姚守宁的话如平地一声惊雷，在陆执耳中响起，震得他久久回不过神。
他甚至不知道自己是如何与她道别，迈出姚家的大门。
在回到将军府后，他的脑海里还响荡着姚守宁说的话：
‘我怀疑我姐姐腹中的孩子就是天元帝。’
‘……所以你在她身上，看到了龙气。’
‘如果我姐姐腹中的孩子就是天元帝，就是你的祖宗，因此你此时见她才会敬畏……’
……
他恍恍惚惚，甚至不知道几时撞上了朱姮蕊。
‘啪’的抽打声中，世子迅速回神。
他眼角余光看到还有掌风迅速扇来，下意识的举手格挡，朱姮蕊换手劈来，拍在他后背心上，发出重响声，世子却连眉头都没皱。
“你这孩子，怎么失魂落魄的？”
朱姮蕊瞪了一眼儿子，问了一声。
“娘，您什么时候来的？”陆执终于回神，搓了两下手臂。
“叫你半天了，都没有反应。”朱姮蕊皱眉道：
“我让你去姚家探病，哪知你回来就魂不守舍的。”她有些不满道，接着似是发现了什么，饶有兴致的问：
“是不是惹守宁生气，被骂了？”
陆执没有理她，而是正色道：
“娘，当年太祖的继承人是谁所生，您知道吗？”
这个问题朱姮蕊已经听到过两次，去年姚守宁生辰之后也问过一次。
长公主顿时意识到了问题的不对劲儿，神色一整：
“你问这个……是守宁让你问的？”她说完，接着又道：
“太祖终生未娶，其子乃是……”她话说到一半，眼中显出迷茫之色，连忙道：
“不对——”
她似是想起了什么：
“天元帝是太祖钟爱之嫡长子，乃是正宫皇后所生……”
“不对！”
这下朱姮蕊自己都意识到不对劲儿了，母子俩相互看了一眼，都皱起了眉头。
长公主曾与姚守宁聊过这个话题，对此本该印象深刻，可此时与儿子说完话后，再回忆当时的情景，竟对谈话内容有些记不大清楚了。
但她隐约记得，自己当时曾跟姚守宁说过，太祖并未娶妻，也没立后。
她想到此处，连忙拉了陆执：
“走，我们回去翻翻史书！”
她印象之中，《大庆史记》里记载着，天元帝乃是太祖嫡长子，是皇后所生，太祖对其备感钟爱。
可她努力回想与姚守宁的谈话，却又隐约记得自己与姚守宁说过：太祖终身未娶，子嗣来历不明。
两种记忆截然不同，朱姮蕊自然知道出了问题。
而陆执被母亲拉着走的同时，想起姚守宁说的话，心中已经有了数。
将军府便有书房，因为查‘河神’之事涉及到了皇室中人，因此关于皇室的资料是再完整不过。
长公主本来公务繁忙，此时也顾不得其他，母子俩各自翻找着大庆初年的各种史记，不久之后，朱姮蕊捧着《太祖纪事》，抬头看向了儿子，满脸茫然之色。
陆执心中已经有数，倒并没有像长公主一般着急，而是只拿了本《大庆史记》坐在一侧。
见到母亲的神情，他靠了过去。
只见长公主手里的书翻开，上面记载着：大庆六年三月初四，大早朝，朝中大臣争论不休，太祖已过而立之年，後宫无主，膝下空虚，如今天下太平，朝臣担忧大庆朝后继无人，请求太祖立后。而众朝臣议论纷纷之时，太祖突发惊人之语，道：‘大庆朝后继有人，我已有后，如今妻孕中三月。’众臣大惊失色。
这应该是自长公主与姚守宁谈话之后，关注太祖後宫之事以来，第一次看到关于太祖子嗣的记载。
可她‘记忆’里，却似是觉得这样的历史自古以来就有。
“这……”一向刚毅果决的长公主也有些语塞，看了儿子手中的《大庆史记》，问了他一声：
“你那里呢？”
陆执将找到的记载翻开，递到她面前，史记上记着：大庆七年一月，天降麒麟子，司天监以龟卜之仪推算，说此乃天佑大庆。
这样的记载颇有些儿戏之感。
既无确切时间，也无关于太祖妻子的记载。
