“你准备去狩猎雷鸟？”弗朗西斯看着眼前的男孩问道。
抵达美国已经有一周左右的时间了，安德烈总算把雷鸟的特性魔药推导了出来，虽然还不敢保证这个配方一定万无一失，但是他不想再等下去了，况且要验证配方是否正确，最终还是要靠实践来证明的，他就算再在这片红杉树林里待上一个月的时间，也不可能得出结论。
所以今天一大早，趁着弗朗西斯走出小屋的时候，安德烈就将自己的打算告诉了这位老人，这才出现刚开始的那一幕。
“雷鸟可不是那么好抓的，我知道你融合过火龙的特性，但是雷鸟跟火龙可不一样，这种生物即便是在北美，也很难碰到，甚至很多美国巫师一生都没看到过一只雷鸟。”弗朗西斯倒是没有提及雷鸟的危险性，显然他也清楚一个融合了火龙特性的巫师，哪怕只是一个十二岁的孩子，也绝对不至于战胜不了一只雷鸟，只是他依旧不看好男孩能够达成自己的目的，毕竟雷鸟确实太稀有了。
不过安德烈当然也知道这点，他在来美国前就做好了碰不到雷鸟的打算，可无论如何，既然都已经来到了北美大陆，总要去试试才能甘心的。
“看来你已经打定主意了，”弗朗西斯看了眼男孩的表情，突然笑了起来：“好吧，我说过我不会管你什么时候离开这里，所以你也别指望我能给你什么帮助，但是既然阿不思把你托付给我了，我总要告诫你一句，如果你在狩猎雷鸟的过程中碰到了自由魔法工会的人，那么第一时间跑回这里，最少他们不敢入侵这片红杉树林。”
安德烈面露感激地点了点头，有了老人的这个保障，起码真的遇上伊凡派出的手下，也就是邓布利多说的那些他还没法战胜的自由魔法工会学徒时，他还能有一个躲避的地方。
在跟弗朗西斯告别之后，安德烈就把之前安置在树洞里的行李箱取出，然后孤身一人离开了这片巨木参天的红杉树林。
因为他从来没有去过美国的亚利桑那州，所以哪怕会幻影显形这样的魔法，也没办法直接使用，飞天扫帚或者变身匈牙利树蜂龙当然可行，但身在美国，而不是自己熟悉的大不列颠，安德烈还是放弃了这个打算，他决定还是借助麻瓜的交通工具前往亚利桑那。
从红杉树林出来以后，安德烈就朝着之前看到过几公里外的那个小镇走去，说实话，他到现在都还不知道自己是身处美国哪个州，还得等到了那个小镇后才能打听清楚。
而就在安德烈开始动身的时刻，远在爱琴海的那座小岛上也终于选出了一位最强的学徒。
并不是之前那位亚历山大所说的艾森·格里克，而是一个看上去才十五六岁的女孩。
“丝特芬妮·梅，玛丽女士的学生，如果不是这次比试，就算是我也不清楚她的水平已经这么高了。”这次比试的地点在自由岛的一个小广场上，此刻大卫就站在广场边缘看着场内的少男少女和身旁的伊凡小声交流着。
“是啊，之前亚历山大还以为他那位叫格里克的学生是这批学徒里最强的，没想到居然连前三都进不去。”伊凡也微笑着说道。
“哼，那小子不过是喜欢出风头罢了，跟他那个老师一模一样，论起真本事也就那么回事，”大卫不屑地轻哼了一声，“你是工会目前的导师里最晚获得资格的，但是要我说，亚历山大的实力还真未必比得上你。”
“不不不，”面对大卫的夸赞，伊凡却忙摆手否认道：“我可当不起这样的称赞，亚历山大比我的老师都小不了几岁，他在规则上的领悟也远不是现在的我能够媲美的，更不用我至今都还没有得到那颗圣橡果了。”
“可这不正证明了你的天赋么？”大卫笑着说道：“包括我在内，大部分的导师能够走到现在的高度，都是依靠了像圣橡果这类宝物的帮助，而你却事凭借自己的本事，一步步踏入规则的领域，即便是西德尼先生，他也非常看好你。”
