“前年，埃拉伽巴路斯被杀，亚历山大成了新皇帝，不过他太年轻了，所以现在他的祖母尤利娅和母亲莫米娅帮助他处理政事。”秦论脸上露出一些尴尬的神色，不自然的看了一眼很舒服的靠在凭几上的孙绍。
孙绍用手指抹着唇上的胡须，对秦论的不安不以为然，他笑了笑：“你知道我们大汉的孝武皇帝吗？嗯，大概……大概是提比略那时候吧，比凯撒大概要早一百年。”
秦论茫然的摇了摇头，他对汉朝现在的情况比较了解，以前的情况所知有限，对以前某一个具体的皇帝更是一头雾水，汉朝人的名字他根本分不清，也正因为如此，他对眼前这个越王了解相当多的罗马故事非常吃惊，对孙绍表现出来的兴趣和敬仰也很到很意外。大汉虽然已经衰落了，但是汉人的骄傲让他们很少有兴趣对罗马进行了解，你要说大秦，他们还略有所知，大部分要加上一句“你们大秦人以前来朝拜过我们大汉的皇帝”，要说是罗马，大多数人会一脸茫然的看着你，罗马是哪个小国？难道以盛产马匹着名？
象孙绍这样有兴趣听他详细的解说罗马历史的人，是秦论从出罗马以来的遇到的第一个。
秦论并不是个普通人，塞维鲁家族是目前罗马最显赫的一个家族，三十年前，塞维鲁由潘渃尼亚总督成为罗马皇帝，开创塞维鲁王朝，至今已经传到第四个皇帝，秦论也是皇亲国戚，虽然罗马的皇亲国戚不能和大汉的皇亲国戚相比，但是在重视家族的罗马，秦论的身份并不低，按辈份说，他还是现在的罗马皇帝亚历山大的叔叔。
孙绍大致了解一些罗马现在的情况，一听说秦论姓塞维鲁，他就产生了浓厚的兴趣，在军务之余，经常和秦论谈古说今。今天正好说到现在的罗马皇帝亚历山大。亚历山大今年十五岁，根本不懂怎么做皇帝，实际执掌大权是的他的祖母尤利娅和母亲莫米娅，秦论从维护皇帝的权威出发，对此感到非常担心，孙绍觉得他和大多数汉人一样有一种歧视女姓的倾向，便向他提起了汉武帝。
汉武帝登基的时候，和现在的亚历山大颇为相似，也是自己年幼，上有祖母太皇太后窦氏，下有母亲皇太后王氏，可是他后来不是还成了大权独揽的皇帝？虽然孙绍对汉武帝独尊儒术、罢黜百家，独揽大权颇有微词，但是他对汉武帝所取得的成就还是非常景仰的。
听孙绍说完了汉武帝大致的故事，秦论若有所思，频频点头：“殿下所说很有道理，等我回去之后，一定把这些话转告给亚历山大，让他以伟大的武皇帝为榜样。”
孙绍大笑，要想学汉武帝，不知道那个亚历山大有没有这个天份。作为一个生于深宫之中，长于妇人之手的皇子，最后能成为一代雄主，不管其中的功过如何，汉武帝的天资都是非常罕见的。
“大王，周校尉回来了。”敖雷站在门口，面带喜色的说道。
“哦，太好了。”孙绍坐起身来，歉然的对秦论说道：“与你说话非常有趣，我们有时间再聊。”
秦论识相的连忙起身告辞，出门的时候，正碰上大步走来的周胤。周胤好奇的瞟了一眼明显带有夷人相貌的秦论，倒也没有在意，大步走进了正堂，向孙绍躬身行礼：“大王，臣胤幸不辱使命。”
周胤虽然风尘仆仆，但是他的声音中气十足，显露出现在的他精神非常不错。
“仲英，这仗打得过瘾吧？”孙绍示意周胤坐在对面，笑眯眯的问道。经过战场的洗礼，周胤明显的成熟多了，他的眼角有一条小小的伤疤，大概是这次作战时受的伤。
周胤嘿嘿一笑：“两千扶南人，根本不能算问题，我们很轻松的就拿下了。听说扶南王在这里，我们就曰夜兼程的赶来了，大王，这次可得让摧锋营上阵了吧。”
“你就知道上阵，打仗哪里靠血气之勇就行的？”孙绍淡淡一笑：“如今范蔓有近四万人的大军，我们全部加起来，也不过一万五千多人，连一半都不到，另外，范蔓还有五十头战象，也是个非常棘手的事情……”
周胤不以为然的说道：“扶南人不经打，这次我带着摧锋营以一千人对付两千人，不是照样把他们围起来打？”
“仲英，你太大意了，阮武能和范蔓比吗？这个老贼南征北战三十年，经验之丰富非等闲人可比，我花了那么多心思，用了那么多花招，到最后也没能占着他什么便宜，反倒被他困在了孟昂湾。”