“……”
母子俩相对看了一眼，都一脸无语。
长公主拼命翻书，直到快将《太祖纪事》翻完，才终于在后半段翻到一段关于太祖言论记载，上面太祖自称妻子姓姚。
“姚……”
不知是不是近来与姚家人打了多次交道的缘故，长公主见到‘姓姚’二字时，眉心一跳。
到了这时，陆执将手中的《大庆史记》一合，看向母亲：
“娘，您也知道，‘河神’是谁了。”
“对。”长公主点头，隐约觉得儿子在此时提起这话，应该是有缘由。
“‘他’与守宁姐姐梦中成婚，您也知道吧？”陆执再问。
他说的这些话在长公主看来无异于废话，若是往常，长公主早伸手打他了，此时却强捺住内心的激动，再度应了一声：
“知道。”
“上个月上巳节时，我和守宁去白陵江畔了。”陆执想到上个月的事，眉眼间流露出潋滟之意，随即想到那天遇到了温景随，姚守宁当着自己的面将他拒绝了。
“然后……”他想到这里，心中掩饰不住的快乐，话说到一半停顿，咧嘴：“嘿嘿嘿……”
长公主耐心等了一阵，见他不知想到了什么，只顾着傻笑，顿时眉梢一竖，提掌用力拍到他后脑勺，将他打得上半身往前一俯。
“快说！”
陆执皮粗肉厚，被打了一掌，也当没事人似的，接着往下说：
“当时我们在江边遇到事了。”
“你们遇到‘河神’了？”那一晚的事情，她也听说了。
陆执与姚守宁下了河，结果河里突然卷起大浪，两人险些出事。
后来神都城还有谣言，听得长公主有些想笑。
不过她还记得，那一晚陆执归来之后神色有些不对劲儿，但具体发生了什么事他也没说。
长公主近来还在处理洪灾后续的安顿事件，也了解儿子性情，知道若是大事，他必定会与家里人商量，不会胡来，便由着他了。
此时听他突然提起，再联想到他问及天元帝一事，长公主心中一动：
“莫非，你找到了天元帝出生的线索？”
“娘。”
陆执撑起身来，脚勾着凳子往长公主靠近了一些，凑到她身侧，指着手里的《大庆史记》道：
“这里说，大庆七年一月，天降麒麟子对吧？”
“是。”长公主越发觉得接近事情真相，可惜却总差一层窗户纸没有捅破，此时见儿子东拉西扯，便按捺不住，又想打他：
“你要说就赶紧说！”
陆执侧头避开她的巴掌，说道：
“那一晚，我跟守宁下水的时候，在水里捞到了一盏河灯，拆开之后，发现是一封家书。”
去年十一月，他答应姚守宁替姚家驱河神一事，长公主也知道。
两人入了幻境，在幻境之中捞到家书折叠而成的河灯一事朱姮蕊与陆无计都清楚，此时听他提起这事儿，长公主顿时反应过来：
“是去年你跟守宁在幻境之中捞到的那两盏？”
“不是两盏，是一盏。”陆执点头，补充了一句：
“还有一盏没捞到，估计不是时候。”
说完，不等长公主发问，他又道：
“那信是写给自己的丈夫的，信上说：自梦中别离……身怀有孕三月……”
‘啪嗒！’长公主手中的书本砸落到地上。
话说到这个份上，朱姮蕊还有什么不明白的？但她实在是太吃惊了，一双眼睛睁得圆溜，久久说不出话来。
“您猜，这封信是谁写的？”陆执发问。
朱姮蕊的脑海里闪过姚婉宁的面容。
说来也怪，以往对这个少女，她的印象就是有些病弱，看起来中气不足，与姚守宁是从长相、性格都截然不同的。
可此时她再想起姚婉宁时，感觉就大不相同了。
少女杏仁似的眼睛，秀丽的面庞浮现在朱姮蕊心里，她打了个哆嗦，一种说不清道不明的敬畏感从她心里升起。
许久之后，她听到自己喃喃的回道：
“姚，姚大小姐。”
朱姮蕊甚至连姚婉宁的名字都不敢说。
“是啊。”陆执叹了口气，从母亲的反应，知道她也猜出端倪来了。
