? 即使外表的伤痕愈合了，内在的创伤也不会痊愈。
漂浮在云海之上的黑色浮空城“帕拉梅德斯”，外观上已然毫无异状，内部却依旧残留着战争的痕迹。
中层空间。第六十九区。
超过百分之九十的帕拉梅德斯人，终其一生无法离开中层空间半步。在帕拉梅德斯城全部一百个区域之中，位于上层空间的十个区域被法师及其侍从占据，而下层的三十个区域根本不具备居住条件。部分中层区域在战争中受损严重，让这些区域人们的生活愈发艰难。
六十九区就是这样一个区域。
不幸中的万幸，不知伟大的黑之主运用了怎样的手段，来自外界的粮食和生活必需品仍然能够运抵黑城。即便如此，生存的重压依旧令人们透不过气来。作为负责修复下层空间的城区之一，六十九区的居民必须从事繁重的体力劳动。起初，人们团结一致，公平的分配每一项工作；可随着时间的推移，情况改变了。
并不是每一个人都愿意和他人负担同样的工作。一些体格健壮的人开始试着强迫周遭的“弱者”替自己完成部分劳动，这很快成为一种常态。为了应对危机，弱者们开始抱成团，但这并没有让这个区域恢复往日的秩序——相反，在意识到抱团的好处之后，大大小小的帮派如同雨后春笋一样建立。所有的帮派首领都宣称，处于自己麾下，帮派成员能在劳动中更加轻松。
上层空间的法师们并没有忽略六十九区的变化。老人和孩子被暗中迁出这个区域，而来自各个城区的“不安定”人员则被悄悄的“放逐”到第六十九区。法师们默许了这个区域的种种斗殴——底线是没有酿成人命或永久性伤残的惨剧。帮派的首领们很快对这个潜规则心领神会。几次大规模的交锋之后，六十九区的制度被永久的改变了。
位于底部的是少数胆小怕事的人，他们宛如奴隶一般，被其他所有人所役使。地位稍高的是各大帮派的普通成员，他们负责修复城市下层空间和从事其它劳动。位于更高处的是诸帮派的“战士”，这些人平时最重要的工作是监视其他人劳动；每个月，不同帮派的“战士”都要进行角斗场般的战斗，通过其胜负分配每个帮派承担的工作量。当然，站在顶点的，自然是帮派的首领们。首领们宛如头狼，在幕后控制着六十九区的一切。
法师们依旧每个月检查第六十九区的工作成果。讽刺的是，现在第六十九区的工作效率，比最初平均分配工作量时更高。
现在，对于那些生活在六十九区，却又不够骁勇善战的人来说，改变生活的道路只剩下了最后一条。没有谁敢堵塞这最后一条道路，因为这条道路是整个黑色浮空城存在的根基。
成为法师。
在黑色浮空城的任何一个区域，人们都可以找到记载着大量初级法术的图书室。不管是什么人，只要能施展出任意一个最最初级的法术，他就能一步登天，立即搬迁到城市的上层空间。
……
第六十九区的某个角落里，一座二层小楼门口。
年轻的汉克无聊的打了一个呵欠。作为一名“战士”，他每日的任务是仅仅为首领放哨——说实在的，这是个令人羡慕的工作，清闲又几乎没有任何危险。
可是今天，情况似乎不太对劲……
“什么人！？”汉克一惊。远处的街口忽然出现了几个影子，向着他所守护小楼大踏步走来。
“和传闻的一样，根本没什么人在。”领头的一人说道，完全无视了汉克的问话，“想不到你们竟然会如此疏于防范。”
“你是……”汉克脸色微变。
“对，你没记错。”那人平静道，“在下正是‘蟒蛇’的首领。”
“蟒蛇”是眼下六十九区最强大的帮派之一。
“你想做什么？”汉克强硬的说，“现在还不到开战时间。你请回吧。”
“请回？”那名男子展露出蛇一般的笑容，“你不是傻子，你知道我是来做什么的。把路让开吧，小子，免得你受伤。”
“你的目标是首领！”汉克大叫，“我不会让你过去的。”
“你守着这里又能如何呢？”“蟒蛇”的首领说道，始终保持着他残酷的微笑，“不管是怎样的组织，首领被抓住了就完蛋了。你一个人又能改变什么呢？”
汉克咬牙。眼前的男子说得对。面对蟒蛇的精锐，就算自己再怎么努力作战，也……
“你们不能通过。”虽然明白毫无胜算，汉克依旧鼓起勇气摆出了架势。
