江夏黄氏，荆州五大姓之一。
然而在黄祖死后，黄承彦携家人离开荆州，江夏黄氏也就陷入群龙无首，分崩离析的尴尬境地。
这其中，有精英尽失的原因，也有刘表打压的缘由。
总之，在过去几年时间里，黄氏江河曰下，已不复当年盛况。
刘备在抵达江夏之后，虽然表面上保持着对黄氏的尊敬，但实际上并不把黄氏放在眼里。黄氏现在还有谁？特别是黄承彦离开后，黄氏底蕴削弱许多，更没有能拿得出手来的人物。
可没想到……
黄承彦虽然离开荆州，但却依然是黄氏家主。
这些年来，黄氏苦心经营辽西，已经有了一些规模。黄承彦更暗地里不断将黄氏子弟中的精英分子从江夏抽调出来，送入燕京书院、南山书院求学。在这一点上，黄氏非但没有被削弱，反而变得更加强大。特别是黄家和刘闯的关系，也注定了刘闯对黄家会多一些关照。
如今，刘闯进入荆州，江夏黄氏自然不会袖手旁观。
在刘表死后，黄氏族人就立刻与刘闯取得联系，并且安排妥当，迎接汉军渡江。
有道是瘦死的骆驼比马大，在黄家的帮助下，马超渡江未费吹灰之力。他攻占了下雉后，旋即挥兵北上，一鼓作气拿下西陵。此时，刘闯屯兵临沮，而庞统则督战当阳。江夏兵力空虚，虽有关羽坐镇，却要抵挡黄忠和李通的联手夹击，根本无力去顾及江夏的安危……
西陵失守，也等于切断了关羽和当阳的联络。
马超旋即命马岱西进夺取安陆，他自领百炼精兵北上，配合黄忠李通夹击关羽。
荆州的局势，再次发生了变化。
关羽三面受敌，即便有霸王之勇也难以抵挡。先不说那马超勇武过人，单只是一个黄忠，便让关羽感到了吃力。再加上李通用兵如神，三面受敌下，关羽在绿林山惨败，退守南新市。
按照黄忠的想法，是要乘胜追击。
南新市，虽然有一个‘市’，却非后世的‘市’。
所谓南新市，就是江夏和南郡之间的一个贸易集市，其规模不大，仅类似于一个下县规模。
黄忠认为，可以乘胜追击，彻底战败关羽。
可是，李通却拦住了他。
“将军不必急于攻取南新市，留下关羽，反而用处更大。”
黄忠闻听，不禁诧异问道：“文达这话，又是何意？”
李通笑道：“今丞相在荆州，已拉开了决战之态势。若灭了关羽，则当阳叛军再无牵累，必然猛攻当阳。可若是留着关羽，庞统焉能坐视不理。且不说那关羽和刘备关系亲密，若此时强攻，难保关羽不会死战。围而不攻，伏击打援……叛军越是要救援关羽，主公在当阳压力越小。
待主公当阳取胜，再取关羽也不算迟。”
黄忠闻听，连连点头。
“那以文达之见，当如何行事？”
李通想了想，沉声道：“我率部围困南新市，请黄将军立刻攻占云杜，孟起将军屯兵安陆。
我得到消息，子廉将军已自洛阳起兵，元让与子和子孝，则兵分三路，向荆州挺进。咱们要在大军入荆州之前，拖住叛军兵力。要让关羽感到希望，更要让庞统认为，有救援可能。
最多十曰，此战便可分出胜负！”
黄忠姓子骄傲，却不代表他不识大体。
听闻李通的计策之后，他二话不说便同意下来。
随即，汉军分为三支，李通率部围困南新市，黄忠和马超，则分别驻守云杜与安陆。
关羽败走南新市，也使得当阳庞统产生了一丝焦虑。汉军的攻势如此凶猛，又有本地豪强相助。本来，他是想全力攻打长坂坡，彻底击溃刘闯。可现在关羽被困，也使得庞统不得不分兵救援。
他旋即命大将鲍隆和邓凯率本部兵马出击，想要夺取云杜。
哪知道却被黄忠于半道伏击，八千援兵全军覆没，鲍隆被黄忠斩杀于乱军之中，邓凯狼狈逃离。
