“楼主！”
石破天惊的一声大喊，门外立即闯进来几个一身玄色的天机楼刺客，显然是被谢乘年吩咐过，在门外待命已久，就等着这个机会给那两个叛徒致命一击。
从走进这件宅子的那一刻起，这两人的命运就已经注定了。
然而令在场几名刺客纷纷震惊的是……窗户敞开着，房间里却只有谢乘年一人端坐在木椅上，似乎没有受到什么伤害。
“愣着干嘛！快追！”
为首那人当然自知失职，当然不敢问谢乘年那两个刺客往哪儿跑了，当即想从窗上一跃而下，说不定还能追上那个轻功不好的胖子。
“且慢。”
谢乘年抿了一口茶，微微挥了挥手，几名刺客会意，立刻停止了手中的所有动作。
刚准备跳下去的那位也是堪堪稳住了自己的身体，才不至于狼狈地摔下去。他很不解谢乘年的安排，因为两个叛徒的出逃很可能导致他们和东厂的合作关系全面崩溃……可这是谢乘年的命令，也是也天机楼的至高指令，他不认为自己强大到能违反天机楼的指令，更不认为自己比谢乘年聪明。
“临时改变计划。”
谢乘年放下茶杯，食指有意无意地敲打着平整的桌面，发出“笃笃”的敲击声：“立刻发布对大开碑手陈星常和千蛛万毒手欧阳灼的追杀令，并且，现在立刻执行。”
欧阳灼、陈星常？
刺客们闻言一片骇然，显然，谢乘年语气平淡地说出了这两个名字，却让他们更加震惊。
“陈星常只需拖延片刻，无须杀死；但欧阳灼，必须除掉。动静能闹多大就闹多大，最好……”
谢乘年停顿片刻，轻飘飘的语气像是在说什么无关紧要的事情：“最好让整个南直隶都因为这件事忙起来！”
一旁，那几名埋伏着的杀手也纷纷低头请示命令：“斗胆问楼主，我等……保持原定计划？”
“不，不需要。原本我需要你们解决欧阳灼，但现在看来，有那两位高手，也用不着你们了……”
谢乘年停顿了一瞬，接着说道：“你们，去分堂再带十人，往四象山无际崖待命！若是中途遇到闲杂人等，格杀勿论！有情况……随时用穿云箭通知分堂。”
“明白！”
出人意料的，没有任何人质疑谢乘年这个看起来略显粗糙的计划，而是微微一拱手后，即刻便消失在了谢乘年眼前。
天机楼的执行力总是如此高效，也正所谓重赏之下必有勇夫，他们不会畏惧死亡，也不会因为一道命令而惊讶多久。
谢乘年的判断永远都是正确的，这是天机楼上下的共识。
自十年前的无常剑身死道消之后，江湖中死了一个无常剑，却出了个因江湖传闻“一张嘴算死无常剑”而声名鹊起的谢乘年。
借着无常剑身死的这阵东风，谢乘年迅速在江湖中崭露头角，没人知道他从前到底是什么人，只知道他连无常剑都杀的死，还有什么暗杀他做不到？
于是他一手创立的天机楼从江湖之中猛然崛起，成为了天下第一，就连东厂西厂与锦衣卫都难以望其项背的私人特务组织。
天下千余处分部，掌握着世间几乎所有的情报，就连坐在至高位置上的九五之尊都对天机楼的卷宗馆有着极大的忌惮。
谢乘年从来没有犯过错误，这是所有的天机楼属下都很清楚的事实。
送走了两拨人，听着茶壶煮水的沸腾声音，那壶里的金山时雨也终于是煮过了第六次，色、香、味都淡了不少，尝起来微微有些发苦，却并不影响谢乘年今晚的兴致。
他抬手一拂，将蜡烛彻底熄灭，蜡灰纷纷扬扬地飘落在地上，像极了清明哭丧过后的坟场。
谢乘年站起身来，听着窗外的雨声打开了破旧的窗户。
迎面而来的寒风伤不到他半分，可雨水却会让人的身体沉重不堪。
风寒的毛病，谢乘年总是有的，这是所有江湖中人都会有的毛病。
摇了摇头，谢乘年关上窗，再次回到了自己的木椅上，闭上眼睛，似乎是等待着什么的到来。
“走水啦！走水啦！”
一街之隔的东关正街，传来了匆匆忙忙的呼救声。
一时间，恐惧、惊慌、猜忌，一片祥和的雨夜却在这时被死亡打破了寂静，叩开了悲剧的大门。
谢乘年没有去看窗外，他知道自己的手下得手了，或者说，计划已经开始了。
无论和朝廷那边有没有谈拢，权衡利弊之下，曹化淳这条老狗仍然会选择除掉欧阳灼这个最大的变数，也就是说，那名姓海的高手和那个不知名的蓝衣书生一定会出手针对欧阳灼，那么自己需要做的，只不过是给他们拖延时间。
拖住陈星常，还有那个……在江鹤楼出手救人的小子。
在那个摇扇子的家伙身上，谢乘年嗅到了一丝危险的气息。
四象镇的变数太多了，即使谢乘年尽全力去查这些凭空出现一般的高手，却仍然查不出个所以然。
换而言之，他们没有任何人在天机楼留下过档案，也没有任何人在官府注册过户籍。
他们就像是凭空出现一般，根本没有任何的前兆和预警。
这是谢乘年不想看到的局面。
在自己的棋盘上加几枚杂棋，这是任何棋手都不想看到的……一步错，步步错，何况是如此之多的变数。
即使是他，也只能走一步看一步了。
不过好在，局面还在掌控之中。
谢乘年轻轻拿起茶壶，将所剩不多的金山时雨尽数浇在了剧烈燃烧的火盆上。
“嗤——”
随着一阵液体汽化的声音，房间里的光明一闪而逝，再度回归了深不见底的黑暗。
晃晃悠悠地站起身来，谢乘年拿起门边的油纸伞，步伐缓慢地走出了大门，像是个年迈的老头子，在雨夜里独享着只属于他的孤独。
院落很小，可围墙很高。
谢乘年撒谎了。
那两个刺客没有逃出去，或者说，根本不可能逃出去。
他们没有翅膀，也没有出神入化的轻功。
这只是一个拙劣的借口，可那些下属居然没有看透，这太愚蠢了，但，这确实是他最需要的棋子，没有自己思想，坚定执行执棋者命令的棋子。
至于两个刺客去了哪里……
谢乘年打了个饱嗝，撑着伞缓缓地走出了院落。