经过几个月的辛苦照料，南瓜终于喜获丰收。李石勉夫妻带着儿媳孙媳，并两个孙女去地里摘南瓜。
南瓜地里，马氏见他摘着南瓜，摘着摘着就发起呆来，叹了口气。
“老头子，老头子！”
“啊？”李石勉扭头。
“发什么呆呢。你快些把南瓜摘回去，晚了让霜打了，看你心不心疼。”
“哦哦。”
明瑾明玥等人看着又大又长，青里透红的南瓜，喜得合不拢嘴：“祖父，这南瓜结得真多，这一个得好几十斤呢，我们都抱不动！”
李石勉高兴地咧着嘴：“慢些慢些，抱不动就放那里祖父来抱，莫要摔裂了。你们表姐说这南瓜能放很久呢。摔裂了可存不住。”
“祖父放心，我们会小心的。”
李石勉看着摘下来放做一堆的南瓜，心情舒畅，有什么比看见这样丰收的情景更让人欢欣鼓舞的？
苗氏看着不多时就码了一地的南瓜，又是高兴又是发愁。
“母亲，凭咱几个可要如何搬家去？”
家里的男丁都服役去了，难道守在地里等他们回来？本来典收说过几日等他们不服役再一起去地里收的，但父亲不同意。
一是怕歹人和畜生糟蹋了，二怕下了霜毁了瓜。
自家里的南瓜结了果，才拳头大，父亲母亲就让家里人轮流守着。看得比眼珠子还金贵。附近村民得知李家地里种了不知名的东西，也好奇地来跑来看，从结了果，就没断过人。家里日夜不断人地看守，就怕歹人抢摘了去。
“你个憨货，得了这么些瓜，你还愁。这有何愁，一会咱们几个用板车一车一车地推回去，再各自抱一个，多走几趟就是了。”马氏斥了她一句。
苗氏笑脸盈盈：“母亲，这番外的瓜，是真能结子，这才一亩地不到，这得有二千斤不止。”
“可不是。宁姐儿能说错？”马氏笑容灿烂。
李石勉带着孙媳和两个孙女把熟瓜都摘了下来，搬到空地上，高兴地看着，胸中激荡。
这么高产之物，若家家都种，饱肚是不愁的。虽说不是粮食只是菜蔬，但饥荒里连草根树皮都吃，有这般能存放的菜蔬填肚，百姓总能熬下去的。
一家人正愁着如何搬运，附近村民早早得了消息，很多人涌了来，“李先生，我们来帮你运回去”不由分说，就帮着把瓜往板车上码，往李家里推。
只一辆板车也装不了多少，其他人就人手一个，帮着抱回去。
“哟，这么沉呢，得有二三十斤。”
“不止，估计四五十斤都不止。”
两个村民各自抱着一个长南瓜，跟抱小猪崽一样，一边走一边往怀里看，这一个都够一家人吃好几顿了。
眼神热切，要是他们也能种就好了。
便围着李石勉：“李先生，你家得了这样的好物，可不能忘了我们这些乡邻啊，能不能匀我们一些种子，我们明年也好跟着种？”
“是啊，李先生，家里都困难，吃了上顿愁下顿，能否舍些种子给我们？”
见不到一亩地，竟收了这么多南瓜，村民们眼热的很。
李石勉笑咪咪地冲大伙点头：“放心放心，到时我们一起种。种子我给你们留着，这些瓜我们一家也吃不完，等我们收完了，你们若是想买，我们也卖一些出去。”
“那真是太好了！就说李先生一定会同意的。李先生你一家都是大好人！”
李石勉的话音才落，更多的人涌到地里，帮着采收，帮着搬运。等李典收等人回来，地里熟的瓜都码到了库房地窖，没他们什么事了。
父子几人商量着这些南瓜要怎么处理。
他们本来就是要试着种一回，看看情况，然后把它推广开的，种子肯定是要分下去，让大家跟着种的。宁姐儿的一番苦心不能毁了。
“咱家留一半，一半便宜卖给附近村人，再送一些给附近跟咱一样流放的人家。”
“嗯，这么高产的东西，他们明年定会跟着一起种的。到时慢慢推广开，咱们再慢慢筹谋。”
一家人心里激动万分。
除了南瓜，他们还种了好些其他番外作物，到时收了，不管高产与否，都能给百姓多添几种可食用的食物，也是功德一件。
若能脱罪最好，不能的话，能免了他们一家男丁的苦役，也是好的。
没几天，附近流放的人家里都收到李家送的南瓜，邵吉家得了两个。庄氏带着孙女把它们搬到了背阴干燥处，不舍得吃，准备等落雪没吃食时，再拿出来食用。
“听说大伙都只得一个，咱家却得了两个。”庄氏对邵吉说道。
“嗯。”邵吉点头，李家处处关照他们，他心里都记着呢。
庄氏见他又坐在门槛上发呆，心里难受，“莫多想了，咱们心里不是有数的吗？”
前些日子他们已经收到外孙女的来信，得知女儿两年前就没了，夫妻俩大哭了一场，一下子老了几岁。
邵吉收了眼底的哀伤，“我是在担心初雪。”
庄氏在眼睛上抹了一把，“担心又有何用。我们是能帮她还是能去看她？”
他们虽然也难，但起码命还在，女儿和外孙女身在京城大宅中，反而一个没了命，一个也快活不下去了。
夫妻二人正坐在门槛上哀叹，孙子就拿了一封信来。
夫妻俩一看是外孙女寄来的，忙打开来看，看完一脸激动，忙不迭地往李家跑。
李家正在吃饭，用南瓜做了好几道菜，吃得大伙都叫好，正吃得高兴，邵吉夫妻就上门来了。一见面膝盖就弯了弯，要给他们行礼。
李石勉夫妻忙搀住他们，“这是怎么说的？”
邵吉激动地说不出话，庄氏拉着马氏感激地直抹泪：“我要多谢你家亲戚帮忙，要不是她，我家初雪如何能得了一门好亲，怕不是还要在董家被蹉磨死。”
众人一听因由，都替董初雪高兴。
“这下可好，你家外孙女可算跳出火坑了。还是皇太孙府的长史保的媒，以后有安稳日子过了。那董家再不敢拿捏她了。”
“可不是可不是！”邵吉庄氏夫妻激动地拉着李石勉和马氏不放。“多亏了你家，多亏了你家。”
李石勉一边替他们高兴一边愁怅，邵吉的外孙女是脱离苦海了，可他的外孙女外孙，还在苦海里熬着。
京城，张谨已打探到霍家，还见到了一个似曾相识之人。