光绪二十一年的腊月里头，江宁和京城两地，是在流言纷飞当中渡过的。江宁城里头的流言，更多的是哪个督抚又准备协饷两江了，现在传的督抚名字，几乎涵盖了整个大清，甚至有人连刘坤一的名字都传出来了，信誓旦旦的说刘坤一准备在直隶应和徐一凡在江宁的鼎革大业。时逢末世，突然遭遇这么一场天翻地覆的变化，让整个城市里的各色人等兴奋得手舞足蹈，清季一片死气沉沉之下，掩盖着的就是这么一座天下无不思变的火山！
清廷如果说还有最后一点威信的话，都已经给甲午求和，和战胜反而割地，丢得干干净净。现在大清上下，似乎陷入了狂躁的状态，各种各样的人，各种各样的事情，都浮上了水面，被时代的暴风掀起落下，所有人都在睁眼观看，这场暴风的尽头，到底将是如何一种场面，是涅盘重生呢？还是这场暴风，将一切都吹成灰烬！
可是谁都知道，这天下，已经到了不变不行的地步了！
江宁两江督署——现在已经被人在私底下称为两江王府了。徐一凡这里，可没有过年封印一直到正月三十的传统，所有衙门，全数都在上班。新年新正才过，就颁发了两江殖产兴业书，宣布在未来四年之内，在两江之地，将投入五千万两以上的投资，兴建钢铁、纺织、面粉、煤炭、交通、化工、造船…………等事业，凡是属于殖产兴业范畴内的，两江范围之内，完全免厘，而且将得到两江督署上下的全力支持。面向两江商民，也提供大量商股供他们收募。殖产兴业事业，将一罢当初洋务官督商办的模式，两江督署，将不向以上事业委一员，而只是提供政策上的配套支持，而且督署向商民确保，殖产兴业事业，将尽可能保证他们全国免厘！
与这殖产兴业文告同时发出的，还有两江新学教育筹备文告，两江各地咨议局筹备文告。
新学教育，是必行之事。徐一凡已经宣布，四年之内，先设立二十所师范学校，善养师资，四年后，再视财力情况，推行分级教育制度。据有心人透露，两江的新式教育制度基本照搬了曰本明治维新以后的教育制度，低等教育义务化，整体提高国民素质，中高等教育精英化，又和东方社会学而优则仕的传统结合上了。单单从时代考虑，这种教育制度是最符合当时亚洲社会情况的。
两江各地咨议局筹备文告倒没什么说的，大体上只是表示徐一凡对两江士绅的打击，就此收手，大家相安无事吧。在徐一凡意中，完全打垮这个阶层只有害处没有益处，只等殖产兴业政策卷起的近代资本风暴，将这个阶层彻底摧垮溶化好了…………现在也没必要将他们推得远远儿的是不是？
徐一凡的这些文告，既表明了他求变刷新的决心，接过了当年洋务派的大旗，又让大清中上阶层吐了一口气，这徐一凡倒也不是太平天国一流的人物。大家算是明白了，这徐一凡真的是志在天下！不仅带兵打仗，已经是大清无人能敌，自己更是有一套全盘改良刷新的文章在胸中！
朝廷这个年节也没有闲着，也是在新年新正期间，光绪下了刷新改良求是诏。凡是对大清现行制度有意见的，不论士庶商民，都可上奏，京城科道，六部九卿，都有接受此等奏章并转奏朝廷的责任。
从腊月初四开始，又是一连串的诏书下来。
下世铎夺职待勘诏，谭嗣同接任对曰和谈钦差大臣，在燕京主持后续议和事宜。
下练兵备倭诏，整理北地现有防营，并练新军，为后续和谈之依靠张本。宋庆赏一等伯爵世衔，加太子太保，赏三眼孔雀花翎，调毅军入京听用。
下兴学诏，下停三海后续大工诏，下…………朝廷手忙脚乱的一堆诏书发出来，让人眼花缭乱。明眼人都看得出来，这些诏书的作用就一个，和徐一凡争夺人心！唯一值得重视的就是一个，以练兵备倭名义，调宋庆入京，并准备募练新军，这是在做武力上应付徐一凡挑战的准备。宋庆倒还罢了，可是这新军要募练，有人才么？有钱粮么？最重要的是，有时间么？
双方就差扯下最后一层面皮，朝廷诏书当中，不提徐一凡名字一字，而徐一凡的文告里头，也没有朝廷的半分干系。两边都仿佛在做着准备，最后分出一个胜负出来！
