随着铸剑大会的逼近，及春城的热闹，一日胜过一日。铸剑大会的传说，一会儿一个样子。在及春城里待久了，耳根稍软之辈，最容易陷入认知混乱，上一刻以为九皋山有个神仙洞府，人人可以去求仙问道，下一刻听说反贼大军将至，及春城要亡了。
而这一日，又有一个隐秘的流言在城中传说，乃至于城里渐渐骚动起来。一些武林中的高手本来是看热闹的，却也不知不觉被卷入其中。
其中，不断有人进入及春城这个修罗场，也有人主动离开。
转过天来的清晨，几辆大车从及春城北门出发，沿着大道往更北边的山区驶去。
这几辆大车都是青布车篷，拉车的不过一头头青、灰骡子，似乎是百姓用来行路、拉货的寻常车辆。但有内行踩盘子的就能看出，这几辆车的车辙印极深，显然车身沉重，车上拉的绝不是寻常货物。若在其他乱些的州郡，或许就有强人要试探着下手了。好在九皋山向来清净，容得下各色车马来往通行。
车辆行了半日，渐渐进山，行进道路的路况一里不如一里，土路狭窄曲折，不容两车并行。好在路面还算平整，似乎是新铺的碎石路面，能通车马，赶车的又都是好手，倒也一路顺利前行。
行了一阵，两边山势渐高，丛林渐密，已经进了深山老林。土路旁野草繁茂，野兽出没频繁，一会儿钻出一只狍子，一会儿飞出一只野鸡。
最前面那辆车是队伍的领路车，赶车的是个相貌沉稳的青年，赶车不紧不慢，似乎是个老把式，任是道路上有什么意外状况，都稳稳地控制着车速，也控制着整个车队的行进速度。
扑棱棱——
突然，树林里飞出一只羽毛灿烂的鸟禽，正好扑在骡子头上。骡子视线被遮，登时胡乱摇头，眼看就要尥蹶子，那青年手腕一抖，马鞭如臂使指，轻轻一卷，将飞鸟全身卷住又拉近，接在手里，整个过程干净利索，不但没伤到骡子，连鞭子卷里的鸟儿的羽毛也没折下几根。
他放松马鞭，伸指将飞鸟握住，见是一只山中常见的长尾山雉，此时十分惊慌，在他手中不住挣扎鸣叫，却始终逃不脱他三根指头的轻握。
青年微微一笑，道：“你慌什么，难道是要怕我把你下汤锅吗不会的，又没人给钱。”
说罢，一松手，任由重获自由的野鸡跌跌撞撞跃进了山林。
这一抓一放不过须臾之间，车队并没有降低速度，后面的车甚至不知道前面发生了什么。
突然，前方树林中闪过一片鲜艳的颜色，彷佛山雉华美的羽毛。
然而这一次青年脸色微变，似眯非眯的双眼陡然睁开，目光犀利如电。
“什么人”
随着他一声大喝，整个车队一起停住，没人下令，但所有的牲口被同时勒住，纹丝不乱，端的训练有素。
“啊，别紧张，不是劫道的。”
从树林中钻出一大姑娘来。那姑娘身材高挑，细腰长腿，相貌俊俏中藏着英气，红白二色劲装打扮，看样子是位江湖侠女。
“那个……”她不好意思的笑笑，“不好意思，我迷路了，想问问路。”
赶车的青年见她大方现身并诚恳解释，面上放松下来，身体也恢复了放松的姿态，手却拢在袖子里，彷佛在取暖，笑道：“哦，原来是问路，姑娘要去哪里”
那高个儿姑娘笑道：“那个——润草渡，你知道么”
青年目光微闪，笑道：“这个么……”
“小妹子，你既然去润草渡，想必是要去琢玉山庄了”
从后面骡车里传来一女子声音，一个布裙荆钗的中年美妇下车，款款向前走来。
两个女子对面相视，若论相貌，拦车的高个儿姑娘年轻得多，正是如春华绽放的年纪，容貌自然更盛，但若论风韵，却是车上下来的美妇远胜。两人对面，竟是年轻的姑娘显得气韵单薄了。
那拦车的姑娘行了个礼，道：“见过这位夫人，那啥，我正是要去琢玉山庄，据说要在润草渡集合，是不是”
那中年美妇笑着点头，道：“正是，我们也要去琢玉山庄，既然同路就是有缘，何不上车来坐坐”
那姑娘立刻答应道：“求之不得，就是叨扰夫人了。”
那美妇把她带到第二辆车上，车前也有一个青年车把式在等候。
