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“是你啊，EVA。”唐铭回过头来，看见浑身半透明的女孩向她招手，蓝色的全息投影组成了她的身体。
“变成这样了么？”唐铭的记忆有些模糊了，当时那个爱笑的女孩，那个芬格尔的未婚妻，已经是学院秘书，藏在冰窖深处机房的人工智能了。
“谢谢你，拯救了我的灵魂。”学院秘书的分身躬身道谢。
“抱歉，没有把所有人救走。”唐铭摇了摇头。
“这不是你的错，是我们僭越了不该踏入的领域。”EVA也摇了摇头，面目中满是歉意。
“谢谢你，我们会再次重逢的。”唐铭笑了笑。
她还是和以往一样，善解人意。
但唐铭努力了那么久，还是没有避免摩尼亚赫一号的沉没。
所以也只能在这里见面了。
所谓的老友，连他都感到心痛。
但他很快就打起了精神，向昂热要了一台能联网的笔记本。
……
夜深了。
作为堂弟的小胖子路鸣泽舒服的翻了个身，路明非确定他睡死之后，悄悄地打开了电脑。
白天，他收到了久违的邮件。
还附带最新型号的手机。
一切都顺理成章的发生，连叔叔婶婶对iPhone13的震惊都包含在内。
看来面试是没跑的了。
叔叔婶婶虽然不咋喜欢这个侄子，但在留学问题上还是看的非常开的，能把老路家的儿子送走，也算没有白花乔薇尼和路麟城的钱……其实婶婶的考量真的很多，这个中年妇女精打细算，正盘算着如何拿路明非投石问路。如果路明非在国外混的好了，那路鸣泽也就不必参加国内高考，可以一起去当留学生了。
所以之后紧张的就变成了路明非，因为前半夜还在疯狂接单赚零花钱的路老板，转眼就要变成一个即将参加国外大学面试的留学生了。
好友们知道这件事的时候没一个为他开心的，只是感叹日薄西山的星际游戏界又少了一个顶级人才。
“喂，老唐老唐！在不在？你知道美国大学面试都会问些什么问题吗？”他发了一堆消息，期待尚处白日的北美有一个叫罗纳德·唐的游戏狂回复，同时也在QQ里各种水群，然而，明明是置顶的文学群和同学群此刻却安安静静。
高三毕业的前夕，大伙很快到了分别的最后一刻，即将各分东西之时，果然谁也不惦记谁么？路明非翻看着群友列表，默默的看着那些他熟悉的ID，一个戴着棒球帽女孩的头像，还有同学群里以前活跃发言的几个女孩子，他其实挺羡慕班上人缘极好，左右逢源的赵孟华，也暗恋着那个让他情窦初开的女生。
但也清楚，以自己目前的状态也只是癞蛤蟆吃天鹅肉，甚至连个像样的家庭，一对支持自己的父母都没有。有人说想告白得大声说出来，要勇敢起来，但他真的勇敢不起来，所以连毕业晚会都不敢去，所以窝囊的打游戏，越打越气，于是疾风剑豪二十杀结束战斗下线。
果然还是游戏世界更能让他放松，一回到线上，他就仿佛换了个人似的，连带着斗志都跟着高昂起来，作为一个在游戏圈小有名气的打手，路老板一上号，一群小弟都会过来瞻仰。
以前他在星际争霸混的风生水起，在英雄联盟和生存游戏火了后也开始上手，并且玩的一个比一个厉害，他也因此结识了许多游戏好友。
但今天晚上，他找的还是最初陪他一起玩星际争霸的好友，之前还一起联机战了个昏天黑地。
“有机会了？你准备怎么做？”视频通话另一头的好朋友——老唐在几分钟后以一本正经的口吻上线了。
不出所料，正是唐铭，他其实一直都认识路明非，而且把自己伪装成了一个本地话都不太标准的“亚裔”，每天和他一起上线一起下线，虽然从未见过面，却一起度过了至少三年的线上时间。