线索已经太明显了。
史书上曾提到过，太祖称自己的妻子姓姚，天元帝乃是天降麒麟子，《大庆史记》上甚至没有记载天元帝的出生年月，可见此事诡异之处。
因为事关姚婉宁的隐私，陆执当日回来时，并没有向家里人提及此事。
但如今事关重大，他也不敢再隐瞒，跟母亲说道：
“今日我去姚家探望柳姨时，守宁跟我说，怀疑天元帝就是她姐姐腹中的孩子。”
长公主终于明白自己看到儿子时，他为什么神情恍惚。
“什么？”长公主发出惊呼。
虽说她知道姚守宁身份，也明白这样的事她既然说出来，便必有缘由，但事情太过匪夷所思，长公主的脸上仍露出几分不敢置信之色：
“这事儿她有几分把握？”
陆执沉默片刻，接着道：
“十有八九。”他说完，又补了一句：
“我在，在她身上，感应到龙气的存在了。”
儿子这样一说，此事便更添佐证。
“我的天！这，这真是不可思议！”长公主神情恍惚，道：
“若此事属实，那么，那么姚，”长公主提到姚婉宁时，心中略微感觉有些别扭。
她做梦也没有想到，自己的儿子查了许久的‘河神’竟会是太祖，也没有想到当日因为柳氏一念之差，而定下的这桩‘亲事’，会使得那个面容清秀的姑娘极有可能成为自己的祖宗……
祖宗！
长公主险些跳了起来，脸上露出焦虑之色：
“你上巳节时，发现那封书信，那么她至今怀孕已经四个月了。”
陆执点了点头。
姚家的一些人恐怕已经看出了端倪，不过他们并非高门大户，家里人口简单，姚婉宁的肚子只是才刚显怀，若非亲近的人，恐怕看不出。
再加上她也知道好歹，平时大门不出，所以消息还未传扬开来。
但这个时代，女子未婚先孕始终不是美谈，再加上姚家又有柳并舟坐镇，更是惹人耳目，时间一长，姚婉宁月份一大，肚子明显，仍会有闲言碎语传出。
柳氏恰在这个时候病重，相当于家里没有主持大局的人，这种闲言恐怕镇压不住。
长公主的心里闪过一丝隐忧，道：
“七百年的时间……”
长公主并不傻，结合姚守宁辩机一族的身份，隐约猜得出来几分姚守宁的打算。
“守宁准备到时将孩子送走？”
辩机一族的神通之一，除了言出法随，还能穿越时空。
既然《大庆史记》之上曾记载天元帝乃由天降，那么姚守宁将孩子送回过去这种想法也不算异想天开了。
陆执点了点头。
他想起在姚家时，姚守宁跟他说的话。
“我准备先寻找到辩机一族的前辈，接受传承，到时我姐姐孩子出生，便将他送回七百年前。”
少女当时说这话时，眼中带着坚毅之色。
“她准备先寻找空山先生。”陆执忍下心中的不安，跟母亲说出姚守宁打算。
“空山先生啊……”长公主听到这个名号，有片刻的忡怔。
陆执见她神色有异，有些意外：
“娘也知道？”
“当年就是他说过，你乃天命传承之人。”她不欲在这个问题多说，只淡淡应了一句，又问：
“这天大地大，一时半会，去哪寻人，守宁有眉目了么？”
“有。”陆执应了一声，“守宁说柳先生送了她一支领路的钥匙，会带她到正确的时间点处。”
因为柳氏病重，这一次陆执前往姚家并没有与姚守宁说多久的话，再加上姚婉宁身份变化带来的刺激，他很快就回了家中。
一些事情陆执也只知大概，至于细节方面，姚守宁自己都还稀里糊涂，自然没办法与他多说。
长公主闻言，点了点头：
“并舟当年参与过应天书局，已经窥探了天机，他既然这样说，那便不必担忧。”
如今之计，便是要先将姚婉宁肚中的孩子保护好再说。
姚守宁的性格长公主也清楚。
此事太过重大，她既然说出这样的话，便必有把握。
再加上有史书佐证在前，儿子的话在后，长公主心中再无疑惑。