那青年神色冷漠，对夫人欠了欠身，让开车子。高个儿姑娘莫名觉得他有点眼熟，多看了一眼，心中一想便恍然——这个车把式和头车的车把式很相似。
这种相似不是说他们相貌相似，也不是说气质相似，事实上两人一冷漠一温暖，气质大相径庭，但抛开这些表象，她敏感的发现这两人骨子里有极相似的地方，是一种很危险的感觉。
美妇看到她注意到了车把式，笑道：“这是我儿子。”
那姑娘愕然，美妇的相貌和这青年没半点相似，这也能是母子只好客气道：“令郎真是一表人才。”
美妇笑道：“不仅是他，这里每一个赶车的都是我儿子。”
那姑娘咦了一声，扫过一排大车，这里有七辆大车呢，而且每个车把式都成年了，这美妇才多大紧接着反应过来，道：“是螟蛉义子吧”
那美妇笑着点点头，道：“正是，我收养了他们。”
那姑娘点点头，虽然一个妇人收养这么多干儿子有点奇怪，但也不是说不行，江湖上什么事都有。还有人收一百多干儿子呢。
第二辆车上堆满了大箱子，并没有多少坐的地方，那美妇一抬手，将一个箱子抬起，往另一个箱子上摞去。那姑娘忙道：“我来。”伸手一搭那箱子，入手一掂，看了那美妇一眼，将箱子摞了上去，两个箱子接触时发出“砰”的一声响动，好似两块大石碰撞，她赞道：“夫人好力气。”
那美妇笑吟吟道：“大妹子更是天生神力。”
两人并肩坐在车上，车队再度出发。
美妇从包袱里取出洗净的水果递过去，笑道：“听妹子的口音是西边代州一地的口音，远来云州辛苦了。是来琢玉山庄求术器的吗”
那姑娘道：“不是，是来拜访朋友的。琢玉山庄有我一个朋友，特别邀请我来参加他办的酒席，我本来觉得远不想来的。但是一想，这么大的事儿我都不去，那太不够哥们儿了，因此就来了。夫人呢”
美妇笑道：“我是去看女儿的。我女儿在琢玉山庄求学，我做娘的心里放不下，因此上去看看她。”
“哦……那那些箱子……”
美妇道：“都是我女儿的妆奁。我这女孩儿娇生惯养，我怕她住不惯山上的茅草，一被一枕、一帐一巾都要带上去的。”
那姑娘爽朗的笑道：“原来是被子啊，哈哈，刚刚我抬箱子那重量，我还以为是满箱的金银珠宝呢，哈哈哈哈……”
两个女子言笑晏晏，你一言我一语，又聊起了各地的风土，山上的景色，彷佛亲姑侄一般热络，只是少了一道江湖上常见的交朋友的程序——到目前为止，两人竟然没有通姓名。
走了一会儿山路，美妇突然道：“姑娘，你去了及春城吗”
那姑娘笑道：“啊，是啊，我从那里来的。”
那美妇若有所思，道：“那就有些奇怪了。及春城里有琢玉山庄的店铺，有所有宾客的名册，只要有请帖，每个宾客都送一个直指润草渡的指针，按照指针走就绝不会迷路。怎么姑娘你还会迷路呢”
那姑娘愣了一下，道：“啊……那个……我没看见店铺啊。我这个人比较粗心，没进城直接就上山了。”
那美妇沉吟道：“原来如此。但还是很奇怪……”
那姑娘额上暴起青筋，道：“怎么奇怪了”
那美妇道：“那你是怎么知道润草渡这三个字的呢这个渡口是为了接引铸剑大会的宾客专门搭建的，之前可没有。你在地图上找不到，问一般人也问不出，既然知道这里，肯定是被城里山庄的人专门指点过，怎么又说没有指针呢”
那姑娘默然不语。
“还有哦——”美妇用极轻快年轻俏皮的声音道：“这里的山路都是重新整修过的，只有一条道路笔直的上山，就是闭着眼睛也走上去了。这样也能迷路，太奇怪了吧”
“奇——怪……个屁啊！”
那姑娘再也忍耐不住，跳了起来，道：“哎呀妈呀，憋死我了。老娘就是说，不适合干这种旁敲侧击的活计，还是直来直去的好。”
她随手一挥，车厢中彷佛亮起了一道剑光，虚室生白。
“我就是看你们这一行太奇怪了！车上的东西这么沉重，藏着什么金铁兵器而且从赶车的到你，人人身上缠绕着一股杀气，是不是要去找琢玉山庄的麻烦快把来历一五一十的说个清楚，不然姑奶奶就在这儿替我兄弟把这事儿平了。你们一个也别想上山！”