祖逍心中一喜，看来他拜托的事情，已经有了好消息。
二人约定在雍丘城见面细谈，桓宣为他牵线搭桥，湘州刺史司马承联络。
司马承为宗室，当年从北方投奔司马睿，有从龙之功，而且忠于皇室，王敦之乱中，他第一个站出来起兵勤王。
如今战事过半，虽然大势所趋，但湘州却也物资紧张，难以为继，且他与祖逖之前曾经做过交易。
历史上，司马承战败被杀，为国捐躯，祖逍决定亲自去长沙，与他会面。
司马承接待了祖逍，两人相互欣赏，他也理解豫州处境，并且支持北伐大业。
两人约定成为贸易伙伴，司马承负责为他在广州刺史陶侃之间作桥梁，贩运丝绸、葛布、稻米和瘟疫类药材。
而祖逍则提供皮毛、牛羊肉干之类的北方货物，并派手下心腹陶野负责。
此人善于经营，头脑灵活，口齿伶俐，将生意做得风生水起。
北方战场上，刘曜约李雄与石虎决战，双方损失惨重，李雄故意网开一面，冯铁更是偷偷派人接应。
最终石虎带领一万残军逃走，祖逍又及时卖消息给刘曜，让他赶紧回师新安城。
石勒下令撤退，汉赵、后赵与成汉三国形成了微妙的平衡，石虎元气大伤，又被程遐等一干文臣弹劾，处境艰难，暂时无暇顾及其他。
进入冬季，响应勤王的军队越来越多，王敦无奈且战且退，缩回南昌，属下众叛亲离。
司马睿迫不及待地剥夺了太子司马绍的军权，使得困兽犹斗的王敦，有了喘息之机。
太子请命追击王敦不成，郁闷无比，但经过此次事件，许多大臣都看好司马绍，暗中支持。
司马睿论功行赏，戴渊、司马承、甘卓，刁协、刘隗等等一众勤王之师，都受到了嘉奖，唯独不提太子。
戴渊回合肥，但他兵马损失惨重，短时间内没精力理会祖逍，刘隗回扬州后发现后赵大军压境，惊得急忙上报晋元帝。
还没缓过神来的晋元帝，惊魂甫定，立刻增兵扬州，双方剑拔弩张，大有一触即发之势。
祖逍预测两国打不起来，故意主动要求增援，但晋元帝未许，原本想治罪祖涣不救驾，但迫于形势不了了之。
刘曜脾气越来越暴躁，再次与成汉李雄闹僵，羊献容力主与豫州暗中联合，而石虎为了解决眼前的困境，也选择与祖逍结盟。
趁着这短暂的平静期，祖逍大力提倡军队垦田，发展农业经济，争取自给自足。
323年，祖逍忙着发展生产，仗着地理优势做生意，进一步控制豫州军力，已经拥有精兵六万。
他派遣大量的暗探进入四国，除了收集情报绘制地图之外，更多的是安插眼线，以便在特殊时期策反。
刘曜信守承诺，为他送来了一批西晋胡虏，祖逍洗脑之后，故意放他们回了建康。
其中部分人受到了晋元帝的重用，想用以牵制江东世家，却进一步激化了矛盾。
司马瑕等敌后势力，都依照指示，潜伏下来，尽量低调行事，由于程遐谎称游匪已灭，所以没再引起石勒的关注。
324年春，祖逍已经17岁，仍然躲在幕后发号施令，此时晋元帝病重，想废除太子，立幼子上位。
司马绍在温峤、王导等人的力保之下，勉强稳住地位，春末夏初，晋元帝驾崩，司马绍终于顺利登上大位。
司马绍一上位就展开了大刀阔斧的改革，抑制江东世家的地位，强化军权，打压尸位素餐的朝臣，刘隗因为害怕被清算，尽然连夜投降了后赵。
刁协在跑路时，被手下出卖，当场被杀，戴渊上书请求辞职，司马绍不许，但却将他调回了朝廷。
祖逍因为当年的相助之恩，得到了司马绍的感激，将祖涣封为镇西将军。
并要求他暂时出兵代守扬州，防止刘隗反攻。
司马睿死后，石勒越发的无所顾忌，此时前赵刘曜又陷入了与前凉之间旷日持久的战争。
于是在程遐等人的鼓动之下，石勒决定自立为帝，国号赵，自称是战国时期赵国正统后裔。
石勒大封群臣，而石虎却没有得到任何的封赏，于是越发低调，自请镇守边陲，心中怨气冲天。
司马绍励精图治，大刀阔斧的改革措施，由于过于激进，引起了诸多江东世家的不满，朝中气氛紧张。
祖逍未雨绸缪，加紧修筑防御工事，并暗中研究改进火药，制作了类似于手榴弹的轰天雷。
并找到石油，也就是当时的黑火油，用来制作火桶，又发展了冶炼技术，重新锻造类似于唐刀的武器，军中装备提高了数个档次，完全领先于时代。
而且他改进了数种农具，提倡科学技术种田，又修筑水利工程，治理黄河，使得生产力大为提高，豫州农业终于实现了自给自足。
325年，司马绍数次召王敦进京，但后者并不敢来，逼不得已再次造反，皇帝御驾亲征，迎头痛击。
趁此机会，休养生息几年的石勒又开始跃跃欲试，此时前赵与前凉之间的战争旷日持久，大大消耗了国力，已经日渐式微。
同年夏，石勒出兵攻打刘曜，后者急忙向李雄和豫州求援，李雄本不想参战，但此时突然传出消息，当年西晋的传国玉玺，就在成汉皇宫。
一时天下震动，引起了石勒的觊觎，司马绍亦十分恼怒，派遣使者入成汉，要求李雄归还玉玺。
无奈之下，李群只得与刘曜联合，以求自保，两赵、成汉与前凉开启了混战模式，一时天下狼烟四起。
司马绍性格激进，命令梁州甘卓攻打成汉，又下令调司马承和祖涣支援。
边境各位将军都不能调动，祖逍只得亲自带队，领一万军马入梁州。
但此举却导致成汉两面开战，难以为继，石勒大喜过望，加紧兵力攻打刘曜，夺取了新安城，对豫州也形成了威胁。
东晋朝廷许多人都反对打成汉，集体上书陈述厉害，但司马绍一意孤行。
节节败退的王敦，暗中投靠了后赵，要求对方出兵帮助他度过难关，石勒狡猾，只是物资支援，并不参战，坐收渔翁之利。