第二七三章将军烈火护坚城
罗安琼走后，秦大石想想还是不放心，他见金人还只是在列阵整队，便下了望楼，亲自赶到城中高地上的炮台。
医务兵匆匆忙忙地跑来跑去，秦大石爬到炮台最高处时，便看到医务兵用担架抬走了十余人。其中大多都只是受伤，但也有三具遗体，这让秦大石心中甚为懊恼。
“情形如何？”到得炸膛之处，见罗安琼将一个炮兵打发走，秦大石问道。
罗安琼面色不太好看，远没有了在望楼初时的得意：“参领，打了这许久，炮兵和大炮都有些吃不消了，如今城头和炮台上的火炮，还能继续使用者不过半数，而且最多也只能再发几枚炮弹了。”
刚刚过来的时候，秦大石已经考虑到这一点，故此他面上并无惊讶的神情。炮兵既是技术兵，同时也是体力兵，搬运炮弹的活儿可不是容易做的。打了这么一夜，最忙的恐怕不是城头的守军，而是这些炮兵。
金人不顾伤亡的人海战术，至少达成了一个目的，成功削弱了青龙堡中的炮兵。秦大石现在不太明白，金将究竟靠的是什么方法，让这些分明还只是百姓的人，在如此严重的伤亡中还不崩溃，甚至明知是送死的情形下，仍然一次又一次向青龙堡发起冲击。
“炮兵不到必要不再动用了，我们过于倚赖炮兵，仿佛离了火炮就不会打仗了一般。”秦大石抿了一下嘴，他面上神情原本是古井无波，这抿嘴的表情倒是不多见，罗安琼点了点头：“既是如此，便放金人来城下吧！”
正这时，望楼上警哨吹响了号声，金人开始了新的一轮攻击。
伊喇哈布仔细注意着自己的部下，他们已经进入火炮的射程之中，这一次宋人的火炮都没有响起。伊喇哈布目光越发地敏锐起来，一昼夜未曾歇息的仿佛不是他，他几乎是屏着呼吸看自己的部下前冲，离青龙堡的距离从三百步到二百步再到一百步。
青龙堡中只零星响起了五声炮声，炸在人群集中的地方，掀起数十具躯体，绝大多数金人都冲到了城下，云梯被迅速架上城头，混杂在其中的正规军开始以弓箭压制那些藏在城垛处掀推云梯的宋军。
“好！”伊喇哈布猛地以拳击掌，自己不计伤亡的猛攻，终于见到了效果，他回过头来：“宋人没多少炮弹可用了，诸将听令！”
对于宋军，金人最怕的就是大炮，其次是水军，如今不足一万宋军困守于小城之中，炮弹已经接近用尽，而金国却有十余万大军，那些金将的畏惧荡然无存，个个兴高采烈，挺胸凸肚地等待伊喇哈布点将。
“胜负在此一举，诸位，自西、南、北三面攻城，东门勿管，让他们逃遁，只须破城，便算诸位大功！”
金将齐声应是，伊喇哈布又转向新来的蒙元使者：“贵使回禀太师国主，就说破城在即，能否全歼城中的宋人，全靠贵国精骑了。”
那蒙胡使者倒没有前一个那么嚣张，只是冷冷地点头，然后回马便走。
青龙堡上，守军与金人正在激战，不过近卫军乃是这个时代最为精锐的正规军，又占有城池之优，而此时城下的金人都只是裹挟来的百姓，他们拿锄头比拿刀枪要熟练得多。故此即使没有火炮之利，金人也不能给近卫军构成多大的威胁，相反，近卫军只凭着弓弩，便在城墙下造成一条血渠。那些混迹于百姓中的金兵，虽然精于射术，可人数毕竟较少，往往才射出一箭，便被五六枝箭弩穿透。
秦大石在望楼上发觉这一点，心中暗自懊恼，他为将中规中矩，但指挥大战的经验还是欠缺，故此才会犯上这等错误，竟然被这些几乎没有什么战斗力可言的农民，将自己最为强大的武器火炮消耗掉。他将视线自城下投向远方的敌阵，若他是敌军主将，此时应该发觉到宋军的尴尬之处，便要乘机大举攻击了。
果然，城下金人才是堪堪出现溃迹，那边金军营寨中号角声四起，一队接着一队的金兵自营寨中出来，秦大石估计至少有四五万之众。从千里镜望去，这些金兵盔甲武器齐全，甚至有发石车和冲车、撞车、鹅车等攻城器械，而不是简陋的云梯。
“我引一军出去，突入敌阵，烧毁他们器械。”罗安琼也意识到这些攻城器械对于青龙堡的威胁，向秦大石建议道。
