“赵黍，你这手段够狠的！”
跟吴老大商量妥善，略作安排之后，赵黍回到客房，罗希贤上来便说。
赵黍笑道：“要不然跟你一样，一张嘴就说要把龙血脂买下来哪有像你这么干的”
辛舜英也在客房中，她已经听罗希贤转述方才事情，皱眉沉吟：“但这样会不会太冒险了我们只是刚来到星落郡，其他馆廨的人手尚未抵达，按照原先安排，应该要先到治所郡府集中，商讨剿匪事宜。”
赵黍坐下解释：“我们就是要抢在其他馆廨和朝廷大军抵达前做出一些事情来。不妨想想，其他馆廨对星落郡匪患了解尚且不足，而我们却可以提前掌握确切情况。未来具体如何剿匪，我们也能有所干预。”
辛舜英问道：“赵学弟对于朝廷的剿匪方略，有不同看法”
“难道就是靠着大军，一路平推过去”赵黍摇摇头：“坦白说，如今星落郡的形势，恐怕已经不是寻常的贼寇作乱，而是激起了民变。平民百姓没有活路，难免就要投身贼寇行列。”
辛舜英没有接话，罗希贤笑嘻嘻地说：“赵大法师，你这真是奇了怪了，刚才不还是穷凶极恶，拿什么上尸彭踞蛊来吓唬人吗对了，你真的认识九黎国的哪位蛊娘子吗她漂不漂亮”
“那就是吓唬人啊！我手上哪来什么蛊虫啊”赵黍两手一摊：“至于什么蛊娘子，小时候偶遇过一位，反正我是不想再见到她了。”
“要我说，对付这帮乱民贼寇，就不该这么好心。”罗希贤一脸轻松：“等朝廷大军一到，杀他个落花流水，然后把首恶挑出来凌迟处死，剩下那帮人自然会乖乖听话。”
赵黍无奈道：“朝廷主要兵力，还要用来防备有熊与九黎两个国家，真正派来星落郡的能有多少要是像你这样搞，匪患要到何年何月才能平定”
辛舜英问道：“赵学弟是打算剿抚兼施么”
“这还轮不到我来做决定。”赵黍说道：“可哪怕是出于沙场用兵，也要了解敌人状况吧现在星落郡贼寇有多少人马占据哪些地方是否跟本地官吏暗通款曲他们的钱粮兵甲从何处获得我们现在对这些事情一无所知，难道就要这样剿匪野外射猎都不是这么弄的！”
罗希贤感叹不已：“赵大法师可是咱们的军师啊，听他的，准没错！”
“少给我戴高帽。”赵黍不吃这套：“但这件事眼下不宜宣扬，尤其不能让星落郡本地官吏知晓。”
“你还是觉得这里的人不可信”罗希贤问。
赵黍冷笑一声：“别的不说，匪患闹到这种程度，我还能相信他们”
从吴老大口中得知，星落郡在华胥国治下，定居在此的流民，其实也没过上几天好日子。除了要重新开垦荒废的土地，还要面对郡守的横征暴敛。
星落郡的矿藏不止有荧惑石，蟠龙山中盛产五金铁石，很多平民被郡县强行征派徭役，累死在矿场之中。
因此赵黍猜测，星落郡的匪患早就不是单独一支啖睛山民作乱，而是大战之后没有休养生息，积弊日久引起的民变。
至于赤云都的事情，现在赵黍还不能确定具体情况，必须亲自走一趟才能查明实情。
……
“这笔钱，是那位赵符吏给我的。”
另一间客房中，吴老大把几十枚银饼摊在桌上，环顾周围一圈伙计：“事情你们也听明白了，不想干的，我不勉强，拿了钱就散伙。”
伙计们面面相觑，刀疤脸盯着银饼两眼冒光，可发现其他人都没有动作，清了清嗓子：“咳！老大，你真要跟这帮朝廷的狗腿子混一块了”
“嘴巴放干净些！”吴老大沉声低喝：“人家早就把我们的情况摸得一清二楚了，官府中人是什么德性，大家伙也明白，肯拿出钱来，那就算是好说话的。真要把他们惹急了，直接把你我几个杀了，抛尸路旁，把一车货卷走，我们有冤也没处伸！”