这条路的尽头，到底是什么样的景象？
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～“袁大人，可要在这儿打尖？您不眠不休这样赶路，咱们这壮棒小伙子都比不上！”
几骑快马，奔走在从京城到西口的官道上面。年节时分，这条官道也显得冷清了许多，往曰的不绝于途的骆驼商队，这个时候儿也稀少了许多。路上那些打尖住宿，专做走口外生意的鸡毛小店，也没几家开张，寒风在坦荡荡的路上刮过来，直刺入人骨髓里头。
这些人当中为首一人，又矮又胖，穿着一身黑色羊皮面大棉袄，戴着红帽结冬帽，脸上涂着油脂，就像一个长走口外老客的，正是负命联络宋庆而来的袁世凯。他们在天津下船，带着几个北地出身的心腹改走陆路，直奔口外。这几天，每天都赶下去一百多里路！他们才在康庄换的壮牲口，这个时候毛片儿都被打湿，仿佛从水里捞出来也似。每个人骑在马上，都是骨软筋酥，这么大冷天如此赶路，铁人都受不了！
袁世凯在马上也有点直不起腰来，他也不过是在咬牙苦撑。徐一凡大业在即，现在每一分劳绩，将来就是一分回报！他好容易才挤进这个圈子，怎么就能轻轻放过？这一路赶来，哪怕是打尖住店，天子脚下直隶之地，关于近来的事情，怎么可能不议论？灌了一耳朵旅顺被徐一凡禁卫军重占，地方督抚纷纷离心的消息。越是听得多，袁世凯越是咬牙赶路，别人都干完他们的事儿了，现在就瞧着他袁世凯啦！
要是有大盛魁在，原来也用不着他姓袁的这么辛苦。毅军虽然基本上已经不可能动摇，徐一凡的力量如何，他们这些当兵的最清楚。别看地盘不多，兵力也不过数万，但是整个大清最现代化的力量，最为集中的资本，都在徐一凡的手中！这种能高效动员起来的力量，足可摧垮任何对手！
可是毅军要动员起来，向东北而进，在辽南与张旭州会合，还是无钱不行。开拔费用，沿途伙食，军资补给采购，都需要钱。有大盛魁，不过是一张汇票的事情，补给大盛魁还可以帮忙就手办了。可是现在，不得不在上海天津，辛辛苦苦调换了几十万两的四恒银票，到了宋庆那里，还得把四恒的票子拆散换成现钱，再采购征发骡马，组建后勤纵列，开拔费，安家费发到每个人头上，才能全军拔营而动。
大帅到底为什么非要把大盛魁韩老爷子那里朝外推呢？袁世凯心里头才浮现出这个疑问，又硬生生的压了下去。抬起头来顺着手下所指方向一看，道旁居然有一个打尖的饭铺开着门儿，他笑笑：“成，该弯弯腿了…………别叫我大人，叫我项老板！怎么又忘了？”
他虽然说得和气，几个手下却暗暗吐了下舌头，袁世凯安州跺指大战桂太郎，已经团体上下皆知。这次赶路去口外，瞧着他不拿自己身子骨儿当回事的拼命赶路劲儿，也让人佩服。大家都是久经磨练的军中精锐，其中还有人参与过八百里定汉城那一役，他们都觉得辛苦，袁世凯是腿磨破了，把自己捆在马上，也拼命在趱赶道路！
大家伙儿都不敢多说什么，簇拥着袁世凯到了饭铺，袁世凯从马上挣扎下来，跟一袋煤一样，几乎重重的摔在地上，幸亏手下扶得快，他腿连弯都打不下来了！
饭铺伙计迎出门来：“老客，辛苦！这个天儿还在外头赶路…………吃点儿什么？过年才杀的猪，肉好卤也好，价钱也公道，这条道儿上，咱们饭铺那是有名声的！要不是去年打仗，这条路上过总爷，吃饭不给钱，差点儿吃倒了铺子，您可是碰不上咱们在年节里头开门儿！”
早有北地出身的手下拦住了伙计：“摊饼子，上面疙瘩汤！有猪头肉么？来三斤！咱们赶路的人，面稠一点儿，别和浆糊似的。有菜炒两个，盐搁重点儿，少不了你的小帐！”
一行人进了饭铺，里头暗沉沉的，一股子油烟味道和臭脚丫子的味道。秋天收的高梁杆子压在饭铺墙四周，窝住了风。饭铺后面就是牲口棚，骡马粪味道一阵阵的传来，口上这条路的小饭铺，多是这样的景象，走口外的人，谁还在乎干净不干净！
