边疆百里之外的岷城是各国往来的枢纽之地，此地连接八方，加上物产丰富，矿石奇多，所以十分富饶。
但之前，岷城并不是如今这般繁荣太平的景象。
那是十数年以前，此处因为地理位置特殊，是蛮子进犯的必争之地，时常有战事发生，有时一打便是数月，搞得狼烟四起，民不聊生。
但自从十年前新城主上任以后，整个岷城便仿佛得到了神明的庇佑。
进犯的蛮子大军要么在安营扎寨之后无端死绝，要么在开战之时自相残杀，更有一次在深夜行军时离奇消失。
这一类怪事发生的次数多了，蛮子便不敢再轻易来犯，有关岷城的传说也是越来越多，不仅越传越广，还越传越邪乎。
而那些传说多出于岷城百姓之口。
但要真追究那些怪事到底怎么回事，却没有一个人说得清楚，最后只能将一切猜想往新城主上任一事上靠拢，毕竟岷城的太平安乐日子，便是从那时候开始的。
他们直说城主有神明护佑，是全城百姓的福星。
这样的说法存在太多年，如今便是街边的小儿，提起城主也是一脸恭敬。
不过事实真相，毒谷众人是知晓的。
十年前，正巧是毒谷将势力渗透进边疆的时候，护着岷城的，不是什么神明，更不是什么城主，而是那些藏身于市井之中的毒谷众人。
他们有意隐藏自己，行事不留任何蛛丝马迹，也从不想着邀功出头，所以对流传深广的那些说法并不以为意，平时只忙碌着自己该做的事，数年如一日。
而将他们平静生活掀起波澜的，是不言突然传来的一封书信。
胭脂斋掌柜收到信的时候正在清点货物，准备运往王都交易。
他展开暗灰色的信纸一瞧，怀里抱着的红珠算盘立时便掉在了地上，常年笑眯眯的一张脸涨得通红，满面激动之色。
“管事的，信上写得什么啊？”伙计捡起那漂亮的小算盘伸长脖子凑上来要看，被掌柜的一把推了回去。
这伙计不是毒谷人，这样的消息无需让外人知道。
不过怕伙计心中存疑跑去和其他人咬耳朵，掌柜的笑眯眯敷衍了一句，“我老家的母猪顺产，一窝二十个，我太开心了！”
说完丢下货物往外走，丝毫不顾及伙计一脸的震惊。
掌柜的很快通过卧房的密道来到一间富丽堂皇的宅子，在暖阁里寻到了管事。
管事是个少年，身材纤长，面容精致，穿一身浅红长袍倚坐着看账本，忽略身材的话，乍一看倒像个女子。
他一瞧信，比掌柜的还激动，立刻便丢了手里的账本，“谷主至今已经出发三日了，我们须得快快安排筹备一下，切不可让任何人冲撞了谷主！”
一盏茶的功夫，岷城各处的大小势力都收了信儿，纷纷在暗地里炸了锅。
“什么谷主要来了？！”
“哇！谷主要来！”
“我要做新衣裳，太久没有见过谷主了！”
“怎么突然都忙起来了？”
“别问了，跟着忙就对了！”
属于毒谷的势力自然知道这紧锣密鼓的筹备是为了什么。
那些依附于毒谷的其余势力则是一知半解。
而寻常百姓却是完全不知晓发生了什么，只隐隐觉得整座城的氛围莫名热烈起来，许多商铺甚至城门上都挂了彩，瞧着都快要跟才过去的正旦节一样喜庆热闹了。
等冷清儿和不言快马加鞭的赶到时，面对的便是这样一座稍显奇怪的岷城。
进城之后两人就下了马，随着街市上的人流缓缓前行。
为方便出行，冷清儿此次做男装打扮，长发高高竖起，一身暗色兽皮劲装，外披玄色大氅，远远瞧着便气度不凡。
“这正旦都过了，城里怎么还这么喜庆？是哪家有喜事么？”她纳闷。
不言摇摇头，也觉得奇怪。
“老婆婆，方便告知，盛和客栈在哪里么？”她侧身询问一边卖香料的老妇人。
才问出口，有一大汉突然从一侧闪身过来，“公子，您是异乡人啊？您这马眼瞧着饥肠辘辘的，要不要吃草？我家院棚里有新鲜草料，不收钱。”
不言见大汉靠主人太近，立时气势全开地走过来，眼瞧着是想动手。
在他看来，无事献殷勤，非奸即盗。
冷清儿回眸轻微一摇头制止他，而后粗着嗓子继续问：“岷城百姓，都是这般热情好客么？”
老妇人一点头，面容很是和蔼，“我看公子打扮贵气，还带着小厮，想必是哪家小少爷出门游玩来了，若想歇歇脚，”她抬手往左边遥遥一指，“您可以去城里最好的客栈，前头拐个弯便到了。”
那大汉见自己吓着人了，连忙补救，“盛和客栈也在那边，顺着街过去多走几步便到了。”
见冷清儿若有所思地不说话，老妇人又开口，“公子若是不嫌弃老婆子腿脚慢，我这就收摊给公子带路。”说着就要起身。
冷清儿连忙摆摆手，牵着马迈开脚，“使不得使不得，地方我知道了，这便过去了，您二位忙，多谢多谢。”
等走出去很远，身边来往人少些的时候，不言压低声音问：“主人，会不会有古怪？”
他明显因为刚才的大汉心中警惕起来。
行走江湖多年，他何时见过这样对待外来客的本地百姓。
实在是太反常了。
冷清儿倒是没有多虑，“且再看看。”
就算是有古怪，也没什么好担心的，这岷城基本上已经尽在毒谷掌握之下了。
她转着眸子打量身周形形色色的人。
很快她发现，每当她不小心和陌生人对视的时候，都会得到对方有礼的问候和善意的微笑，有些人甚至会特意停下匆匆的步伐和她问好。
这让她不得不回以微笑和问候，半条街走下来，她脸都快要笑僵了。
不言则是眉头越皱越深，只觉得自己被各种莫名其妙的关心和善意渐渐淹没，不知所措。
等两人来到盛和客栈门口，冷清儿出言安抚已经被陌生人搞得浑身紧绷的不言，“不止是我们，城里百姓对所有外来客都热情的过分。”