太原战场尘埃落定，韩世忠于海州大破伪齐杜充所部，斩首数千俘敌三万余，杜充仅以身免，狼狈窜逃，韩世忠趁机收复楚州、海州、徐州，在建炎三年丢失的天长军失地，已经全数收回，兵锋指处，直指原京东东路，危胁着整个伪齐的统治中心。
建康六年春四月，湖荆襄潭诸州讨招使岳飞采取十面合围，步步进剿之策，在得到平章军国事李纲大力下，使得原本要用五年之力才能解决的洞庭湖杨么之患，两年不到的时间便获全功。
这个消息与太原战胜的军报一前一后，相隔不久都送到长安，赵桓览岳飞奏书，但见书云：“诛首逆杨么，招黄佐、周伦投降贼众凡二十余万，湖湘悉平，获贼舟船千余，自此荆湖无忧矣。”
杨么是个颇具帅才的人，起事之余挟众数十万，以抗金为名，接钟相威望，在境内实行乡社，兵农兼顾，陆耕水战，沿洞庭湖而割据，荆湖数十县落入其手，又背倚大湖，皆善水战，起事之初，宋军无有水师，而杨么所部机动灵活，陆战则入湖，水攻则登岸，使得绝对优势的宋兵无计可施，几无下手之法。若不是赵桓深知荆湖要紧，而杨么治下又因战事连绵，又紧接着爆发了几次天灾，接连有大片地域病饿死人，使得兵无战心，而麾下大将都接连投降，想这么轻松剿灭，绝无可能。
在灭除杨么割据后，荆襄这个四战之地终于能腾出手来，直接危胁唐、邓诸州，进可取洛阳，开封，退则沿江固守而无后顾之忧，虽然打的是内战，剿灭的是起义的汉人农民，其战略意义。后人有评价曰并不在朱仙镇大捷之下，其重要性由此可见一斑。
赵桓深知此理，朝中知兵者也知其中关系利害，岳飞奏疏一至，朝野欢腾之余，最先想到的并不是奖励有功将士，而是其后的善后事宜。
先令岳飞遣散义军残余，两万七千余户尽在就地安置。给田亩种子耕牛，免三年赋税，政事堂派遣官吏，就地安抚，务使诸州在短期内恢复元气。
精选精壮武士，先充实诸州驻屯禁军，然后编制厢军，老弱而仍愿从役者，编入驿站邮传，以领国家俸禄。不使生事。
而最令人注目的。便是计相赵开上疏，请保原两湖地区的乡社组织。
这乡社实是钟相发明，以五户为一社。互相协助耕作，入社者先交一定份额的钱粮，然后守望相助，贫病困苦者社内诸户一并出力相助，到秋收春耕时，则社内各户一起出工出力，守望相助，使得境内田蚕兴旺，物业丰富。
在钟相起兵之前，两湖诸地为宋朝最富庶地地方之一。特别是粮食与丝制品的出产犹为丰富，整个宋朝财赋收入，养兵费用，仰赖两湖甚重。
兵兴之后生产破坏，两湖自保尚且不足，自然也提不上国家征赋，此时战事停歇，不少守土官员深恶民间组织结社行为，一定要厉行禁止。而赵开奏疏一上，皇帝立刻允准，这显然是君臣商议之后，由赵开出面皇帝允准，政事堂其余宰相也别无话说，却教各级官员目瞪口呆，不知道朝廷到底是何想法。
其实这样的乡社组织，等于是后世的合作社一类，只要不剥夺农民土地和资产，更将农民团结一处，而官府再多加扶助控制，此类行社只有益而无害，更加不必担心农民起事做反。赵桓在钟相起事之初，便有意将乡社发扬光大推广全国，却苦于战事频繁无力着手，这一次两湖克复，正好先用乡社来恢复两湖元气，等一两年后，则可以利用此事，再向全国推广。
及至靖康六年五月，韩肖胃到达上京，宋军趁着春夏之际进攻的势头也逐渐减缓。金人多在秋高马肥之际主攻，宋军则守，谓之“秋防，”而宋军进攻，则多半是在战马最瘦弱的春际，到得盛夏左右，无论人马均难承受酷暑，便是两国息兵停战，休养生息之时。
岳飞于此时接到枢府命令，令他进军屯襄阳，以图中原。
两湖战事结束后，岳飞本部原五万部卒，收编杨么残部后，精选悍将强兵入伍，人数已经扩允到九万有余，当真是兵力强盛，所有宋军各部中，唯有韩世忠一部可与相比，皇帝又赐他检校少保，清远军节度使一职，并命为襄阳行军总管，算是名正言顺的指挥三个军二十多的统制副统制一百多正副将地大军。再加上诏书明言，让他徐图中原，更令岳飞及他麾下诸多大将心感振奋。
