应美国海军邀请，从罗马尼亚康斯坦察基地起航返国的中国远征舰队分出了一支航母分舰队，造访美国诺福克海军基地，进行一次军事外交。中国开展军事外交的历史其实很短，从1985年开始才以军舰造访其他国家。不过在齐一鸣的增肥增壮之下，海军有了不少家底可以拿出来炫耀，所以每年海军都会访问几个国家的港口。一方面进行外交活动，另一方面也是像全世界展示实力。
如这一次规模庞大的远征舰队，在归程的路上，海军组织了以山东号核动力航空母舰为首的航母舰队，先后访问希腊、南斯拉夫、意大利、阿尔及利亚、葡萄牙等国，最后一站才是美国的诺福克海军基地。
美国人邀请中国航母舰队访问，那绝对是居心不良的。特别是山东号这艘航空母舰是属于突然冒出来的东西。之前人们一直在关注大连船厂建造的河北号，认为这是中国的第一艘航母，但等山东号披挂上阵的时候，人们才惊呼原来中国留了一手。
有了这样的念头，人们不仅会再度延伸，留了一手之后会不会还留了几手？就单纯以海军论，中国海军的威胁现在可比苏联红海军大得多。苏联在海军发展的路线上出现了点错科技树的情况，可是中国已经不仅仅是跟随美国脚步发展的问题了，他们在很多领域甚至都走在了世界前列。
比如神盾舰的应用上，中国拥有世界上最多的神盾舰，在美国还只能靠提康德罗加级巡洋舰一艘神盾舰给舰队提供防空保护伞的时候，中国已经有了一艘055带-2-3艘052d的阵容提供更无懈可击的防空能力。再比如舰体隐身设计、低可探测性之类，使得全世界都在跟风造类似的战舰。
趁着苏联解体、俄罗斯内战危机，中国连拐带骗又从俄罗斯搞来了3艘航空母舰，中国的航母的数量正在飞速地接近着美国，让美国人在孤芳自赏的同时，又对身后的追赶者心存忌惮。特别是，中国的一应舰艇都特别的新，除了两艘购买改装的两栖攻击舰，现在中国海军的主要现役战舰的舰龄可能都不到十年。从1985年算起，中国海军爆发式增长，六七年时间内制造了吨位可能近百万吨的庞大舰队，这种产能仅有在二战时的美国才有吧。
而美国是攒了多少年才攒出现在的家底，所以也不由不忧心这些事情，如果中国再以这样的速度增长下去，那么可能十年功夫，美国就不得不接受中国海军在力量上与他们平起平坐了。
弗吉尼亚州诺福克海军基地，美国海军上下军容齐整，战舰成群，迎接远道而来的“盟友”。既然邀请中国的航母舰队到访，美国人可不会让中国人专美于前。诺福克基地中现在共有4艘航空母舰，分别是小鹰级的美利坚号、肯尼迪号，尼米兹级的尼米兹号和艾森豪威尔号。在这个海军基地，还有十余艘大型两栖舰艇，二十几艘巡洋舰和驱逐舰，几艘护卫舰，以及几艘攻击核潜艇。
站在山东号航空母舰上的舰队指挥官张岭中，对左右海军同僚笑道：“美国人这是想要给我们下马威啊，偌大的美国海军现役有14艘航空母舰，为了迎接我们就专门用了四艘。”
一名海军参谋有些情绪地冷哼道：“美国人肯定是故意让我们来诺福克访问的，这些年我海军表现出色，美国人感觉到威胁了，就想让我们看看自己雄威仍在啊！”
张岭中却不怎么惊怒，只是笑着说：“我们看了又怎么样？话说回来，就算这是战场，我们处于规模劣势，我们照打不误，咱们革命海军从老一辈装备劣质、训练不足的时候就有的大无畏精神，现在也不该被忘却。一支舰队就算有再好的船，没有勇敢的水兵和称职的指挥官，一样不能打胜仗。当美国人还沉浸在自己庞大的体量和规模时，我们的海军已经在研究新战术战法，更有‘能打仗、打胜仗’的战斗意志，迎难而上，才是我们中国海军的气节和坚持啊！”
司令大人的一番话赢得了所有海军官兵的赞同，当涂装明显要浅一些的中国海军舰队，山东号航母带一艘巡洋舰、二艘驱逐舰和一艘护卫舰、一艘攻击核潜艇进入诺福克时，海军官兵进行着站坡仪式，饱满的精神状态如飘扬的海军旗一样，让站在港口中的美国海军印象深刻。
美国海军作战部长弗兰克?凯尔索心中一凛，说道：“果然是一支刚打过仗的舰队啊，即便是隔着这么远，连人的面都没有看到，就能够感觉到一股煞气。”
