顾青知让曹易文去宪兵司令部附近打探，从来就没指望真能探出什么核心消息。
他心里比谁都清楚，这只是做给暗处的眼睛看的幌子。
自己身为经委会主持日常工作的副主任，下属被特高课“请”去协助调查，若是半点反应都没有、连问都不问一句，反倒显得心虚反常，更容易让佐野智子起疑。
让曹易文以官方名义去走一趟，一来显得自己公事公办、坦荡无私，二来也能借着这个由头，试探一下日方的口风，看看对方到底想把事情闹到多大。
至于真正的消息，他另有渠道。
指尖的香烟燃到了尽头，烫到了指腹，顾青知才回过神。
他随手将烟蒂按灭在烟灰缸里，起身整理了一下衣襟，面色平静得看不出半分波澜，仿佛刚刚在心里翻江倒海的焦虑与担忧从未存在过。
越是乱局，越要沉得住气。这是他潜伏多年刻进骨子里的准则。
他缓步下楼，刚走到楼梯拐角，正好遇上往上走的侯曾萌。
侯曾萌显然也看见了他，脚步顿了顿，主动迎上来，脸上挂着几分恰到好处的凝重，开口便道：“顾主任，骆秉谦那档子事我听说了。唉，都是手底下的人不省心，贪小便宜吃大亏。该怎么办就怎么办，薛科长秉公调查就行，我绝无二话。底下人不干净、行事不稳重，传出去我脸上也无光。”
话说得漂亮，一副深明大义、绝不护短的样子，实则字字句句都在撇清关系，把自己摘得干干净净。
顾青知心中冷笑，面上却笑意温和，点头道：“侯主任放心，小薛办事有分寸，只查涉案人员，不会无端牵连旁人。”
侯曾萌连连点头，嘴巴动了动，像是还想问些什么，比如薛炳武被特高课带走是真是假、案子到底查到了哪一步，可话到嘴边又咽了回去。
这种敏感时候，问多了反倒容易引火烧身。
他最终只是冲顾青知点了点头，客套了两句便侧身往上走，背影里带着几分小心翼翼的仓皇。
顾青知没再多想，径直走出了经委会大院。
街边老槐树底下，一辆人力车静静停着，车夫文三抱着肩膀靠在车把上，看似在打盹，眼角却一直留意着大院门口的动静。
他见顾青知出来，立刻直起身，拉着车快步跑了过来，脸上堆着憨厚的笑，压低声音喊了句：“顾爷。”
顾青知点点头，抬腿坐上车，声音压得极低，只有两人能听见：“去宪兵司令部周边绕两圈，别靠近，找你相熟的岗哨弟兄打听，就说经委会找薛科长有急办公务，看看能不能探出口风。另外，去永济巷附近瞅一眼，看看薛家那边安不安全。”
文三没多问，只“哎”了一声，拉起车就往前走，脚步不快不慢，混在街边的人流里毫不起眼。
这是顾青知藏在暗处的线。
曹易文走的是明面上的官方路子，做给旁人看；文三走的是私下的市井渠道，才是他真正用来核实消息的抓手。
明暗双线，互不干扰，这是他多年潜伏养成的习惯。
经委会一楼物资科的窗户后，一双眼睛死死盯着顾青知坐车远去的背影，嘴角勾起一抹阴冷的笑。
这人正是谢景行。
他指尖轻轻敲击着窗沿，心里算盘打得噼啪响。
顾青知敢让薛炳武死咬着骆秉谦不放，还把案子往谢振身上引，就别怪谢家出手狠辣。
他动用了所有关系，挖地三尺，总算揪住了薛炳武的尾巴。
几笔说不清来源的钱款、几次行踪不明的深夜外出、还有一个和他秘密接头的可疑人员。
证据算不上绝对扎实，但足够了。
足够让佐野智子起疑，足够把薛炳武抓进特高课慢慢审。
他亲自把整理好的材料送到了谢振手上，谢振又去了宪兵司令部，亲手交到了佐野智子面前。
不然就凭骆秉谦那几句疯咬，怎么可能动得了稽查科科长？
