“虚空？？？”
听到了周离的话语之后，灵海潜藏在内心深处数个月的疑问终于得到了解答。
一开始，灵海以为这些布置是暗影公会操之过急，想要撕破脸皮抓捕自己。但问题是，暗影公会虽然一直排斥自己，但从来都没有表现过敌意或是研究欲望。
相反，暗影公会除了不允许自己在公会中接取任务和晋升之外，对灵海几乎是没有任何冲突的。就连灵海在勇者公会里向他人学习刺客技能或购买制式装备的这些行为，暗影公会从来都没有追究过。要知道，暗影公会一直都是一群极其刻板的存在，很少允许擦边球的行为发生。而对于灵海，这些阴影中的刺杀者的表现几乎都属于纵容了。
然而突然的猎杀恐兽任务，还有最近十分活跃的暗影公会，莫名出现的公正教会。这些在灵海的眼里，就是暗影公会想要抓捕自己的隐秘行径，不过因为周离的横插一脚被察觉到了而已。但现在，灵海突然明白了一个道理。
自己，可能不值得如此大动干戈。
是的，灵海十分有自知之明。不用说拥有神赐者的公正教会，就光是一个情报网络贯穿整个世界，同时收纳百分之九十左右刺客职业的巨型公会，暗影公会想要抓住一个不过白银级别的小刺客，根本不需要下什么手段，只需要召集三个璀璨级别的刺客，通过情报网摸通灵海的行动轨迹，直接挑个良辰吉日绑了带走就行，根本不用如此大动干戈。
所以，灵海虽然对暗影公会的行动有一定的猜测，但并不敢直下定论。但经过周离的一个点拨，灵海瞬间想通了一切的关节。
“公正教会、暗影公会、勇者公会，难道这三个势力已经联合起来准备对付我了么……”
灵海心里一沉，一种窒息感蔓延而至。这三个势力挑出任何一个，都能直接碾死自己，顺带把跟她有关系的阿紫和紫纱商会也一同毁掉，而她作为一个白银级别的暗影刺客只能眼睁睁的看着一切发生，无能为力。
“倒也不至于。”
看到灵海脸上的阴霾之后，周离突然笑了一下，语气轻松了起来，“三方联合？我更倾向于只有一个势力是真正想要抓捕你的。”
“嗯？”
灵海闻言一怔，随后眼中浮现出一抹希望的光彩，连忙问道：“勇者先生你认为……？”
“如果他们三个真的联手想要对你身后的虚空做些什么的话，那我得重新审视一下这三个势力了，太蠢了。”
周离微微后仰，眼中的黑雾逐渐凝实，“我查了，你除了我布下的任务之外，还有一个猎杀恐兽的任务，对吗？”
“对。”
灵海见此也没有隐瞒，大方的承认下来：“现在想起来，我觉得那个任务应该就是针对我的。恰当的时间，恰当的地点，还有恰当的人选，我不相信我运气这么好，能在如此恰当的环境下接到一个我完全能胜任的两个任务。”
“一般的冒险团队，根本战胜不了吸食恐惧提升实力的恐兽。而强一点的，能够有效对付恐兽的团队或个人，我查了，那天都有任务。”
周离面对着灵海，双手交叉放在身前，眼中如深渊般漆黑：“所以，猎杀恐兽的任务，就是一个完完全全针对你的陷阱，一个将你引到他们想要的地方中去的陷阱。
闻言，一旁的艾露玛微张朱唇，不敢置信的说道：“这…只有勇者公会能够做到啊。”
“勇者公会么……”
灵海紧皱眉头，对于这个实力深不见底，且至今为止也没有太多活动的神秘势力，哪怕是经常接触公会的灵海也感到一阵棘手。毕竟最神秘的，往往是最恐怖的。
“真的么？”
然而令灵海和艾露玛想象不到的是，面对这种呼之欲出的答案，一旁的周离却突然发问。二人看向周离，十分不解。
“恐兽任务确实是陷阱，但问题是，第一个呢？”
“为什么，他们要节外生枝，让你接取我的任务呢？”
***************************************
勇者公会的一个不起眼的房间里，一个老人坐在木椅上闭目养神。老人的衣着十分简朴，灰白的头发梳得一丝不苟，不怒自威的面容上，一道道深邃的褶皱上刻满了时间的痕迹。
“副会长，这是今天的报告。”
一个年轻人敲门后进入房间，将一打写满文字的纸张摆在了桌面上。
“嗯、”
老人睁开眼，拿过一旁的老花镜带上，随后仔细阅读上面的内容。当他看到其中一行并不起眼的文字时，老人眼神一凝，随后他看向一旁的年轻男人，沧桑却中气十足的声音在房间中响起：
“勇者见到那个小姑娘了？”
“是的。”男人点点头，金丝边框的眼睛显得男人十分书卷气，“今天上午，勇者的眷顾之地里的虚空含量凭空锐减，而在半知半解之书上，勇者身旁的虚空含量增高。二人应该已经会面。”
“是么？”
老人眯起双眼，饶有兴致的轻声说道：“计划很顺利啊。”
“虽然二人接触了，但我们并不知道他们具体谈了什么。副会长，您看……”
男子犹豫的语气传到了老人耳朵里，老人摇摇头，沉声说道：“贝尔，你要永远记住，一知半解就是一知半解，永远都不是全知全能。不要用它去触及一切有关神明与勇者的事物，我老了，不怕死，但你还年轻。”
“受教了。”
贝尔躬身，脸上不自觉的划过一丝后怕。随后老人阅读着上面的文字，轻声问向贝尔：“暗影公会那边有什么动静么？”
“三名璀璨级别的刺客失踪，还有一名最少是逆……神赐级别的最终刺客消失，查不到去向。”
“不要养成习惯，记住，祂们一直在听。”老人不留痕迹的伸出手，一抹无形的光晕抹去了时间尾端的那两个字，“公正教会呢？”
“他们派出的大主教还没有回来，神职者的数量没有变动，但不排除苦修者有隐秘行动。”
“呵。”
老人轻笑一声，听不出情绪，“这小妮子背后的东西实在太诱人了，看来，有些人是要撕破脸皮了。”
“那我们呢？”贝尔看着老人，等待指示，“我们要做些什么吗？”
“我们已经做了。”
老人指了指面前那个用于审核任务发布的面板，对贝尔说道：“想要在这几个庞然大物的夹缝中生存，那个小姑娘能依靠的，只有勇者。”
“我们不能保护她么？”
“贝尔，别忘了，我们是谁。”老人伸出手，轻轻敲了敲胸前的徽章，一个蓝色的蓝色球型图案上，从未在世界上出现过的文字被镌刻在其中。
“我们，是勇者在无尽的黑色浪潮中，最后的港湾。”