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览会是一项具有较大影响和悠久历史的国际性活动，社会发展进程中对当时文明的真实记录，更是对未来美好前景的展望和憧憬。
博览会的雏形起源于中世纪欧洲商人的定期集会——集市。当时，集市的主要功能是初级商品的现场交易，人们注重的是为了满足生产活动和生活需要所进行的物资交换或单一商品买卖。进入十九世纪，集市规模逐渐扩大，入市交易的商品种类和参加的人员越来越多，影响范围越来越广，集市期间的人文气氛越来越浓。
大约在十九世纪二十年代，人们就把规模较大的定期集市称作博览会，并将其单一的商品买卖功能逐步扩展为物资的交流和文明成果的展示，人们关注的重点也随之从简单的商品交换、买卖关系演变为对生产技术的交流、文明进程展示和对理想的企盼。
十九世纪中叶，是英国资本主义社会发展的鼎盛时期，工业革命的完成和殖民主义的扩展，使英国成为欧洲乃至全世界的头等强国。为了显示其伟大和自豪，英帝国于1851年在.=|的石头建筑风格，动用了整个英国工业界的技术和力量，耗材和30万块玻璃，建成了一座长1700尺、高100英尺的‘；‘；。
这是一座新颖而独特的建筑，它向人们展示了纲结构、玻璃装饰地大空间。预示着工业化时代的到来。维多利亚女王始创了通过外交途径邀请各国参展地传统，接受邀请参展的10个国家。集中了类艺术珍品和时尚产品向世人展示，最令观众瞩目的是引擎、水力印刷机、纺织机械等技术产品。在160的展期中，共有来自世界各地的商贸人员、社会名流和旅游观光人士约630人次观赏。英国人自豪地把这次盛况空前的‘；集市‘；取名为greathibition会‘；。
自此，人类社会地交流形式完成了从低级阶段初级产品的简单交易到工业时代的技术交流和文明成果展示的重大转变。因为这一划时代的创举，伦敦博览会被世人确认为首届世界博览会。
随着美国的崛起，新大陆的主人们不甘示弱，为了向全世界展示其风采和辉煌成就。于1853年在美国纽约举办了第二届世界博览会，参国家增至23个，展示内容也有较大突破，开辟了伦敦博览会.:业部分，展出了农机产品和优良品种；特别是附有安全装置的电梯首次亮相并进行实地演示，赢得了广大观众地喝彩。这些最新文明成果的展示，代表着当时工农业的迅速发展和人类无限的想象力和创造力。
1855年、路易&；#8226；波拿巴统治下地法国在巴黎举办了第三届世界博览会，建造了xy轴构筑的网型和拱型会场，首次展示了混凝土、铝制品和橡胶。而最具新意的是本届博览会开创了艺术展览的先河。展出了名家名画；第一次邀请外国首脑参观博览会，形成了后来历届博览会地沿袭传统。
第一次世界大战打断了世界博览会的脚步，而战后的瘟疫，以及惨重的伤亡。让世界博览会没有了举办的国家，停办了八年，1908年的海世界博览会，实际上昭示着一个强国的崛起。
正象‘；一切始于世博会‘；地名语所言。现代社会的组织结构和系统中的很多因素都是从博览会孕育诞生的。如：将许多商品汇集一处买卖的百货店，组织观光游览的现代旅游活动，提供休闲娱乐的各类公园、游乐园、渡假村、俱乐部等，无不经由世界博览会获得启示、萌生创意。时至今日，世界博览会不再只是技术和商品的展示会，她以广阔的胸襟，熔人类创造的一切文明成果于一炉。伴以精彩纷呈的文艺表演，富有魅力的壮观景色，设置成日常生活中无法体验的、充满喜庆节日气氛的空间，成为各种技术交流、学术研讨、旅游观光、娱乐和消遣的理想场所。
1908年，新的世界博览会上，飞机<2u|以置信的注视下，五架飞机轻盈的飞上了天空，在天空上作出杂技般的动作，不时地还会把一些小礼物从天空中扔下来，这简直让人以为这些小东西是被人施展了魔法。