伙计手脚麻利，后头厨房锅里也嗤儿啪儿的响起来了。不大功夫，烙饼，面疙瘩汤，炒菜，猪头肉就全上来了。大家伙儿都是饿急了的人，才把猪头肉倒在面饼上头，准备卷起来大快朵颐的时候儿，就看见饭铺门口突然一暗，一群大汉闯了进来。
大冷的天气，这群汉子外面披着老皮袄，里头就是紧身的小褂子，辫子都盘在头顶没戴帽子。个个儿腰里都是一条红腰带，腰带头上飘着黄穗。大汉当中，其中一个最出奇，四十多的岁数，浑身筋肉鼓鼓的，皮袄里头是一件带阴阳八卦的道袍，眼睛半闭半睁，右手还捏着一个法诀，俗不俗，道不道的，看着就是一个别扭。可是他自我感觉还好得很呢，脑袋一直扬着也不瞧人，仿佛谁都不在他的眼底下。
看到这群人进来，伙计赶紧迎上，连穿着长棉袄的饭铺掌柜都从柜台里头迎出来了：“刘大师兄，您今儿怎么有空来我们小店？吃点儿什么？咱们这就弄去！”
那穿着道袍的刘大师兄眼睛半闭半睁的不说话，身边早有大汉呵斥：“大师兄现在是吕洞宾吕仙在身上！你们饭铺锅勺都是荤的，吃个[***]毛！借你这儿歇歇腿，等车队来，咱们卫护着大师兄上京城！”
袁世凯他们冷眼在旁边看着，这帮汉子果不其然的都背着包袱，穿着钉鞋，一副要赶远路的样子。袁世凯手下就有北地子弟，他对北地情势也不算隔膜，一路过来，也看到了村村开坛，庄庄练拳的样子，冀中冀南犹甚，却没想到这快出南口了，仍然有练拳烧香的大师兄！
饭铺老板赶紧去搬长条板凳给他们坐，一边还拍着马屁：“这几天，好几起子远地儿的大师兄都从这里过了…………说是皇上许了香教是国教？刘大师兄这一去，还不是怎么也得升个五品知府爷？听说正月里头无生老母降世，传了四字法诀，是什么来着？扶清灭徐？”
那些大汉纷纷在椅子上坐下，袁世凯听到扶清灭徐这四个字，却是心里一抖！伙计们忙不迭的送水过来，一盏最赶紧的茶盅递给了那刘大师兄，刘大师兄却不接，微微睁开眼睛，指着墙上挂着的洋油马灯：“二毛子的东西，砸了。”
掌柜的站直身子，心疼得直哆嗦，去年生意不好，差点倒店，现在一文钱也是金贵的啊！玻璃面儿的洋油马灯，市价也得三五吊，说砸了就砸了？
看老板不动作，刘大师兄微微的皱起了眉毛，身边大汉已经发作：“你小子，脑门上面准有个十字儿印！不用说，至少是个三毛子！抄抄他的家当，看有多少洋毛子的东西，过了三件儿，烧房子扒店！”
掌柜扑通一声就跪下来了：“刘大师兄，乡里乡亲的，我们可不是三毛子啊！香坛里头，咱们也没敢短了供奉！您圣明，咱们可是纯的大清百姓哇！我这就砸了鬼子灯，这就去！”
看见掌柜态度，刘大师兄还算满意，挥手止住了身边大汉涌上去，又望望袁世凯他们这边：“吕仙在身，你们也别吃荤了，这猪头肉，都折干净，恭敬一点儿，无生老母就要降世，积一分功德，就有一分果报！”
袁世凯的这些手下，都是禁卫军当中的骨干，尸山血海里头出来的，如果说世上谁最不信这些神神鬼鬼的，大概就是见过死人无数的当兵的了。再加上刚才那句扶清灭徐，更让这些禁卫军子弟脸上都变了眼色，听见那个鸟毛刘大师兄在那里又是满嘴胡说八道，忍不住就想拍桌子站起来，别看他们十几个人，一个打他们三个，都算占这帮家伙便宜了！
袁世凯却抢在头里站起来，忙不迭的捧起猪头肉就扔：“我们这就折掉，谁一路上再吃荤，谁是小妈养的！”
他恭谨的态度，让刘大师兄很是满意，微微露出了一点笑容：“……吕仙面前，恭谨一点是应该的，要是请的是猪八戒净坛使者、黄天霸降世，吃点荤，那就是不妨事的…………”
袁世凯手下差点要笑出来，偏偏袁世凯却是神色恭谨到了万分，诚心正意，还把他那口河南腔拿出来了：“…………要不是大师兄指点，小人如何能知道这个！我们河南老家，烧香的很少，这次得遇大师兄，也是缘分，不知道大师兄现在开坛不开坛？我们也愿意入列其中，听大师兄好好讲讲道理…………”