历史走向已经发生了改变，姚婉宁的这一胎便十分重要。
“你带一批黑甲，将姚家牢牢守住，一定要等到大小姐平安生产之后！”
她果决的下令。
陆执怔道：
“娘是害怕……”
“不错！”长公主不等他说完，便点了点头：
“妖族祸我人族之心一直不灭，王朝存在七百年，便相当于将妖邪镇压了七百年之久。”
如今颠覆大庆朝的机会就在眼前，姚婉宁腹中的孩子如果是天元帝的消息一旦传扬开来，妖族可能会对她下手。
历史已经改变，若姚婉宁与腹中孩子出事，七百年前的大庆朝便处于后继无人的境地之中。
大庆会从第二代君主断绝传承，不会再有后来，也不会再有神启帝、长公主等人物。
一切都会发生剧变，唯一不受影响的，恐怕便是七百年前便被封印的妖族狐王及陈太微等了。
“不能让大小姐出事！”
长公主站起身来，用力一拍桌子：
“无论如何要先将姚家护住。”
陆执点了点头，问道：
“娘准备去亲眼看一看吗？”
长公主沉吟片刻：
“自然该去——可不是在今日。”
洪灾之后，将军府处于风口浪尖之上，今日陆执才去，长公主便不能再前往了，否则引人瞩目。
“再过几日，再过几日，我要去看看的……”
她越说，声音越轻，脸上还带着不可思议之色。
谁都没有想到，七百年前的那位老祖宗，死后仍不消停，竟在七百年后找到了自己的媳妇。
这，这实在是……
长公主都觉得一言难以形容。
……
接下来的日子将军府表面风平浪静，朱姮蕊夫妇每日按部就班的处理灾后事宜，而长公主的内心之中却焦虑异常。
到了四月下旬之后，她打着探望柳氏身体的借口，携家人及神武门诸人，带了满车补品，匆匆来到姚家之中。
她还未进姚家大门，便见姚家之中紫气腾腾而起，虽说转瞬即逝，但这紫光一现的刹那，却引得她心中血脉沸腾。
柳并舟听闻长公主前来，连忙出来迎接。
她顾不得与师弟寒暄，见到姚守宁的面，便拉着她的手问：
“你姐姐腹中，真是那位么？”
虽说先前所见的情景已经引发她体内血脉共鸣，但此事太过离奇，长公主仍不由再次询问。
“很有可能。”
姚守宁的手被长公主抓得隐隐作痛，她知道朱姮蕊关心则乱，并不挣扎，反手将长公主握住，轻声与她说：
“我去年生日那晚，跟姐姐闲聊之时，听到了孩童笑声，接着，我‘看到’我自己抱了孩子，交到了一个男人手中，听他说了一句，”说到这里，姚守宁见长公主面露急色，又忙道：
“他说，‘大庆朝从此后继有人。’”
“是了，是了。”
长公主喃喃的道。
陆无计、周荣英等人在后头听得清楚，俱都露出不可思议的神色。
有人松了口气，有人觉得离奇非凡，但大家都知道姚守宁的神异之处，并没有人怀疑她说的话。
“并舟，三十多年前的应天书局上，你窥探到的天机之中，大小姐是否平安生产呢？”
长公主随即转头，看向了柳并舟。
“并舟？”
柳并舟好似有些心不在焉，长公主问话之后，他还没反应过来，直到朱姮蕊又问了第二次，他才沉默半晌，答道：
“我只知道，在我有生之年，会拼死护得婉宁周全。”
他这话的意思，就是对后来之事并不大清楚。
长公主面露失望，姚守宁却心中一动。
她越来越怀疑，外祖父在当年的应天书局上，到底见到谁了。
这个人为外祖父带去了三十多年后的消息，但她/他似是得知的消息也很有限，并没有告知外祖父关于姐姐能否顺利生产一事。
也就是说，这个人要么所知有限，要么有所隐瞒。
两种可能性中，姚守宁倾向于前者。
这个人并非有意不说，而是对于姚婉宁生产之事不大清楚。
