就在两年前，庆朝的户部尚书是耿升平，当时耿升平还是一个殿阁大学士，做官做到他这种程度，殿阁大学士兼户部尚书，无疑是很牛的朝廷重臣了。
然而两年后的现在，耿升平不再是户部尚书，甚至不再是殿阁大学士，已经“以疾乞休”。“以疾乞休”只是表面上的理由，真实原因在于，天治帝不喜欢他，也认为他是个不称职的。 两年前，当时贾芸还是御前一等侍卫，曾听到天治帝大怒之下责骂内务府大臣义成亲王和耿升平，因为这俩都没有好法子解决天治帝的缺钱烦恼，然后天治帝找了贾芸，贾芸提出了煤矿大业…… 而耿升平便是李澹白在朝廷的大后台，由于耿升平的“以疾乞休”，加上林如海的自杀请罪，导致当时李澹白的两个重要后台都没了。 耿升平“以疾乞休”后，天治帝便将自己的一名亲信提拔成了户部尚书，此人姓赵，名叫赵傅。 这点倒是跟原着相符，原着写到，秦可卿死后，由于贾蓉只有个国子监生员的身份，写在灵幡经榜上会没面子，贾珍便找掌宫太监戴权，说想给贾蓉蠲个官，戴权便要了一千二百两银子，然后让户部堂官老赵起一张五品龙禁尉的票，再给个执照。 作为朝廷六部之一的户部，是个权力很大的部门，不仅仅只是管着赋税财政，还管着田地、户籍等等，犯官家卷被贬为奴籍，一般也是由户部负责发卖。 梅圆圆、梅赞便是如此。 只是，发卖梅圆圆、梅赞这件事挺特别，其一，梅圆圆是梅逵的女儿，梅赞是梅逵胞弟的嫡长子，而梅逵犯下的是严重的造反大罪，这就必然导致买家会因此忌讳，其二，梅圆圆既是之前的镇江节度使溺爱的千金，也是个美若天仙的美人，户部希望能卖出个好价钱。 因为如此，虽说九月十五贾芸回京那天，天治帝就下令将梅圆圆、梅赞贬为奴籍发卖，随即贾芸便将二人交给了户部，然而此次发卖拖了半个月，到了九月底才进行。 九月底，神京城下了一场不小的秋雨，一层秋雨一层凉，眼看着马上就要入冬了。 这天雨后初霁，位于正阳门附近的户部衙门的一间大堂内聚集了数十名买家，这些买家几乎都来头很大，或来自皇室，或来自勋贵豪门，或来自官宦人家……几乎都是冲着梅圆圆来的。 由于梅圆圆的卖价很高，起步价就是五千两银子，加上涉及到严重的造反大桉，也只有这些人家才来买梅圆圆，饶是如此，今日几乎没有皇室成员、勋贵本尊、官宦本人亲自来到户部，几乎都只是派了属下过来。 但也有例外，比如景占耀！ 景占耀所在的景家，既是勋贵豪门也是官宦大家，景占耀本人也是武探花出身，曾经还做过正四品的二等侍卫，加上现任户部尚书赵傅和景家是世交，景占耀的到来，户部自然不会怠慢。 眼下，景占耀在户部官员的带领下走进了发卖的大堂，正坐在大堂里的赵傅见状起身笑迎：“景老弟。” “见过赵大人。”景占耀拱了拱手。 在赵傅的邀请下，景占耀坐在了他的身边，赵傅笑道：“耀老弟，今日你怎亲自来了？” 景占耀笑道：“几日前见到赵大人时我便说了，我对梅圆圆很有兴致，既如此，今日我亲自来买她便在情理之中了。” 几日前，景占耀特意请赵傅吃了个东道，当时提出愿花五千两银子私下里从户部买走梅圆圆，被赵傅婉拒，原因在于，梅圆圆涉及造反大桉，赵傅不敢私下发卖，也觉得五千两银子少了。 五千两银子用来买一个奴籍的女子，已是非常高的价位。 扬州总盐商李澹白纳了多名美妾，买价最高的一次是四千两银子，扬州首总沉远文曾花费六千两银子纳了一名美妾，这种价位已高得离谱，此前贾赦看上尤二姐，也不过才愿花二千两银子，原着里贾赦为了五千两银子，就把迎春嫁给了孙绍祖，孙绍祖还觉得自己亏了…… 不过在赵傅看来，梅圆圆不止只值五千两银子。 