袁术为了报复袁绍攻打曹操，却不想被曹操击败，而且败的一塌糊涂，不但一寸土地也没得到，反而丢了整个南阳，那南阳可是袁术称雄起家的地方，袁术的老本几乎全在南阳，这下好了，让曹操一锅端了，成了曹操的地盘了，袁术越想越对袁绍有气，决定出兵去攻打袁绍。
袁术明白以自己的力量难与袁绍敌对，只有拉上与袁绍有仇的人才有希望击败袁绍，而现在与袁绍有仇的就是蓟州的公孙瓒，袁绍曾联络公孙瓒共击韩馥，承诺击败韩馥后共分冀州，可袁绍得了冀州后并没有给公孙瓒一寸土地，这样两个人便结下了仇怨，于是袁术便修书一封，让人带上一千两黄金到蓟州去见公孙瓒，向公孙瓒借兵去攻打袁绍，公孙瓒见了书信与黄金后喜上眉梢，当即便令兄弟公孙越带一千名骑兵去与袁术会合。
袁术得到回信后大喜，从寿春起兵两万，带上孙贲、吴景的人马共计五万余人，向北挺进直取阳城。
阳城曾是袁术许诺给孙坚豫州刺史的治所，却不想被袁绍派部将周昂给占领了，后孙坚击败周昂重新夺得阳城，都不料孙坚战死，阳城复又被袁绍所得。
今天袁术想攻取阳城，给袁绍一个教训。袁术率军从南边进击，公孙越带一千名骑兵从北方而来，两军在阳城相会，即刻对阳城发起了进攻。
豫州刺史周昂坚守不出，亲自带兵士上城上抵抗，乱箭齐射，公孙越在攻城之中被流矢射中，不治身亡。
袁术又带兵攻打了十数天，也没有攻下阳城，于是便退军。
公孙瓒听到兄弟战死，大怒，要发兵去攻打袁绍，可就在此时，乌桓人又来犯境，公孙瓒不得不先放下攻打袁绍的计划全力以赴去迎击乌桓。
公孙瓒起兵六万自蓟州北上去攻击乌桓的当天，派使者到刘虞处去讨要军粮，刘虞看了表文后怒火顿生，但他在使者面前却没有丝毫的表露，先是打发使者到驿馆休息，然后找来部下商议。
刘虞道，“公孙瓒屡屡违背我的旨意攻打鲜卑人和乌桓人，把我经营了十几年的怀柔政策彻底破坏了，这样民族矛盾必然日益恶化，边境又将会动乱不稳，你们大家说我们该怎么办？”
田畴道，“主公，公孙瓒击乌桓无非是想扩大自己的地盘罢了，这几年来，公孙瓒败鲜卑、却匈奴，脚踏青州，这又要北上阳终，万一他击败乌桓夺取阳终，他就会对我们幽州形成包围之势，主公不可不防。”
“子泰言之有理，公孙瓒野心庞大，不可不防。”刘虞道。
鲜于辅本是乌桓人，见公孙瓒提大兵入侵乌桓自然是十分的不高兴，便道，“主公，公孙瓒现在的军需有一半由我们供应，他如此悖逆而行，我们可断他的军粮，他的军粮不足自然就会撤兵。”
刘虞道，“平时我们供应他军需，而这回如果不给他，他势必会与我反目，这该如何是好？”
田畴道，“主公，主公可以让使者先回去，就说军粮正在给他筹备之中，我们只延缓数十日，公孙瓒兵粮必断，到时他自然就会撤军。”
鲜于辅又道，“公孙瓒一意孤行，我们可以奏明圣上，让圣上责罚他。”
刘虞点头，即刻修书一封，差人入京弹劾公孙瓒。
公孙瓒大军刚起兵不到两天，乌桓人便知道了消息，乌桓首领蹋顿集结几万兵马在边关严阵以待。不几日，遥遥便见公孙瓒的大军奔驰而来，尘土飞扬，旌旗遮天蔽日。蹋顿令弓弩手射住阵角，公孙瓒的大军便停止了前进。
蹋顿骑在马上，望着眼前一色的白马义从不禁骇然，对左右说，“也难怪鲜卑人见白马义从者便走，看这阵势，果然威武雄壮。”
鲜于凯道，“首领莫慌，待我取了来将首级，杀杀他们的锐气！”
鲜于凯拍马舞刀便冲出阵去，大叫道，“来将何人，竟敢入侵我们领地，快快出来受死！”