这三年时间，唐铭也并不是什么事都没干，他记得与路明非聊天时的每一句话，也知道网线另一头的少年心情如何，因为他太会释放内心了，就像个吐槽机器，打游戏的时候不吐槽两句就不会玩，却鲜有人知他吐槽只是为了让自己不那么紧张，内心深处的他依旧是那个衰小孩，需要靠说话来转移内心的自卑。
现在衰小孩长大了，也该面对人生中第一个重大选择了，怎么办？这个问题让他真心烦躁。
“还能怎么做？学呗。”
屏幕另一头，那个名为路明非的年轻人哭丧着脸，准备临时抱佛脚，先学些重点口语再说。
“那就从最正宗的美式发音开始？”唐铭问道。
“别别别！搞点面试常用的吧！我背下来就好。”路明非可不希望自己重回跟随英语狂人考托福的苦日子。
“那好，我瞅瞅……”唐铭开口进行示范了。
路明非用蹩脚的英文跟着念。
每句都不太标准。
唐铭差点没哈哈大笑，因为那股东北味儿的英语真的可以从英式英语和美式英语中再开辟一个流派了，而且还有一些地方明显没读标准。
唐铭笑着安慰道：“没事，慢慢来，我最开始英语也不好，现在不一样……”
“你出生在世界灯塔啊兄台！”路明非忍不住吐槽。
“我也一样会中文啊！”
唐铭龇牙一乐，嘴对嘴教路明非学。
虽然还是憋不住笑。
……
……
……
就这样闹腾着，一晚上过去了。
第二天再度见面的时候，叶胜和酒德亚纪作为面试官出马。
这次安排面试的有足足十六个人，但其他人其实都不重要，只有路明非一人才是卡塞尔学院的目标，其他人都是凑数的，但不论是苏晓樯还是陈雯雯亦或是柳淼淼都没意识到这点，一个个神态紧张，生怕面试的时候会出什么岔子。
路明非看见这帮人的时候其实也有点尴尬，因为见面了都不知道怎么开口。
“你怎么也来了路明非？”赵孟华是第一个开口的。
可能是想探探吊车尾的底，也可能是其他原因。
“就是来试试看，没过也无所谓。”路明非歪嘴道，对这帮人无感，除了文学社里唯一让他心动的那个姑娘。赵孟华打量着路明非这身行头，头发没洗，衣服也显得不修边幅，虽然还是郑重其事的穿上了西装，但明显就是没打理过。路明非其实也并不在意这场面试，要不是婶婶在那一大堆材料中看中了高额的奖学金，恐怕也不会劝他去参加面试。
虽然昂热说安排他当面试官，但唐铭并不想直接与路明非见面，所以一个人留在了后台看戏，看着路明非进入学院专门为了这场面试而准备的总统套房，里边已经摆了两张桌子和三把椅子，其中一把，就是为路明非准备的。
“你就是路明非吧？很高兴今天你能参加这场面试，我是叶胜。”容貌清秀却身材高大的男生微笑道。
“面试不用太紧张，我们提的问题不会很难。”扎着高马尾的年轻女孩微笑道，给人一种邻家大姐姐般的既视感。那种剑道少女般的高马尾似曾相识，路明非不知道是在哪款游戏里见过。
正想着，女孩便自我介绍道：“我是酒德亚纪，这次的面试官，和古德里安教授一起来的，准备好了么？”
“啊……嗯。”路明非砸吧砸吧嘴，点了点头。
“第一个问题，你相信世界上有神灵的存在么？”酒德亚纪轻声道。
这是唐铭专门为路明非定制的问题，就看他怎么回答了。
“啊……”路明非惊了，他原本还以为第一个问题应该让他自我介绍，还有学历以及英语水平什么的，却没曾想酒德亚纪直接用中文给他抛出了一个这样的问题，远远出乎了他的意料。
“应该是有的吧……”路明非憋了半天才回答道，“如果没有，很多神棍都要失业了。”
“嗯，很多神棍都要失业了。”叶胜认真记录着。
“喂喂，我随口一提的！”路明非大惊失色，这种胡扯也要被记进去吗？他的神情更难看了，像是被太阳晒干的花，蔫儿吧唧的。
“第二个问题。”叶胜沉声道，打破了路明非的低落。
