.1929年8月1日，日本，佐世保军港。
一艘艘或大或小或新或旧的战舰整整齐齐的排列在码头旁，阳光下，那一面面十六条旭日旗有着血一般鲜红的颜色。在这里的每一艘战舰上，身着白色军服的官兵都列队于前后甲板以及两舷，战舰的舰桥外部、桅杆以及露天战位都有沙袋覆盖，放眼望去，整个港湾一片战斗前的肃煞。
上午7时，广播中传出日本联合舰队司令官谷口尚真那略显沙哑的声音：
“14年前，在这个地方，帝国海军的军神东乡平八郎元帅和联合舰队数万官兵在这里誓师，尔后一鼓作气歼灭俄国舰队取得对马大捷，为帝国立下不世之功！帝国一战而兴，世界各国从此不敢小觑我大日本帝国！”
“东乡元帅曾经说过，一门百发百中的大炮胜过一百门百发一中的大炮！如今，我海军官兵无不勤于练习、精于炮术，军容之强盛，放眼世界无人能敌！德寇胆敢前来侵犯，我军必使其步俄人后尘！此乃国家之所托、民族之所望，亦是天皇陛下对我等之信任！”
“诚然，眼前之敌十分强大，远胜于当年之俄国舰队，然我军之精兵利器胜敌人何止十倍，我军之顽强精神胜敌人何止百倍，天皇陛下正期待我们奋勇杀敌，万千国民正期待我们凯旋，我等必奋勇当先，为帝国舍身玉碎亦在所不惜！”
“皇国兴废在此一战，各君努力奋勇杀敌！”
简短的讲话结束之后，广播里开始播放国歌《君之代》和海军军歌《军舰进行曲》，在甲板列队的水兵们旋即解散返回各自岗位。
在《军舰进行曲》那轻快的旋律中。港湾内的一艘艘战舰开始起锚、解缆绳。
上午7时28份，随着旗舰“纪伊”号升起全体出发的信号旗，隶属于日本海军第1舰队先遣侦察分队的驱逐舰开始向港外驶去。
“皇国兴废在此一战！”
站在“纪伊”号舰桥上的谷口尚真轻声对自己说到。
“皇国兴废在此一战！”
低低的和声从周围传来，谷口尚真转过头，看到地是“纪伊”号舰长福田一郎、联合舰队参谋长沌田吉郎、第1舰队参谋长青木董平、第1舰队航空兵参谋长山本五十六等人。
谷口默默向众人点头示意，然后将目光重新移回到海面上，负责侦察警戒的6艘驱逐舰正在出港，担任这支驱逐舰分队旗舰的是静水航速达到38节的新式吹雪级驱逐舰“白雪”号。这种排水量1680吨的驱逐舰装备了缠三联装610毫米鱼雷发射管，是日本海军现役各级驱逐舰中雷击力量最为强大的一级，该级驱逐舰还装备了3门127毫米高平两用炮，并可执行布雷、扫雷任务，是一种高航速、多用途的驱逐舰，只可惜日军技术部门自行开发的驱逐舰用声纳和雷达尚在试验之中，这种驱逐舰未能摆脱日本海军轻型舰只反潜、防空能力偏弱地缺点。
紧随驱逐舰侦察分队的，是第1舰队的游击主力——战列巡洋舰分队，开战之初的日本海军拥有这个世界上首屈一指的战列巡洋舰队，“天城”、“赤城”、“高雄”、“爱宕”、“金刚”，、“榛名小“雾岛”、“比睿”。这些无一不是航速快、火力猛的大家伙。日本国民视之为骄傲，日本海军视之为游击之神，然而随着战局的发展。
“天城”、“赤城”随同整个第3舰队一同沉入冰冷的日本海，“爱宕”、“金刚”，也在夏威夷海战中陨落，当庞大的德国舰队由南而来的时候，能够出战地就只有“高雄”号、“榛名”和“雾岛”三舰，“比睿”号则随同新地第舰队在择捉岛海域活动。
