“宋军与穆汉末得一世的主力在提克里特西南方向的拜尹吉镇交锋，双方损失了上千人，胜负各半。随即宋军左队向提克里特以南的塞尔萨尔地区试探进攻，又被挡了回去，还被拉马迪迂回的柏柏尔人和阿兰人骑兵从侧翼发起进攻，损失数百人，只得向后撤退。”
听阿克苏赫说到这里，新军将领和高级骑士们脸色凝重，没有出声，心里继续期待着下文。
战场有输有赢，这是很正常的事情。损失数百人，向后撤退，对于三十五万大军之间的交战，就是一次非常普通的遭遇战，胜负在他们心里起不了波澜。
贵族和总督们的反应却截然不同，听到宋军失利，忍不住互相之间挤眉弄眼，仿佛他们才是打赢的那群人。
“根据战报，宋军对提克里特至拉马迪一线发起了四次试探性进攻，都无功而返。他们的中军中队进驻哈迪赛，左队和右队立即消失在提克里特战场上。三天后，宋军右队勐攻拉马迪后翼的哈马尼亚城。”
听到这里，大厅里一片哗然，这次有异议的不仅是贵族和总督们，还有部分新军将领和高级骑士。
“怎么可能！宋军右队是怎么跑到哈马尼亚城去的？”
“哈马尼亚城在幼发拉底河的右侧，不仅在拉马迪城的后翼，还与它隔着一条河流。宋军右队是怎么从幼发拉底河的左侧，去到右侧的？”
“是啊，飞过去的吗？三万骑兵，怎么可能无声无息地就渡过幼发拉底河，去到对岸？”
阿克苏赫看着议论纷纷的众人，目光坚定刚毅，透着无限的威严。很快，新军将领和高级骑士们都停住口。那些趁乱跳出来大放厥词的贵族和总督们觉得局势不对，也慢慢地不再说话了。
“一条幼发拉底河又如何？你们没有见过宋军工程兵团，我亲眼见过。在比幼发拉底河宽一倍的黄河上，他们仅仅用了半天的时间，就架起了一座浮桥，数万马步军从桥面上迅速通过。”
将领、高级骑士和贵族、总督们面面相觑，什么工程兵团，干什么的？变戏法的吗？能凭空变出一座桥梁来？
“遇山开山，遇水架桥，这就是宋军工程兵团的功效。我曾经有幸参与过大宋灭辽之战。当时宋国动员了四十万常备军，二十万骑兵，用于进攻。动员了六十万地方守备军队，用于防御。辽国总兵力也在三十万左右，同时还能动员四十万兵源。”
“怎么可能！”有贵族跳了出来，大声指责阿克苏赫的荒谬之词。
一方的正规军骑兵加地方守备军队，足足动员了一百一十万，而另一方也能动员七十万军队，加在一起足足一百八十万军队。
是军队啊！一百八十万军队！
“或许是两国把所有的青壮都动员起来了。灭国之战，肯定是要竭尽全力。”一位新军将领揣测道。
“辽国确实把全国上下的青壮都动员了，因为它的总人口，也就在三百到四百万之间。”
听了阿克苏赫的话，众人这才稍微放下心来。东方国家就是蛮横，动不动就打灭国之战，动不动就把全国的青壮动员起来参战。
太残暴了！
“但是宋国，只是动员了一半的常备军，以及三分之一的地方军队。”阿克苏赫话锋一转，让在场所有人都懵逼了。
“宋国的军队分水陆两军，陆军分常备军和地方守备军，常备军分边军和卫军，大约有七十到八十万左右；地方守备军大约在一百二十万左右。不过宋国精锐都在常备军，地方守备军是半义务半预备役，由本地的青壮轮流入值...”
“怎么可能！宋国怎么可能有这么多军队！”一位贵族叫嚷道。
是啊，这个国家怎么可能有这么多军队，几乎要超过东罗马帝国的人口。
“大宋有人口超过一万万，又无比富足，你觉得他们连八十万常备军，一百二十万义务兵都维持不了吗？”
阿克苏赫不客气地问道。
一万万人口！在这个数字面前，有些人惊悚，有些人绝望，每一个人的心底都涌起一种无力感。一万万人口，比基督徒加上撒拉逊人还要多。
“这次西征，宋国把他们一半的常备军都动员过来了吗？国内的安全，他们就放弃了吗？他们周围没有敌人了吗？”
过了很久，一位将领问道。
“你是怎么算出来的？”阿克苏赫饶有兴趣地问道。
“光波斯旧地，就需要二十万军队镇守，这次大宋皇帝带来了十五万，还需要五到十万军队保护粮道和通路。算下来也有四十万。”
“你这个算法在我们看来非常正确，但实际上是错的。这次大宋皇帝西征，只带了五万常备军。据我所知，他们在天山、葱岭等地，只增加了五万常备军。”
阿克苏赫的话让所有人都湖涂了。
“可是你明明都说了，大宋皇帝这次西征带了十五万精锐军队。”
“没错，是十五万精锐军队，五万常备军，还有十万从四旗军抽调的精锐骑兵。”
四旗军？这又是一支什么军队？
阿克苏赫缓缓说道：“大宋皇帝花了十年功夫，征服了西边、北边和东边的游牧民族，把他们划分为四支部落，以青、黑、白、红四色旗区别，每旗七翼，总计是二十八翼。每翼左右两万户，万户以下是千户、百户、甲户、正户和副户。”
“这么说吧，每一正户等于我们最低级的骑士，副户相当于我们世代军户。而四旗大约有...”
阿克苏赫说得太急，咳嗽了几声，所有人的心一下子被提到嗓子眼。四旗到底有多少骑士呢？
“大约有一百万户正户和副户，也就是有一百万名骑士和军户。这是我离开大宋的数据。这些年，大宋陆续征服了七河地区、河中地区、咸海和里海以北以东广袤的草原，那里有数十上百万名牧民。相信，大宋四旗应该有一百二十万到一百四十万户正户和副户。”
在场所有人倒吸一口凉气。
一百二十万户正户和副户，也就是一百二十万名骑士和世代军人！是骑士和世代军人，是可以一带几，一带十几的骑士啊！一个人就可以组成一个战斗小队的世代军人啊！
“你们现在明白了，为什么大宋这些年，可以源源不断地派遣骑兵，向波斯旧地，向黑海以北草原来回扫荡。一百二十万骑兵，每年抽调二十万，六年才全部轮换一遍。他们有足够的耐心和时间去征服那些荒蛮之地。”
“大宋也有完善的军功奖罚体系，让一百二十骑兵对于西征踊跃参加。”阿克苏赫环视一圈，继续说道：“大宋皇帝陛下率领的五万御营军，是从八十万常备军中挑选出来的。这八十万常备军已经灭掉了两个国家，他们中的每一个都不输给鼎盛时期的塞尔柱人帝国。”
“率领的十万骑兵，是从一百二十万四旗骑兵里挑选的。这些骑兵十几年里已经击败了塞尔柱人、土库曼人、呼罗珊人、波斯人、阿兰人、保加尔人、哈扎尔人...把这些凶狠的蛮族像赶兔子一样往西边赶。这十五万军队的战斗力，你们可以想象，尽情地想象！反正我是相信，只要大宋皇帝愿意，他可以带着这支军队摧毁巴格达、大马士革、开罗、马哈扎布，直到天涯海角。”
阿克苏赫的声音在议事厅回响着，如同铜钟一般。