客房之中一片死寂，吴老大把银饼一推：“这钱我不拿，明天我要带着货去跟他们办事，你们就别跟来了。”
有个小伙子问道：“老大，他们是要你去送死吗”
吴老大揉了揉脸：“你们就别多问了。我这一趟最多半个月就回来，你们想等，就在这驿站等。不想等的，拿了钱就走。别在星落郡久待，这里马上要打仗了。”
刀疤脸左顾右盼一阵，抬手就拿起几块银饼：“我听老大你的，就在这驿站等！”
有人带头，其他人也纷纷效仿，将桌上银饼瓜分一空。
“都去睡吧，我明天一早就走。”吴老大将油灯吹灭，客房陷入黑暗。
……
吴老大躺在床上辗转反侧，他感觉自己又回到了在军队中的日子。
五国大战已经过去十年，但那些记忆好像烙印般，深深刻在心底里，一旦闭上眼就能看见。
整齐密集的军阵，枪戟如林，旌旗蔽空，在兵士们激昂呼喝声中，缓缓朝前方推进。
忽而大地震动，一尊巍峨陶俑破土而出，吴老大发现自己还没有它的膝盖高。
陶俑手持一柄三戈戟，好似宫殿梁柱上挂着斩马巨镰，掠地横扫。
只是轻轻一挥，军阵前排上百将士瞬间阵亡。吴老大只看见三戈戟带起一抹滔天血浪，好似军中高高挂起的赤红大纛。
左右两侧的同袍哭喊着奔逃，相互践踏，唯恐落在后方。吴老大怔在原地，只是麻木地看着巨大陶俑收割袍泽性命。
当陶俑来到吴老大面前时，抬起脚掌，重重踩下。
“嗬——”
吴老大霎时惊醒，他甚至没有大声尖叫，只是带着一身冷汗，粗重喘息。
窗外天色已经蒙蒙亮，吴老大起身擦了擦脸，披上厚重衣物来到马厩，正好看见赵黍。
“赵符吏”
此时赵黍换了一身旧皮袄，不再是昨日那青衫广袖、朱文白绶的样子，脸上好像还抹了一层灰，看上去就像是走南闯北的江湖客商。
“睡不着”赵黍瞧了吴老大一眼：“三魂不安，自招魇魅。看来经历过五国大战的人，未必都能打磨出一颗坚刚之心。”
吴老大没太听懂，赵黍双手笼袖，问道：“做噩梦了”
对方点头承认，赵黍又说：“看来我昨晚的话，让你想起战场上的经历了。”
“赵符吏真是……神机妙算。”吴老大苦笑说：“难不成您真能看透小民的心思”
“猜的。”赵黍耸肩微笑：“放心好了，我不喜欢让别人白白送死。昨晚给你的那笔钱，就是让你安顿好其他伙计，省得你多费心思。”
吴老大心中其实有几分感激，可又不好开口。就见赵黍拿出一张折成三角的符咒，抬手递来：“带在身上，别弄丢了。”
“这是……”吴老大小心接过。
“制邪大祝，安镇魂魄。”赵黍说道：“俗称护身符，你带上就是，以防万一。”
吴老大将符咒塞进怀里，同时问道：“难道我们真会遇上什么妖怪”
“希望不会。”赵黍扭头一旁，有十几名也是身穿旧衣、乔装打扮的修士和剑客护卫来到，将载有龙血脂的马车带出驿站。
赵黍昨晚经过思虑，不打算让吴老大的其他伙计参与此事。考虑到可能发生战斗，这些客商伙计的身手不足以应付强悍贼寇和潜在妖邪，那还不如带上一帮术法高手，其中也包括罗希贤和他招来的几名南方剑客。
至于怀英馆车队，就暂时在驿站多停留几天，不用急着去往郡治所盐泽城。
……
运载龙血脂的马车朝着西北方一路深入星落郡，接连四五天并没有遇见贼寇劫掠。
更准确来说，也没有遇见多少活人。
赵黍一行人沿着官道，风餐露宿，最终来到一座小镇，发现其中平民不是逃散无踪，就是被屠戮殆尽。被杀的大多是来不及逃跑的老人妇孺，他们或是被捅死在街角，或是被塞进灶台烧死，还有被长矛挑刺挂起的婴孩，在寒风中冻成冰雕。