“你认为神话是真的还是假的？”他凝视路明非。
见鬼，上一个问题他胡扯，这个问题就更离谱了？真的假的？神话哪里还有什么真的？克苏鲁神话么？他想了想，憋出语文老师教过的一段话，“神话……好像是人类对未知事物的崇拜而创造出来的东西，是远古艺术的一种，有艺术性和哲学性……但我觉得嘛，神话真假不重要，重要的是它寄托了什么。”
“嗯，寄托了什么。”酒德亚纪对这个回答似乎挺满意。
“额……”路明非越来越搞不懂了，这都什么跟什么？
明明是国外大学面试提出来的问题，却又这么古怪，他不理解，却也只能在房间里硬坐着。
“最后一个问题，你做过梦么？如果做过梦，醒来后又能记得多少？”酒德亚纪认真道，那清脆如银铃般悦耳的声音让路明非一愣。
“梦？当然做过，但醒来之后就只能记得一些模糊的片段，就当没做过梦吧。”路明非如实回答。
“感谢你的参与，面试结束了，出口在右边。”叶胜和酒德亚纪点头致意，叶胜顺便帮他指了一下位置。
路明非挠挠鸡窝般的头发，情绪低落的离开了。
唐铭站在侧门，默默的看着这段熟悉的剧情发生，不免叹了口气。他的人生直到目前为止，都处于最低落的时候，丝毫看不见任何出彩的地方。
但这只是暂时的。
三个特意设计的问题，第一个，看看他现在对所谓的“神”还记得多少。
第二个，看看路明非对神话的态度。
第三个，重中之重的问题，激起路明非对过往的回忆。
而他的回答，唐铭很满意。
路明非还是那个路明非，依旧具备相当可怕的潜力。
想到这里，唐铭拨通了一个熟悉又陌生的电话号码。
“是你吗？是你吗？没打错吧？”另一头传来了急嘈嘈的杂声，随后一个熟悉的大嗓门冲着听筒喊道。
“嗯，是我。”唐铭平静道，“面试的过程你应该都看了吧？”
“看了看了，不得不说，师弟在胡扯和思考人生时还是很有一手的，所以我们接下来怎么做？你不说我就自己做了！”德国口音的大汉终于松了口气，随后在电话那头囔囔着，仿佛还是孩子心性，“我还想再当一次室友！”他强调。
唐铭点了点头：“有这个想法就好，校长那边我也说清楚了，接下来安排入学，然后考试，接着就去屠龙。这次不能浪费太多时间在无关的事情上，如果说这是游戏，那么从现在开始，路明非必须要在奶妈和辅助的帮助下战胜最难的副本，虽然他才刚出新手村。”
“这么快就开始吗？”德国人忽然觉得有些不妥，在电话那头啧啧嘴道。他似乎在吃东西，一副极饿的样子，一边咀嚼一边提出建议，“我觉得嘛，既然就他不知道，还不如多帮帮，让他适应，到时候屠龙老板再帮忙就是了。”
说完，这个男人将一整个鸡肉堡都吃的干干净净。
“我也是这么想的，你就暂时别回宿舍了，明白么？一切听我的安排，也别去车站找路明非，明白了没？”他语气严厉，“芬格尔。”
芬格尔“哦”了一声，点点头：“知道啦知道啦！”
唐铭毫不客气的挂断了电话。
忍不住想：这兔崽子，早知道就不该救他。
但他很重要，所以饶他一命吧。
时间到了，他上车离开。
……
一周后，芝加哥。
路明非连骂娘的心都有了，却还是被迫接受了现在的局面。
他拖着大包小包的行李，一边打着喷嚏一边咒骂那群工作人员，他小心翼翼的在这座文艺复兴式建筑里穿梭着，板鞋拍得地面啪啪作响。
他只想找个暖和的地方度过一夜，最起码不是冰冷的地砖。
一想到这些天的遭遇，路明非就觉得人生梦幻。
他都后悔出远门了。
真要说起来，路明非的倒霉之旅是从昨天下午开始的。
机票虽然是学院订购的，没花路同学的钱，但机场人莫名的多，路明非排了一上午的队后，飞机说是晚点了。
于是只能被迫改签。