战巡分队再往后就是谷口尚真亲自坐镇的战列舰分队，“纪伊”号、“加贺”号、“土佐”号、“扶桑”号，亚洲的大舰巨炮主义丝毫不逊色于其他大洲。”纪伊”号既是目前日本最大地战列舰，同时也占据着全世界排水量第一、主炮口径第一、艏楼高度第一的位置，单就各项数据而言，放眼全球也只有德国的“威廉大帝”号能够与之抗衡；“加贺”与“土佐”是一对姊妹舰。同属加贺级的它们除了些许小细节外几乎一模一样，4万吨的排水量使得它们在日本海军战列舰中的吨位仅次于纪伊级，但是火炮配置却和对方一样——双联装410毫米45倍径主炮五座、140毫米45倍径舷侧炮廊式副炮二十门，这也意味着加贺级的防御里较纪伊级低了一个等级。
孤独的“扶桑”号列于整个战列舰分队的最后方，这艘1914年下水的无畏舰已经经历了15年地风风雨雨，舰体尽管进行了重新喷漆，但岁月还是在锚链、舰舷水线等细节部位留下了斑斑的锈迹。经过现代化大改装之后，365万吨的排水量、25节的最高航速以及12门356毫米主炮让“扶桑”号有了继续在战场上奋斗的资本。
排在四艘战列舰之后出港的，是体积同样庞大的航空母舰。”翔鹤”号、“瑞鹤”号以及不久前从东南亚调回的“苍龙”号和“飞龙”号，这是日本海军引以为毫的航母战斗群，也是赖以对抗德军强大海军航空部队地最后力量。
“这是翔、瑞两舰第一次参加海战吧！”谷口尚真望着两艘重型航空母舰说到，而最有资格回答这个问题的，便是站在他身后的海军准将山本五十六，年仅45岁的山本已经在“翔鹤”号上服役了一年多时间，先后担任第1航空队副指挥官、航空技术部参谋长和第1舰队航空兵参谋等职务，此次出航更是以航空兵参谋、航空联络官身份走进旗舰指挥室。
“是的，将军！”山本恭恭敬敬的鞠了一个75度的小躬，“1924年，两舰分别参与了接收夏威夷群岛与菲律宾群岛的军事行动。但未与美军发生冲突；1927年，瑞鹤随同支那特遣舰队前往黄海海域，然支那海军孱弱，瑞鹤仅对陆军部队进行过掩护任务！”
“我们的敌人，可是久经战阵那！”谷口看着眼前这个与军神东乡平八郎身高完全一样地中年军官，语气深沉而忧虑。
山本脸上的表情未有任何变化，眼睛里却闪过一丝失落。
“将军请放心，我海军航空兵虽鲜有与敌交手的机会。日常训练和演习却是艰苦卓越、一丝不芶的，战场上官兵无不视死如归，此战必能令德寇闻风丧胆！”
谷口尚真点点头，一脸沧桑的眺望着远处，在四艘航空母舰后面，数量庞大的轻型舰只也在等待出港，3艘重巡洋舰和4艘轻巡洋舰编成的巡洋舰队将掩护舰队主力的侧翼，9艘舰队驱逐舰、54艘鱼雷艇编为9个雷击中队，这将是谷口手中地“奇兵”，也是日本舰队主场作战的优势之一。
天空中。三架一队的战斗机正来回巡视着港口附近的空域。驻守佐世保军港的日军陆基航空部队不仅负责舰队出港期间的防空警戒任务，必要时还将前出到距离港口500公里以内的区域参加战斗，而根据日本海军本部的估计。海战的战场将在九州以南300到400公里的海域。
“将军！第7特遣舰队司令官清水光美准将发来电报！”
当“纪伊”号缓缓行驶在出港航道地时候，一身白色军服地上尉通讯官来到依旧矗立在舰桥上的谷口身旁。
“念！”
谷口毫不避讳身旁的各级军官。
“是！”通讯官展开电报夹，“致联合舰队司令长官阁下：第7特遣舰队已于预定区域展开完毕，一旦发现德国舰队踪迹将立即向司令长官阁下汇报并伺机攻击德舰，另，预祝联合舰队此战旗开得胜、武运长久！”
