那面使刀少年觉出俞瑞显然下手加了力道，稍觉有点吃不住，口中发了一声，横身向后便退，紧跟他身后桩上的少年闻声纵起，将桩位让给了他，自己挺身一步而前，竟也是用一把快刀，接上了俞瑞后招。这面最小的少年手中也已多了一柄利刃，趁着刀笔风息，倏然向俞瑞攻去。他力道更逊些，俞瑞原是未放在心上，哪料他兵刃晃动，刃尖为一缕夕阳耀起颜色，俞瑞忽认出这是把匕首——匕首常见，引了他注目的却是所用招式——来自二十年前的招式。
用匕首的最小少年正是无影，他这一招当然是传自他其中一位师父——石志坚——彻骨的弟弟。俞瑞从未想过二十年后会在一个孩子身上得见彻骨的手法，就算是曾得彻骨传授匕首之技的沈凤鸣，多年来为隐藏来历也常将招式改头换面才用出，无影这一匕杀到自己面前虽难与彻骨同日而语，却实在叫他心中大颤。
他极想立时停下来向这孩子多问几句话，无奈另一头的几人似并不答应，刀尖快要捅到了他腰眼。他急于速决，便又跃过一桩，暂时跳开无影匕首所及，蕴劲于判官笔中全力点向用刀少年要穴。少年反应极快，转身提刀一架，迅速变招。他与先前另一快刀少年应是习学的同一门武技，气力有过之而无不及，唯这对手是俞瑞，笔势老辣，以攻为守，专击要害，迫得他无法全力抢攻，刀身与铁笔不过撞了三四记，少年手臂大感麻震，招式递出便稍许失准，知晓逢了劲敌，心下骇异，却又莫名兴奋起来。
另两个闲下少年此时又觅位围至，俞瑞正觉这阵法麻烦至极，忽下面有人大喊道：“阁下莫不是俞瑞俞前辈？”众少年听闻此名俱大是惊异，手上皆缓，唯有无影飞身走位追来正急，并未听清，一把匕首还是借着身形掠动向他送去，吃俞瑞判官笔一格一推，无影内力大是不如，只觉一股辛劲传到，整只手顿然酸软无力，匕首拿捏不住，直向桩下坠去，他仗着身形轻灵、脚下稳当才在桩上立住了，待再要摸第二把匕首出来，余光觉淡空竹影间右首桩上不知何时多了个人出来。“你们两个，一个不尊老，一个不慈幼。”他听见这人说话，立时叫道：“大哥来啦！”却正是夏君黎，也不知是哪个间隙无声无息地便浮身到了桩上，七根桩子这下是只剩了一个空位，没有多少动弹的余地了。
俞瑞鼻里哼了一声：“小子来得恁晚！”夏君黎笑道：“是我计划不周，故此晚了。”一面施施然将手中匕首递给无影。无影瞪着眼，不知他是何时捡了去的，只见他转向众人道：“俞瑞俞前辈，他的名字诸位都听过。我邀他今日来这新总舵看看——也算是瞧瞧我们这些晚辈今时是怎生个光景。纵然他已离开黑竹多年，总还有些旧情在，将来有什么事，仍可照应帮手。”
无影不由呆呆看着俞瑞。他爹吴天童从来会讲故事，旧黑竹的故事虽然挑挑拣拣着说，但俞瑞这个人物自然绕不过去，他是听了不少的。俞瑞亦最为注意他，还有七星桩外适才先认出自己身份的那人——此时他已看清了那人的长相，正是昔年称“灰蛾”的欧阳信——既是旧人，那当然是认得自己的了。
夏君黎便正好叫欧阳信和无影陪着，引俞瑞至这新总舵各处瞧看。俞瑞问起无影与彻骨之关系，方知乃是其师侄。当年的石志坚虽与彻骨同在黑竹、同习匕首，身手亦不弱，但在彻骨锋芒之下，自然显不出什么来，几个好友吴天童、欧阳信等都各有奇项、各得称号，他偏是一直得不到，在俞瑞印象中亦始终是个普通人罢了。
“那时候黑竹人才济济……”他不由叹道，“我寻常也不过将目光聚在其中最为佼佼者身上，只怕有许多新星璞玉，都没等到出人头地的机会。我看你这里人虽不多，练得却不错——方才使快刀的那两个，也是兄弟罢？”
