凌宇和厉小刀边走边谈，大约半个时辰，就来到了无极观所在的山脚下。
二人沿着青石板铺就的山道拾级而上，但见山涧流水至上而下川流不息，阵阵山风透过树林发出沙沙的响声，风声、雨声、流水声混合起来，仿佛是天籁之音一般，让人如痴如醉。山顶上，无极观掩映在几棵苍劲的古树下，进入大门，凌宇见往来香客虽络绎不绝，但个个神情虔诚，更衬托出这里的一派幽静、肃穆气氛；院内古木参天，松柏森森，秀竹郁郁，芳草青青。
见前面一道士走过，凌宇双掌合十：“这位道长，请问秉一真人可在”
“施主见谅，我家师父正在清修，不便见客。请问您有何贵干”
“回小师父的话，前几日我来观中许愿，没想到真的灵验了。为表诚心，今日特回观中想捐几个香火钱。另外，听闻秉一真人道法高深，有几个问题想讨教一二。”说着，便从怀中掏出一大把银票，这都是临行前从倭寇那缴获的。
一看来人如此大的手笔，小道士一改之前倨傲神色：“我家师父在后院炼丹，请随我来。”
“看来这道士也不是不食人间烟火啊，有钱就是好使。”厉小刀偷偷对凌宇说。
穿过几座大殿，小道士引二人来到一座僻静的院内。乍一进院，凌宇就闻到这里弥漫着一股混合着中草药的奇怪味道，有些清香，但清香中又夹杂着一丝刺鼻。门缝中不时有青烟渗出，味道应该是从眼前的房子中飘出的。
“请二位施主稍等，待我进去通秉一声。”
“有劳道长。”
不多时，小道士从里面出来，“我家师父说了，炼丹重地，人多不宜，只能请一位施主进去。”
“大哥，我就不进去了，我正好在这里转转。”厉小刀一闻到这味道就头疼，见此机会正好可以溜之大吉，他更感兴趣的是这里的美丽景色，他还想为老娘祈福呢。
凌宇点了点头，嘱咐小刀不要乱跑，就进屋了。
进得屋内，正中心是一座炼丹炉，袅袅青烟从里面冒出，一名老道正背对着凌宇，在桌案上摆弄着一堆瓶瓶罐罐，一会儿从这个罐中倒出一点粉末，一会儿又从另一个瓶中倒出一些汁水。
“施主远道而来，是来还愿呢还是还许愿啊”
“还愿，顺便捐香火钱。”
“施主愿望达成，是天意使然，既然是天意，又何来还愿一说世人许愿才上香，还愿才捐钱，如此，世人信的是道还是钱呢”
一句话，当时就把凌宇给问住了。换作旁人，一听要捐钱，早就倒履相迎了，眼前老道却是在质疑我的道心，那好，小爷就陪你论一论道。
“老子曰，道生之，德蓄之。德是道之得，德是道之用。我上香请愿，是我内心对道之信仰，我还愿捐钱，是我对德之追求。合德不在乎外，而应追乎内。我尚不在乎外在的利，道长却执着于此，怕是俗了吧道家有云：三千行满，八百功圆。道长不求行满，却要炼丹以达功圆，敢问道长，您又遵的是什么道”
“无量天尊，施主年纪轻轻，对道法却有如此见地，难得难得。看施主面相，并非朝中为官之人，如果你要是想求官，那施主请回吧。贫道一心潜修，从不参与朝中之事，更不会为了任何人在圣上面前为其说情的。”
原来秉一真人一听有人来捐香火钱，还要当面请教，就断定又是借口来买官的。秉一真人对此事一贯深恶痛绝，见凌宇也本是打算教训他一番。
“道长以为我是来求官的呵呵，您多虑了。道长一心修道、清静无为，晚辈当真佩服。但无为，并不能无所作为。当今天下倭寇横行，民不聊生，一些官员不仅不为民请命，反而为虎作伥，利用在朝中的关系为倭寇通风报信，道长，难道您就坐视不理吗”
“贫道说过，朝中事自有朝中人做，贫道乃化外之人，不便参与也不能参与。”
“那道长为皇帝炼丹，荣享爵位，徒子徒孙，尽享俸禄，不算参与朝政吗”
“当今圣上渴求长生，贫道为其炼丹也是功德一件。贫道自问上对得起天地、下对得起百姓，从未做过任何有损朝廷、有损皇家之事。至于施主所言及贫道爵位与俸禄一事，贫道尚不在乎，施主又何必在乎呢”