伊凡面露无奈，他苦笑道：“这可不是我自己想要的，你知道的大卫，我老师是靠融合血脉才得以晋升规则领域的，所以他死后没办法给我留下什么宝物，而他所融合的血脉也早在几十年前就已经彻底灭绝，我只能把目光放到圣橡果这类东西上，可二十多年前那场行动最终却没有取得结果，这才让我不得不花上比别人更多的努力，不借助外物而领悟规则。”
大卫点了点头，“我当然知道这一点，但你应该比我更清楚，能够不依靠外物，就抵达规则领域的巫师，那怕是在高桌当中，也并不多见。”
对于大卫的这个说法，伊凡自然没办法再否认，虽然他一贯喜欢在工会当中藏拙，可大家都心知肚明，他的实力不好说在所有导师中有多强大，但是天赋绝对是位列前茅的。
“好了，不说这个了，”见伊凡沉默了下来，大卫也不再继续就这个话题深谈下去，他转头看向广场当中那些学徒，说道：“如果这次你的计划成功的话，说不定玛丽女士在工会的声音就能真的超过西德尼先生了。”
“哦，你是说那个小女孩么？”伊凡似乎有些吃惊，他轻声问道：“你觉得玛丽女士会把那颗圣橡果交给这个小女孩？”
“当然，”大卫说道：“玛丽女士已经快要触及到高桌议员的门槛了，一颗圣橡果对她而言并没有什么太大的帮助，但是如果她再培养出一个导师，那么她在工会里就掌握了三个席位了，跟西德尼先生也足够分庭抗礼了。”
伊凡对大卫谈及的工会内部派系好像并不怎么感兴趣，他反而比较好奇马莉女士的实力，“高桌议员...那可是至今还没有现代巫师能够达成的成就，就算是英国那位号称本世纪最伟大的白巫师，邓布利多先生，似乎也没有听说他又成为议员的可能吧？”
大卫有些好笑地看了伊凡一眼，他前面铺垫那么多，其实重点就在最后那几句话里，可身旁这个男人却好似完全不关心的样子，这自然让他有些苦恼，不过有鉴于伊凡本人在工会内部一贯都是这种不站队的形象，他也不好跟对方直接摊开明说。
“所以我也只是说玛丽女士触及到了那个门槛，但想要真正跨过去，依然不是那么简单的事，好了我们先回城堡，把这场比试的结果告诉其他导师吧，我想他们应该也迫不及待想要知道到底是谁能够替你去完成任务了。”虽然没有从伊凡的口中掏出想要的话，但是大卫自己本身也算是自由魔法工会十个导师里的中立派，他的老师跟伊凡的老师一样，早已过世，这次虽然收到了玛丽女士的信件，拜托他向伊凡询问倾向，可没有结果同样也是一种结果，他自然不会为此产生什么不必要的情绪。
“当然，”伊凡笑着点了点头，他不是听不出大卫话里的意思，只是内心早就有了自己的谋划，自由魔法工会现在算上他在内，只有十个导师，可其中却分出了三个派系，那位资格最老的西德尼先生，十个导师中有两个是他的学生，自然为他马首是瞻。
而他们刚刚提到的玛丽女士，她的学生倒是还没有一个能够成为导师，目前在这帮学徒中获得了冠军的丝特芬妮·梅也只能说是有希望在获得圣橡果以后，踏入规则的领域，可这种事也只能做一个大概的估算，没有人能够百分百确定。不过除了那位今天才表现出全部实力的丝特芬妮之外，工会里还有一个男性导师一直是玛丽女士的倾慕者，这当然要算成是她阵营里的人物，所以大卫才会说一旦玛丽女士的学生成为导师，她就有了足够的话语权可以跟西德尼抗衡。
至于伊凡和大卫，他们两人都算是中立派，通常不会掺和进西德尼跟玛丽两人的竞争当中。
