大明崇祯十四年九月初四日，三边总督傅宗龙率领四万陕西兵出潼关，进入河南。
与此同时，傅宗龙得到保定总督杨文岳已到河南新蔡的消息，决定率兵前往新蔡与其会合。
经过了十几天的行军，大军终于来到了新蔡，与杨文岳部顺利会合，这时候经过统计，大明一共有六万大军，麾下有贺人龙、李国奇、虎大威等将领，骑兵二万五，步兵三万五，全都是精锐士兵，而且这些士兵装备精良，手中拥有火铳、火炮等武器，无不以一当十，在他们看来，凭着大明的这支精锐之师，想要打败李自成和罗汝才的联合并非什么难事。
傅宗龙之所以率领大军前往新蔡，主要是因为他得知李自成与罗汝才的联军正在进攻项城，他们想要与项城守军相互配合，将李罗联军歼灭于项城之下。
这时候的项城虽然经历了李、罗大军的重重围困，可是却也没有丝毫的慌乱，这是在这之前河南巡抚马鸣风强令各地加强军备的结果，在马鸣风的强令之下，项城集结了一万余士兵，再加上广大民壮的积极配合，这座城池上的守军将士不屈的打退了敌军数次进攻。
当然，这也给这座城市带来了不小的伤亡，贼兵围城十几天，这座城市折损了近两千士兵，守城器械也都快用得差不多了。
好在这时候傅宗龙的四万大军已经到了新蔡，只需要两天的工夫就能够来到项城，而在这么短的时间内，李罗大军根本不可能攻破这座城市。
两天之后，傅宗龙准时的来到了项城之下，不过就在他们准备对攻城的贼军将士发起进攻的时候，李罗联军不知道为何突然发现了这支军队的行踪，竟然直接就跑路了。
这时候只见部将贺人龙说道：“总督大人，我军刚刚到达，贼军就望风而逃，可见他们早已经被我们的威风吓住了，以末将看，我们不如乘胜追击，相信一定会大获全胜的。”
傅宗龙点了点头，刚想下命令，突然想到马鸣风之前所说的话，李罗联军加起来足有五十万，这一次就算是来到项城的只有二十万，兵力也是己方的三倍以上，完全有一战的可能，即便是败了也不会有太大的损失，根本没有必要望风而逃。
再说了，傅宗龙仔细回忆对方逃走时的军容，发现对方的阵型并没有乱，逃得很从容，完全不像是战败的样子。
傅宗龙觉得对方很可能有诈，如果己方派兵去追的话，估计很可能会中了埋伏。
于是傅宗龙摇头说道：“我猜李闯小儿此次败逃未必就是真的，对方很可能是故意引诱我军去追，然后在中途布下埋伏，我军千万不可大意。”
贺人龙一听这话顿时有些不以为然，觉得傅宗龙表面上是谨慎，实际上有些畏敌，心中顿时有些轻视起来。
在此之后傅宗龙率军驻扎在项城之外，并且拒绝项城守将要求他到城内休息的邀请，十分平静地驻在城外，他觉得马鸣风提的互为犄角的办法的确也不错，很能防御闯军的攻城。
然而没想到第三天，李自成和罗汝才竟然主动前来发起挑衅来了，并且大骂傅宗龙胆小如鼠，畏敌如虎。
贺人龙闻言大怒，立刻率本部兵马展开追杀，结果对方时一触即溃，沿途抛下了大量的物资。
贺人龙杀了一阵，缴获了大量的物资，向傅宗龙报功，心中十分得意。
诸将看到之后尽皆羡慕不已，后悔没有跟着贺人龙一起追杀，导致白白错过了一场大功。
就连傅宗龙的心中也很疑惑，看起来贼军的战力并不是很强，贺疯子一个人就能够杀得对方抱头鼠窜，这就意味着对方不过是纸老虎而已。
所以傅宗龙的心中不由得有些后悔，竟然让贺人龙这等粗鄙之人夺取了一场大功，自己这个三边总督反而显得有些窝囊。
于是傅宗龙觉得最好还是自己主动出击，以便为自己挽回面子。
不过傅宗龙还是派遣探子前去查看闯军的动静，以便做出有针对性的歼敌计划。
结果在半天之后，傅宗龙就收到了一条好消息，李罗联军如今正在往洪河河岸边撤退，看样子是想渡河之后进入汝宁。
傅宗龙闻言顿时大喜，麾下众将也是高兴不已，因为只要等待时机，就能够将对方一网打尽。
贺人龙更是直接大笑着说道：“闯贼的军队简直是自己找死，在这种时候竟然还敢偷偷渡河，这对我们来说简直就是天赐良机，末将愿意率领五千人前去追杀贼军，如若不胜，甘愿受到军法处置！”
傅宗龙其实也正有这样的打断，所以他并没有阻拦，而是对贺人龙吩咐道：“你要仔细的看着点，一定要等贼军过河过了一半的时候再去，这就叫做半渡而击，既能够打击贼军，又能够提振我军士气。”
贺人龙这一次罕见的没有表示不满，拍着胸膛说道：“大人你放心吧，一切都交给末将了，今天末将一定让闯贼老鬼喊天天不应，让他也知道知道，什么是绝望！”
傅宗龙闻言点了点头，他也觉得这一次应该不会出什么问题，对贺人龙勉励了几句，让他率兵出战。
“儿郎们，随我杀！”贺人龙跃马舞抢，精神抖擞，率领着五千本部兵马直接向着洪河的方向杀了过去。
“李闯老贼，今日就让你知道知道我贺疯子的厉害，这注定是一场载入史册的经典之战！”
贺人龙大声呼喝，率领着士兵发起了猛烈的进攻。
然而接下来的一幕出乎所有人的预料，当贺人龙的军队来到了前面不远处一处森林的时候，只听得一阵梆子响，随后就是一阵猛烈的破空之声传来。
贺人龙顿时面色一变，大声叫道：“不好，中了贼兵的奸计，大家随着我赶紧撤！”
随后贺人龙也不去理会那些正在遭受敌军的羽箭袭击的麾下将士，自己一马当先，在亲兵的保护下开始向外猛冲。