“真是愚蠢。”“蟒蛇”首领感叹，抬手制止了他意欲一拥而上的部下，“他是一名真正的战士……作为对他的尊重，我会亲自对付他。”
“蟒蛇”首领向前走去。
然而……
他的步伐，却在半途停止了。
他听到了歌声。
一阵悦耳的歌声，从小楼二层的窗边响起。那是一个似云似雾，悠远不绝的女声。这歌声是如此美好，如此沁人心脾，没有人去打断那位女性的演唱，直到歌曲的最后一个音符。
“是她。”“蟒蛇”首领轻声道，“是她。”
没有人挪动脚步，没有人说话。无论是汉克，还是“蟒蛇”的帮众，都在静静等待着那位女性的出现。而那位女性也没有让他们多等，仅仅数分钟后，她就走出小楼，出现在众人的视线中。
这是一位二十岁左右的年轻女性。深不见底的黑色眸子，乌黑发亮的披肩长发，深黑色的连衣裙，皮肤如雪般洁白，整个人的气质显得充满了神秘，又超凡脱俗。
“她真是太美了……”“蟒蛇”首领身后的一人感叹。
而那位女性只是向众人微微鞠躬。
“珀森。”女性用她动听的声音说道，“您忽然光临，招待不周之处，还请谅解。”
“蟒蛇”首领珀森盯着眼前的女性。这位女性无论相貌与声音都美得和这个肮脏的第六十九区不相称，又有谁能想到……
“你就是芙兰贝尔·马提亚。”珀森赞叹道，“‘冥蝶’的首领。六十九区各大帮派里唯一的女性首领……你比传言里的，还要美。”
“您过奖了。”芙兰淡淡的说。
“这不是过誉，您的美丽令人折服。”珀森低沉道，“我原本是想把你请到蟒蛇那边去的……但我现在改变主意了。”
“请讲。”芙兰的声音仍旧彬彬有礼。
“和我联手吧，马提亚女士，不，芙兰。”珀森说道，“‘蟒蛇’和‘冥蝶’联手的话，就算是整个六十九区也……”
芙兰微微一笑。那是一个令人心醉的笑容。
“您应该听说过，‘冥蝶’是为何而组建的吧。”
“那个传言，是真的？”珀森诧异，“你真的……”
“有一个非常重要的人，希望我能代她守护这个第六十九区。”芙兰静静的答道，“我绝不会辜负她的期望。”
“……”
片刻的沉默。
“您的志向让我钦佩。”半晌，珀森说，“可现实总是残酷的。那个人……已经……”
芙兰微微摇头。
“即使贝蒂珊姐姐已经不在了，我也会继续坚守她的意志。”芙兰回答。
贝蒂珊。在场的所有人，无论是汉克，还是“蟒蛇”的成员，所有人都对这个名字无比熟悉。这是一个让每一个六十九区人都为之骄傲的名字。
黑之主麾下第三黑暗使徒，阿尔图赛之杖的持有者，“命运天使”贝蒂珊。出身帕拉梅德斯城第六十九区，自幼表现出了极高的法术天赋，被接引到上层空间后进步更加迅猛……最后成为了黑暗使徒的一员。
和很多前往上层空间后就和过去决裂的黑袍法师不同，贝蒂珊时常会回到第六十九区和旧时的朋友们团聚，也有不少人在她的帮助下成了一些强*师的侍从。
可是……就是这位让所有人都喜欢的贝蒂珊，成了在黑城之战中死去的唯一黑暗使徒。从那时开始，贝蒂珊就成了六十九区人心中永远的痛楚。
“在这座城市刚刚建立的时候，我还没有出生，贝蒂珊姐也还是个孩子。”芙兰平静的说，“我们两家人同时搬迁到这座城里，就像一家人一样亲密。贝蒂珊姐就像我的亲姐姐一样……我绝不会背弃她留给我的道路。”
“是这样啊。”珀森压低声音，他知道对方是不会接受他的建议了，“我也很尊重贝蒂珊女士……可是她毕竟已经不在了。虽然很抱歉，我也有我必须坚持的原则……马提亚女士，请跟我走吧。我不想对您动粗。”
“跟您回‘蟒蛇’吗？”
“是的。我向您保证，无论是我自己，还是我的下属，都不会动您一根汗毛。”
芙兰再次摇头。
“我有一个新的建议，珀森。”
“请讲。”
“让我们用第六十九区的方法来决定孰是孰非。兵对兵，王对王。我的部下不在这里，这场战斗由我亲自下场。珀森……你可敢接受我的挑战？”
珀森和他部下们露出难以置信的表情。
“不可以！”汉克奋力喊道，“还是由我……”
“退下，汉克。”芙兰坚定的说。
珀森直视着芙兰的双眼，想确认她是否是认真的。
“我不喜欢和女人打斗。”珀森深沉的说，“你可以让你的那个部下出战，然后我也派自己的部下……”
