侯曾萌刚走到三楼楼梯转角，一道清挺的身影恰好拾级而下，迎面撞上。
是顾青知！
四目相对的瞬间，侯曾萌心底微凛，情绪却没有半分外露，神色自然如常，率先颔首致意，语气平和稳妥：“顾主任。”
顾青知脚步一顿，眉眼带笑，神色随和，看不出半分锐利压迫，随口寒暄：“侯主任，吃过午饭了？”
“已经吃过了。”侯曾萌笑意温润，应答从容，随即故作诧异，抬手轻抬手腕看了眼腕表，语气带着几分真切的惊诧，“都快下午两点了，顾主任还没抽空吃饭？这也太拼了。”
顾青知轻轻摆手，语气淡然，带着几分公事忙碌的无奈：“一直在办公室埋首核对文件、梳理清单，看得入神，不知不觉就错过了饭点。”
他顺势抬步，笑着说道：“既然侯主任已经用餐完毕，那我就下楼简单对付一口，垫垫肚子。”
“顾主任辛苦，公务再忙也要保重身体。”侯曾萌侧身退让，笑容得体，抬手示意对方先行。
他静静伫立在楼梯口，目视顾青知的身影逐级下楼，背影沉稳利落，渐渐消失在楼梯拐角。耳畔彻底安静下来，三楼整层空空荡荡，长廊无人、静谧无声，所有办公室房门紧闭，值守人员大多离岗休息、下楼就餐。
一个极其大胆、极具诱惑的念头，瞬间窜入侯曾萌的脑海。
顾青知离岗就餐，办公室无人值守、毫无防备，这是千载难逢的空隙。只要短短几分钟，他就能潜入办公室，翻查完整的物资清单、安防布控图、上报文书，拿到最精准的一手情报，彻底补齐所有信息盲区。
可这个念头刚升起，就被他强行压下、彻底否决。
太冒险了，冒险到极致，毫无容错余地。
顾青知心思缜密、布局极深，向来滴水不漏，最擅长设局钓鱼、暗藏后手。谁也说不清这是不是对方刻意营造的空档，是不是故意离岗、引蛇出洞的圈套。眼下整栋大楼风声最紧、监控最密，但凡他有一丝异动、半分越界，哪怕只是靠近办公室门口，一旦被暗藏的眼线、监控或是归来的值守人员撞见，便是百口莫辩、万劫不复。
这种生死棋局，半步都不能错，一丝侥幸都不能有。
侯曾萌轻轻吐出一口浊气，强行将脑海中所有不切实际的冒险念头尽数驱散，彻底摒弃诱惑。他压稳心神，敛尽眼底所有思虑，维持着淡然平和的神色，紧随顾青知的脚步稳步下楼，不再多做停留。
午后的经委会大楼看似平静如常，无人知晓，短短几十秒的擦肩而过间，一场关乎全局的生死博弈、一次极致的人心拉扯，已然悄然落幕。
……
下午三点整，江城市政府大楼沉寂得近乎压抑。
午后的日光透过高层的窗户平铺而入，落在深色实木办公桌上，照亮桌面上规整的公文与钢笔，却驱不散房间里凝滞的暗流。
整栋楼的办公节奏已然放缓，大部分职员趁着午后空档摸鱼休憩、闲聊摸闲，唯有顶层市长办公室，气氛紧绷到了极致，落针可闻。
许照汉端坐办公椅上，周身气场沉静肃穆，眼底没有半分松弛。他目光死死锁定桌面那台黑色座机电话，呼吸平稳、心神高度集中，整个人进入了潜伏工作最警觉的状态。
一秒、两秒、三秒……
清脆的电话铃声骤然刺破沉寂，叮铃铃的声响在安静的办公室里格外刺耳。许照汉默数着次数，指尖微微扣紧桌沿，心底精准计数。
一声、两声、三声……直至六声整，铃声突兀中断，听筒那头果断挂断，没有多余拖沓。
这不是一通普通的误拨电话，这是提前约定好的秘密接头信号。
他与曲志东早有严密暗号约定，单次响铃六声挂断，只是第一层试探信号，为了规避随机误拨的巧合概率，杜绝一切意外暴露风险。
按照既定规则，一分钟后，电话必将二次响起。
漫长且煎熬的六十秒等待，每一秒都是心理博弈。
许照汉纹丝不动，目光沉稳，耐心等候着后续信号。
果然，一分钟转瞬即逝，座机电话再度响起。
这一次，铃声短促利落，只响三声，便即刻挂断，干净利落、毫无拖沓。
六声预响、三声定音。
两套暗号完美对应、严丝合缝，没有半点偏差。
许照汉心神笃定，彻底确认，这是曲志东发来的紧急密会邀约，且是预设的第三接头点位。
没有丝毫犹豫，他迅速起身，抬手整理好身上笔挺的中山装，抚平衣角褶皱，收敛所有神色，褪去方才的紧绷凝重，恢复成平日沉稳威严的市长姿态。
他扫视一圈办公室，确认门窗、文件、陈设无任何异常，锁好关键涉密卷宗，随后拿起衣帽，独自推门离开办公室。
全程无人陪同、无人知晓，许照汉孤身一人走出市政府主楼，步伐从容、姿态松弛，看似是寻常外出办公，实则奔赴一场生死未卜的秘密会面。
办公楼二层的秘书长办公室内，石玉俊站在窗前，看似低头沉思，余光却始终牢牢锁定楼下主楼出入口。
透过明净的玻璃窗，他清晰看见了许照汉独自驱车离去的身影。
直到黑色轿车彻底驶出市政府大院、消失在街巷尽头，石玉俊才缓缓收回目光，长长吐出一口郁气，松弛下紧绷的身体，重新坐回办公桌前。
办公桌对面，他的侄女、经委会工商科科长费云舒正端坐于此，眉眼间满是郁结与不甘，一副愤愤不平的模样。
石玉俊看着被娇惯得骄纵任性、不懂职场深浅的侄女，无奈轻叹一声，语气沉敛地开口点破局势：“这次华昌船运与董家老宅的查封大案，顾青知全程闭环操作，从摸排、清查、封控到对账，彻底把你排除在外，半点插手的机会都不给。这不是临时疏忽，是他刻意为之，摆明了对你心存不满、刻意压制。”
费云舒闻言，瞬间拔高声调，满脸不服，语气里满是委屈与戾气：“叔！这根本不是针对我！他就是不给您面子！谁不知道我是您的亲侄女，是您安插在经委会的人？他明知如此，还刻意孤立我、架空我，分明是不把您这个副主任放在眼里！”
年轻气盛的她，看不清顶层博弈的凶险。
她觉得自己被针对、被轻视，满心都是职场失意的怨气。
……