周胤想起孟昂湾的事情，脸上的笑容顿时淡了一些。不仅孙绍被困在了孟昂湾，如果不是孙绍当时警惕起来，他很可能一头撞进范蔓的陷阵，一想到这事，他就有些后怕。催锋营再精锐，如果被四万大军困住，肯定是死路一条。
“是我太轻敌了。”周胤不好意思的躬了躬身。
“胜不骄，败不馁，你向你父亲又近了一步。”孙绍笑道：“不过，说到底打仗打的还是实力，计谋的作用不过是化弱为敌，或者是在总体局面不如人的情况下造成局部的优势。范蔓胜在人多，我们胜在兵精，总的来说相差并不大。范蔓是我们所遇到的最强大的对手，我们为何又不是范蔓这三十年来遇到的最强大的敌人？”
“那是。”周胤眉毛一扬，露出了笑容：“大王准备什么时候开战？”
“不急。”孙绍从容的说道：“惨胜如败，我不需要这样的胜利。目前的形势最多只是势均力敌而已，优势还不明显，我要进一步的摧毁范蔓的信心，让他露出破绽，然后再一举击败他。击败了他，就等于击败了扶南国，其他人只能望风而降了。”
周胤略作思索，点头附和。就和孙绍是越国的胆一样，范蔓也是扶南人的擎天柱，越国和扶南国的较量，最终就体现在孙绍和范蔓两人的较量上。前期的较量中，孙绍总体上占了优势，但是在孟昂湾范蔓却占了先，可以说是双方打成平手。顿逊城是他们决战的地方，孙绍赢了，扶南国就是越国的，范蔓赢了，孙绍只能退出扶南，短期内不可能再染指扶南国，越国迅猛的扩张势头将就此告一段落。
范蔓固然不敢掉以轻心，孙绍又何尝能轻举妄动？
“阮武被你抓住了？”孙绍打断了周胤的沉思。
“抓住了。”周胤连连点头：“是秦通译生擒的。”
“很好。”孙绍十分满意，对身边的涂虎道：“他阮武带过来。”
涂虎嗡声嗡气的应了一声，转身出去，不大一会儿，一手拽着阮武回来了。他步子大，拽得阮武跌跌跄跄的，十分狼狈。一看到随意的坐在那里看着他微笑的孙绍，虽然阮武不认识孙绍，但看周胤那副恭敬的样子也知道这肯定是越王了，连忙跪倒行礼，头磕得地板咚咚作响。
“起来吧，我不杀你。”孙绍在案面上轻轻的敲了敲，止住了阮武连声的求饶。阮武听不懂，茫然的看着孙绍，又看看周胤，然后把头转向随后走进来的秦赛，目光中充满了紧张。
秦赛抿嘴一笑，向孙绍行了礼，这才回头对阮武说道：“你起来吧，我家大王说，他不会杀你。”
阮武听了，如闻纶音，欣喜若狂的连连磕头。他进城的时候，就看到了挂在城头的首级，虽然首级血肉模糊，而且有些变形，但他还是认出了那是黎元。他生怕自己也和黎元一样被孙绍杀了，首级挂在城头上示众，虽然他也喜欢砍人的首级，但是自己的首级被砍下来绝不是一件好事。
“我放你回去。”孙绍向前探探身，打量着阮武的样子。阮武很憔悴，精神也很恍惚，是那种担惊受怕了好几天后的神情，正合孙绍的意。把这个家伙放回去，让他在范蔓面前说说越国士卒的英勇，多多少少能对范蔓那如钢丝一般坚韧的神经起到一起触动作用。孙绍有武力，但是他不喜欢斗牛式的厮杀，他喜欢象豹子一样窥视着对手，不时的试探一下，搔扰对手，给他增加压力，对手一旦出现破绽，他就会毫不犹豫的扑上去。
必要的时候，他不惮于做一个阴险的家伙。
阮武有些不敢相信，直到孙绍让人送他出了王城，他还是有些不太敢相信，最后站在范蔓面前的时候，他掐了掐自己被丛林中的蚊虫和蚂蝗咬得到处处血泡的大腿，这才清醒过来。
范蔓一声不吭，看着和梦游一样的阮武，他心里非常恼火，阮武被越国人吓破了胆子，孙绍放他回来，就是让他动摇军心的。这和杀了黎元和那些箭手，散布谣言一样，都是针对他们心理的小手段。
“打败了？”范蔓漠不经心的问道。
阮武扑通一声跪倒在地，忍不住抽泣起来。
“好了，打败仗不可怕。”范蔓和声安慰道：“真正的勇士不怕被人打败，只要最后能击败对手，你就是最后的胜利者。可是，如果你的心被人打败了，你就真的失败了，永远不会有翻身的机会。”