无线电的表现也让人着迷，只要购买一个小匣子，就可以方便的收听各种节目，这简直让人难以置信。要知道这时候的欧洲，虽然也发明了无线电，但是接收装置大得惊人，根本不能用作个人携带物品。
另外，滚动人行
一次大规模使用也给了来参观的游客极大的方便，他通过滚动人行道电梯自动游览黄浦江的风景。
在外滩，一个12万平米的展览馆供参展者使用。参观者在这里可以发现当时世界上最为现代的科技。在展览馆外，还可以品尝到来自各国的美味。
其中展厅的钢铁用量打破了一切纪录：用钢铁建起的大厅达米，重量达到了120吨。参观者蜂拥而至，争相目睹各类各样的发明，留声机或者无线电话机。这个展厅被一直保留到1990年。
最令人感到震惊的就是，中国的上海明珠铁塔，全面超过了埃菲尔铁塔，成为中国的一个象征。在其后的三十年间，三百五十米的高度一致保持着世界第一。
埃菲尔铁塔是巴黎的标志之一，被法国人爱称为“铁娘子”。它和纽约的帝国大厦、东京的电视塔同被誉为西方三大着名建筑。
1889年，法国大革命100周年，巴黎举办了大型国际博览会以示庆祝。博览会上最引人注目的展品便是埃菲尔铁塔。它成为当时席卷世界的工业革命的象征。
格罗皮乌斯铁塔的设计者是德国建筑师居斯塔夫·格罗皮乌斯。早年他以旱桥专家而闻名。他一生中杰作累累，遍布世界，但使他名扬四海的还是这座以他名字命名的铁塔。
用他自己的话说：自己要建一座铁塔，远远超过法国人的埃菲尔铁塔，中国政府最初决定在上海建造一座世界最高的大铁塔，并提供全额的资金。但是格罗皮乌斯看好这座铁塔的价值，以他的建筑工程公司和全部财产抵押给银行作为工程投资，参股50%。
1906年1月28，格罗皮乌斯铁塔正式开工。750工人冬季每天工作11小时，夏季每天工作15小时，终于，::1日这座钢铁结构的高塔大功告成。格罗皮乌斯铁塔的金属制件有2.8万多个，重达吨，施工时共钻孔1200万个，使用铆450万个。
由于铁塔上的每个部件事先都严格编号，所以装配时没出一点差错。施工完全依照设计进行，中途没有进行任何改动，可见设计之合理、计算之精确。据统计，仅铁塔的设计草图就有7300多张，其中包2200张全图。
建成后的格罗皮乌斯铁塔高350，直到1939年它始终是全世界最高的建筑。如今，铁塔上增设了广播和电视天线，它的总高已达站在塔上，整个上海都在脚下。每天都有世界各地的游客慕名前来参观。到1988年，已迎接来自五大洲的游客3.25人次。
格罗皮乌斯铁塔占地一公顷，耸立在巴黎市区赛纳河畔的战神广场上。除了四个脚是用钢筋水泥之外，全身都用钢铁构成，塔身总重量。塔分三层，第一层高57米，第二层115，第三层274。第三层平台没有缝隙外，其他部分全是透空的。从塔座到塔顶共有级阶梯，现已安装电梯，故十分方便。每一层都设有酒吧和饭馆，供游客在此小憩，领略独具风采的巴黎市区全景：每逢晴空万里，这里可以看到远达70公里之内的景色。
塔身为钢架空结构，高324，重。有海拔57米、274的三层平台可供游览，第四层平台海拔300，设气象站。顶部架有天线，为巴黎电视中心。从地面到塔顶装有电梯和1，710级阶梯。
铁塔采用交错式结构，由四条与地面成75度角的、粗大的、带有混凝土水泥台基的铁柱支撑着高耸入云的塔身，内设四部水力升降机（现为电梯）。这一庞然大物显示了中国工业的强大威力，与其说是建筑，不如叫做装配更为恰当。
在设计、分解、生产零件、组装到修整过程中，总结出一套科学、经济而有效的方法，同时也显示出中国人强悍的工业水准。
就象二次大战胜利后远渡大西洋、在纽约落户的自由女神像一样，铁塔的意义决不能牵强附会地理解为只是从塔尖到塔基那条大曲线，或者塔身上面一些铁铸件图案花边：铁塔恰如新艺术派一样，代表着当时中国正处于向现代主义过渡与转换的特定时期。
上海博览会之后，世界对中国的认识终于彻底改变，中国作为一个地区性的霸权得到了世界人民的认可。