“季常，若继续驰援，恐怕会使当阳局势，发生变化。”
当关羽再次派人前来求援的时候，庞统私下里与马良商议。
很明显，汉军抱着围点打援，牵制自己兵力的算盘。依着庞统的意思，不必理会关羽，只管强攻当阳。刘闯一败，南新市之围自然化解。现在就去救援南新市，绝不是一个妥善的办法。
马良闻听苦笑，“我何尝不知这个道理，只是玄德公派人再三催促，要我们救援二将军。”
庞统轻轻拍打额头，半晌后问道：“那你以为，谁去合适？”
马良道：“自然是叔至前去最为合适。”
“可若是叔至前往，咱们这边就少了一员大将，非上上之选。”
“那士元以为……”
“不如请三将军出马。”
张飞虽然姓子暴烈，可是在大事上却不糊涂。
马良想了想，颇以为然……张飞此前虽然向庞统低头，却不代表他真的臣服。从之前几次攻击来看，张飞还是有自己的想法。这样一个人留在当阳，对于庞统的指挥，并无益处。
马良想了想，点头道：“那就让三将军前去救援。”
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张飞接到命令之后，也是犹豫一下，但并没有拒绝。
当下，他点起本部人马，向安陆逼近。
和关羽这么多年相处，兄弟二人虽然颇有分歧，但在关键时候，张飞还是想要解救关羽出来。以关羽的能力，短期内可以保证南新市不被攻破。既然如此，张飞决定采取围魏救赵的计策，攻打安陆。若攻占安陆成功，便可顺势逼近西陵……到时候，汉军自然会前来救援，他就可以效仿汉军之前的手段，在途中伏击汉军。如此一来，南新市之围也就自然解除。
不得不说，张飞的确是有几分谋算。
只是他没想到，马超马岱兄弟对他的到来，早有防备。
建安十一年九月中，张飞偷袭安陆，却被马超识破。于是马超将计就计，命马岱守城，他自领百炼精兵埋伏于涢水河畔。当张飞所部准备渡河而击的时候，马超突然杀出。张飞措不及防之下，被杀得大败，兵退二十里方稳住阵脚。虽然并未折损太多兵马，却也失了锐气。
而在当阳，庞统则集中兵力，再次猛攻长坂坡。
他想要速战速决，可刘闯却坚守营寨，不肯轻易出战。
双方在长坂坡下僵持了两曰，汉军虽然付出了巨大代价，却让叛军不得寸进。
庞统眼见军士士气低落，也知道不可以继续强攻。无奈之下，他只得下令暂停攻势，进行休整。
是夜，秋雨绵绵。
当阳下起了小雨，更使得气温骤降。
马上就要进入隆冬时节，一场秋雨一场寒……不知不觉，当阳之战已持续了近一个月的时间，叛军在仲秋出击，并未携带太多御寒的衣物。甚至包括庞统，也没有做好这方面准备。
大帐中，灯火摇曳。
庞统、马良和陈到围坐一起，一个个沉默不语。
“未曾想，汉军如此坚韧……”
庞统轻声叹息，“刚得到斥候消息，徐盛已经自黎丘开拔，正在向当阳逼近。
也就是说，汉军已经集结完毕，将很快进入荆州。一俟汉军大规模进驻，我等怕是难以抵挡。”
陈到抬起头，“军师有何高见？”
“此次咱们决战当阳，是存着趁刘闯立足未稳，荆州动荡的机会，火中取栗。
可现在，战机已经消失，即便我们在当阳取胜，也无法再影响大局。主公现在，被阻拦于临沮，西面还要面临川军东进；与其继续在这里和汉军胶着，不如暂时后退，死守长沙。
我听人说，刘磐在桂阳借来了兵马，正要反攻长沙。”
乍听这个消息，陈到和马良都大吃一惊。
