖先的样子”。狂狼这个部族“祖先的样子”是狼，他们认为祖先的灵魂跟狼是一体的。
王临不仅同意了，还搬出全副手段，什么天曲，什么烛光，用上最好的熏香，还打磨了“天位”，清洗了妈祖娘娘和盘娘娘两尊神像，就指望靠这些感官手段慑服狂狼。
狂狼等人置身天庙，的确是涕泪纵横，但他却得出了结论：“你们跟白人没什么差别，你们来自遥远的世界，握着强大的力量，你们背后有更强大的神明。”
白人传教士在东洲已经活动了很多年，有些东西已为“黎人”所共知，狂狼自然了解一些。听他这么说，王临就觉自己的一番辛劳终究是白费。尽管狂狼已经吐露出愿意跟华人结盟的意思，从某种程度上看已算是成功，可对王临来说，狂狼把华人跟白人视若一类，就是彻底的失败。
当狂狼好奇地翻开天庙里大号的绘本圣经时，事情有了转机。
“这些……是你们祖先的文字？”
他指着绘本圣经里所绘的符号问，这些符号包罗了最早的象形文字，再到甲骨文、金文。此时国中考古已是单独一门学问，甲骨文已为国人所知。这些新发现不仅进一步冲垮了儒家经典的话语霸权，也迎合了国人渴求重新审视自身历史的成长之心。
“这……就是你们祖先的样子？”
接着狂狼发现了一个图腾，尽管形象不断有所变化，但大体是一致的：蛇身、兽腿、鹰爪、马首、鱼尾、鹿角、鱼鳞，看起来纷繁复杂，融在一起却份外威严。
“龙？”
狂狼重复着这个陌生的字，然后在龙的形象里找到了熟悉的部分，尖牙利齿的龙头怎么会是马首呢，绝对是狼头，只是嘴巴长了点而已……
再想到一直在营寨里飘扬的双身团龙旗，狂狼的心神被一股浩瀚之力猛然压住，这力量穿越了万里空间，万年岁月，把他的灵魂带衔起，带到了自己祖宗之灵身边，然后……这龙跟自己的祖宗之灵，族里一直悬挂着的狼头融在了一起。
这些“华人”也在祭祀先祖，他们还给最尊敬的族人立了雕像，供为“先知”，而他们也认为，自己跟先祖是一体的，死后会重返先祖。
虽然还有太多的不同，比如他们居然尊奉女子，比如他们作事的手段更像白人，但他们的灵魂之道跟自己一族还真是相像。
看人第一是看灵魂，第二是看肤色，第三才是看手段，既然第一第二都有渊源……
狂狼忽然觉得，自己跟华人，还真有可能是同一个祖先。
“生番狡诈，绝不可轻信！”
不管是阅历超人的范四海，还是学识渊博的桑居九，以及罗五桂等人，都视狂狼的转变为投机。华夏中洲的夷狄不都如此么？当心姓不再固守于族群传承时，就被极端现实的功利之心占住，别说同一个祖先，让他心悦诚服地喊爹爹爷爷，他都毫无心理障碍。
因此除了范六溪和王临，其他人都反对接纳狂狼部族，包括蔡新本人。让他们不信任狂狼的另一个重要原因是，他们抓到了几个在附近游弋的狂狼族人，对方供说粮食将绝，族群正面临生存危机。即便是蔡新，也已头脑清醒，觉得让这支可能威胁浦州的部族彻底消亡更符合利益，毕竟华人在浦州根基还不牢，而狂狼部族将近千人。
雪下得更大时，狂狼也意识到了自己族人的危机，哭求王临和范六溪能施以援手，而两人也都只能哀声长叹。
于是浦州也面临危机了，狂狼的族人在天门南面聚众呼号，不仅为他们的族长，也为他们的生存。这支勇悍的科曼奇人不惜以灭族为代价，去争取那一丝渺茫机会。
就在范四海决意用上罗五桂的力量，彻底铲除这支部族时，北面海湾处的烽燧台飘起了浓浓黑烟。
“邓亮，你说……这是不是老天爷在罚咱们？”
“怎么说？”
“是咱们在海对面的哨楼上看到了罗将军的船队，是咱们在最南面的烽燧台发现了生番，这一次，咱们转到北面，结果又是咱们……”
“这不是老天爷在罚咱们，这是老天爷让咱们来这人世一趟的天职，老天爷定好了，要让咱们警示亲人。”
“你这么说我就安心了，好吧，是咱们尽天职的时候了。”
北面海湾的烽燧台上，范宇和邓亮唠叨过之后，举起了火枪，北面大批人群正踏过雪面，朝烽燧台涌来。
自烽燧台传来的枪声响了小半个时辰，然后寂静下来，浦州乡尉范崇恩痛苦地闭眼，知道两名守卫已经殉难。
“不是我的族人，是海边人！”
狂狼被提到公所衙门审讯，他顿时作出了判断。
范六溪暗道报复终于来了，早前他杀了一百多北面生番，对方估计倾族南下，要讨回公道。
