凯恩.霍夫曼，德国没落贵族的后裔，西方的工业革命，给社会带来了巨大的变革，新生资产阶级不断走向政治舞台，逐渐的取代了王公贵族们，成为欧洲政治、经济领域的主导者。英国的立宪，法国的共和，给两个国家的整体实力带来飞速的发展，同时也刺激着临近的德国，敦促着德国尽快实行社会变革。德国随后的立宪也使之成为后期的资本主义强国，立宪使原本的贵族的利益手到极大的冲击，霍夫曼家族就是其中的一个代表。
霍夫曼原本在柏林大学化学系就读，毕业那年，父亲病逝，霍夫曼不得不负担起维持家庭的重任，上流社会的挥霍无度，让霍夫曼接过的是一个负债累累的家庭，在不断变卖家族的产业还债后，霍夫曼才发现，自己所能支配的只有柏林的一处豪宅，这也是霍夫曼家族当年荣耀的象征，令霍夫曼觉得讽刺的是，住在这样一座豪宅里，却无法负担家庭生活的基本费用，年轻的霍夫曼痛定思痛，在征求母亲的同意后，卖掉了这座房子，用得来的钱买了一所小一点的住处，余下的钱他买了一艘货船，来往于欧洲各个港口件间，开始了倒买倒卖的商人生涯。
只是这行的利润早就不象大航海时代那么丰厚了，早就让奸商们做的没什么利润了，霍夫曼做的很辛苦，但得到的却不多。一直到他在伦敦的一个舞会上结识了英国人威利。威利，英国一个无耻的鸦片贩子，将鸦片运望中国销售，让威利获得了巨大的利润，发了财的威利也因此在伦敦的上流社会中也站有了一席之地。
在那次舞会上，威利把中国描绘成了一个遍地黄金，而且拥有这些黄金的人还都个个都是傻冒，好骗的很，中国——就是一个冒险家的天堂。
年轻的霍夫曼让威利说的热血沸腾，当时就把威利当做偶像来崇拜，认真的聆听威利的教导，在威利信誓旦旦的保证——到中国只要有困难都可以找威利帮忙后，霍夫曼经过半年的准备，用尽了家里最后一个马克，这才购置了一船货物，运到了中国。
谁知道到了中国才发现，中国人并不是傻冒，自己运来的货物也没有人愿意购买，这时候霍夫曼身上的前也花的差不多了，答应水手们的工钱也没有着落，只好到十三行找威利帮忙，这时候威利路出狰狞的面目，只答应以霍夫曼进货价格的三分之一吃进霍夫曼的货物。霍夫曼一气之下，跑到酒吧里买醉，幸好遇见了杨一，才不至于露宿街头。
“亲爱的杨，谢谢你的款待，我该去见那该死的威利了，可惜我一船的好货，就这样便宜了这个无耻的鸦片贩子。我以霍夫曼家族的荣誉保证，从现在开始，凯恩.霍夫曼是你忠实的朋友。”说这霍夫曼站起来要离开。
杨一赶紧说：“坐下，坐下，别着急，我的朋友，说说看，你都带来了些什么好东西，也许我能帮的上你的忙。”
霍夫曼听了，这才又做下来说：“两百支德国克虏伯公司制造的最新式的后装线膛步枪，两万子弹。这可是我费了好大劲，通过同学的父亲才弄到的，都说倒买军火最容易赚钱，我怎么就没发现。”他说后面一段话的时候表情变的消沉，情绪也低落，头也低了下来，一点都没发现对面的杨一张大的嘴巴，一副惊喜的表情。
霍夫曼端起一杯酒猛的灌到嘴里，中国白酒强烈的刺激让霍夫曼呛的眼泪都出来了，霍夫曼用手擦了擦脸上的泪水，也不敢看杨一继续说他的话：“出发的时候我考虑到买枪的人子弹的消耗，还带来一套造子弹的设备，原料充足的话，没天能生产三千发子弹。”杨一的表情更精彩了。心里暗自道：“不愧是德国人，做事严谨，连造子弹的设备都想到了，太可爱了。”
霍夫曼接着又说他的货，“中国丝绸在西方很畅销，但我听说中国人都是用手工制作丝绸的，所以我带了四台纺织用的织布机，我想在中国一定能卖个好价钱，谁知道，中国人说他们不会用，买去了就是一堆废铁，居然这么说我的机器，这些该死的家伙，没有一个识货的。最可气的是我那两吨玫瑰油，中国人说，没有人会买这么贵的油回去炒菜的，上帝啊！！！炒菜，，玫瑰油炒菜，主啊！！！宽恕他们的无知吧。”说着用手在胸口划了个十字。
