万承耀甩开了在他面前哭得一塌糊涂的江氏，又看了一眼康怡，这才叹口气，说道：
“前几天在衙门口，我的上司找我谈话了，说我现在的风评很不好，家宅不宁的关键在我这个主事的人没有当好家，本来圣上应该是很器重志远的，谁知道又出了这些事，只怕发落完志远，下一个就该轮到我了，我的上司已经暗示我了，圣上要从我们工部挑选几个懂水利的去西域，因为圣上打算在伊犁屯田，急需这方面的人才。”
“这，这可如何是好？”这下连康怡也着急了，万承耀要出事，只怕她爹也会受到牵连。
虽然此去西域回来后没准有可能会是擢升，但是那种地方条件艰苦不说，战乱一直没停，去过的人能回来的都是九死一生，谁愿意冒这个险？再说了，现在一般发配去西域的文职干部都是些犯了事的，比如说裴大人之流的。
“说，你们到底都做了些什么？”万承耀再次喝问，倒是省的麦香开口了。
“我，我……”江氏实在不想当着麦香的面说。
“都这个时候你还想瞒着我？还不赶紧说出来，看看还能有啥法子能想？”
“这个，这个，我，我从志远媳妇的屋子里偷出了几册反书，我把它送给了裴太太，后面的事情，我就不清楚了，是裴太太搞出来的。”
“江姨娘，你只去我院子一次，怎么知道那是反书？今儿是我问你，下次如果是官差，只怕没这么好交差了。”
“反书？对了。就是那本害志远的反书，叫啥？”万承耀冥思苦想。
“《脂砚斋重评石头记》，也就是《红楼梦》的手抄本。”麦香说道。
“《脂砚斋重评石头记》？我怎么觉得这书名好熟悉呢？我好像在哪里见过，对了，是志高，这是志高抄的书，怎么会是反书？”万承耀也没想到。事情怎么又转回到万志高身上。
“大哥抄了这书？”麦香惊讶了。
“我也不清楚，我只是见他抄过。”万承耀也不愿相信这个事实。
“这么说来是大哥的主意？可真是好兄弟，害了一次又一次。老爷，这次不是我们不饶他，是他没完没了地跟我们作对，相公都被欺负成这样了，这件事，我不会就这样善罢甘休的。”麦香说完作势要走。
“志远媳妇，这事还真不是我儿子做的。是，是我自己的主意，跟别人不相干。”江氏忙说道。
“横竖你们母子是一丘之貉，都脱不了干系。相公本来想看着大哥是他唯一的兄弟份上，就此掀过以前的恩怨，不料你们步步紧逼。非要置我们于死地，如果这次再饶过你们，下次我们就不一定会再遇到什么。这可真是养虎为患了。”
“麦香，你听我说几句话，这件事是我糊涂，真的不干相公的事。我是在替二弟收拾新房时偶然发现了二弟的炕上有这套书，我顺手拿来翻翻，不知不觉就看了起来，我十分喜欢这书，为此就偷偷带回来想抄一套，我怕被二弟发现，想加快点进度。特地央着相公和丫鬟们帮我一起抄。我根本没想到这会是一本反书，是那一次去裴家做客在裴家看戏，那些夫人太太们说起这戏中的诸多不合理之处。我才留了心，回来仔细研究这书，研究脂批，我跟太太说起了这事，谁知太太有了兴致，把书借了去。”康怡一下拉住了麦香。
“大嫂……”麦香无语了。
“麦香，我真的不是存心想害你，真的不是，你对我这么好，处处为我着想，我怎么会去害你？本来这事我都差不多忘了，是二弟这次出事，听说是受了反书的影响，我这才害怕了，想起这套书，我问太太，太太说她早把书送给了裴家，我就猜到事情不好，可我又不敢跟你说。”康怡哭了。
“我是从志高嘴里知道昌龄贝子跟叶家的恩怨，知道顺承郡王对礼亲王怀恨在心，也知道裴太太在四处托人找志远和章佳老大人的短处，想报裴大人被发配之仇。我也是一时糊涂，就把书稿给了裴太太，后面的事情我也不清楚了。”江氏见康怡都招了，她还有啥可以隐瞒的，落在自己家人手里说不定还有一线活路，落到外人手里，只怕真的是叫天不灵叫地不灵了。
“哼，一时糊涂，你骗鬼呢吧？你还是回老家去吧，好生在老家反思悔过。”万承耀说完又踹了江氏一脚。
麦香知道了实情，也没有必要留下来，既然江氏受到了惩罚，她也算出了一口气。至于康怡，反正以后的交集不会多了，自己留心些就是了。