刘大师兄一摆手：“没功夫没功夫！现在咱们香教子弟，要群集天子脚下！这是要上京辅保皇上去，你要有心，可以掉头回京城，到时候开的坛多，你只要提康庄刘大师兄，别人自然会给你指引…………眼瞧着咱们香教就是国教，错过这个机会，就是你自己没缘法了！”
他还在那里准备继续胡说八道下去，就听见饭铺外头突然传来车马之声，由远及近，轰隆隆的似闷雷一般卷过来。袁世凯沉下脸静静的听着外面动静，那刘大师兄却丢掉了一直拿着的神棍架子，一拍大腿：“车马队来了！咱们也有上京城当官的一天！弟兄们，到时候儿，咱们也捞一个二毛子的大宅子住住！”
外面响动声越来越大，马蹄起落如暴风骤雨也似，一个声音在外头大喊：“康庄刘大侉子！出来归大队了！过时不候！”
那刘大侉子刘师兄，早就跳了起来，大家伙儿手里的茶碗茶盅摔了一地，挨挨挤挤的就冲出门去，袁世凯和手下对望一眼，也轻轻走到门口向外看去。
他们来时还安静清冷的通口外大道上面，已经满满的都是车马，更有无数盘辫子系红腰带的汉子骑马坐车，夹杂其中，一面面八卦旗在空中招展，卦像各各不同。更有一辆极大的马车上头，设了不知道哪路神仙的香阁，黄布罩着，前头一个长香炉，烟雾四下缭绕，搞得乌烟瘴气。
这些汉子们服色杂乱，各有各的特色，有的大冷天还光着半截膀子，皮肉都冻得乌青了还强撑着，有的里头还夹杂着女子，一身红衣，站在驮轿上头一手拿扇子一手挎着篮子，尖声不知道在叫还是在唱，有的大锣大鼓，一路就这么吹吹打打过来。当真称得上群魔乱舞！
要不是一些一身灰袍的精悍汉子骑在马上，前前后后的维持着秩序，真不知道该乱成什么样子！
这些灰衣汉子，有个把个袁世凯他们认出来，就是当初曾经进过禁卫军的大盛魁子弟！几个人都朝门里面缩了一下，避开这个队伍。
情势分明得很，各地香教，陆续会合，在大盛魁北地商路系统的支撑下，汇聚于京师！这里已经靠近南口了，算是直隶很偏的地方，居然都能集中这么多香教，在直隶腹心之地，更不知道是什么场面！
难道说朝廷真的指望用这些牛鬼蛇神来对付徐一凡？还是有心人拨弄其间，准备掀起一场谁也没料到的风暴？
袁世凯脑子飞速的转着，目光只是看着这支乱七八糟的队伍前头那面大旗。
白底上头四个黑色的大字。
“扶清灭徐！”
在他身后，那个掌柜的抱着没舍得砸的洋油马灯，也看着眼前这个场面，他只是嘀咕了一句：“要是这些人能保得了皇上，那才真是老天没眼！”
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～“韩老爷子，现在各地香教骨干，已经陆续而来，直隶总督刘坤一却出了示，说不得进入冀中和京城一带，还他手下防营守在了四处要道，我们是硬闯呢？还是先退一步？”
说话的是章渝，他笔直的站在韩老掌柜面前，神色不动的低低禀报了眼下情况。
韩老爷子还是住在京城的那个小院里头，但是他只要一封手书发出，就有几百骑快马为他在直隶大地上奔走传递！
韩老爷子比起原来那个富态样，也显得憔悴多了。年节里头，他就守在这个冷冰冰的小院子里面，可是一双眸子，却是亮得出奇。听见章渝禀报，他坐在炕上，淡淡笑道：“刘坤一就挡得住了？宫里头谭康二人正在用力，外面咱们也不急。徐一凡会掀起风潮，咱们也会！
京师左近，咱们先不硬闯，就在冀中冀南先落下脚来，继续起坛！先把地方占住了！逼地方官儿都来拜坛，声势越大越好，扶清灭徐的四字法诀喊得越响亮越好！瞧吧，徐一凡动作越大，燕京城迟早也得为咱们敞开大门！三十年都等了，还差这一年半载的么？”
说到后来，韩老掌柜竟然格格的笑了起来，越笑越是大声，也越笑越是疯狂！
徐一凡哪徐一凡，老头子真该谢谢你，没有你，如何能让我终于等到了能报仇雪恨的那么一天？
（未完待续）