四日后，老董收到了张燕传来的消息：一场鸿门宴，斩杀黑山头目十七人，追随者百余人，黑山贼寇至此不复存在，只有听奉朝廷号令的黑山军。
接下来的时间，绣衣使的暗中活动频繁起来。
随着他们的活动，中山国、代郡、雁门三郡的轲比能部落，开始频频南下。
他们既不劫掠汉军百姓，也不跟郡国兵交战，只是不断游离在冀州的战线之外，一点点地试探、压迫。
整合完太行山脉的张燕大军，随后也从黑山中走出来，屯驻在石邑县。五万大军上迫常山，下凌赵国。
长子县这里，老董众人赶赴至通向赵国邯郸的陉道，举动不明。同时河内郡的荀衍亦，遣司马董访率兵屯驻林虑，大有北进攻伐魏郡之势。
一时间风云涌动，冀州三面阴云压境，形势岌岌可危起来。
......
冀州，州牧大堂。
“诸位，董仲颖如今大军压境，意图不明，我等如之奈何？”
接到传令的情报，韩馥此时已六神无主：“尤其董仲颖两万余大军，每日在陉道前走走停停，军演不断，简直磨刀霍霍，诸位可能拿个主意？”
没办法，他真的好怕。
北方的鲜卑大军不说了，历来是他心头之患；张燕五万大军整装待发，更是让他睡不着觉；荀衍那里兵力不算多，可跟别处联合起来，自己无疑会焦头烂额、捉襟见肘。
尤其董卓那里的动静，太让人猜不透了。
两万余大军每天什么都不干，据说就站在太阳底下，眼睛死死盯着自己所在的邺城。无论刮风下雨都不间断，谁瞪得不凶狠，长官还气得连打带骂。
自己也没挖那些人的祖坟啊，他们怎么对自己有那么大的恨意？
治中刘子惠沉吟片刻，开口道：“明公，董仲颖此番之举意图其实已很明确，便是向我等展示，他若想拿下冀州，完全可从北、西、南三方同时进兵。”
“但他三日内还未动手，想必......”
“想必什么？”韩馥赶紧问道，甚至是催促：“你赶紧说呀，难道要急死某不成？”
“想必不是尚未整军集结完毕，便是要不战而屈人之兵。”
“不太可能是整军尚未集结完毕。”骑都尉沮授闻言，摇头道：“董仲颖若真想动兵，自会懂得兵贵神速、攻其不备这个道理。”
“偏偏三日内并未动手，却让我等尽知大军压境，显然就是为了逼迫我等......”说着看了一眼韩馥，道：“倘若在下猜得不错，这两日相国那边应当便会派人前来了。”
“那公与可知，相国弄这般阵仗意欲何为？”韩馥开口追问。
沮授却无奈轻摇了一下头，道：“明公心中其实已知，又何必多此一问？”
韩馥脸色顿时一黯：不错，其实他哪里不知董卓是何用心？......自己虽说在士族中略有薄名，又得动乱之幸，谋得了冀州牧一职。
然到任后才发觉毕生所学的经义玄论，对治州抚民毫无用处。相反胸中志向凌云，真正落实起来有心无力，眼高手低致使州事靡烂。
偏偏冀州一地又乃大汉大州，地广人多、民殷物丰，燕赵之士无论才学武勇皆举世闻名，乃天下野心之徒垂涎不已的一块肥肉。
“罢，罢，罢！......”
