后队隔着前队将近五十里，按脚程，就算快马加鞭，也至少还得整整一个晚上。
往来传递军情的虞侯把消息带给了梁珅，梁珅听说水源边有约茹人，原本想的也和赵吉利一样，正准备增调人马，携带甲具战马前往支援的时候，脑子里忽然一动，隐约察觉这事不能做。
插过了这片黑沙漠，离疏勒尚有八百里的戈壁滩，路途将将过半。可眼看赵正给的期限只剩下了十来日，八月初眨眼就到。这一路上还不知要遇到何种意外情形，玄甲军人少，又刚出大漠，士气急需提振，但经不住伤亡。在打下疏勒前，还是能少一事便就少一事。
于是梁珅及时发出了军令，让赵吉利立即退避，隐藏身形。备足清水之后，全军绕开约茹军营。大队人马出了黑沙漠，丢弃骆驼和不必要的物资，每人只备马三匹，带足十日份肉干口粮。
十日内，除了补水之外，不得接近约茹军营，拿下疏勒城后再行补给。
消息传到了湖边，赵吉利倒是冷静了不少。心中暗自庆幸取水时未多带兵刃甲具，否则此时他已率前锋五十人突入了敌营。倒不是担心打不赢，这等湖边的军营多数都只是约茹人看守水源，保证补给线畅通的，人不会多，大多也是老弱病残。但若是让他们跑脱了一人，或者有约茹人的巡查发现了水源地有变，那就暴露了玄甲军的行踪，这大半月在黑沙漠里潜行，便就功亏一篑。
众军士群情激愤过后也被冰冷的湖水浇了个通透，左右一想既然不能打，那便还如之前老办法，躲开就是。于是在赵吉利的带领下，又准备了些清水，绕开了湖边，绕出了沙漠，在戈壁边缘等了两夜，等到了大队，又等了两夜，等到了胡一道带着曹荣一干人等汇合。
终于在出铁门关的第二十四日，兴庆三年的七月二十八，横插大沙漠的玄甲军二百三十余人，总算有惊无险，抵达了安西的西边。在戈壁滩上，他们甩掉了累赘、宰杀并掩埋了驮马与骆驼。梁珅则按行军布置，前后左右派出斥候探马，稍事休整之后，大队人马便星夜奔赴疏勒而去……
只可惜隔着茫茫沙海，消息不能传递，远在铁门关的赵正也不知玄甲军如今插在了何处。但他相信梁珅与赵吉利，也相信他从八千精壮中挑选出来的玄甲精锐。这些人在河西的戈壁大漠、高耸入云的祁连雪山上强化了两个月。他们拥有强健的体魄和初生牛犊不畏虎的临战决心。他们该是能适应复杂的环境，在空虚的敌后拥有足够的冲击力。
想来，约茹的夏粮此时正在发往疏勒的途中，从约茹的高山上下来，在通往疏勒的这条路上，此时此刻，应该遍布约茹的奴隶、夫役、粮车、辎重和妇孺。按吐蕃人行军作战，少壮在前，老弱在后的惯例，这是条孱弱而漫长的补给线，在大唐重骑的铁蹄下，整个八月，将是上约茹的末日。
赵正思虑至此，心中稍安。
他唯一担心的便是大漠，算算日子，若是顺利的话，他们应该已经出了沙漠，此时正在戈壁上行军。
赵正端起了手里的碗，兀自地饮了一碗酒。
“天使！”坐在对面上手的汗叔巴特脸上红光满面，嘴角含笑，“再有两日，先汗启程回归北庭。我们与约茹也已经谈妥，战事指日可定。巴特在此敬天使一杯，若是没有天使的首肯，这和约也谈不下来！”
“是吗？”赵正呵呵呵地笑了起来，“已经谈妥了？”
巴特点头，道：“天使授权，岂敢延误。等先汗回了北庭之后，和约便正式生效。按照约定，下约茹从铁门关退兵一百里，同时汗庭也从龟兹退兵，班师撤回庭州。九月后，大唐让出碎叶石头城，等明年开春，大雪初融之时，让出碎叶，安西军自北庭回撤庭州。哎呀，这事原本该是天使亲自谈的，只是天使委托，巴特也只是遵照执行而已！有些条件，天使该提一提才是。”
赵正脸上笑着，看着巴特，心中却暗道，这老匹夫真是卖得一手好国。若真如他说的，既然回鹘人打不过约茹人，战场上争取不到的，那和谈是肯定吃亏的，其实这也没什么，让出了安西便就让出了安西，至少回鹘精锐损失不大，还能接受。