“不是。”夏君黎道，“一个我来的时候就是用快刀的，另一个是新近跟着学的。现今生意也不多，这许多人闲着也是闲着，就让他们多多习练——看来还是有些用处，竟能得前辈多问一句了。”
俞瑞也不置可否。“生意不好？”他只问，“就算不打仗，天子脚下向来暗流涌动、纷争不断，黑竹还能少了生意？”一顿，会过意来，“是你挑剔罢？——是了，你才回来几日——应怪沈凤鸣，定是他好摆架子，送上门的生意都不做。”
夏君黎笑道：“前辈不用担心，该做的生意，我们总不会错过的。”
俞瑞向他看了几眼，未再说话。纵然他曾掌黑竹多年，叱咤江湖，足可称夏君黎的祖师辈，这毕竟已不是他的时代了。夏君黎说“我们”，这“我们”是他和沈凤鸣，却没有自己的份了。
用过晚饭之后，夏君黎挑灯与欧阳信画定了“无穷”最后几张机线图，俞瑞亦在一旁看了。机关阵法之事，他懂得并不算多，主是因当年有钱老和瞿安这两个个中高手在，他知其然便已够了，不必尽知所以然。夏君黎和欧阳信在布阵设机这事上虽各擅所长，算是知所以然的人，但在俞瑞眼中，较瞿安仍难同日而语，单看绘制一幅详图用了若久，便比他心里那人不知差了几许。
可惜，据说瞿安已离开临安，这次自己出来——竟是已错过了。
他没耐心一直等着看，出了寮房，无影并几个胆大健谈的，便来搭话，很是与他对答了一番如今黑竹气象。到了二更夏君黎才差不多画完了，出来只见俞瑞坐在外头，黑夜原是足以模糊了他的年迈，可周围几名少年小的不过十几岁，大的也不过二十几，便仿佛让他显得更苍老了似的。
众人当下便也散了。夏君黎见俞瑞面色颇重，便上前笑道：“似瞿安前辈那般天生才俊可遇不可求，俞前辈定要在后辈中找到个能与他相当的，实在严苛了些。”
俞瑞却哂笑：“我没在后辈里寻‘瞿安’，只是与他们随意聊聊。黑竹现今是你的了，与老夫无关，你原不必定要领老夫来这看。”一顿，“说吧，这趟出来究竟要做什么？”
“俞前辈误会了——并无特别之事。”夏君黎道，“我只是想着前辈守在内城无聊了些，不如出来透透气，既然我正有事来趟总舵，就顺道请前辈也来了。”
俞瑞表情反越发紧绷：“刺刺和一衡，不要人保护了？”他口气甚至有些狐疑，“小丫头你从来看重，小子眼下内伤之后身体也弱，这当儿你又把人弄哪去了？——若没要紧不得的缘故，你会把他们支开，将老夫叫出外头？”
夏君黎深知“透透气”“散散心”这等托辞必不能在俞瑞这蒙混得过去，也只能苦笑了下。“不是我有要紧不得的缘故把他们支开，是他们有要紧不得的缘故，要在外头逗留几天。我怕引人注目，所以打算找个借口，也出去几天，免得人猜疑。前辈若是愿意陪我一道，那我们明日就出城去，否则，前辈就留在此处，等我回来亦可。”
俞瑞摸了摸颌须：“你要去哪？想去追瞿安回来，还是去建康会会东水盟？”
俞瑞说的这两条还真是合理之至的推想，若是可以，夏君黎也确实想追瞿安回来，也想去建康探探东水盟的底。可这两项眼下都办不到——追到瞿安这等敏锐之人可太难了，在不合宜的时间追上他让他说出真相更难，眼下唯有放弃这个念想；至于去建康，更不是心血来潮三五日可有所得，何况他这次出城是为了混淆视听、避人耳目，硬往建康这等敌目聚集之地凑，实属背道而驰。
他便摇头：“这两样——都不是时候。”
俞瑞皱眉：“那你要去哪？”
“先回趟灵山罢。”夏君黎答，“上回说过，我不少东西都落在灵山真隐观里，瞿安前辈亲手所书的那四句诗便在其中——俞前辈若无别的事，可要同去取一趟？”
俞瑞原是不管他另说什么都要多少挑拣刁难一番，可一听到与瞿安有关之事，下意识便道：“好。”