海军少将格里尼却颇为不屑，道：“我们的小伙子们一年到头也是不停地在教训着自己的敌人，要论煞气，恐怕我们能把中国人给吓死！”
凯尔索摇头道：“可是我们从来没有跟俄罗斯人较量过，或者说我们的决策者从一开始就没有这个胆量与俄罗斯的敌人较量，但是中国人有，而且他们打赢了。”
格里尼还是辩驳说：“现在的俄罗斯？一支连肚子都会饿的咕咕叫的海军，中国人是捡了软柿子捏。”
凯尔索不再说话，他作为海军作战部长，自然不会看低自己的敌人，而都是将敌人的优点放大来看的。中国海军确实相比美国海军算是新嫩，但是当年的美国海军相比大英帝国的海军同样新嫩。那时候美军的舰艇设计水平、武装火力、人员素质，远不及英国皇家海军，可是先是凭借自己的工业能力堆起了规模强大的海军舰队，然后通过不断的血火战斗增加经验，到今天的美国海军已经是独步天下。
凯尔索无法确定中国会不会复制相同的道路，他们同样在大规模的造舰，也不停地出现在各个有海军冲突的海域内，从这几年的情况来看，中国海军打的仗，比美国海军是要多的，特别是以击沉的舰艇数量来算的，中国海军这些年完爆美海军。
美国现在想尽办法希望多了解一下中国这个军事强权，除了传统的间谍特工获取情报的方式，美军还加大了对中国军事资产的侦察力度。上个周美军一架ep-3从菲律宾起飞，在南海这一“国际水域”（美方认为）进行侦察活动，自然没过多久就有一架“盟友”的战斗机过来陪同了。
一架驻海南的f-1雄猫战斗机，让美国海军飞行员睁大了眼睛辨认清楚机身上的八一红星标志才反应过来这是中国人的战斗机。这架雄猫的飞行员还异常温馨地在公共频道跟ep-3的机组成员用英语聊了一会天，讨论一下热带水果哪个更好吃，以及邀请美方朋友有空来中国吃饭。全程这架没有挂弹f-1距离美机约100米的距离，直到ep-3坚持不住这种压力，才返航了。
这种活动大家心照不宣，都没有公布在媒体上。可是美国人大体已经通过飞行试验出了中国人没有宣布的防空警戒区，进入了一定范围内，中国人的飞机一定起飞跟随，也不警告也不驱逐，就是跟着你飞。虽然这些中国战机如果拦截的是大型巡逻机、反潜机一类都不会挂弹，但是美国人可不信他们的机炮里也没有炮弹。
为了获得更多情报，美国人用增强军事外交往来为借口，希望通过这样的场合，多参观了解中国的战舰。像是这一次，美国人就第一次登上了中国的最强航母，002型。
虽然不被允许照相，但绝大多数非机密的舱室都允许美方参观了，从凯尔索这样的作战部长，到一些遴选出来的普通水兵，都有幸在这艘中国航母上转了一个小时之久。
参观结束后，美国海军内部开了一个会议，少将格里尼撇着嘴道：“这艘航母看上去也不怎么样嘛，跟企业级都比不上。”
吨位上002型确实不如企业级，跟小鹰级的大小倒是相当。凯尔索却一旁道：“这艘航母平心而论设计的并不赖，该有的都有了，而且也没有明显的瑕疵。从指管体系上来看，电子信息化的程度甚至是我们刚服役的华盛顿号也比不了的，中国人看来在电子作战和信息化指挥上果然很有一套啊。”
凯尔索又给自己的一众下属们分析道：“而且我们事前以为中国人只会让我们看一看一些生活舱室，但是中国人居然有胆量让我们看机库、战情中心这样紧要的部门，说明中国人对自己的武器很有自信啊，而一支海军最重要的特质就是自信，如果有一天中国人变成了美利坚的对手，恐怕将是一个难缠和可敬的敌人。”
又有一位美国海军将领道：“中国人在新技术的应用上很大胆啊，我怀疑他们到底哪里来的那么多经费。这艘航空母舰上有配合近防炮使用的短程末端防御导弹，而我们的rim-116今年才刚刚服役。他们的舰桥上贴着四面类似神盾舰的有源相控阵雷达，这说明这艘航母的探测距离会相当远，反应能力也绝不会慢。这艘航母的吨位是比尼米兹级小两万吨，但真正作战起来，恐怕效能不比尼米兹差。”