听到这里，凌宇也不想再装下去了，干脆捅破这层窗户纸，将财宝藏于白云观之事说了出来。
“无量天尊！这等鬼蜮伎俩瞒得过施主，可瞒不过贫道的眼睛。看来有些人还是按捺不住，着急借施主之手将贫道置于死地啊！施主信也好，不信也罢，贫道这里从未见什么倭寇进贡的财宝，施主不信可以搜，以证贫道清白。”
“听道长的话，难道您知道这背后之人是谁”
“不可说不可说，天下之事，还需施主自己去寻求答案，贫道还是那句话，清静无为，道法自然。”
“道长就不怕有人继续加害于你”
“观天之道，执天之行，贫道只想一心炼丹，助我皇延年益寿，其他的，贫道不听、不问、不说，无量天尊。”
凌宇见秉一真人说得真切，便信了七八分。但见老道执着于炼丹，凌宇还是忍不住提醒道：“道长一心为圣上炼丹是好事，但人的寿命自有天定，凡事不可强求。我想问一下，您这丹里可有一味朱砂”
“哦施主还懂炼丹不错，确有朱砂。贫道年轻时遍访名山，寻得一炼丹方子，朱砂正是一味药引。有古书曰：朱砂为金，服之升仙者上士也。施主怎么知道的”说起炼丹，秉一真人来了兴致。
“我甫一进门，便闻到清香之中夹杂一丝刺鼻气味，此为朱砂高温分解所散出。朱砂，又名“丹砂”、“辰砂”。医书记载，朱砂具光明之体，色赤通心，重能镇怯，寒能胜热，甘以生津，抑阴火之浮游，以养上焦之元气，为安神之第一品。但曾有高人指点晚辈，朱砂若经伏火及一切烹炼，则毒性大增，服之必毙。道长，恕晚辈直言，丹药中加入朱砂，短时间内可使人精力充沛、清心安神，但长久服用，恐于龙体无益。届时皇上一旦龙体抱恙，道长的清修还能长久吗”
几句话，震得秉一真人哑口无言。其实凌宇之所以了解朱砂，也是因为朱砂是一种染料，凌宇浸淫画技多年，当然对朱砂了如指掌。如今对其据实相告，也算是善事一件，救了皇帝，也救了无极观上上下下。
“施主博闻多识，仗义执言，贫道感激不尽。”秉一真人真诚道。
“道长谬赞，天色已晚，就不打扰真人清修了，晚辈告辞。”见秉一真人三缄其口，凌宇也不想继续追问了，待回去有机会再探查这背后之人。
“来人呐，送施主下山！不知施主尊姓大名”
“在下凌宇。”
“凌宇施主，今日有幸得闻施主高论，贫道受益匪浅。你我有缘，日后欢迎施主常来一叙，无极观随时恭候。无量天尊。”
走出炼丹房，厉小刀已在外面等候多时，见凌宇出来，忙上前问道：“怎么样，大哥打听到什么吗”
“没有，看来是我中计了。走吧，我们回家。”凌宇带着厉小刀匆匆下山了。
密室中，郑二正跪在地上瑟瑟发抖。
“大人，小的当时就感觉不对，并没有告诉他实情。见他问财宝下落，我就将他引到无极观去了。秉一真人是当今皇上跟前红人，那蒙面人竟然信了。大人，我真的什么都没说，还望大人明察。”
“算你聪明，如我所料不错，这人应该就是那日教坊司的梁上之人。但他究竟会是谁呢为什么会追查我们和倭寇之间的事呢黑三现在在哪里”
“回大人，黑三当日就回去了，是我亲自派人护送的。大人，此事出的蹊跷，您看会不会是严世子的死对头……”郑二正要往下继续说，那人立即打断了他，厉声道：“住口，朝中大事岂容你宵小之辈妄评妄议”
郑二急忙磕头：“小人不敢，小人不敢！”
“好了，这里没你的事，你退下吧。这几日你躲一躲，莫再要给本官惹是生非！否则，你知道后果的。”说完，便转过身去，没有理睬郑二。
郑二又磕了个响头，退了出去。
“你出来吧。”那大人话音刚落，屏风后面闪身出来一面容阴冷的红衣男子。。
“赤火，这件事你去办吧！把实情搞清楚，但切莫打草惊蛇。”
“遵命！”说完，赤火便隐藏在了黑暗之中。