“回复电报给清水光美准将，君及所辖各舰当以猎豹之耐心等待猎物，如此，联合舰队首功非君莫属！”等通讯官记录完毕并敬礼、转身离去之后，谷口转向站在自己身后不远处地众军官。”德人素以潜艇为荣，今我军将师夷长技以制夷！百艘潜艇已布下天罗地网，我等当在此静候第7特遣舰队佳音！”
是的，“师夷技长以制夷”，魏源在《海国图志.叙》中提出要学习西方资本主义各国在军事上的长处用来抵抗他们，然而洋务运动的思想未能令中国真正崛起，反而在自己的邻居日本得到了更好的诠释，这不得不说是历史所开的一个玩笑了。
“将军所言极是！”联合舰队的第一参谋、海军少将沆田吉郎在第一时间附和了谷口尚真的看法，不论前景究竟如何。不管第7特遣舰队是否真的能够成功打响这首炮，事实上谷口所谓地“百艘潜艇”不过是42艘新旧参半的近海潜艇，相比于在海军各种舰艇上“有的放矢、全面开花”的德国海军，日本海军在10年代花费了过多的精力在战列舰上，20年代又忙着填补航空母舰和防空、反潜技术方面的劣势，结果让本国的潜艇技术生产处于既缺人才又缺资金的地步，直到德日开战之时，日本海军的潜艇还普遍停留在欧美10年代中期水平。
除了少数从国外购进地潜艇外，日本海军目前主要装备国产吕系列潜艇以及伊系列潜艇——吕57型近海攻击潜艇、吕16、吕26型巡逻潜艇、吕29型破交潜艇、吕60型中程攻击潜艇、伊1型远洋巡逻潜艇、伊54型、伊57远洋舰队攻击潜艇、伊21型远洋布雷潜艇，虽然型号众多，可每个型号生产数量同样只有4-5艘，性能上更是远不iv型号稳定并进行批量生产的德国潜艇。
看着信心大振的军官们，谷口心底有种难以言喻的苦楚，己方潜艇在硬件技术上的劣势只是一方面，在对潜艇这种武器的认识上，日本海军也有其“独特”的一面，由于联合舰队主力的指导思想是通过海上决战取胜，基于率先发现敌人的目的，潜艇被当作是主力舰队的“耳目”，续航力和侦察能力被放在了潜艇设计的首位，甚至发展了独特的搭载侦察机的载机潜艇（历史上日本海军1923年制造的伊1型远洋潜艇就能搭载1架侦察机），在这样的指导思想下，日本潜艇的航速和攻击力被放在了次要位置，当它们不得不以伏击阵型面对拥有强大反潜能力的德国海军时，潜艇战的优势被大大削弱了。
尽管谷口的内心底很明白这一点，但作为舰队司令长官的他却必须在开战之前给每个官兵以尽可能的信心，之前与山本的交谈没有点破对方也是出于同样的道理——一支只训练不比赛的队伍在大赛会有什么样的表现不难想象！
“战列巡洋舰分舰队在港外列阵完毕！”
“战列舰分舰队在港外列阵完毕！”
“巡洋舰分队全体出港！”
“第1雷击中队出港！”
“第2雷击中队出港！”
时间一分一秒的流逝着，部署在最前方的侦察潜艇和侦察机却迟迟没有传来关于德国主力舰队的报告，当最后一支雷击中队终于离开港口加入庞大的战斗舰群的时候，谷口和他的参谋们等来了一份期待中的电报——在择捉岛海域列阵的第3舰队派出的侦察机发现了那支北上的德国骚扰舰队，近百架舰载机将在十分钟之内扑向德国舰队！
在收到这份电报之后，谷口脸上的喜悦表情与其他军官的再次振奋相印成章，在受到东方传统思想熏陶的日本军人看来，好的开头预示着好的结尾。担任联合舰队司令官的谷口尚真旋即下达了“舰队以战斗队形前进”的命令，91艘大小战舰以8列战斗纵队开始向战场前进。