诺玛表达歉意，又安排了新的航班，他才得以在浪费大半天的情况下又花费十三个小时抵达大洋彼岸。
然而……刚刚入关，路明非就充分体会到了资本主义的力量——被没收了一大堆心爱的盗版游戏光碟，这才被黑人保安请出了小黑屋。
下午路明非进了联合车站，按照诺玛给出的地址和车次准备去赶火车，结果绿色制服的检票员说联合车站没有这班车，没有这班车，没有这班车，并且强调了三次！！让路明非连忙逃离了这位黑哥，被迫逗留到了今天晚上。
真就奇了怪了。
诺玛明明说好是CC1000次列车，怎么就没有。他想给诺玛发个消息问问，结果才发现根本就没有她的联系方式，国内的联系渠道也用不了，路明非被迫接受了自己没有办理越洋通讯业务的事实，再多生活费都是白搭。
所以经历了从机场到火车站整整半天的旅程后，他已经没多少美元了，如果再找不到直通的火车，毫不夸张的说，连芝加哥都出不去。
好在路明非找到了毯子，其实是工人们施工时留下来的雨布，只能凑合用。他已经准备像个流浪汉一样找地睡一晚上了。现在手机信号不太好，发个说说炫耀一下都是不可能的，想想之前面试时见到的那些人，路明非困意上涌。脑子里总是回荡着红发飘飘的身影，她发出银铃般的轻笑，自我介绍说我叫陈墨瞳，你叫什么……一想到她，那些不愉快的记忆烟消云散，他越来越困了，眼睛都快睁不开了。
“叮铃铃——”
电话铃声突兀间响起，是候车站一个公用电话亭响起来的，把准备向流浪汉靠拢的路明非硬生生吵醒了。
“谁啊！！”
见鬼了，是谁在这半夜三更打电话？路明非被惊出了一身哆嗦，迟疑了一会儿，找到了那个催魂索命电话亭，狠狠地抓起了老式电话机！
“你就是路明非吧？很高兴你抵达了芝加哥，这座城市欢迎你。我作为学院负责人之一，会在接下来为你进行开学辅导。”那人在电话另一头微笑服务，一口官方口吻字正腔圆。
路明非一听这个就来气了：“好家伙原来是你！们倒是给我安排专车啊！说好的专车接送呢？说好的奖学金呢？古德里安是个骗子！你也是吗？靠！”
明明可以安安稳稳躲在家里拿最新款的电脑打最老的游戏，却莫名其妙的参加了一次面试，来到了这里。
他很痛苦。
异国他乡不说，这里的治安水平也是一言难尽。
要不是托福混的好，恐怕现在的他就已经不知所措了。
想到这里，路同学当即想赌气挂断电话不鸟他。
负责人连忙道：“先别挂断啊喂，看看现在几点钟了？”
“凌晨十二点啊？咋了？”路明非还在想怎么度过午夜的痛苦时光，他手头甚至连台能玩游戏的电脑都没有，因为家里的笔记本实际上属于路鸣泽。
“看月台啊。”负责人轻声说，“你要的已经来了。”
路明非还奇怪他什么意思，下一秒就惊得跳脚。
就在他话音落下后不久，月台的轨道被一阵耀眼的灯光照亮。
他一直苦等等不到，仿佛从未存在过的幽灵列车CC1000带着刺耳的汽笛声，驶入了站台，仿佛跨越了无尽的时光，最终抵达了目的地。
列车进站，车门全开。
墨绿色制服的检票员像个幽魂一般站在了月台，向他招手。
那个之前教他学英语的老唐，那个曾经和他在游戏里争霸的老唐，那个一起驰骋峡谷的男人，此刻正带着一脸恶作剧般的笑容在第一节车厢等候着，嘴里还喊着：“这边这边！！”
路明非觉得自己眼睛可能瞎了，连忙用力的揉了揉，又用力睁开，却依旧处于实打实的蒙圈中：“靠！我没搞错吧！为什么是你？老唐？”
“为什么不能是我？”唐铭摊摊手，一脸人畜无害。
“……你到底卧底游戏多久了！”路明非现在还是傻的，整个人有种一口老血喷出来的冲动，“这个卡塞尔学院挖人不带这么挖的吧！”
“嗯哼。”
唐铭看着眼前熟悉的少年，不置可否的微笑着。