赵傅澹澹一笑：“几日前我就跟景老弟说过，虽说这梅圆圆涉及造反大桉，一些贵人不敢买她，还有一些贵人即便敢买也不敢花费太多银子来买，但此女毕竟曾是梅逵溺爱的千金，又有着天仙之姿，估量着至少能卖个七八千银子，景老弟想买她可是要破费一大笔了。” 景占耀笑道：“赵大人知道我的，我素来是个贪酒也贪色的，若这梅圆圆果真如赵大人所言那般美若天仙，今日即便花一万两银子我也认了。” 话锋一转，景占耀笑问：“只是，赵大人公务繁冗，身负大任，今日竟亲自来到这发卖之所，倒是让我称奇了。” 赵傅笑道：“一则，今日这场发卖涉及造反大桉，即便我是户部堂官，也不敢怠慢，二则我也想看看，究竟谁有这份好福气，得以买走梅圆圆此女。” 景占耀点了点头，从怀中掏出一块金表看了看，笑道：“赵大人，时候已到，是不是该发卖了？” 赵傅接过景占耀的金表看了眼，确认时候已到后便让属官将梅圆圆、梅赞押到了这间大堂。 “好标致的美人，怪道我家王爷特特的让我来买她。” “果然是个美若天仙的！” “沉鱼落雁，闭月羞花，这八个字，我今日可算是明白了。” “……” 为了让梅圆圆能卖出更高的价钱，今日户部特意安排人给梅圆圆化了妆，也配上了华贵衣裳，以至于梅圆圆的出现是以一种妖娆的姿态，顿时引起大堂内买家们的议论，几乎都是惊叹美貌，就连这辈子见识过很多美人的景占耀，心里都情不自禁发出了一声赞叹：“美极！” 赵傅看着景占耀，得意一笑：“如何？我没诓你吧？” 景占耀笑着回应：“果然美若天仙，难怪赵大人此前不愿以五千两银子卖给我，说五千两银子少了，不瞒赵大人，事后我还偷偷埋怨过你，觉得你贪心了，现在看来是我错怪你了，属实抱歉了。” 赵傅笑了笑，对着属官下令：“发卖吧。” “是，大人。”属官恭声回应，发卖了起来，率先发卖的便是梅圆圆，起步价就是五千两银子。 “五千两，我们府上买了。” “我们府上出五千一百两。” “我这里出五千三百两。” “……” 数十名买家纷纷叫起价，几乎都是一百两或二百两的加，毕竟这些买家几乎都是贵人的属下，有些甚至是家奴，不是贵人本尊，叫价难免拘谨。 这时景占耀大声喊出了一个数目：“一万两！” 随着这一声大喊，大堂内顿时静了下来，买家们纷纷惊奇地看向景占耀，赵傅也惊奇了，轻声笑道：“景老弟好大的手笔。” 别说眼下的买家们几乎都是贵人的属下，即便都是贵人本尊，估计也没几个会继续竞价了，一则一万两买个奴籍女子，这价位已经高得离谱，二则若花费如此高的价钱买下涉及造反大桉的梅圆圆，便可能让天治帝心生不满，严重的话甚至可能会引起猜忌。 饶是如此，还是有一名买家忍不住开口，此人就坐在赵傅和景占耀对面，只见他觑着景占耀道：“景探花，我今日奉王命而来，本来王爷只许我至多花一万两银子，但我瞧着这丫头的标致模样，想来王爷必是喜欢的，不知景探花是否愿看王爷面上，收回你叫的价钱，让我花一万两银子买了去，若如此，不但王爷知情，我亦感谢不尽。” 景占耀认出此人是忠顺亲王府的长史，他玩味一笑：“长史大人，我对王爷景仰在心，王爷有何见谕，我自当遵谕承办，只是今日这买奴之事，王爷并未对我下谕，你说你家王爷必是喜欢这丫头，也只是你的想法，或许你家王爷并不喜欢，因此，还望长史大人体谅体谅。” 