“那是去送死，金人岂无备乎，况且三面皆敌，开城门之后，城下金人乘机掩入，这城岂不是白守了？”
秦大石神态自若，慢慢地反驳了罗安琼的建议。这青龙堡他原本想守过五天，为后方百姓和钱财的转移争取到足够的时间，如今看来，才是第二天，青龙堡便已经到了甚为危险的时刻了。
“那当如何是好？”罗安琼问道。
“近卫军岂怕近战，咱们虽然没了一半大炮，却还不是山穷水尽的时候。”秦大石自令旗当中拿起一面赤红色的：“尚有奇兵未出，何惧之有？”
伊喇哈布眯着眼睛向青龙堡望了过来，城头的厮杀快要结束了，勉强攀上城头的金人都被赶了下来，十余具云梯只剩余四具了。他用力吸了口气，空气中弥漫着血腥味，幸好是冬天，还没有尸体腐烂时的臭气。他拔出腰间剑，向青龙堡一指：“杀！”
“杀！”
金军呼啸着回应，紧接着，他们一队队开出，拉散距离，向着青龙堡冲了过去。面对这种情形，秦大石不能再爱惜火炮，只得命令开火。这次火炮优先攻击的目标是那些庞大的攻城器械，只要它们进入火炮射程，必然会引来一团团的火球。
城下的金国百姓再一次崩溃了，段曲跟在杜遵身后，现在他们的小团体已经有近百人，逃命时他们跟着杜遵，有意避开金军的攻城器械，竟然没有受到什么损失。
好容易退回己阵中，段曲喘着粗气，觉得手脚都在发软，若是再有一次，他根本不能保证自己还能逃回来。再看杜遵时，杜遵同样疲惫不堪，但一双眼睛却是闪闪发光。
“去跟诸人说说，咱们的机会来了！”杜遵低声道。
“什么？”
“咱们脱身的机会。”杜遵道：“如今金军精锐大半出去，对咱们的戒备不算森严，咱们潜入营寨之中，放上一把火，金人必大乱，宋人见此情形，必全力反击，那时咱们便乘乱逃散，寻机捉得一二金将，打探家人消息，去将他们救出来！”
听得他这么大胆的建议，段曲觉得难以想象：“如何才能潜入营寨之中？放了火又如何脱身？”
“此事我来办，你只须将消息传与我们的人，待乱起之后，立刻鼓噪大伙跟着你们逃亡便是，人越多越好，切记切记！”
杜遵一边说一边坐了下去，他们原本不是什么受过训练的士兵，打累了坐在地上再正常不过，金军负责督管他们的小校也不以为意，他的注意力也集中在城下的激战之中。
此时金军前锋已经顺利穿过炮火区域，后边的攻城器械也大半安然，虽然宋军城上火炮仍在逞威，却因为数量的缘故，形成不了密集打击，精确度自然要差上许多。金军士气越发高涨起来，呐喊声冲破云霄，险些要将炮声都盖过。
伊喇哈布长长舒了口气，虽然战局尚不分明，但至少有一点，他可以真刀实枪地与宋人交战，而不须担心还没有靠近宋人便被对方的火炮轰击溃散。他深信，以金兵的战斗力，失去火炮优势的宋人必然不敌。
更何况，在兵力上他有着数倍的优势，他如今派出的金兵都是养精蓄锐已久，而宋人则是紧张了一日一夜，以逸攻疲，岂有不克之理！
果然，攻城器械还未抵达，他便见着有数具被遗弃的云梯又被树了起来，一串串的金兵冒着矢石，奋不顾身地向城上爬去。宋人应之以滚木、石块和沸油，将这些云梯再度推倒，但是金兵人多，倒了一架，立刻便又有两架树起，令城上的宋人左支右撑疲于奔命。
随着越来越多的云梯被搭了上去，终于有一员金将率先登城，这人甚为勇武，又兼力大，身披重甲之下，犹能健步如飞，攀登云梯如履平地。他一手执盾一手执短斧，左挡右攻，冲上城头后竟然将一个近卫军生生掀起，连人带盾劈下城头。附近三个近卫军以长刀、长枪刺击他，他猱身缩骨，以盾遮着身体，大呼道：“蔡州冯元朗已登城！”
近卫军执长刀、长枪的姿态乃是杨妙真一手所传，与一般用刀枪不同，他们总是尽可能握着武器之柄，从而发挥自己武器较长的优势。那自称冯元朗者登城大呼，金兵都是血脉贲张，齐声大喊他的名字。而左近的近卫军为他喝声所激，纷纷持刀枪刺他，冯元朗虽是武艺高强，奈何斧长有限，一时间，近卫军无法将他赶下城头，他也不能突进一步。他身后一金兵爬了上来，虽然勇武不及他，却借着他掩护，挥刀逼退一名近卫军，又占据了一个位置。