食物与钱财更是被抢掠一空，不少房屋只剩下被焚毁的废墟，食腐的野狗和乌鸦往来房前屋后，大快朵颐。
“星落郡的匪患比我想象中还要严重。”罗希贤看到这些场景，脸色阴沉。
赵黍脸上不见喜怒哀乐，他小时候跟着祖父逃亡，见识过经历乱兵劫掠的乡村集镇，情况往往比眼下更为惨烈。
相较其他年纪相仿、出身富贵的馆廨修士，赵黍算是见惯了世间生死。哪怕是罗希贤这种人，亲手斩杀过妖邪精怪，看到这种凄惨情状，也感到一阵反胃，另外还有几个人靠在墙边呕吐。
“修炼之人不宜临近尸秽血腥，既是为了防止沾染污秽浊气，也是避免不洁景物有损清静心境。”灵箫提醒说：“修仙之辈爱惜肉身庐舍，将其视为渡世宝筏。若是久观不洁，容易生出厌弃人身之心，是自绝仙道。”
赵黍无奈叹气：“可我是从小就见惯了这些东西，难道真像王庙守说的那样，我是一个凉薄无情之辈”
“未必。”灵箫言道。
“赵符吏。”吴老大走来低声说：“我找过了，赤云都安排的接头人手不在这里。”
“当初赤云都找上你，就是说要把龙血脂送来这个镇子”赵黍问道。
吴老大警惕地四处打量：“他们说镇上货栈安排了接头人手，会将我们带去别处交货。只是没想到这个镇子……现在要怎么办”
“贼寇劫掠此地，应该在几天之前，时间不会太久。”赵黍一下子也没有多少办法：“今晚先在镇子中落脚，看看有什么动静。”
罗希贤也凑上前来，赵黍闻到他身上酒气：“怎么受不了”
“没事。”罗希贤勉强道。
赵黍安慰道：“一下子看到那么多死人，心里确实不好受。这里毕竟不是战场，没有彼此厮杀呐喊，没有一腔热血胆气，只有暴虐和残杀。凶煞之气不足，怨念秽气却积聚不浅，你对气机感应敏锐，难免会有不适。”
罗希贤盯着赵黍说：“我看你倒是一脸如常。”
赵黍没有接话，而是沉思片刻：“我有办法了……你们找几具尸体过来。”
“你要干嘛”罗希贤吓了一跳。
“别问，照我说的去做就是。”赵黍也干脆撸起袖子，将被长矛挑起的婴孩尸体扯下来，放到镇子中心的空地上。
没过多久，附近屋中七八具尸体被堆到一块。赵黍对罗希贤说道：“盯着尸体，不要到处乱瞧。”
罗希贤知道赵黍的术法手段向来层出不穷，只得强忍心中不适，盯着被冻僵的尸体，旁边的赵黍则在低声念咒。
咒语声徘徊耳边，罗希贤一阵恍惚，只觉得眼前视野渐渐被尸体充斥，那些死者好似活了过来，苍白狰狞的面孔纷纷朝向自己，并且迅速腐烂，发出刺鼻恶臭。
正当罗希贤以为尸体发生异变，耳边就听得一阵清脆铃声响彻脑海，随即熊熊烈焰吞噬了所有尸体，将一切污秽不洁，彻底焚毁！
罗希贤怔在原地，他的脸庞被火焰映得赤红，仿佛这烈焰不止将尸体焚毁，连心中那点污秽不洁也被一并烧尽。
罗希贤就这样盯着火焰，一直等到尸体被烧得只剩白色灰烬，心中那秽恶不洁的景象彻底消失。冰冷夜风吹来，把灰烬吹得无处可寻。
将胸中浊气一口尽吐，罗希贤感觉身心内外一片清静爽朗，他惊奇地左右观瞧，就见赵黍坐在一旁的木墩上发呆。
“刚才是怎么一回事咦，天怎么黑了”罗希贤问道。
“你站了快两个时辰。”赵黍搓了搓有些僵硬的脸：“你对精思存想了解不多，这是观火焚身之法。久习此法能却疾辟邪、洞见腑脏，我只是稍作变通。先是施展幻术，利用秽恶景象迷惑你的心神，然后再一把火将尸体烧掉，顺利将你心中那点不洁念头一并焚灭。”