“那样任谁也不会信服。”芙兰淡然道，“‘蟒蛇’和‘冥蝶’需要你我之间的胜负才能分出高下。”
“好！”珀森深吸一口气，“既然你那么说，我也不会逃避这场战斗！如果你赢了，我会立即离去，不再回来，而如果我赢了……”
“我会立即解散‘冥蝶’，决不食言。”芙兰轻声道。
“以及，”珀森身边的一个人怪笑道，“你要做我们老大的女人……哎哟！”
珀森一拳击中了他的鼻子。鲜血直流，鼻梁骨好像也断了。
“不要在她面前出言不逊。”珀森道，“马提亚女士，我替我的下属向您抱歉。”
“不需要。您做好准备了吗？”
“是的。让我们开始吧。”
其他人退开几步，小楼门前，只剩下珀森和芙兰在对峙。
“你说……”珀森的其中一个手下问道，“老大会不会让着她？”
“白痴啊你？”另一人不耐烦道，“你见过老大在战斗中让着任何人吗？”
“说的也是……”
珀森架起双拳，那姿势好似一个专业的拳击手。而芙兰却负手而立，仿佛完全没有战斗的意愿。
精明的女人，珀森想。以珀森的经验，会用这种方式战斗的人，要么就是信心十足，要么就是不堪一击。而眼前的女人，显然属于前者。
完全无法判断出她的战斗风格……
珀森只犹豫了一秒就做出了决定。他大喝一声，拳头裹挟着劲风，向着芙兰的脸部打去。无论你是抱着怎么样的计划……我倒要看看，珀森想，首先你要如何回避我的重拳？
芙兰叹息。
“你很强。”她说。
那是，所有人都始料未及的事。毫无预兆的，珀森的身体在原地趔趄了一下。他这一拳是打出去了，却离预想的目标相去甚远。
下一秒——
芙兰没有放过这个转瞬即逝的机会。她轻巧的绕到了珀森背后，手肘打向他的后脑。
……
“还好吧？老大。”几分钟后，在几名手下的搀扶下，珀森摇摇晃晃的站了起来。
“我还好。”珀森说。任何一个人后脑结结实实的挨了一下都难以保持清醒，幸好芙兰这一击的力道并不大。
“她一定用了什么作弊的手段……”一人不忿的说。
“不。”珀森说，“是我输了。我输得心服口服。”
“蟒蛇”的首领拍拍身上的尘土：“看上去是你那边比较强。”
“只是侥幸。”芙兰说道。
我知道你不是侥幸，珀森想。你骗骗其他人也就罢了，但你瞒不过我的眼睛。刚刚我确实……中了法术。
你可以施展法术。只要你愿意，你立即就可以离开六十九区这个鬼地方，在上层空间过上优越的生活。但你没有。你留在这里，只为了实现贝蒂珊的生前的期望。
……我的确比你弱多了啊，芙兰贝尔·马提亚。你的意志，比我所见任何一位男性都要强大。
“走吧。”珀森说，带着手下消失在街道尽头。
芙兰看着他们离开。
“好累。”她低声道。
“首领。”汉克担心的问，“您需要回去休息吗？”
芙兰点点头。她昨晚梦见贝蒂珊回到了黑色浮空城，原本情绪不错，却不料被“蟒蛇”坏了心情。
“嗯？”她猛地注意到了什么，抬头眺望。
在空间紧张的黑色浮空城，只有极少数法师有资格保留自己的独立法师塔。比如……黑暗七使徒。
在那场战争结束后，背叛黑城的“永夜法皇”彼得·克利夫，失踪的“群星之星”约翰·歌特以及“死神之歌”安德烈·卡尔瓦多斯，再加上陨落的“命运天使”贝蒂珊……帕拉梅德斯城的黑暗使徒只剩下三人。四座法师塔失去了主人，在黑之主的安排下，神秘的沉入了地面，进入了浮空城的下层空间封藏。
然后……不久之前，本来属于“死神之歌”的法师塔，再一次从地面上升起。一位新主人手持斯卡鲁之杖，成为了新的黑暗使徒。人们还不知道那个人的名字，但他“苍白之月”的称号却铭记在了所有人心中。
而现在，在远方，一座原本位于地面以下的法师塔，正在缓缓升起。很快，高耸的法师塔就矗立在了芙兰视线中。虽然距离遥远，但雄伟的法师塔仍旧给人以巨大的压迫感。
“那是，谁的……？”汉克吃惊的问。
“是‘群星之星’的塔。”芙兰喃喃道，“又有一位使徒，回来了。”
第四卷《深黑赞歌》开始。
附芙兰的人设图……(((cp|w:278|h:697|a:l|)))
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