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此同时，英国人的驱逐舰已经被恶劣的天气所包围，始猛烈的摇晃着这些驱逐舰低矮的干舷。不过与几英里之外的恐怖怪兽相比，英国军舰只希望这风浪更大些，这样会更加安全的躲避德舰的有力攻击。
在不到5钟内，英国的驱逐舰迅速的有两位数变成了个位数，威廉三世的重炮发挥了巨大的作用，实际上英国驱逐舰的损失全部来自于德舰的主炮。而德舰凶猛准确的副炮，尤其是那些被寄予厚望的速射炮，基本上没有任何作用。
这是因为他面对的对手是南安普敦级轻巡洋舰
全长180.3米，水线长178米，型宽19.5，吃水6.1米，标准排水量吨，满载排水量，舰员
外形设计具有浓厚的英国特色。采用艏楼船型，新设计的主楼比起前几级轻巡显的很宽大。4三联装主炮炮塔首尾各有两座。中部两座向后倾斜的烟之间布置着水上飞机弹射器和吊臂。
该级巡洋舰的设计初衷是要能和吨位大致相同但装备203米主炮的巡洋舰相抗衡。主炮选择了152米口径，这也是英国一直坚持的主张。表面上看，203米主炮具有射程和威力的优势，然而事实上英国主张采用152米主炮的设计有它的优越性。
射程方面，装备203米主炮的巡洋舰由于射程要远几公里。理论上能在装备152米炮地巡洋舰的射程外就消灭对方，但是由于命中率地限制。尤其是在恶劣的天气条件下，距离的优势作用不大，而且装备152米炮的巡洋舰可以凭借其高速度很快缩短和对手之间的距离。
威力方面，虽然152米炮弹的重量不到203米的一半(约为250)，一，地12门152米火炮在每分钟发射的弹药重量是对手的3(约7200磅比磅)。
虽然法兰克福级和布鲁克林级主炮达15门，但英国还是备12门主炮。这一设计是比较理性的，减少了甲板空间的占用，有效的节约了建造费用，而且降低了排水量。如果在9100吨的前提下增加一主炮塔，那么必然大大减少了全舰的装甲防护水平。
事实上，美国在布鲁克林级之后建造的轻巡洋舰也只采用了炮。南安普敦级地四座三联装mk.xxiii型152米炮，为50口径身管，射速8/分钟，最大射程米(仰45度时)。每发炮弹重50.8斤，在失去动力时可以人工装填，而203米炮弹则不行。
南安普敦级还装备4mk_对海和防空。射速每分钟20发。射程。该炮对海威力略显不足，防空方面性能还不错，是英国海军大型军舰的标准防空武器。
炮全重约16吨，后部敞开无装甲保护。还有2四联装40米乒乓炮。射速每分钟115，有效射程1100。此外还有2座四联枪，但使用中发现容易卡弹，后在改装中取消。由于是战前设计的，对来自空中的威胁考虑不足，刚建成时地防空火力显得比较单薄。
改装后的该级舰还装有20毫米口径厄利孔高炮，射速初速为835/秒，最大射程5700米米博福斯高炮，炮弹发射后通常可在大约5000距离上自爆以增大命中率，最大射速每门炮约为120/分钟。此外还有533米鱼雷发射管6座三联装)，，>造成一定威胁。
该级舰地防护水平中等，比饱受恶评的薄壳舰法兰克福级要好的多，基本接近美国布鲁克林级的水平(布鲁克林级在防护上的特点主要在于炮塔正面装甲厚达6.5英寸，甲板装甲的厚度也略大于南安普更好的抵御来自空中地打击)。114毫米，能抵御从外射来的152米炮弹和近失的203米的炮弹破片。弹药舱装甲最厚处达114米，甲板装甲32-51毫米，炮塔装甲25米。帕森斯齿轮传动涡轮蒸气发动机，产生功率达到马力。使得这艘标准排水量9300吨的巡洋舰速度达到了32左右，与布鲁克林级相当，
所以，德国军舰的150米火炮对南安普敦级制造成了一些伤害，而主要的伤害都是德舰480米巨炮造成的。而实际上，德国人为什么要射击英国巡洋舰，这个命令受到了很多人的质疑，因为很明显，英国巡洋舰并不能威胁到德舰的安全，德舰应该把火力集中到英国战列舰上去。不过历史上的事实就是，德舰突然开始集中射击英国巡洋舰，而不顾战列舰编队。
“谢菲尔德”号上的情况，和早些时候发生“猛击”号沉没这一悲剧之前的情况十分相似。它在薄雾笼罩的海上继续全速行驶着，一会儿驶出这一雾障，一会儿又陷入另一雾障之中。舱面上的了望员们依然全神贯注，坚守岗位。军舰冲破浪涛溅起的海水，不时地打在他们身上，他们还是沉着地用望远镜搜索着军舰四周的海面，雷达在早些时候已经罢工了。
“右舷5，发现军舰！”前面的一个了望员突然大声喊道。那正是“威廉三世”号在破浪前进。它正从雾中驶出，径直地朝“谢菲尔德”号冲来。
舵手上方的话管里传来了舵令：
“左满舵！”
舵手立刻转动舵轮，看着罗盘里的刻度盘平稳地旋转着。军舰带着很大的横倾，急剧地改变航向。
锅炉舱开始全速运转，哒哒作响的指示器上显示出“施放烟幕”。在军舰转向的同时，各种操纵阀门都开到了最大位置。一位司炉打开阀门，让烟雾大量冒出。从炉膛的窥视孔里，可以看到翻滚着的白炽火焰，瞬时变成了浓黑色。
达兰蒂站在最高处，他是“谢菲尔德”的观察员，北冰洋的寒风几乎将他冻僵。当军舰横倾时，他尽量保持着身体的平稳。他举着望远镜，一刻不停地观察着水天线。当军舰在新航向上照直行驶时，突然，“威廉三世”号清晰的轮廓跃入他的视野，他还清楚地看到敌舰射击的火光和炮烟。