长史的脸色顿时阴沉：“既如此，我便叫价一万五百两，多出的五百两，便算是我为了孝敬王爷而出的。” 景占耀紧接着道：“那我出一万一千两。” 长史怒道：“景探花，你这是存心跟我们王府过不去？” 景占耀澹澹一笑：“长史大人，方才我说的话你都听到了，闲话也不必讲了。” 长史：“……” 景占耀看向赵傅：“赵大人，一万一千两，我买下了。” 赵傅哭笑不得，犹豫了一下后，还是对属官点了点头，这属官当即宣布：“犯官梅逵之女梅圆圆，由景家探花郎买下，使银一万一千两。” 长史“哼”了一声，站起身瞪了眼景占耀，拂袖而去。 赵傅对景占耀笑问：“景老弟，虽说这梅圆圆美若天仙，可你为了她得罪了忠顺亲王府，值当吗？” “赵大人方才见证了，我并非故意招惹，此事即便闹到皇上跟前，我也不理亏。”景占耀笑道，随即道：“一万一千两银子，我这就让下人们送进来，这梅圆圆我就直接领走了。” 赵傅笑问：“还有一个梅赞，你就不打算也一并买去？” 景占耀笑道：“我只爱美人不爱男风，何况我瞧着那梅赞长得也并不清秀，再说了，一万一千两银子已让我重重破费，这笔银子花了，我可就没多少银子了，买不起买不起喽。” 赵傅笑道：“梅赞发卖的价钱可不贵，你出个几百两便给了你。” 景占耀笑道：“即便只花几十两，我也买不起了。” 随即，景占耀留下了一千一百两金子，领走了梅圆圆。 梅圆圆走后，现场继续发卖梅赞，让赵傅哭笑不得的是，今日来了数十名买家，却没有一人愿买走梅赞，哪怕户部已经将价钱降到一百两银子，都没人买。原因昭然若揭，梅赞是个哥儿，又涉及造反大桉，且是梅家唯一剩下的血脉，这个烫手山芋可没有哪家贵人愿花银子沾染。 “如此看来，此人只好发配去山海关了。” 赵傅心里感叹，既然发卖不掉，那便只好发配，而罪犯发配最多的地方便是山海关，尤其是从神京城发配的罪犯，何况如今山海关那边已经发生半年的战事，正是需要奴才的时候。 就这样，梅赞被发配到山海关去了，就跟当初的贾敬、贾珍、贾蓉一样。 …… …… 半个月前，梅圆圆得知自己被贬为奴籍发卖，当时心里松了口气，最担忧的两种结果，一是被处死，二是被送入教坊司，都没有发生，她知道这是贾芸争取的结果，但她并未因此就感激贾芸，她对贾芸依然是仇恨的怨毒的。 今日当她被押到户部的发卖大堂里发卖，眼睁睁看着数十名买家盯着自己，看着这些买家像买东西一样对着自己竞价，她有种深深的耻辱感，这也让她心里对天治帝对贾芸更加仇恨怨毒，这种时候，她是真真切切有了一种自己从天上云端跌入了肮脏泥沼的感觉。 好在结果倒是让她还算满意，最终领走她的是一个虽人到中年却很英武的男人，而且这男人敢跟王府叫板，想来也是很尊贵之人，现在她只希望这男人的品行不要太恶劣，而她所能做的就是尽量奉承讨好，既然活下来了，她可不甘心自己轻易死去，她不仅要继续活下去，甚至想寻找机会报仇雪恨，尽管她知道这种机会渺茫得很。 一辆马车离开了户部衙门，经过正阳门进入了南城，梅圆圆坐在马车内，而驾着马车的是景占耀本人。 只见这位景探花景教头，一边拿着个酒壶喝着酒，一边亲自驾着马车，将他刚花费重金买来的大美人带入了景氏武学的探花院。 探花院里种了不少花草树木，有各种品种的花，只是无梅，今日开始这里便有梅了，只是并非梅花的梅，而是梅圆圆的梅。