“对了，你说那个艾德里安家族的小鬼已经去了美国，这件事你是怎么知道的？我想既然邓布利多为了保护他的安全，特意把他送到大西洋彼岸，总不会把这个消息轻易地透露出来吧。”在往城堡走去的路上，大卫问出了这个他一直比较好奇的问题。
“只是我的一点小手段而已，”伊凡倒是没有想要隐瞒，他略微有些得意地说道：“虽然邓布利多确实是高桌之下最强大的巫师，但是他也不是全知全能的，我在那个艾德里安家族的孩子身上动了一点手脚，虽然不能对他造成什么威胁，却可以追踪到他所在的地方，而且这点手脚我敢保证，哪怕是邓布利多也绝对发现不了。”
“原来如此，”大卫恍然大悟，不过他也没有继续追问到底是什么手段，每个巫师都有自己的秘密，尤其是对于他们这些一只脚踏进了规则领域的强者来说，一个能够隐瞒同层次高手的魔法，绝对是值得珍藏的，“那么到时候让丝特芬妮前往美国抓捕那个孩子，就比较容易了，有了你提供的地址，我相信凭借这个女孩今天表现出的实力，完全能够在被萨勒姆女巫协会发现之前就带着那个艾德里安家族的男孩返回欧洲。”
伊凡的脸上露出一抹微笑，不过如果细看，却能发现他眼睛中完全没有丝毫笑意。
在自由魔法工会已经挑选出了他们最强大的学徒前往美国的时候，安德烈对此还一无所知，他刚刚走进红杉树林不远处的那座小镇，从当地的加油站中打听到了自己目前所在的地方是加利福尼亚州旧金山市附近的一个偏远乡村，想要从这里前往亚利桑那州，那可还有很遥远的一段路要走。
而这座小镇里显然没有飞机或者出租车让他搭乘，唯一能够让安德烈离开这里的交通工具，除了遍布美国各地的灰狗巴士之外，就只有公路上的私家车了。
以前听闻过美国人会在公路的边缘伸出大拇指搭便车，安德烈也准备这样做，反正如果真的没人愿意搭他，他也完全可以用混淆咒来达成自己的目的。
就这样，一个穿着略显几分古怪，手上还提着一个像是七八十年代样式行李箱的男孩突兀地站在小镇边缘的公路旁，伸手搭车。
或许是他那张还透着几分稚气的脸庞让人感觉不到什么威胁，很快就有一辆红色的雪佛兰在安德烈面前停了下来。
“嗨，你要去哪？”摇下来的车窗后面是一张年轻漂亮的脸蛋，看上去应该是一个二十岁左右的女孩。
“旧金山，”安德烈微笑着回答道：“方便带我一程吗？”
“唔，可以，你运气不错，我也刚好要回市区，上车吧。”女孩点了点头，示意让安德烈上车。
在副驾驶的位置上做好后，女孩重新发动了汽车，然后开口问道：“你叫什么名字？看上去可不像这儿的人。”
“安德烈·伊万诺夫，我的确不是美国人，是来这里旅游的。”安德烈道：“这里的红杉树可是别的地方看不到的风景。”
“是啊，不过看久了也就那样，虽然第一次见的确会觉得挺震撼的，”女孩赞同地说道：“不过我可是第一次看到外国人会在路边伸手搭车的，你的胆子还真大。”
“我只是听说过美国人有这个习惯而已，而且我来这里的时候是坐的出租车，想要返回旧金山就只能再公路边上碰碰运气，看有没有好心人会搭我一程了。”安德烈随便给自己编了个借口，接着又问道：“对了，还没请教你的名字。”
“你可以叫我艾米，”女孩回道：“你是哪国人，听口音像是英国的，我猜的对么？”
“没错，”安德烈点头，“算是伦敦人吧，我在那生活了不短的时间。”
“不过你的名字可不像一个英国人，我觉得更像是苏联那边的，哦，不对，现在已经没有那个国家了。”女孩接着说道。