可是暗线从下约茹打探的情报和老匹夫说的却是大相径庭。
什么从铁门关后撤百里，什么放龟兹守军回归北庭，全是扯澹。
约茹人如今不仅没有撤退的打算，相反，他们正在调兵遣将，在铁门关外布置铁桶口袋，只等龟兹守军撤退到铁门关下，便要一举围歼。而在这之前，他们便要动手夺取铁门关，给这口袋杀阵上上最后一道枷锁，彻底封死那两万守军的全部生路。
约茹人要赶尽杀绝，可这蠢货汗叔还在沾沾自喜。
赵正端着碗，贺道：“这可是件喜事！我可得好好地敬你一碗！”
巴特笑嘻嘻地摇头，“不慌，不慌！大后日先汗启程，我欲后日夜晚在这铁门关的关墙上设宴，款待天使。先汗心心念念，这铁门关是他最后的念想。便就在他临走之前，再看一看吧！”
赵正不知可否，望向了主位的乞力柔然，“可敦也去吗？”
乞力柔然一直没有说话，只静静地听，此时听赵正询问，便望了过来。
赵正之前说过，巴特已经把汗庭卖给了约茹。铁门关大概也就在阿史那遗体送走那日，也会拱手送给约茹。这汗叔，怕是已经做了决定，要把赵正与她一同卖给约茹人，好铲除他夺得汗位的两大障碍。至于庭州铁兰军，线报已得，庭州已得巴特密令，要强行抢夺阿明特勤。
这是政变，也是军变。随着时间的推移，已经箭在弦上，迫在眉睫。
乞力柔然看着赵正的眼睛，她知道，关墙上的鸿门宴是最后的关头，生死也就在这一瞬。不知怎么，她分明感受到自己的内心，没有一丝担心，也没有一丝害怕。反而内心深处，正源源不断地涌起了莫名的渴望，一个声音在脑海里回旋。
“来啊，来吧！”
无论在铁兰军还是在铁门关，亦或者是疏勒、石头城，赵正早已多管齐下，便是为了今日这等局面。
她笑了起来，透着粉红，又如凝脂般的脸上，双眼如同两汪碧蓝的水波。披着纱巾的卷曲褐色长发搭在胸前，随着那起伏轻轻飘动。
“去。”
巴特从未见过这朅盘陀女子笑起来的模样，在汗庭，她便是冰山的代名词。他不知为何阿史那托与自己的汗妃会闹成仇人的模样，没人敢问，他也没提。但他心疼这美丽女人的惆然，心底也暗自感叹，这美丽的躯壳，已是蹉跎了八年，如今阿史那托已死，来日若是能生擒，收入帐中一亲芳泽，怕是死也值得了！
“那便这么定了！”巴特极力掩盖自己贪婪的目光，转头向赵正抬手，“营中有事，天使莫怪，我先告退了！”
赵正点头，巴特又朝乞力柔然行礼，“可敦，多谢今日款待。”
“汗叔辛苦。”乞力柔然抿下了嘴里的葡萄酒，一张嘴，残留的酒液自唇间渗了出来，如鲜血的颜色。摇曳的灯光下，那鲜红的颜色更是承托出了她那张精巧绝伦的脸蛋。她收起了笑容，点了点头。
巴特看了一眼赵正，“怎地，天使不同我一起走？”
“我还有事找他，汗叔还请先走一步！”赵正还未开口，乞力柔然便出口说道。
“那便依可敦的。”巴特也不纠缠，又行了一礼，便退步而下，在帐外踱开了四方大步，如嚣张的螃蟹。
军营中的梆子声“咄咄咄”地响了起来，赵正一听已是亥时，心道这顿酒喝得时间也忒长了一些。
赵正搓了搓腿，“可敦，时辰不早了，有什么事白日再说吧，我先告退了！”
“元良莫急，且稍候。”乞力柔然站了起来，欠了欠身。
“可敦请便。”赵正不知她卖什么关子，乞力柔然也不理，直往屏风后走去。两个侍女跟随前往，内里响起了悉悉索索的声响，不一会儿，赵正眼前一亮，只见乞力柔然已是撤去了头上的纱巾，褪去了身上包裹极严的黑纱衣裙，换了一身窄腰宽襟的纱裙。那完美的身段呼之欲出，直扑赵正双眼。
“看我作甚。”乞力柔然款款而来，脚生香风。