可据柳并舟的反应看来，当年的应天书局上，他所认识的这位小友对姚家发生的一切都异常清楚，包括苏妙真受狐王附体，柳氏中邪，姚婉宁有孕他都知道，为什么偏偏这个人就不知道姚婉宁生产之事呢？
——没到时候！
姚守宁的心中闪出这样一个念头。
主持应天书局的人是辩机一族，参与者也是随机人物。
辩机一族的人拥有不受时空封阻的力量，参与会议者也未必是同时代的人物。
她想到这里，有些兴奋，觉得这个困扰自己多时的迷团又解开了许多。
当年外祖父在应天书局上，必定遇到了一个来自三十二年后的朋友，告知了他后来发生的一切。
而此人前往应天书局时，姚婉宁还没有生产，所以她/他对于后来的事不大清楚。
她觉得还有什么事被自己忽略了，正欲细想之际，却听外祖父说了一声：
“到了。”
他今日似是神情有些不对，仿佛频频在看她，可等到姚守宁转头看向外祖父时，又见他不时抬头看向天空，脸上带着焦灼。
姚守宁的思路被打断，抬头一看，却见众人已经进了内庭之中。
屋里浓浓的苦药味飘了出来，众人脚步一顿，便见屋中有道人影出来。
那人身材娇小瘦弱，却偏偏挺了一个孕肚。
长公主抬头的刹那，耳旁似是响起了若隐似无的龙吟，一股说不出的威压从姚婉宁身上传来，那种压迫感，几乎令她当场想要下拜。
她扛住压力，却见身旁、后其他人面色微微涨红，相反之下，姚家其他人倒是并无异样之色。
屋中有丫环出来，担忧的想去扶姚婉宁，显然也没有受她身上气势影响。
也就是说，修为越盛的人，感应越灵敏，便越受这股气势压制得多。
随着姚婉宁肚子越大，那种压迫感便越强。
长公主的眼眶发热，强行顶住那股想要下跪拜伏的冲动，上前一步：
“您……”
她此前也见过姚婉宁几回，却从来都没有过这样的感受。
以前对姚婉宁的印象，只是温柔而清秀，如今再见，却觉得说不出的依恋与敬畏，这种感觉似是来自于血脉深处，长公主再无他念，看向姚婉宁的肚子：
“您近来可好么？”
姚婉宁面色微微一滞。
长公主对她来说原本应该是长辈，可如今却因种种缘故，使得这位长辈变成了‘晚辈’，还极有可能是自己的后辈血脉，这种感觉真是太怪异了。
可血缘亲近乃是天性，片刻之间，她再看长公主时，已经没了初时的生疏，而是抚了抚肚子，点了下头：
“都还好，腹中的孩子也乖，我没怎么吃苦头。”
她说这话时，低垂下头，脸上露出笑容。
随着她伸手安抚，那股慑人的气势逐渐敛去，陆无计、周荣英等人身上压力骤然一松，就连长公主的神情也轻松了许多。
“我们有话先进屋里再说。”
柳并舟含笑说了一句，众人忙都点了点头。
与此同时，司天监的观星台上，陈太微一脸厌烦的看着半空之中红雾云涌，里面妖气腾腾，一只偌大的狐影从中显现。
“真是阴魂不散……”他冷哼了一声，觉得这片清静地受到了玷污。
“我也不想看你这张脸！”狐王听到了他的话，毫不犹豫的顶了回来。
“我感应到事情有变。”
狐影出现在半空，数条长尾如铺满半片天空的海藻般荡漾开来，几乎将小半天空挡住。
阳光被遮挡后，天色迅速阴沉了下来。
不知是不是陈太微的错觉，他闻到了一股若隐似无的腥风，半空之中那如小山般的阴影虽说仍以红雾遮挡，但却似是比之前凝实了许多。
他眯了眯眼睛，试图以术法穿破妖气的阻隔，看穿狐王的本体。
自七百年前，这位天妖一族的狐王被镇压后，本体无法脱困，仅以神魂出窍的方式回到人世之中。
它失去了苏妙真这具暂时附身的宿主后，本该实力受制才是，但从它此时的表现看来，它竟像是实力暴涨了许多。
莫非是……
“你想窥探我？”
狐王阴测测的声音传来，接着半空之中数条长尾摇曳，形成大片阴云，将它身躯牢牢包裹。