回到黄叶村的麦香也是深居简出，闷闷不乐的，怀慈此去路途这么遥远，她心里的确没有准，有心想追着他走，可是怀里的小渝儿实在是太小。
叶大福和麦黄几个知道麦香心情不好，倒是也经常过来陪她说话解闷。
这天，小渝儿满百日，麦香在叶家摆了几桌酒，把自家的叔叔婶婶请了来聚聚，因为小渝儿的洗三和满月他们都没有赶上，不是不想去，是不能去，所以麦香才决定小渝儿百日就在乡下过。
麦香刚给小渝儿换了一身新衣服，只见叶铁柱和九凤进门了，九凤仍是一身孝服，脂粉全无，人也还是那死气沉沉的模样，见到麦香和孩子，倒是扯了扯嘴角，递给麦香一个包袱。
麦香打开一看，全是小孩子的衣服鞋袜，一年四季的都有，一样两套，上面还有一个金项圈和长命锁，这份礼可不轻。
“老姑……”麦香有些说不出话来。
九凤的确变了，只是这成长的代价实在是太大了。
九凤拍了拍麦香的手，仍是没有开口，抱起了孩子，对孩子露出了一个真诚的笑脸，只是那眉眼中的忧伤让众人不忍直视。
周氏拉着麦香到一旁低声说道：“她一直这样，除了对孩子还能有几分笑脸，对别人一直冷冷的，也不怎么开口说话，这可如何是好？”
麦香也知道，叶大福几个因为九凤变成这样，的确是伤了不少神，几个哥哥嫂嫂一开始没少过去陪她开导她，可她就是这副模样，不笑不说话，看着窗外发呆，久而久之，也就由得她去了。
“先就这样吧，等除了孝再说吧，到时看看能不能有合适的人家给她介绍一户。”麦香说出这话也是心里没底，就她这状态，跟一个修行的尼姑真没两样，劝她嫁人还真有点难度。
“这个肯定不成，她说了当姑子去。”周氏也摇头。
“麦香、五弟妹，你们两个嘀嘀咕咕在这里说什么体己话呢，前面来了好几个送礼的，你不去瞧瞧。”孙氏过来说道。
麦香听了只得往外走去，除了乌拉多敏、阿木昕、章佳家、纪晓岚家，还有万家，万家给准备了一份厚礼，比小渝儿满月时重多了，玉佩、项圈、长命锁都有，还有康怡私下也备了一份。
麦香正给婆子小厮们送红包时，只见佟立文带着妻子雯雯来了。
“这可真是稀客。”麦香笑道。
“我们还怕你不欢迎呢，宝宝呢。”雯雯过来挽着麦香的胳膊。
麦香指了指屋里，雯雯把礼单给麦香，自己带着丫鬟进屋去了。
麦香倒是没想到雯雯这么多年没见，居然还是这副自来熟的脾气，笑了笑。
“其实，我早想登门拜访的，上次你相公送了我那些好书，可惜我还是没有考中。”佟立文见妻子走了，说话也自在了些。
“这个念书也不是单靠勤奋努力就能做到的，还是要一点运气和天分的，有几个人能一次就考中了？你这么年轻就是秀才，已经很不错了。”
“你想夸你相公这么年轻就是探花就直接夸好了，不必安慰我。不过，他也确实比我强。”佟立文说完这话，有些淡淡的苦涩。
年少朦胧爱恋还没有开花便凋谢了，所以他只能在远处默默地祝福。
“那你有什么打算？”麦香记得他好像是说要做生意的，佟家庶子庶女更多，比万家还复杂，麦香还记得佟立文说起这些时的无奈。
“想再试最后一次，如若不成，我就打算自己出来做点生意，到时希望你能帮我一把。”佟立文知道麦香的事业经营得不错。
“好，没问题。”麦香心里始终记得那个温润如玉的少年帮自己一家度过了最艰难的时段，这份情谊一直到现在还没有机会还。
佟立文见麦香这么爽快地答应了，也笑了，笑得云淡风轻，这就足够了。
“相公，相公，你看这孩子多漂亮，啧啧，这眉眼可比她娘强多了，咱们拐回去做儿媳妇好不好？”雯雯抱着小渝儿冲了出来，倒是打破了佟立文和麦香之间那种微妙的氛围。
“好。”佟立文看着雯雯手里的小人儿，也是眉开眼笑的。
“这个可不成，我们家小渝儿还这么小，才不嫁人呢。”麦青冲了出来，想要抢回去孩子，她根本不认识雯雯，突然跑进来一看女人就说抱着孩子走，她哪里能放心？
“佟家大少爷？”麦青看到佟立文倒是一愣，站住了。
“你是？”
“我三妹。”麦香解释道。
“长这么大了？”佟立文仔细看了一眼麦青，似乎在思索着什么。