局势大好，岳飞心中也极是兴奋。他今年也就三十出头年纪，换了寻常时候，不要说持节节度，能成为一个副将，也是难得。而此时加官检校少保，持节镇抚一方，麾下近十万大军，兵力强盛为宋军各部之首，足见皇帝和枢府信任。他自己官运如此，而国运也是蒸蒸日上，南征北讨各部作战无不顺手，靖康二年到建炎三年这几年之间的惨败和耻辱给人心里的创痛，也渐渐离人远去。
一想到可以提点大军克复中原，甚至将来直入北国，冰天雪地白山黑水之间征讨蛮夷，岳飞便是心情激荡，愉悦欢快之至。
其实赵桓也正是看中了他这点，此人忠忱之心绝无可疑，而又能力超卓，同时代的诸多元帅大将中，根本无人是岳飞的对手，这样的大将只要适当敲打，不使其胡乱干政，身边再不使诸多文人参议充实其幕府，粮草补给又受制于朝廷中央，由此人来统领大军与金人争战，则必定事半功倍。
岳飞所部原本多半驻扎在潭州四处，接到诏命之后，便立刻开拔起行。经过近两个月的安抚，两湖局势大好，春耕过后，百姓衣食不缺，地里又有着可以收获的种子，加上乡社不废，反而废置了几个州县，裁撤了一大堆的州县官，而且转运提刑税赋分司设立，直属中央，对百姓的盘剥压榨被完全制止，境内战争创伤迅速平复，待岳飞接命时，境内国泰民安，已经无需再驻扎大军。
如此一来，开拔起行便迅速动作，岳飞所部现下一共三军九万余人，全数一起动身唯恐襄阳附近军营驻地安排不当，况且近十万人浩浩荡荡，沿途供给压力也是不小，现下没有战事，岳飞盘算一番，便下令长子岳云率领背嵬军先期动身，到得襄阳后将诸事准备妥帖，大军在背嵬军全数开拔三日之后，渐次拔营动身，前往襄阳。
岳飞所部按朝廷编制共分三军，他自己为了指挥如意，又特禀明枢府，格外多加军号，除前、中、后三军为朝廷军号常例所有外，还有背觉、踏白、游奕、左、右、选锋、胜捷、破敌、水军，共十二军号。岳飞自领中军，徐庆、姚政、傅选、傅庆、寇成、李道、王经等人各任统制，分领一军。背嵬先行后，前军并踏白、游奕随后，岳飞与中军又相隔两日后，这才动身，望着襄阳方向攒行。
虽然他顾忌大军扰民，其实自听闻岳飞所部动身后，两湖附近百姓却是依依不舍，不少人放下手中农活，赶到道路两侧送行。
岳飞生性简朴自适，不喜金银钱财，不但张俊一类大将不如他，便是韩世忠也远远不及，在中兴四将中，唯有他不贪财不好色，麾下军队也被军纪约束，有冻死不拆屋之严令，征战之时虽然难免要动刀枪，却也很少伤及百姓。而战后更是秋毫无犯，不但比寻常官兵强过许多，就是杨么地义军号称均贫富等富贵，军纪也远远不如岳飞所部。再加上岳飞战功赫赫，连克强敌，军队部曲强盛，在两湖之间，已经由百姓交口相传，将这支无敌雄师冠上后世赫赫有名地“岳家军”的美称。
岳飞所部自四月下旬动身，路上尽力赶路，到得襄阳时，已经是靖康六年五月中旬，由于先行数万人早就安排妥帖，及至大军一到，分别入营安顿，一切井井有条并不混乱，一天时间后至五六万人，已经分别在襄阳城外四周安顿安毕。
岳云与徐贵等人合力迎接中军，奔前跑后安顿军士，吩咐人收拾中军父帅营帐，又命先至各军安排饭食，让刚刚赶到的诸军将士食手，由清晨绝早一直忙到傍晚，累地浑身酸软，只觉得上阵冲杀也不及这般劳累。
眼看天色渐晚，岳飞前去城中拜会李纲尚未返回，岳云知道父亲的习惯，只令人做了几样清淡小菜，馒头吃食也是平常，倒是好酒颇有几坛。
此时不是战时，岳飞嗜饮好酒，回来之后必定要痛饮几杯方能安歇。
父亲不回，他自己也并不敢先用酒饭，只是叫了几个骑兵军士，拿着木杆教练枪寻了一个土坡，身披重甲来回冲杀，几次三番之后，热的一头燥汗，倒觉得适才的疲惫一扫而空。
到了掌灯时分，岳云正等的焦躁，营外一阵马蹄声响，直到大营辕门，他精神一振，向着一起发呆的一众亲兵们笑道：“父帅回来了，随我出去迎接。”