“三皇子，我们打个赌吧。”
“什么赌？”
“你们再去找四人凑上一队，与我们几个比，就比今日谁猎的猎物能够获胜。”
这话说的突兀，与在场所有人的想象都不同，叶青临与向挽宁面露诧色，叶朔宇与淑和却是松了口气。
幸好幸好，幸好不是什么情深义重的话，不然边上这位晋谦王，可指不定怎么样呢。
“姐姐。”向挽宁皱眉，“我知道你因为之前街上的事情对三皇子……但也不能意气用事啊，这猎场可不比我们在学堂的猎场，里面有不少极为凶猛的野兽。”
她压低了声音，却依旧刻意的维持在了一个周围人都能听见的地步，于是所有人都跟明白了向挽清心情似得恍然大悟。
“这是因爱生恨啊。”
“就是上次三皇子当街拒绝，令她出了丑，如今想要挽回颜面呢。”
“愚昧无知，如此意气用事，除了再出一次丑，还能有什么结果。”
“她还真不会以为他们四个加起来会是三皇子和向五小姐的对手吧。”
叶青临也面露不虞道：“向二小姐，你若是因为之前的事情对我有所不满，我可以向你道歉，但你没必要用自己的安危来打赌，若你因此出了什么事，我怎么与左司马将军交代。”
轻飘飘的一句话，传到旁人耳朵里，就是坐实了这是向挽清想为自己挣回颜面的冲动之举。
向挽清便笑：“三皇子可是怕了，若是你此刻认输，那这个赌就不打了。”
她长着张温润的脸，笑起来的时候杏眼半垂，露出一截柔弱的脖颈和圆润耳垂，看起来人畜无害极了，可笑意未达眼底，便显得有些凉薄淡漠，甚至是讥讽。
叶青临变了脸色：“向二小姐……”
向挽清偏了偏头，望向他：“赌吗？三皇子。”
“赌。”
话都说到了这份上，若他再不应下，岂不真当他叶青临怕了不成。
叶朔宇听着两人的话，眼珠子一转道：“既然是赌，那若是没有点彩头就太没意思了。”
叶青临：“九弟想赌些什么，三哥自当奉陪。”
淑和原本也呆在一旁，见叶纪棠对向挽清的话不置可否，便也明白了他的意思，虽说三哥对她也不错，但若是与七哥九哥比起来，那自然是根本没得比的。
她根本就不用犹豫，就做出了选择，开口道：“我这有一座园子，是前几日父皇送的，不如用来做这次的彩头。”
叶青临微微变了脸色，淑和说的那座园子他知道，虽说是园子，却几乎占了半座龙名山的地界儿，其内极尽奢华舒适，比一般的行宫还要高几分，叶青临本想讨了做冬日避寒之所，陛下却一直不曾同意，可前几日淑和随意说了句喜欢，就赐给了她，为此叶青临还曾对着乐妃闹过次脾气。
叶朔宇见状开口道：“淑和说的有理，既然如此，不知三哥又拿什么做彩头。”
叶青临看着他们两人一唱一和，脸上的笑意有些挂不住，那园子堪比行宫，与它差不多的彩头，他即便是拿的出，也是要伤筋动骨：“淑和，这是父皇赏赐之物，你这样拿出来做赌，只怕父皇会不高兴。”
淑和奇怪道：“怎么会呢，父皇从不曾怪罪过我。”
叶青临一僵，确实，父皇对淑和的宠溺众所皆知，莫说一座园子，便是十座百座，只要她喜欢，父皇眼睛都不会眨一下。
“三哥的彩头，不会拿不出来吧。”叶朔宇故意道。
这么多人看着，叶青临只能硬着头皮道：“自然不会。”
叶纪棠原本一语不发，如今忽然开口道：“听说七哥两年前得到一个羽族奴役，一直不曾驯化，不如就拿他来做彩头吧。”
向挽清本只是想借这个赌让他们二人出丑，并未真的想赌什么，但此刻听到这话，眼中却罕见的露出了一丝感兴趣的神色。
浩瀚大陆万国百族，如同之前提到过的蛊国，便全是蛊族之人，这羽族比蛊族更为罕见，如今整个浩瀚大陆纯正血统的羽族也不过十指之数。
每一个羽族一旦出现便是所有人争抢的对象，只因羽族的每个人天生便是最好的暗卫，他们身形轻巧，一但认主，便是天底下最为忠心的奴仆。
前世向挽清也知道叶青临有一个羽族奴仆，但直到最后也不曾令他认主，叶青临一怒之下将他斩杀。
这个羽族奴仆的事情并不算秘密，叶青临想了想，便点头答应。毕竟他如今得到这个羽族已经两年有余，却一直不见她有认主的迹象，他的耐心也早已耗费的差不多，如今拿她做赌，即便是输了也无所谓，更何况，他相信自己绝不会输。
赌约既成，便无更改。
叶青临与向挽宁自信满满，不再另找队友，便以二人迎他们四人，又赢得了一波称赞。
向挽清垂眸不语，眼神清浅。
叶纪棠白玉折扇轻摇，凤眼疏默。
叶朔宇与淑和对视一眼，欲言又止。
这里动静不小，自有人禀告给陛下，但因为有淑和在，他也只是笑笑，说一声孩子心性。
这事就算定下来了。
按着规矩，每年秋猎的第一支箭自然是由南朝陛下叶珃射出，只不过他多年沉迷美色，哪还有力气弯弓射箭，从三年前起，这支金箭，便是由太子代射。
太子生母，虽是淑和的母后死后才从四妃升为皇后，但当年能打败乐妃，谨妃等一众家事显赫又心机深沉的后妃，自然也有其能耐之处，若非近年来身子愈发不好，又哪还能有大皇子、三皇子与太子相争。
金箭出，飞鸟落，文华历二十三年秋猎，正式开始。