太后宫中——
自帝王来到多时，太后一直喋喋不休地数落他的不是，说他为了某些不值得一提的女人伤了淑妃的心。
听着听着，原本就没有多大耐心的陈子傲，怒气开始盎然奔发。
“依母后的意思，朕对淑妃的惩罚是天大的错？”
太后并没有着急说明，而是扯开话题说起凌大将军，“她爹对我们大乾有功，年年在外征战战功赫赫，他女儿在后宫偶尔耍一点小脾气也无可厚非。你比淑妃年长几岁，多包容包容，女人都是刀子嘴豆腐心，哄哄就是，干嘛要禁了她的足惹她不快？”
陈子傲心中极为不爽，“她明知邱娘子与人苟且却瞒着不报，实乃欺君之罪；暗地里，又联通其他妃嫔栽赃陷害玉修容，乃罪上加罪。”
太后语重心长，“这都是后宫中常见的争宠手段，你又不是不知道。”
“常见？”陈子傲怒视太后，“母后的意思，您是知道后宫里有女人给朕难堪？”
太后忽然面色黑沉，有如黑煞神一般阴冷，“哀家说的是淑妃用的小伎俩，你想到哪里去了。如今出了这等丢脸的事就知道发火发怒迁怒于人。那又不是哀家所为，也不是淑妃所为，之所以会让邱娘子沉不住气红杏出墙，大抵都是因为帝王不常去后宫走动，说来说去，问题出在你本身。”
“所以今天母后唤儿臣过来，就是想说这种事？”他的怒火已经临近迸发口。
太后恍若未见，继续说道：“后宫最忌独宠后妃，玉修容长得通透，帝王喜欢也在所难免。可也要考虑到其他人，尤其是母家对前朝有帮助的妃嫔，帝王切不可忽略。”
“母后如此说，儿臣似乎明白了个理。”
“你能听懂是最好不过，后宫有些妃嫔牵系着前朝，就像淑妃，她爹是肱股之臣，你万万不可惹她伤心让远在边疆的凌将军担忧。”
张口闭口不是淑妃就是淑妃她爹，说来说去，无非就是想让朝阳宫解禁。
陈子傲再不想听，孝字当头，他也不能明目张胆地驳了她，“即是如此，那儿臣就顺水推舟把一切事故化小。”
“哀家觉得帝王有些赌气了。”
陈子傲深呼吸几口气，转脸看向雍容华贵的太后，试问：“那母后觉得儿臣应该怎么做？”
“惩罚分明才称得上是一个好帝王，如果一味地包庇其他人，传出去被人嚼了舌根可就不好。”
陈子傲微眯双眸，努力镇压体内的暴动，再问：“所谓的其他人指的是谁？”
“淑妃一向贤良端庄，若不是遭了小人吹风，她也不会那么鲁莽地做出不该做的事。”
太后的意思他听出来了，说的小人，不是姜修仪和良嫔还有谁？
她这样说，怕是想断了淑妃旁边的烂枝烂叶。
陈子傲冷漠，对上太后欲要掌控一切的脸，语气冰冷无比，“如果心思没有旁逸斜出，别人吹什么风都不会把理智吹走。母后，包庇一个人也要有分寸。”
话落，他便起身，冷冷地睨了她一眼，拂袖离去。
太后冷眼看着，喝了一杯茶，搁置时，方显她怒气盎然。
旁边的老姑姑见状，连忙掏出帕巾为她擦拭被茶水打湿的指尖，“太后娘娘，您看帝王的态度，他会听您的话把淑妃释放出来吗？”
太后扯开一抹胜利的微笑，微微靠在椅子上凝望外边的花花草草，“不用哀家提醒，他会在生辰前把人放出来。”
“您怎么知道。”
她冷哼：“他虽然不是哀家所生，却也是哀家抚养长大，他的小心思和从前一点也没有变。羽翼丰满又如何，兵权大部分都在凌大将军手中，他横不起来。”
老姑姑又有些担忧地说：“眼看后宫又有龙嗣诞生，可淑妃的肚子迟迟不见动静，会不会是她有什么隐疾？”
“太医瞧过了，一切安康。”
“如果这样的话，大概就是帝王不愿意淑妃有孕了。”
太后深沉的目光看向内阁的梳妆台上，动了动唇，“实在不行，就用那一招，不管将来如何，让淑妃顺利怀上孩子才是王道。”
老姑姑瞬间会意，“老奴这就去办。”
帝王有所不知，皇宫里外，所有亲近他的人都在算计着他。
回到养心殿刚坐下，从边关回来的张莽风尘仆仆地跪在龙案下方，将手中的密报给李浩呈上。
帝王扫视两眼，刚压下去的暴脾气又蹭蹭蹭地往外冒，“凌盛越来越不把朕放在眼里了，竟敢私自处决百姓，当地方官员和朕都是死的吗？”
“皇上，将军的权力越来越大，现在民心很乱，十有八九已经控制不住了。”
“他这是想做什么！”陈子傲甩下信件，身心越发劳累。
张莽应道：“民间有许多人都在为淑妃祈福，盼望她能给皇上怀上一儿半女。”
此刻的陈子傲说话有声无力，“怎么搞的，朕的家事竟然天下皆知了。”
“将军打了胜仗都会在菩萨面前苦求着，久而久之，也有风言风语传到百姓耳中，所以会出现那样的景象也在所难免的。”
“啊，真心好累！”他闭着眼睛靠在椅子上，疲倦不堪。
张莽不忍再继续说下去，干脆拱了拱手告辞，“以上都是臣收集来的，还有靖远将军因伤班师回朝，姜轶洋随行，不日就来拜见皇上。”
陈子傲道：“到时派人去库房拿些补品和药物送去靖远将军府，你先退下，朕有事再传你。”
张莽告辞，养心殿恢复平常。
“李浩，等下去惊鸿殿用膳。”
“奴才这就去传令。”
待李浩出门，陈子傲这才睁开眼睛望着堆积如山的奏折。
劳累归劳累，不爽归不爽，人在其位理应记挂天下。喝了一口茶重整旗鼓，他仍是乘风破浪归来的少年。
只是，劳心费神的事太多了，又拿起笔拟了一道圣旨交给太监去宣。
身处高位，他终究是无法自由选择去惩罚一个人。
黄昏将至，被禁足了好几天的淑妃终于在太监手中的圣旨里重获自由，连带着的，是姜若语和良嫔。