“嗯嗯……”赵正视线一低，却见乞力柔然光着的脚丫往上，似柔弱无骨的脚踝裸着，纱裙随着轻风摆动，隐隐约约，若隐若现地展现着内里两条雪白笔直匀称的大腿。
“可敦伤好了？”
乞力柔然“哼”一声，“自然是好了，只是留了疤痕。”
说罢，便要提起裙摆，赵正连忙挡住了她的手，“疤痕旁人也看不见，可敦不必介怀。”
“元良不让我坐下？”
“岂敢岂敢！”赵正心道莫不是自己会错了意，她提着裙摆，是要坐下？于是让了让身体，乞力柔然便双手提裙，坐在了赵正的身旁。
“拿酒来！”
“还喝啊？”赵正吃了一惊，这已是喝了快有一个时辰了，酒肉吃了不知多少，此时略有五分醉意，再喝，怕是要多了。
哪知乞力柔然却不给他拒绝的机会，侍女们端着酒壶，早已在身侧伺候，此时换掉了赵正面前的酒碗，换上了汗庭特供的琉璃酒杯，鲜红的葡萄酒液倾倒而下，斟了满满一杯。
乞力柔然端起了自己的酒杯，道：“元良是我的贵人，也是阿明的贵人。既是大唐的天使，亦是我回鹘的贵客。只是此前无暇，招待不周。眼看大事迫近，元良你说，此一杯，我该敬吗？”
赵正点头，毫无破绽。
两人一饮而下，侍女们满上了第二杯。
“此一杯，再敬元良。”
“有何说头？”
“祝元良旗开得胜，一战定安西！元良你说，此杯该敬吗？”
赵正没说话，端着杯子又是一饮而尽。
“这第三杯……”
“慢着慢着……”赵正感受那葡萄酒虽然入口极棉，清凉甘甜，可这酒是这般喝的？平凉糙汉没喝过安西的葡萄美酒，但也不能把人当傻子不是？
乞力柔然忽然“吃吃吃”地笑了起来，“元良怕了！”
赵正心道不至于，却见乞力柔然也不管他，只是自顾自地满饮了一杯，放下酒杯，她看着赵正，眼里尽是涟漪，轻启朱唇，缓缓道：“此一杯，敬元良不顾生死，在乱军之中，救下了我。赵郎你说，救命之恩，此一杯，该不该敬？”
葡萄酒香在乞力柔然的嘴里迸发了出来，赵正侧着身子，都避不开去，只见面前的女子媚眼如丝，如脂如雪的脸上，红晕开始荡漾。
“可敦你喝醉了！”赵正扶住了她往这边倾倒的身体。
乞力柔然却笑得浑身颤抖，“还说你不怕！”
赵正深吸一口气，却感觉脑袋里昏昏沉沉，双眼也有些沉重。他摇了摇头，却感觉扶着乞力柔然的手已被她握住，手指摩挲，指尖传来了一阵莫名的酥麻，定睛看去，乞力柔然低下了头，端着赵正的手打量。
“这双手，皮细肉嫩，哪里是上阵冲锋的将军……”
赵正吓了一跳，连忙抽手而退，脚下一蹭，离开了乞力柔然越来越近的身体。
“时辰不早，我先告退了！”
他爬了起来，感觉头重脚轻，脚下踉跄。掀开帐帘，回头看去，乞力柔然便就坐在那，直直地望着他：“夜色正好，元良不若留下？以固你我之盟约？”
“不了！我家中还有三位妻子！”赵正的内心有些冲动，也有些欲望。但赵正明白，他与乞力柔然之间，不仅关系到大唐与回鹘，还关系到他在安西的定位。上床容易下床难，若是被她缠上，日后面对回鹘与安西的利益纠葛，又该如何自处？
赵正狠下了心，甩步而走，一边走一边回头，还好，乞力柔然并未追出帐外。她若是再用些强，赵正怕自己走不了。他跌跌撞撞地出了汗帐，只见远处天空虚晃，星月如梭，飞速流淌。赵正心里暗道奇怪，可眼前的景物却越来越变得虚无缥缈，身体开始发烫，如烈火般灼烧。
遭不住，遭不住！
赵正抱着头，挨着栅栏缓缓落座，他想打盆水清醒一番，可这哪里有水？赵正抬头，却见不远处隐隐约约似是走来一人。定睛一看，却是达念。
“元良！你怎么了？”
赵正连忙一把扶住了她，只觉身体里一股邪火窜汹涌起，话也不说，闭着眼睛，抱着便亲吻了上去……
“此处不行，我带你回去！”
面前的达念搀扶着他，一步一步，进了营帐……