公孙瓒观看鲜于凯人高马大，手持一把镔铁大砍刀，估计此人武功不弱，便对左右说，“谁敢去擒此贱将？”
严钢道，“我来会他！”拍马舞刀便迎了上去，对鲜于凯道，“乌桓人听着，快快下马受降，我们公孙将军可饶你们一命，若不然，就踏平你们的草原。”
鲜于凯大怒，拍马抡刀便砍了过来，严钢挥刀相迎。
鲜于凯力大刀沉，严钢有些不支，战了不到十个回合拔马便回，鲜于凯大笑，道，“量尔等本事也敢来入侵我乌桓，真是太不自量力了，哈哈哈哈……”
公孙瓒恼羞成怒，刚欲自战，高祥挺枪便冲出阵去，也不搭话，挺枪便刺。
两人战了有二十几个回合，鲜于凯一刀把高祥的盔缨砍去，高祥也大败而归。
蹋顿大喜，挥刀率军便掩杀过来。
公孙瓒指挥白马义从迎上，两军混战在了一起，直杀到天黑，各自收军。
公孙瓒后退二十里安营扎寨，点检军马，损失了不少，便召部将们商议对策。
公孙瓒自入幽州统领兵马以来这还是头一次作战失利，不要说是鲜卑人见了他的白马义从就走，就是强大的匈奴人也畏惧他三分，今天和乌桓人首战不胜，他心里倒有些迷茫了。
如果长时间地和乌桓人对峙，后勤粮草供应不上，那后果不堪设想。
公孙范献计道，“蹋顿现在持鲜于凯勇力来和我们对峙，我们只要召来一猛将斩了鲜于凯，蹋顿自然就会心怯。”
公孙瓒道，“现在赵子龙在青州田楷处协助田楷对抗袁绍，如果把他调来青州又无猛将，这该如何是好？”
公孙范道，“主公难道忘了平原郡的刘备三兄弟了吗？常闻刘备的那两个兄弟勇猛异常，皆有万夫不当之勇，何不召他们前来助阵？”
公孙瓒喜道，“公若不说，我差点都忘了。”
于是公孙瓒修书一封，快马赶赴平原郡去请刘备，又一方面派人去刘虞那里催粮。
差人日夜兼程不出几天便来到平原郡，见过刘备，诉说一番，张飞大喜，道，“哥哥，这回又该着咱上阵杀敌了，哈哈，这些天都快把我憋坏了，啥时候动身，咱现在就走吧？”
刘备道，“三弟不要着急，我们安排一番即刻启程。”
张飞道，“哎呀还安排个啥？让二弟守平原，我和你前去。”
关羽道，“三弟守平原，我和大哥去。”
张飞道，“哎呀二哥和我争个啥，要么我们兄弟三人都去吧。”
刘备道，“此次去乌桓，不知何时才回，平原没个守将也不行，这样吧，二弟留下，和田豫将军共守平原，如何？”
关羽有些不悦。田豫道，“二将军便留下吧，渤海袁绍对平原郡一直垂涎三尺，你们若都走了，万一袁绍来攻可如何是好？”
关羽无话可说，只得留了下来。
当天，刘备和张飞兄弟二人便飞马赶赴辽东。
公孙瓒派去刘虞那讨要军粮的使者回来，言说刘虞正在筹粮中，公孙瓒大怒，道，“这个刘伯安，前者去要粮他说正在筹粮之中，现在去催粮他还说正在筹粮中，这明明是在拖延时间不想给我们粮食罢了，如此欺人太甚！”
公孙范道，“主公，我们在这与蹋顿相峙有半月有余，营内粮草已经不多，如不速战速决一旦粮草用尽，我军将危险矣。”
正议间，人报刘备、张飞赶到。公孙瓒大喜，亲自到营门外迎接入内。
公孙瓒道，“蹋顿营中有一猛将我们皆不能敌，故在此与他相峙，贤弟一来，我们可就有希望了。”
张飞道，“什么鸟人如此狂傲，待我去会会他，与他大战三百合。”
公孙瓒道，“张将军莫急，吃了酒再去。”
张飞道，“俺不吃，等杀完了那鸟人再回来吃。”
说罢，张飞扭身就走。
刘备苦笑了一下，对公孙瓒道，“三弟就是这么个急性子暴脾气，随他去吧。”
公孙瓒即刻点兵出营，随张飞奔乌桓的大营而来。