它的态度与以往的避让截然不同，仿佛多了几分底气。
陈太微还没来得及说话，接着只见观星台的下方，神都城中积攒了数百年，已成气候的怨气之云开始翻涌。
好似下方有什么东西孕育着，展现出一丝锐光，将这数百年积怨的云层撼动。
一人一妖来不及斗嘴，都被那一瞬间无意识的气势所震。
双方下意识的转头，便见神都城中，一道紫气冲天而起，所到之处如同锋利无匹的长剑，将厚厚的怨气之云斩破，直冲上空！
那紫气一现，无与争锋。
皇宫上方镇国的神龙也被惊动，一条伤痕累累且瘦弱的长龙咆哮着冲天而起，却在碰触到紫光的刹那，发出一声哀呼。
大庆朝的护国神龙在这紫光面前也被镇服，不敢再掠其锋芒，缩回爪牙，哀叫着盘回原处，低下了高昂的龙头，表现出异常的温顺之色。
直到此时，狐王顾不得再与陈太微斗气，一人一妖四目相望，眼中都带着不可置信之色，低声惊呼：
“龙气！”
那道紫光，狐王与陈太微都再熟悉不过。
狐王当年曾与太祖打过交道，并败于他之手，对于龙气的熟悉程度可说是刻骨铭心了。
而陈太微当年伴于太祖身侧，曾与他并肩而战，此后陪伴于大庆数位君主身侧，如今更以龙气为食，对龙气自然也不陌生。
照理来说，一朝一代君主，每位君主都有真龙护身。
真龙不灭，君主不亡。
一国不容二君，神启帝如今尚在位，而这龙气又是从何处升起的？
莫非神都城中，竟不知不觉间再孕育出了一位未来的君主？
陈太微二话不说抬手掐算。
他的占卜之术可属千年之内第一人，但此时他的推算却受到了莫大力量的阻止，无论他怎么推演，竟都无法算出这龙气来自何处。
“真有意思！”
他惊叹了一声，狐王连忙就问：
“莫非大庆气数将尽，人类再现新主？”
这对它来说，可不是个好消息。
人类覆灭在即，这个时候出现一个未来君主，对于妖族不利，必须要将这威胁铲除于萌芽之际。
“我不清楚。”陈太微摇了摇头，往观星台的长阶走去：
“我推算不出，那股力量太强大了。”
这新生的龙气极盛，甚至仅凭那刹时之光，便压制住了护国的真龙。
他迈出台阶之外，脚下即将踩入虚空之时，地底的怨云及时形成一片台阶，将他的足底托住。
“我要去看看。”
那紫光转瞬即逝，很快消失，四周黑色的怨云翻腾，被破开的豁口蠕动着合拢。
透过这一片撕理解的缺口，他很快确定了那紫光所在大概方位，准备赶至那处，一探究竟。
“我也去看看。”
狐王眼珠一转，化为一道红雾，也消失于原处。
而此时的姚家里，众人都并不知道姚婉宁出现的刹那，她腹中的骨肉感应到了来自后代的血脉之力的共鸣，展露出刹那的气息，便将那一‘人’一‘妖’引动。
长公主等人与姚家人相继进了屋，逢春将众人引入左侧安静的厢房之中，知道长公主等人到来可能是与柳并舟有话要说，便将冬葵等人清退。
“并舟，你今日似是有心事。”长公主一撩衣摆，还未落座，话音才刚落，突然听到外间狂风大作。
而在此时，一直频频抬头望向窗外的柳并舟浑身一抖。
他并没有回答长公主的话，而是看向了姚守宁，喝问道：
“守宁，那支树芽，你可带在了手中？”
“带了。”
姚守宁闻言，心中一紧，下意识的抓紧了被她贴身放在袖袋之中的那支树枝。
她不知外祖父为什么突然说这样的话，但凭借本能预感，她却知道自己的时机来了。
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不知不觉2022就要过去了，新的一年即将到来，无论如何得给大家整个大更~！
元旦快乐。
(本章完)