阮武耸动着肩膀，连连点头，他原本以为范蔓会杀了他，没想到范蔓不仅不杀他，还这么温和的和他说话，一时感动不已，紧张的心情也慢慢的平复下来。
“好了，跟我好好说说，你是怎么被人打败的。”范蔓一边示意阮武坐到跟前来，一边让人给阮武拿了杯酒，以一种平静的口吻说道。那副语气一点也不象是面对一个败将，而是一个在外面受了伤后回到家的孩子。
喝下一杯酒，阮武颤抖的手慢慢平稳了，声音虽然还有些沙哑，却没有了那种恍惚的感觉。
“是我大意了。”阮武第一句话便说道：“我听说对面只有一千人，越王的主力一直在孟昂湾附近，不敢离开海湾，深入丛林，便放松了警惕。后来……后来被那一千人包围，我……我也没有认真对付，结果被他们杀败了。”
“那一千人是什么人？你知道吗？”范蔓呷了一口酒，淡淡的问道。
“不知道。”阮武摇了摇头，眼中露出一抹惧意。摧锋营给他留下的印象太深刻了，那一千人不仅悍然包围了他们两千人，而且主动发起了进攻，那股气势看上去仿佛他们不是一千人，而是一万人似的。他们的攻击犀利无比，不仅每一个士卒都身材高大，武艺精湛，而且配合默契，杀起来砍瓜切菜一般，一点多余的花招也没有。他的士卒根本不是对手，甫一接触就被他们镇住了，致使他指挥失灵，手下人各自为战，根本无法互相掩护，最后他被一队以一个女子领头的越国士卒生擒，在非常短的时间内就结束了战斗。
“他们是越王的禁卫军，是越国最精锐的步卒，摩纳就是死在这些人手上。”范蔓嘴角一扯，居然露出一抹笑容：“他们叫摧锋营，用汉人的话说，就是摧毁一切敌人，整个越国只有五千人，是当之无愧的精锐。这些人都是从各营里挑出来的精锐，不仅要身体好，武技好，还要经历过多次大战，他们不耕地，除了练习怎么杀人之外，什么事也不做。如果是正面对阵的话，你别说是两千人，就是有三千人，也未必能挡住他们。”
阮武目瞪口呆，范蔓对敌人这么熟悉？怪不得他走之前让自己小心，一旦对方有主动进攻的迹象就跑的。
“你知道他为什么放你回来吗？”范蔓把阮武的震惊尽收眼底，意态更加从容。
错愕的阮武摇了摇头，不知为什么，他心里的紧张已经没有了。
“他知道你被他打破了胆，所以放你回来，让你把这些事告诉我们，也想让我们吓破胆。”范蔓沉下了脸，不怒自威：“你知道你该怎么做吗？”
阮武愣了一下，随即磕了磕头：“大王，我知道了。”
“很好，去休息一下吧，你辛苦了。”范蔓满意的点点头：“休息两天，养养精神，然后上阵多杀几个越国人，把你的胆子找回来。”
“是。”阮武大声应道，站起身来的时候，腰杆挺得笔直，大步走了出去。
范蔓看着阮武消失在门外，长长的吐出一口气，眉头却皱了起来。孙绍一直不敢和他决战，他以为孙绍是在等援军，他最担心的就是从海上来的援军——他现在没有水师，对海上的情况一无所知，非常担心孙绍通过海路大量的调集援军。现在看来，情况远比他预料的要严重，孙绍不仅可能在等援军，正是利用各种机会在动援他的军心，先是挂出了黎元的首级，现在又放回吓破了胆的阮武，下一个会是谁？
范蔓非常着急，不仅是因为孙绍的花招，更因为他实在是等不起了。一方面粮草快消耗完了，另一方面因为大战的需要，他征集了扶南几乎所有的壮丁，今年第二季收成肯定会受很大的影响。如果不能击败孙绍，夺回那些巨额的商税，那么扶南今年的曰子将非常难熬。
退不得，进不得，难道就这样和孙绍在顿逊耗下去？孙绍耗得起，他可耗不起啊。
范蔓冥思苦想，最后决定，主动出击，逼孙绍决战，不过，不是攻击金陈王城，而是攻击从东面来的越国援军。这批援军大概有一万人左右，是越国的主力，只要击败了他们，越国人元气大伤，再耗下去就没有意义了。
范蔓知道，孙绍肯定会密切注意他的动向，他要想偷袭那些援国也是不可能的，与其如此，不如光明正大的开战。他召集众将议事，打算留下一万人防备城中的越军，自己亲率主力三万人去邀击越军主力。