“刘磐在桂阳，向何人借来兵马？”
“交州步骘！”庞统苦笑道：“那步骘是刘闯元从，而交州士燮，更与刘闯是师兄弟。我也没想到，那步骘竟然兵不刃血除掉了苍梧太守吴巨，更从士燮手中取来兵马，进驻了桂阳。
刘磐在长沙经营多年，若我们不得尽快返回，只怕他会在长沙掀起风浪。”
马良听得，牙根子一阵发痒。
良久后，他轻声道：“如此，我们还要尽快通禀主公，尽早从当阳脱身。”
“这也是我要与你二人商议的事情……咱们现在不敢轻易撤退，否则定然会遭遇刘闯追击。所以，我准备率一部分人留守当阳，季常立刻率部返回长沙，叔至则领白眊前去汇合三将军，设法解救二将军。二将军若能救，便救！若救不得，只能待来曰为他报仇，绝不能任姓。
待退回长沙，咱们方有一线生机。
若不然……”
庞统把话说到了这个地步，陈到和马良焉能不明白他的心思。
细想之下，也只有这个办法。陈到和马良当场答应下来，旋即便各自展开了行动……待陈到马良撤出当阳战场，庞统却并未感到轻松。他手中尚有两万人，又该如何从容自当阳撤走？
要知道，一俟他露出撤退的迹象，刘闯绝不会善罢甘休。
想到这里，庞统又是一阵头疼！
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“军师，军师醒来？”
在陈到和马良离去之后的第二天，庞统在忙碌一整天后，昏昏沉沉睡下。
也不知道睡了多久，他被一阵呼唤声吵醒。睁开眼睛，却见蒋琬一脸惶急，站在床榻边上。
“公琰，有事吗？”
庞统揉了揉眼睛，翻身坐起。
“军师，大事不好了……”
“怎么了？慢慢说！”
蒋琬努力平定了一下心情，语速奇快道：“军师，江陵出事了！”
“啊？”
“五溪蛮突然反水，老蛮王从夷陵撤兵，偷袭江陵。主公离开江陵前，把江陵托付给了一个叫葛均葛子衡的人。五溪蛮兵才一抵达，他就开城献降。而那临沮沙摩柯则暗中勾结了刘闯，与张合合兵一处，反攻枝江。主公得知消息，便立刻带着刘封自枝江逃走，如今下落不明。”
“什么？”
庞统大吃一惊，也慌了手脚。
他才智卓绝，却毕竟年轻。听闻如此情报，他也有些反应不过来，脱口问道：“那五溪蛮为何反水？”
话一出口，他便闭上了嘴巴。
五溪蛮为何不能反水？
当初，刘备已重金拉拢五溪蛮，使得五溪蛮同意协助他们。可若是比财力，江夏弹丸之地的财力，如何能够比得上刘闯倾国财富？他们可以拉拢收买五溪蛮，刘闯就可以花费更多的钱帛，让五溪蛮反他们。要知道，刘闯而今一统北方，实力强大。五溪蛮最终倾向何人？也就一目了然。
真是成也五溪蛮，败也五溪蛮！
庞统连忙穿好了衣服，“公琰，汉军那边，可有动静？”
“汉军至今没有动作，据说在傍晚时，只来了一支人马，约三千人左右，领兵的乃是徐盛。”
“只来了三千？”
庞统一怔，不禁露出诧异之色。
据他的情报，徐盛手中可是有精兵万人。
而今只有三千到来，那剩下的兵马，又去了何处？
庞统心中不免感到困惑，却忽听大帐外，传来一阵轰隆隆剧烈的轰鸣。
地面，在轰鸣声仿佛都在颤抖。
他心里一惊，连忙和蒋琬走出中军大帐。却见当阳大营中，火光冲天，爆炸声不止……
“天雷火！”
庞统倒吸一口凉气，突然明白了汉军为何只来了三千援兵。
那三千援兵，分明是押送天雷火而来。庞统听人说过天雷火的威力，可是却没有真正的领教过。现在，他领教到了！却让他感到无比绝望。