想到这里，他连叹三声感慨道：“匹夫无罪、怀璧其罪，吾署理冀州一年有余，武不能戡乱平叛，文也未让百姓安居乐业。”
“且这州牧一职也乃朝廷所赐，若相国能善待百姓，便将这冀州还与相国又如何？”
“主公！......”长史耿武闻言，当即否决道：“难道忘了去年讨伐之事乎？......就算董贼能饶恕主公此举，难道他能放过主公今年同袁本初，谋立幽州牧刘虞之事？”
此言入耳，韩馥身子悚然一惊：不错，自己去年可还痛骂董卓为逆贼，遣兵相助袁绍讨伐。
尤其今年初又想着保下冀州牧的职位，同袁绍合谋另立幽州牧刘虞为帝，造谣当今天子非灵帝子......这可是谋逆的大罪。
就算董卓有心饶了自己，他又如何向天下人交代？
“文威之言，某即便让出冀州，也已罪行太深，不可取得朝廷和相国的宽恕？......”韩馥面色惨白，希冀地环顾堂下谋臣策士，却发觉人人都默默垂首，不与自己对视。
答案，显而易见。
唯独沮授想了想，道：“明公也不必这般先入为主。相国做事，向来不拘小节、剑走偏锋，虽对待敌人阴毒冷酷，无所不用其极。”
“然对于真心投效之人，也宽容大度，多方上表请下诏书，且在报上也登载承诺，也从不反悔。”
“公与的意思是？”韩馥此时已彻底没了主意，谁说便要听谁的。
“依在下之见，明公还是静待使臣前来。届时看相国是否有所承诺，明公再见机行事不迟。”沮授拱手，眼中有微不可查的一丝无奈。
就在此时，门外传令前来禀告：“州牧，渤海郡守袁绍遣郭图前来求见。”
“郭图郭公则？”韩馥闻言，已知这位是来当说客的，但见众人沉默不语，抬手道：“有请。”
郭图入堂神色凝重，施礼后更开门见山：“韩州牧可知，冀州如今有倒悬之危，性命朝夕不保？”
韩馥本就为此事发愁，闻听郭图之言心中不由愠恼，没好气地道：“公则有话不妨直说，某洗耳恭听。”
“此乃州牧内事，在下不敢乱言，只是有事不明想请教一下州牧。”郭图坐于席上微微一笑，显然来之前已有谋划。
“请讲。”
“州牧自行判断一下，论宽厚仁义，能为天下豪杰所归附，可否比得上袁使君？”
韩馥心中更加恼怒，却也不得不承认：“比不上。”
“那么，临危不乱，遇事果断，智勇过人，州牧比得上袁使君么？”
韩馥又道：“比不上。”
郭图再问：“数世以来，广布恩德，使天下家家受惠，州牧比得上袁使君么？”
韩馥脸色已经黑了，心中开始吐槽：你有完没完了？
见此情景，郭图也知过犹不及，当即一转口风道：“我主乃一时之豪杰，州牧三方面都不如，官职却在其之上。”
“而冀州乃天下物产殷盛之地，董贼垂涎久矣，如今更虎视眈眈、伺机侵夺。”
“州牧乃我主旧交，又曾结盟共讨董贼。值此之时，州牧若将冀州相让，既可置身事外，我主又必然会感谢您的恩德。”
“如此州牧有让贤美名，天下传扬，自身自比泰山还要安稳......”
韩馥本来耐着性子听着，但听到‘置身事外’四个字后，显然有所意动：“本初果真能保得某身家性命？”
“州牧敬请放心，董贼所图不过冀州，州牧若将冀州相让，董贼就算要恨，恨的也是我主。”
这话实诚，韩馥想想也的确如此。
就在纠结不已，狠心点头准备答应时，长史耿武突然开口道：“相国虽与明公有公仇，却无私恨。”
“然袁本初最早恼怒主公阻挠起兵，又多次叱骂主公筹粮不利，更早对觊觎冀州久矣。”
“此人刚愎自用、好大喜功，困守渤海一郡尚奈何不得主公，如若主公将冀州拱手相让，恐他狼子野心昭然，必会图谋主公已消心头之恨！”
骑都尉沮授闻言，亦开口道：“明公若要让冀州，归于朝廷尚可符合朝制，如若私下让与袁绍，则相国再无转圜余地，必将主公明正典刑，方可显朝廷之威呀！”
郭图闻言，脸上笑意顿时凝固，暗恨不已。
就在他准备再度开口时，传令恰好又赶来汇报：“州牧，大鸿胪张温携大鸿胪丞荀谌前来拜访。”