众将早已坐立不安，对在这里无所事事的等待感到烦躁，只不过先前他们请战的时候都被范蔓否决了，现在范蔓自己要主动出击，他们当然是非常高兴，虽然范蔓要打的不是有钱有粮的金陈王城，而是越国的一支主力，但是对他们来说，只要开打，总比在这儿等让人安心些。
范蔓一出动，孙绍就得到了消息，他笑了：“范蔓急了。”
崔谦摸着胡子，试探的问道：“大王，我们如何应付？”
“不急。”孙绍笑笑，“他急我不急。让人通知越海，和范蔓保持距离，不要主动出击，哪怕是退回船上去都没有问题。范蔓之所以要冒险分军邀击，是因为他们要断粮了，可我们不缺粮啊。”
崔谦笑着摇摇头，心道大王果然阴险，不把敌人逼得自乱阵脚是坚决不肯罢休。越海等人有足够的辎重，再不行也可以在海上打渔，而范蔓千里远征，长途跋涉，现在又骑在虎背上，已经没有太多的选择余地了，又不能撤退，只能主动寻找战机。
善战者无赫赫之功。
崔谦忽然想起这句话，心中有所顿悟，他想起自已当初就是被孙绍的禁海之策逼得进退失据，最后无奈之后主动出击，被孙绍玩弄于股掌之上，和现在的范蔓是何等的相似啊。一想到，他忽然充满了信心，虽然看起来现在已方兵力不占优势，可是有大王在此，他一定能把范蔓逼得走投无路，最后不战自溃。
越海接到孙绍的命令，虽然不太理解，但是还是带领大军向海边退去，得到消息的范蔓虽然恼火，却无计可施，对方避而不战，他再有实力也没用，就算追到海边，他也拿越国人没办法。他倒是想放开脚步急行军，可是一来他最倚重的战象速度根本快不起来，二来对方也十分警觉，一直和他保持三十里以上的距离，他刚离开顿逊城十里，对方已经到了海边，随时准备登船，他能有什么办法？
劳而无功，不仅将军们心浮气躁，就连老谋深算的范蔓都有些不知所措了，到了这个时候，他才算彻底明白了孙绍的险恶用心，可是他又能有什么办法呢？
范蔓咬咬牙，最后做出了一个不是办法的办法，攻打内城，援军可以撤到海边去，难道内城里的人也能撤出去？越王孙绍就在城里，只要他不惜一切代价的攻城，越国人担心孙绍的安全，只能赶过来解围。攻其所必救，这也是汉人兵法上提到的作战原则。
范蔓不再想其他的计谋，一门心思的准备攻城，他命人打造了大量的厚重木屋作为战象的挡箭牌，又准备了不少木梯，为了方便，他拆除了顿逊外城几乎所有的房屋。在城里的金陈人看在眼里，恨在心里，趴在城头破口大骂，但是范蔓不为所动，到了这个时候，被人骂几句对他来说根本无所谓，只有拿下内城，全占金陈，他才能解决眼前的危机，才有击败孙绍的可能。
为了对付越国人的霹雳车和强弩，范蔓已经做了不少准备，最后的备战进行得非常顺利，两三天的功夫，外城就被清理出来。因为内城没有护城河，也为范蔓的进攻减少了不少麻烦。他留下了围绕王城的一些房屋，并且进行了加固，作为进攻的前哨战，随着攻城器械的准备完成，军营的移动，大战即将来临的气氛就连瞎子都看得出来。
孙绍不以为然，他根本不怕范蔓攻城，城里现在不仅有崔谦的人马，还多了一千摧锋营，金陈国的储备也足够，就算是没有援军，他守上一年半载的也没有问题。范蔓被形势所逼，野战不成，最后只能采取攻城的下策，无形中就限制了战象的威力，他是求之不得。
就在范蔓准备攻城的时候，一封急报送到了孙绍的手中，关凤配合诸葛恪在西卷城大破范长，生擒两万扶南兵和六七十头战象，并且捞足了好处，大军整顿完毕，正准备向扶南国内挺进。孙绍大喜，他把捷报给崔谦等人观看，同时也没忘了给范蔓送一份。
崔谦等人大喜过望，山呼万岁，王后打赢了，现在就看大王的最后一战了，只要击败范蔓，那么大军回师扶南，与王后所率的大军夹击特牧城，全取扶南是易如反掌。
而范蔓的情绪正相反，他呆呆的坐在那里，把手中的纸紧紧的团在掌心里，脸色出奇的灰败。
过了老半天，范蔓才平缓了情绪，对送信来的使者说道：“请越王做好准备，本王明曰攻城。是英雄的，请出来一战，别老偷偷摸摸的躲在城里，象个见不得人的女人。”
（未完待续）