既然事情说定，俞瑞便自去歇了。夏君黎独坐在这间小小的书房，默默又将黑竹的名册翻了许久，回想起去年与宋然、宋客、娄千杉就坐在此间谈论过这名册中的种种人物。彼时他希图通过这册子寻回四散江湖的会众，尤其是身具过人之处的良才，以为立足临安的新黑竹所用，但此事一直并无多少下文。当时最引自己注意的“食月”三十人非但不能复为黑竹所用，甚至竟是东水盟的助力，也实在让人哭笑不得已极了。
他实是难得才有暇来一趟这总舵，便让人找来温蒙、骆洲、无影、阿卜等几个，分别交待了几事——其中一样便是要盯紧了孙家二公子孙觉的行踪——这也是他答允刺刺不利用卫楹，只以黑竹会中人手刺探孙家所知情报的手段了。这一事主是交与温蒙，由无影接应，不过料想也不是几日便有结果，回报之期便暂限于半月之后。
他叫骆洲拿来了新近黑竹的名册——沈凤鸣对此人评说甚好，骆洲此前一直替沈凤鸣勤勤恳恳在总舵点卯，凡黑竹中人只要这数月在临安城里出没过的，没人比他更熟悉了。夏君黎翻了翻，这册中徒有人名，却没有似宋然那一本中抄录有各人事迹，有些不足——但向后翻看，却见每个名字之下，还各绘了一幅人像。
“你画的？”他问骆洲。
骆洲点头：“我怕会中人多，彼此认不全。就是还没画完。”
夏君黎笑。骆洲当然是出于好心，只是这许多人的样貌绘在一本册中，要是不小心传出了外头，黑竹总舵岂不要给人一锅端了——这样的册子少说也要放在总舵的机要阁里，或者交由执录保管，如今却是一个连银牌都远没有的寻常少年天天携在身边，实属草率。
他原本打算让骆洲留下个名册抄本，带着去往灵山的路上看看——但画像却也生动，这却不是大半夜的能“抄”出一本来的了。他转念一想，何不干脆将骆洲也带了上路，一则看着册中有什么人要问，便可随时问他，二则多这么个人也消解得些与俞瑞同路说不清道不明的那点不自在。
灵山靠近信州，说远不远，说近不近，夏君黎计划五日光景虽不宽裕，可往此去水路实在比陆路便利许多，既然是打算了沿途翻阅名册，自然还是搭船合适。
三人次日装束停当，至城外少人的码头上了船，沿江而西，一日夜有余，方算上了岸。骆洲是头一次来灵山，只觉此处风光明秀而不张扬，山势高拔却少险峻，实在是个平和至极的好所在——暗道果然道家聚集之地便是与别处不同。
灵山游客不多——俞瑞于此有些记忆，言说此山虽地处江南，却是在宋室南迁之前名气更大些，他昔年在中原时常听说有两都贵人前往此山赏景求道，移都江南之后反倒是凋落了，再没人提起。夏君黎于此丝毫不奇。想黑竹会如今总舵所在之厚土堂改建自废弃尼庵，那一座土岭之上的庙宇数十年前也同样香火鼎盛，如今岂不也落魄凋零？世事变易，兴衰更替皆不过平常。灵山如今还能有这么几间小观、这么一派好景，山下镇子平凡普通、不静不攘、超然世外，已然极是难得了。
时节正佳，前山还有少量游客或是香客，但真隐观位置甚偏，便罕有外人至，幸有夏君黎带路，这日午后三人便已抵达。此观向来并不近江湖，只修道法，不擅武学，不知外事。观主自号守愚——夏君黎前次来此，已知他居此观二十余年，性情随和，颇有实学，“守愚”实属是种自省自谦。
不过今日的守愚见了夏君黎却露出意外之色来：“君黎居士怎么来了？”
夏君黎虽觉这招呼打得古怪，还是向他行礼，解释道：“前次走得急，没及与观主话别。这两日稍微得暇，所以回来面谢一声，顺便将上回忘在这里的物事带走——也不知几时会再回来向诸位尊长请教了。”
守愚似乎怔了片刻，才道：“今日上午有一年轻人来，称是居士在京中的近随，受托到访，已将居士遗于此间的物事尽数取走——难道——竟是欺诳的？”