伊喇哈布恰恰看到这一幕，大喜问道：“那第一个登城者是谁？”
“原是花帽军骁将的冯元朗，向来在军中有勇名。”有幕僚认出冯元朗者道。
伊喇哈布驱马向前，想要仔细看看这个首先登城之人，亲卫拉住他的马缰，劝谏道：“元帅，此处离城极近了，再近前，宋人的大炮便能轰到！”
伊喇哈布闻言不悦：“前方将士置生死于不顾，本帅岂可后之？若是惧死，本帅还领兵打什么仗？”
说完之后，他以马鞭抽打那亲卫的手，那亲卫却忍痛不松手，旁边幕僚也来劝说，伊喇哈布这才悻悻做罢。他再抬头看那段城墙时，发觉以冯元朗为中心，在他左右，金兵已经占了十步左右的城墙，五六架云梯都搭了过来，无数金兵呐喊着向城上冲去。
“宋人勇武远胜当初，不过比起我大金还略逊一筹。”一幕僚道。
伊喇哈布点了点头，他所处之地地势较高，虽然还不至于高过城墙，故此能看得较远。只见那冯元朗虽然屡屡逼退砍伤宋军，但宋军小队做战配合娴熟，总能于千钧一发处迫得冯元朗放弃追杀，将受伤宋军救走。而且此处宋军越聚越多，上城的金兵数量虽然也迅速增加，却再难寸进。
伊喇哈布只觉心又悬了起来，那冯元朗似乎只要再努一把力便足以击垮城上宋军，但宋军也似乎只要发一次奋便可将冯元朗等赶下来。那段城墙看似僵持，伊喇哈布却知道情形对金兵不利，宋人受伤了多被同伴救走，宋人往往为救援同伴而放弃攻敌的机会，而金兵若是受伤便必死无疑。
短短数分钟时间之内，那截城墙上便堆起了数十具金兵尸体。
冯元朗登城之时只道在功告成，没料想局势却渐渐不利，他虽是勇武过人，气力却终究有限，若是再这般僵持下去，待他力尽便是毙命之时。他心中明白，必须尽快击破宋军，接应自己人上墙，唯有如此，他才能获得休息喘息之机。
秦大石也在观注这段城墙的情形，他已经接连派出二队援军，却因为墙上狭窄，无法充分发挥人力上的优势。他正等再做决断时，心中突生警意，侧过脸来一看，却发觉城墙发出一声轰响，竟然是一架鹅车搭在了离他不过数十步远的一处城墙之上。
鹅车为攻城利器，借着这外形象鹅、脚下有木轮的器械掩护，藏在车腹中的兵士可以迅速登上城墙，因为这车重心很稳的缘故，不会象云梯那般轻易被推倒。鹅车搭上城墙之后，顶部吊板打开，士兵鱼贯而出，其所靠拢的城墙上，立刻是一阵混乱。
“放油，点火！”秦大石一边大喊一边摆动旗帜，位于城墙下预留的小沟里，立刻淌出无数道焦油之泉，迅速汇聚在城下壕沟中，随着数十个火把投下，在青龙堡城下，一道环绕全城的火墙瞬间立起。那些木制的攻城器械加于壕沟之上，被这火点燃后，很快便化成一团团的火球瓦解开来。
那辆鹅车也不例外，顺着鹅车登城的金军发现自己赖以攀援的器械变成一口火焰棺材的同时，便被雄雄烈火所点燃。他们惨叫着敲打鹅车之壁，推搡自己前后的同伴，想要夺路逃走，但结果却是谁都无法离开。
伊喇哈布双眉紧紧锁住，这是在他意料之中的事情，只不过宋将如此能忍，待他的攻城器械靠城之后才点火，还是让他很是惊讶：若不是宋将胆大好冒险，那便是他对宋军守城极自信，认为便是被部分金军爬上城墙也不可能动摇自己的防线。
焦油之中含有大量毒烟，故此伊喇哈布的视线被这浓烟挡住，他向冯元朗处望去，却再也看不到冯元朗的身影。他心中暗暗惋惜，口中又发布命令，震天的战鼓声再度响起，不等上一波金军退下，第二轮攻击又开始了。
这一次的攻城器械主要是抛石车，经过这段时间激战，伊喇哈布判断宋人的火炮基本消耗干净，便是仍有数门能用，也无法对金国数量重多的大小抛石车构成威胁。但就在这个时候，一个原本坐在地上的身影悄然无声地开始一寸寸爬地，除去段由谁都没有注意到这一点。
注1：杨家枪法中握枪尽可能握柄，可见于戚继光《练兵纪实》