“哈哈哈”杨一终于忍不住了，大声的笑起来，笑的肆无忌惮。笑的霍夫曼以为杨一在嘲笑他。
“杨，你这样很不友好，我是你的朋友，我在期待的你的帮助，就算我不了解中国，带的的东西也比较离谱，你也不应该这样嘲笑你可怜的朋友吧？难道我不配做你的朋友？”霍夫曼涨红着一张脸，英俊的脸也变的扭曲。
“哦，霍夫曼，我的朋友，对不起，你误会了，我不是嘲笑你，我只是觉得你是我在广州遇到的最可爱的外国人，成为你的朋友我实在太荣幸了。有您这样一个贵族朋友是我的荣耀。”杨一赶紧纠正误会：
“我记得我好象告诉过你，我是一个军需官，中国军队的军需官。”说着微笑的看着霍夫曼，眼睛里透着一种柔和的神情。
“你是说哦！！我真该死，居然没有注意听你的介绍。”霍夫曼一脸抱歉的说：
“所以我说你实在是太可爱了，坐在你面前的是一位大清帝国的军需官，你却告诉他，你有一批品质优良性能连好的步枪没有人愿意买，你这不是在嘲笑自己的智慧吗别说？是两百支步枪，你就是两千支我也都要了。只是”
“只是什么？”难道这小子想要回扣，我听说中国人只要是做官的都有这个嗜好。霍夫曼赶紧接过话茬，表情也变的紧张，人也站了起来。
“呵呵，别紧张，坐下说，只是价钱一定要公道。不能太贵了，我的朋友。”杨一看出了霍夫曼的情绪有点紧张，赶紧安慰他。
霍夫曼现在就是一只抓到救命稻草的老鼠，杨一就是他的那根稻草。眼前的杨一在霍夫曼的眼睛里现在和上帝是同一级别的人物。
激动的霍夫曼再也坐不住了，跳起来冲到杨一跟前，先是紧紧的拥抱杨一，后是两手按住杨一的肩膀，嘴里不住说：“哦亲爱的杨，我的朋友，你才是最可爱的人。”（他拿杨一和志愿军比了）也不管自己的唾沫星子溅了杨一一脸。
好不容易才摆脱了霍夫曼表示亲切的问候，杨一指了指座位说：“别激动，坐下说，你还没说你的价钱呢。”
“哦，我太激动了，霍夫曼家族从来不靠赚取朋友的钱财来发财的，步枪卖给你就按三十两白银一支吧，至于子弹你就给两千五百两吧。”嘴上说不赚钱，其实这个价钱霍夫曼还是能赚个两千多两银子的。
“不、不、不这个价钱不公道。”杨一摆摆手说：
“哦，朋友，已经很便宜了，我实在是没有赚你的钱，最多是想弄点回去的开销。”难道自己遇上了个懂行的？霍夫曼以为杨一想杀价，赶紧解释，其实心里也的确有点底气不足，毕竟杨一帮了自己的大忙。
“呵呵，你又误会了，我说的不公道是指你大老远的从德国来，哪能不让你赚钱呢？这样吧，步枪三十五两一支，子弹我出你三千两。至于机器嘛，你拉回去也麻烦，所有的机器我出你六千两，一共是一万六千两，怎么样？”
如果开始霍夫曼说杨一是朋友，还带有点感激的色彩的话，那么现在霍夫曼眼里的杨一，那就是兄弟了，比朋友都上了一个档次。
一万六千两，就算玫瑰油扔到海里，霍夫曼也能赚个三千多了，三千两白银啊，霍夫曼觉得自己被巨大的幸福淹没了，长那么大就没赚过这么多的钱，这次来运来中国的货物，除了军火是先付了钱的，其他的东西都是在朋友家的工厂里赊欠来的，就是买枪的钱也有不少是借的，原本以为自己完蛋了，想不到居然能咸鱼翻身，霍夫曼现在幸福的只会在一边傻笑了，一点也没有注意到杨一还在继续说：
“机器到好办，总能用的上，可是这玫瑰油你弄来中国做什么？又不能炒菜。”
说的杨一自己也苦笑起来，突然杨一好象记起什么来了，嘴巴里念叨：“玫瑰油，玫瑰油？我想起来了。”
杨一猛的从座位上蹦起来，也不管霍夫曼吓了一跳，也不管霍夫曼听不懂中文，不停的用中文说：“nnd，发财了，发大财了，可爱的霍夫曼，实在是太可爱了。这下不愁没钱买枪买炮，不愁没钱招兵买马了。”
虽然没有听明白杨一说什么，但朋友高兴自己也就高兴是霍夫曼的原则，所以霍夫曼也跟着在一旁傻乎乎瞎乐。