“顾青知啊顾青知，你想断我们谢家的财路，那就先折了你最得力的臂膀。”谢景行冷笑一声，转身走回办公桌后，心情难得地畅快了几分。
在他看来，薛炳武一倒，顾青知在经委会就等于断了一条腿，稽查科也会群龙无首，到时候物资这块肥肉，还不是任由他们拿捏。
……
地下审讯室里，空气几乎凝固。
厚重的铁门被拉开，两名特高课特务架着一个披头散发的女人走了进来，女人脚步虚浮，几乎是被拖着往前走的，每一步都像是用尽了全身力气。
薛炳武原本神志已经有些模糊，听见脚步声，下意识地抬了抬眼皮。
待他看清来人的脸，心脏像是被一只大手狠狠攥住，猛地一缩，连呼吸都停滞了半拍。
是顾胜佳。
真的是她。
她头发凌乱地散着，遮住了大半张脸，露出来的脸颊上有清晰的巴掌印，嘴角还凝着干涸的血迹，素色旗袍被扯破了好几处，手腕上是深深的勒痕。
显然，在进来之前，她就已经受过刑了。
和照片上一模一样，甚至比照片上更狼狈。
“胜佳……胜佳……”
薛炳武喉咙里发出沙哑破碎的呢喃，声音小得像蚊子叫，眼眶瞬间就红了。
他拼命想挣开铁链往前走，可浑身的力气早就被酷刑榨干了，只能徒劳地晃动了几下身子，铁链哗哗作响，反倒扯得伤口一阵阵钻心的疼。
两名特务就架着顾胜佳，站在离他不远不近的地方，既让他能看清，又碰不到。
佐野智子抱着胳膊站在一旁，冷眼看着薛炳武痛不欲生的模样，嘴角勾起一抹残忍的笑意，开口的声音像冰碴子一样扎人：“薛桑，眼睁睁看着自己的女人受这份罪，你就不心疼吗？”
“只要你点个头，说出你的上线，说出军统的联络点，我立刻放了她，给你们找最好的医生治伤。”
薛炳武咬着牙，没吱声。
指甲深深嵌进掌心，渗出血来，他却浑然不觉。
“怎么？不说话？”佐野智子冷笑一声，故意拔高了语调，用最伤人的话往他心上扎：“或许，你根本就没爱过她。在你心里，任务比妻子的命重要，对不对？”
这是激将法。
薛炳武心里清楚得很。
他本可以闭上眼睛不看、充耳不闻，可他控制不住自己，还是抬眼看向了顾胜佳。
他想再看她一眼。
顾胜佳像是察觉到了他的目光，微微抬起了头。
凌乱的发丝下，她的脸色苍白得像纸，嘴唇也毫无血色，可那双眼睛却亮得惊人。
四目相对。
薛炳武的眼里，是翻涌的心疼，是深入骨髓的愧疚。
他怪自己没保护好她，怪自己连累了她，让她跟着自己受这份罪。
可顾胜佳的眼神里，没有恐惧，没有埋怨，更没有哀求。
只有坚定。
还有一丝藏得极深的、赞许的暖意。
她轻轻摇了摇头，动作幅度小得几乎看不见，却清清楚楚地传达到了薛炳武眼里。
那意思再明白不过：别管我，别松口，不能招。
就这么短短一眼，却仿佛穿过了满室的血腥与冰冷，把他们拉回了永济巷那个小小的家。
昏黄的灯光下，她坐在桌边缝补衣服，他坐在一旁擦枪，窗外飘着细碎的雪，屋里暖烘烘的。
她笑着说，等仗打完了，就回老家种几亩地，安安稳稳过日子。
那些平凡又温暖的日子，是他们撑过无数黑暗时刻的底气。
薛炳武看着她，眼眶发烫，心里的动摇与慌乱渐渐散去，取而代之的是磐石般的坚定。
他懂她的意思。
她宁死也不会愿意他叛变，不会愿意他做对不起国家、对不起信仰的事。
他深吸一口气，缓缓移开目光，看向佐野智子，声音沙哑却异常平静：
“课长，我再说一次，我不是军统。你们抓错人了，也绑错人了。”
佐野智子脸上的笑意一点点冷了下去。
……