“海边人也是我们的仇人，让我们也去！”
狂狼提出了要求，众人把目光集中在了范氏父子身上。
范四海看住儿子：“如果这一战能证明他们的诚意，也未尝不可。”
范六溪点头道：“我会看住他们。”
大批人马乘船越过海峡，皮靴和赤足一同踏上对岸的雪面，之后枪声和喊杀声响成一片，番语的呼号在敌我两面沸腾。
天色早早垂下灰幕，来犯的“海边人”不仅遭遇华人的火枪和刺刀，还遭遇科曼奇人的斧头、弓箭和梭镖。他们毫无抵抗之力，很快被尽数歼灭。
看着狂狼腰间挂着的一串小辫子，辫子底端还挂着血淋淋的头皮，范六溪眼角抽搐，而当谈到俘虏的“海边人”该如何处置时，狂狼淡然的问答更让范六溪有些难以接受。
狂狼问：“你们之前作了什么，让他们一族人都来报复？”
杀男人，银妻女，范六溪如实回答。这支“海边人”不仅来了三四百男人，后面还跟着四五百妇孺，此刻自然都成了阶下之囚。
狂狼再问：“那剩下的人会怎么解决？”
范六溪还是如实回答，壮男杀了，妇孺留下。此时他的心境也变了，即便海边人跟狂狼不同，但他也不再视生番如畜牲。
狂狼却道：“女人可以留下，男人，不管是小的还是老的，都该杀掉。”
见范六溪惊讶，他继续道：“这是灭族的战斗，失败的一方只要有一个男人活着，他都能继承这一族的名字，一辈子想方设法报仇。我们的战争就是这样，只是争草地争牛马的时候，我们都会尊重敌人的女人和小孩，敌人的荣誉，可灭族的战斗就不在乎这些了。他们既然把族人都带来了，肯定也作好了准备。你杀他们的男人时，不会有人反抗，他们已经清楚这样的结局。”
范六溪心说你当然乐于见到自己的仇人被灭族，所以推着我们下狠手吧。
狂狼淡淡道：“其实我们一族也作好了准备，如果你们还是不相信我，我的族人只好发动攻击，我们肯定也会失败。到那时你要杀光我们一族的男人，也不会有人反抗。对了，我觉得……我们算是朋友，看在朋友的份上，我希望你能收下我的妻子。”
范六溪瞠目，狂狼继续道：“她还有两个妹妹，你也要收下。按照我们的传统，她们必须在我妻子怀孕的时候，代替她姐姐服侍我。”
看着狂狼述说此事的淡然，范六溪知道这是真话。丢开什么姐妹同收的绮念，范六溪心中忽然涌起一股悲哀，代入到狂狼，乃至那些“海边人”一面的悲哀。
“听说你们也是被白人从南面赶过来的，难道你们就不怨恨我们这些外人抢走了你们的土地？”
范六溪费了很大劲才让狂狼明白自己的问题，而理解狂狼的回答也费了很大劲。
狂狼说，白人当然怨恨，因为他们引诱族人抛弃先祖之灵，去信他们的神明，白人还自诩文明，视他们为野蛮人，总是在一些事情上指手画脚，但除此之外，怨恨再不会单独针对外人或是同族，恨的只是抢夺生存之地的敌人。在这一点上，不管是外人还是同族，都一视同仁。
接着狂狼再道：“你们……不是外人，所以，有可能其他同族，会比恨白人还恨你们。”
范六溪没有完全明白，只知道狂狼已经开始接受那个什么“万年亲戚论”。
而狂狼也很不理解，华人为什么没照他的建议，杀掉俘虏里所有男人，甚至都没杀一个俘虏。
“我们也有我们的传统，不会随意屠戮……”
范六溪红了红脸，但还是厚着脸皮说出了这话，心中还道，这只是针对你们一族的盘算，要接纳你们一族，就得为你们留下敌人，防备而已。
经历了这一番来往，狂狼一族跟浦州华人终于有了初步的认同，范四海以老谋深算之道，为狂狼一族提供粮食，狂狼一族则提供马匹，双方互惠互利，同时容狂狼和一些族人在天门学习，为进一步融合打下基础。
海边人则作为另外一股力量，以奴仆之身，在天门南面草草搭起的寨子里安顿下来，之后将充当浦州华人的农奴，走上另一条融合之路。
这依旧是一条血火之路，即便连范六溪，心中都隐隐有一股负疚感，觉得自己是侵掠他族的不义罪人。可看到狂狼等人在天庙里虔诚地叩拜天位，之后还强烈要求在天庙设置一尊野狼雕像时，却又觉得，这未尝不是东洲黎人的新生之路。如狂狼所说，东洲黎人，本就走在血火之路上，根本不分内外。
王临对范六溪所说的话让他更为震撼：“我们是在重走炎黄之路……”
当狂狼邀请他去自己的帐篷，分享他妻子的姐妹，范六溪确认，这事绝不是未来之路。
（未完待续）