萧钰坐在刺史府的大堂里，身下是红木圈椅，手边是青瓷茶盏，对面门两侧摆着两个上好的白瓷彩鱼瓶，里面插着些新折的梅花。
她环视一圈，不由得啧啧感叹：“地方官做到这个份上，和土皇帝也没什么分别。”
寒衣立在她身侧，皱眉说：“苟不远一看就是个蠢人，胆子倒是挺大，但这不足以弥补他的蠢，这么蠢的人是这么爬到一州之主的位置上的？”
凝昭也正困惑呢，她坐在下首，摸着椅子的扶手问：“虽然我不参与政事，但这些年御前行走，也多少学到了些东西，大乾十三州，个个刺史都不是一般人，多是朝中官员下放，或者是某些世家大族派来监督地方巩固势力的。这个苟不远……倒是没听说是何人的亲眷？”
萧钰端起新沏的热茶，喝了一口暖暖身子，轻声说：“大乾确实没有姓苟的贵族，他的关系，怕是来自于他的夫人。”
“去把刘问叫进来，这些事情，或许他比较清楚。”
“是。”寒衣转身把刘问叫了过来，外面一阵哭天喊地的他充耳不闻。
刘问进来的时候看着在台阶下跪了一排的苟不远的儿女，见他们个个穿金戴银，打扮的贵气逼人，心里不屑，冷笑两声。
“王爷叫小的来，是想问苟不远的事吧？”
萧钰颔首：“坐下说吧，本王对绥州不大了解，对苟不远更是知之甚少，刚才在门口，本王观你神色，分明是恨极了苟不远，这其中有何缘由？你口中的夫人，又是何人？”
刘问就知道萧钰要问这个，斟酌了一下措辞，就竹筒倒豆子似的说了起来，“属下不敢隐瞒王爷，苟不远此人的嫡妻原配，正是宁国公的庶妹韩氏，名双灵。”
“韩双灵？”萧钰眯眼若有所思，还真是没什么印象。
“王爷不知夫人的名讳也正常，韩夫人十六岁嫁与苟不远，次年便跟着苟不远来了绥州，苟不远在绥州干了八年，算起来往前推，那个时候王爷才八岁，哪里能认得韩夫人？”
刘问笑起来，可笑着笑着又笑不出来了，他叹息一声，极为惋惜的说：“韩夫人是个顶顶有才的女子，可惜生在宁国公府那样极重视嫡庶之分的家族，根本不受重视，连婚事都不能做主，只能听家族的摆布，嫁给苟不远，成了家族安插在绥州五城的一枚棋子。”
凝昭听着不对劲，很想问问这些事他为什么这么清楚，可萧钰给了她一个眼神，她就按捺下了心里的疑惑，继续听。
“棋子还是弃子？”萧钰一针见血的问出了关键问题。
刘问愣了片刻，苦笑起来：“王爷果然是聪慧机敏……韩夫人原本是被当做棋子的，可她不服管教，就成了弃子。”
“怎么说？”
“韩夫人嫁给苟不远之后，俩人走马上任，到了永城，苟不远没有什么本事，当初宁国公看中的就是这一点，觉得他可以被韩夫人拿捏住，好操控，就想培养这么一个傀儡。”
“韩夫人一开始答应的好好的，可到了绥州之后，见了百姓疾苦，韩夫人就不想再听宁国公的，她想好好在这里干出一番功绩来，就开始发掘绥州的特产，绥州盛产药材，韩夫人便大力扶持药材生意，鼓励百姓们去山上采摘药材，以合适的价格收购，再卖到其他州。”
“除此之外，绥州有一种雪幽花，应寒而生，香味清幽独特，药用价值也高，韩夫人便用雪幽花制作香料，带着绥州的百姓们慢慢的富裕了起来，是以那八年里苟不远的考绩都是优。”
萧钰闻言赞赏的点点头：“韩夫人确实是个不凡的女子，但既然她如此厉害，宁国公府怎么会不想着拉拢她？就这么随她在这里自生自灭？就算先前有什么龃龉，后面看到她的本事，宁国公府就没动心？”
“自然是动心了的。”刘问咬牙道：“韩夫人每年都会收到宁国公府送来的家信，威逼利诱都用过，可她不为所动，她觉得在这边待着很好，她享受这种自由，可宁国公哪里会允许有棋子不听话呢？”
“他们压下了绥州的考核记录，不肯给苟不远调动的机会，还派人送了几个美人给苟不远，因为苟不远好色，得了那几个美人，又日日被她们吹枕边风，渐渐就与韩夫人离了心，与她夺起了权力。”
凝昭憋不住了，“韩夫人没有反抗吗？怎么能眼睁睁的看着自己的努力付之一炬呢？”
“怎么没反抗？当然反抗了！夫人从来就不是逆来顺受的性子！”刘问激动的吼了一声，脸都涨红了，随即眼圈和鼻尖都跟着红了起来。
他吸了吸鼻子，鼻音浓重的说：“可夫人……她到底是个女子，不服她的人不少，苟不远一声令下，当即就联合了起来，夫人手下自然也有忠心的，可真正能站在她这边的，都是些女子，哪里能与苟不远抗衡？加上宁国公的默许，后来苟不远直接把夫人关在了后院里。”
凝昭一怔：“他们怎可如此？”
萧钰摇摇头，凝昭虽然幼年不幸，但后来跟着自己又在宫中做了女官，走到哪儿谁不给她面子，哪里知道这世道如何残酷？
说到底在他们眼里，女子的命就是贱，女子合该在后院里相夫教子，任何与相夫教子无关的想法都是离经叛道，不可饶恕。
“韩夫人膝下无子？”
萧钰眯了眯眼：“八年一个孩子都没吗？”
刘问咬牙切齿：“自然是有的，夫人膝下只有一子，当时公子在外跟着师父习武，回来的时候韩夫人已经被关在后院里了，还大病一场，身子一天不如一天，去年……夫人就撒手人寰了。”
实在是忍不住了，刘问眼泪止不住的往下流，后来直接掩面啜泣，悲痛万分。
萧钰沉默片刻，叹息一声，问：“你是韩夫人的什么人？”
刘问“噗通”一声从椅子上滑下来跪在地上，重重一叩首：“小的刘问，是韩夫人一手提拔起来的近侍，是绥州樽城人……”