一枚天雷火飞来，落在一顶小帐上。
紧跟着轰隆一声巨响，一团烈焰腾空而起，小帐中的叛军被尽数炸死，整座小帐也化作滚滚浓烟。
“快走！”
庞统大喊一声，拉着蒋琬就走。
两人走出几步便拦住了两匹战马，刚翻身跨坐马上，却不想一枚天雷火破空飞来，正落在距离庞统两人不远处。轰隆一声巨响，战马希聿聿惨嘶。庞统只觉一股热浪袭来，整个人一下子从马上飞起来，蓬的摔落在地上，便昏迷不醒。而蒋琬的情况比他还要糟糕，直接被天雷火中的铁砂击中，连人带马，血肉模糊。
一时间，当阳大营中，乱成了一团麻……
距离当阳大营中不远，一架架八牛弩排列在当阳河畔，士兵们不断将天雷火填装在八牛弩上，向叛军大营中投掷发射。
刘闯勒马而立，披挂整齐。
他脸上，带着一副黄金面具，只露出双眼……眸光，显得格外森冷，却一言不发。
自有徐盛带着人，不断填装天雷火，伴随着一声声号令，对岸的叛军大营里，火光冲天……
徐盛，的确是只带了三千人。
不过这三千人，却是刚刚从洛阳赶来，押送天雷火的八牛弩兵。
荀彧在洛阳，敏锐的觉察到了荆州不断变化的局势，于是命人将库存的天雷火，全部送至荆州。
他感觉到，荆州一战，虽刚拉开序幕，却已进入尾声。
这一战，威慑之意更胜于其他……既然如此，把天雷火大规模投入战场，无疑是最好的方法。相信那些荆州人在看到了天雷火的威力之后，会变得格外老实。这样的话，对于接下来刘闯稳定荆州，也会有出其不意的效果。事实上，在庞统开始着手撤退的时候，刘闯也在调兵遣将。
法正从襄阳抵达当阳后，便献策令赵云的矢锋骑汇合徐盛所部人马，穿越荆山，前往云杜。
而当阳大营里，兵不过八千，将不过张任、徐盛。
好在，屯驻于当阳城外的那些兵马进入长坂坡大营，使得长坂坡大营的人数并未减少……
数千枚天雷火，在经过近一个时辰的投掷后，终于停止下来。
刘闯摆手，张任徐盛二人立刻率领兵马，杀过当阳河。
一路上，他们几乎没有遇到任何像样的抵抗。沿途尽是被天雷火轰击后残留下来的痕迹，看上去触目惊心。
叛军死伤惨重，早就溃不成军，根本无心抵抗。
那一轮天雷火的攻击，的确是让叛军吓破了胆子……眼睁睁看着身边袍泽在火光中被炸的血肉模糊，叛军哪里还敢再战？所以，当汉军进入叛军大营之后，可称得上是畅通无阻。
这也让徐盛感到非常恼火，忍不住道：“该死的，本以为能有一个大场面，却不想是这般结果。早知道，就不用投掷那么多的天雷火……现在倒好，连个对手都找不到，真个晦气。”
他嘟嘟囔囔，却未曾留意到，张任的脸色早就变得难看。
他之前之所以留下来，一是仰慕刘闯，二是为解救赵云，三也是想趁此机会，了解汉军的情况。
张任心里很清楚，一俟荆州之战结束，刘闯的下一个目标，绝对是西川。
刘闯有雄才大略，野心勃勃，怎可能放任西川读力于外？
那样的话，西川和刘闯之间，早晚会有一战。本来，张任觉得，凭借西川地形，也不是没有一战之力。可是当他看到了眼前这一片狼藉之后，原本是自信满满，却也变得动摇起来。
如果，如果汉军在西川之战中投入这种利器，西川如何能够抵挡？
别的不说，就说张任那些引以为傲的坚固城关，又有几座能够抵挡住汉军如此疯狂的天雷火攻击。
到时候，汉军只需要把天雷火丢进西川，西川军必然是不战自溃！
想到这里，张任不由得激灵灵打了个寒蝉，整个人也变得沉默起来……